Come scrivere un romanzo: una guida in 12 passaggi

Hai sempre voluto scrivere un romanzo. Ma qualcosa ti ha fermato.

Forse hai già provato prima, solo per ottenere alcune o più pagine e perdere vapore perché:

• La tua idea per la storia non ha retto
• Non sei riuscito a superare la procrastinazione
• Temevi che la tua scrittura non fosse abbastanza buona
• Hai esaurito le idee e non avevi idea di cosa fare dopo

Potresti essere sorpreso dal fatto che anche dopo aver scritto 200 libri (due terzi di quei romanzi) negli ultimi 45+ anni, inclusi diversi bestseller del New York Times (in particolare la serie Left Behind ), affronto gli stessi problemi ogni volta .

Quindi, come posso superarli e avere successo?

Uso un piano di scrittura di romanzi ripetibile, uno che mi aiuta a superare quegli ostacoli. Ed è quello che ti rivelo in questa guida definitiva.

Immagina di finire la tua prima bozza. Meglio ancora, immagina un manoscritto finito. O, soprattutto, il tuo nome sulla copertina di un libro appena pubblicato: ti entusiasma?

Immagina le lettere dei lettori che ti dicono che il tuo romanzo ha cambiato le loro vite, ha dato loro una nuova prospettiva, una rinnovata speranza.

Se ad altri scrittori piacciono queste cose, perché non puoi?

Ovviamente questo è ovvio, ma prima devi finire un romanzo manoscritto.

Questa guida ti mostra come scrivere un romanzo (basato sul processo che uso per scrivere il mio). Spero che ti piaccia e che tu possa applicarlo alla tua scrittura!

Come scrivere un romanzo in 12 passaggi

1. Definisci un'idea per una storia vincente .
2. Determina se sei un Outliner o un Pantser .
3. Crea un personaggio principale indimenticabile .
4. Espandi la tua idea in una trama .
5. Ricerca, ricerca, ricerca .
6. Scegli la tua voce e il tuo punto di vista .
7. Inizia in medias res (in mezzo alle cose) .
8. Coinvolgi il teatro della mente del lettore .
9. Intensifica i problemi del tuo personaggio principale .
10. Fai in modo che la situazione appaia senza speranza .
11. Porta tutto al culmine .
12. Lascia i lettori completamente soddisfatti .

Passaggio 1: definire un'idea vincente per la storia.

Il tuo concetto di romanzo è speciale?

• Abbastanza grande da garantire da 75.000 a 100.000 parole?
• Abbastanza potente da trattenere il lettore fino in fondo?

Inventa una storia carica di conflitti, il motore che guiderà la tua trama.

Ho basato il mio primo romanzo, Margo , su questa idea: un giudice processa un uomo per un omicidio commesso dal giudice .

Prenditi tutto il tempo necessario per dare la priorità alle tue idee per la storia e scegli quella che vorresti di più leggere, quella di cui sei più appassionato e che ti farebbe tornare con entusiasmo alla tastiera ogni giorno.

Deve catturarti così completamente che non riesci a togliertelo dalla testa. Solo quel tipo di idea ti ispirerà a scrivere il romanzo che hai sempre sognato.

Passaggio 2: determina se sei un Outliner o un Pantser.

Se sei un Outliner, preferisci mappare tutto prima di iniziare a scrivere il tuo romanzo. Vuoi conoscere i tuoi personaggi e cosa succede loro dall'inizio alla fine.

Se sei un Pantser, nel senso che scrivi dal fondo dei pantaloni, inizi con il germe di un'idea e scrivi come un processo di scoperta.

Come dice Stephen King, "Metti personaggi interessanti in situazioni difficili e scrivi per scoprire cosa succede".

L'uno o l'altro di questi approcci ti sembrerà semplicemente più naturale.

Ma, in verità, molti di noi sono ibridi, una combinazione dei due: hanno bisogno della sicurezza di uno schema e della libertà di lasciare che la storia ci porti dove vuole.

Quindi fai ciò che ha più senso per te e non preoccuparti se ciò significa incorporare sia Outlining che Pantsing.

(Copro le strategie per entrambi i tipi e parlo di come strutturare un romanzo qui.)

Indipendentemente da ciò, è necessaria una qualche forma di struttura per evitare di esaurirsi dopo così tante pagine.

Sono un Pantser con un accenno di delineamento inserito, ma non inizio mai a scrivere un romanzo senza un'idea di dove sto andando o penso di andare.

Passaggio 3: crea un personaggio principale indimenticabile.

Il tuo personaggio più importante sarà il tuo protagonista, noto anche come protagonista o eroe/eroina.

Questo personaggio principale deve sperimentare un arco di vita - in altre parole, essere una persona diversa, migliore o peggiore, più forte o più debole alla fine. (Uso "lui" in modo inclusivo per indicare eroe o eroina)

Per la maggior parte dei romanzi, ciò significa che deve possedere qualità potenzialmente eroiche che emergono nel climax.

Affinché i lettori possano relazionarsi con lui, dovrebbe anche mostrare difetti umani.

Quindi resisti alla tentazione di creare un guinzaglio perfetto. Chi può relazionarsi con la perfezione?

Avrai anche un antagonista (noto anche come il cattivo) che dovrebbe essere altrettanto formidabile e avvincente del tuo eroe. Assicurati che il cattivo non sia cattivo solo perché è il cattivo.

Deve essere in grado di giustificare - se non altro nella sua mente - perché fa quello che fa per renderlo un degno nemico, realistico e memorabile.

Potresti anche aver bisogno di importanti membri del cast orbitale.

Per ogni personaggio, chiedi:

• Loro chi sono?
• Cosa vogliono?
• Perché lo vogliono?

• Cosa o chi li impedisce?

• Cosa faranno al riguardo?

Usa nomi distinti (anche iniziali distinte) per ogni personaggio e rendili anche diversi l'uno dall'altro, in modo che il tuo lettore non li confonda.

Limita quanti ne introduci presto. Se il tuo lettore ha bisogno di un programma per tenerlo dritto, potresti non averlo a lungo.

Naturalmente, il tuo personaggio principale dovrà affrontare un problema esteriore: una ricerca, una sfida, un viaggio, una causa... Ma deve anche affrontare un tumulto interiore per renderlo davvero riconoscibile per il lettore e prendere vita sulla pagina.

Eroico, inventivo, moralmente retto e fisicamente forte? Certo. Ma il tuo protagonista deve anche affrontare la paura, l'insicurezza, l'insicurezza.

Più sfide affronta, più potenziale ha per crescere e svilupparsi.

Proprio come nella vita reale, più difficili sono le sfide, maggiore è la potenziale trasformazione.

Per ulteriori informazioni sullo sviluppo dei tuoi personaggi, dai un'occhiata ai miei post sul blog La tua guida definitiva allo sviluppo del personaggio: 9 passaggi per creare eroi memorabili , Come creare un potente arco di personaggi e Motivazione del personaggio: come creare personaggi realistici .

Passaggio 4: espandi la tua idea in una trama.

True Pantsers - sì, anche alcuni romanzieri di successo - non complottano. Ecco il lato negativo:

Come me, potresti amare essere un Pantser e scrivere come un processo di scoperta, MA - anche noi non Outliner abbiamo bisogno di un minimo di struttura.

Scoprire quella che il romanziere di successo Dean Koontz chiama la struttura della storia classica (nel suo Come scrivere narrativa best-seller ) ha cambiato per sempre la mia scrittura. Le mie vendite di libri sono decollate quando ho iniziato a seguire il suo consiglio:

1. Immergi il tuo personaggio principale in terribili guai il prima possibile.
2. Tutto ciò che il tuo personaggio fa per cercare di uscire da quel guaio lo fa solo progressivamente peggiorare...
3. … fino a quando la sua situazione non sembra senza speranza.
4. Infine, tutto ciò che il tuo eroe impara cercando di uscire dai terribili guai costruisce in lui ciò di cui ha bisogno per avere successo alla fine.

Vuoi scaricare questa guida in 12 passaggi a cui fare riferimento ogni volta che lo desideri? Clicca qui.

Elementi della trama

Gli insegnanti di scrittura chiamano con nomi diversi le proprie strutture narrative suggerite, ma la sequenza di base è ampiamente comune. Tutti includono alcune variazioni di:

1. Un apripista
2. L'Inciting Incident che cambia tutto
3. Una serie di crisi che creano tensione
4. Un climax
5. Una conclusione

Indipendentemente da come tracci il tuo romanzo, il tuo obiettivo principale deve essere quello di afferrare i lettori per la gola fin dall'inizio e non lasciarli mai andare.

Per ulteriori informazioni sullo sviluppo della trama, visita il mio post sul blog La guida dello scrittore alla creazione della trama di una storia .

Risorse di plottaggio più approfondite:

• Trama e struttura di James Scott Bell
• I segreti della struttura della storia di KM Weiland
• Il metodo del fiocco di neve di Randy Ingermanson

Fase 5: ricerca, ricerca, ricerca.

Sebbene la finzione, per definizione, sia inventata, per avere successo deve essere credibile. Anche le fantasie devono avere un senso.

Devi ricercare per evitare errori che rendono la tua storia incredibile.

Una volta che un lettore ha accettato la tua premessa, ciò che segue deve essere logico. Una ricerca efficace permette di aggiungere la specificità necessaria per far funzionare questo lavoro .

Quando il mio personaggio usa un'arma, imparo tutto quello che posso al riguardo. Ne sentirò parlare dai lettori se mi riferisco a una pistola come revolver o se il mio protagonista spara 12 proiettili da una pistola che contiene solo 8 colpi.

I dettagli accurati aggiungono sapore e autenticità.

Sbagli i dettagli e il tuo lettore perde fiducia e interesse nella tua storia.

Elementi essenziali della ricerca:

• Consulta gli atlanti e gli almanacchi mondiali per confermare la geografia e le norme culturali e trovare i nomi dei personaggi che si allineano con l'ambientazione, il periodo e le usanze. Se il tuo personaggio mediorientale mostra a qualcuno un pollice in su, assicurati che significhi lo stesso nella sua cultura come nella tua.

• Enciclopedie. Se non possiedi un set, accedi a uno nella tua biblioteca locale o online.

• YouTube e i motori di ricerca online possono produrre decine di migliaia di risultati. (Fai solo attenzione a non perdere tempo a farti coinvolgere dai video clickbait.)

• Usa un Thesaurus mentre scrivi il tuo romanzo, ma non per trovare la parola più esotica. Molto spesso uso un thesaurus per trovare quella parola normale che ho sulla punta della lingua.

• Nulla può sostituire i colloqui di persona con gli esperti. Le persone amano parlare del proprio lavoro e spesso tali conversazioni portano a più idee per la storia.

Resisti all'impulso di accorciare il processo di ricerca.

I lettori notano errori geografici, culturali e tecnologici e fidati di me, te lo faranno sapere.

Anche i lettori di fantascienza o fantasy richiedono credibilità all'interno dei parametri del mondo che hai stabilito.

Un avvertimento: non sovraccaricare la tua storia con tutti i fatti esoterici che hai imparato, solo per mostrare la tua ricerca. Aggiungi dettagli nello stesso modo in cui aggiungeresti il ​​condimento al cibo. Migliora l'esperienza, ma non è il corso principale.

Passaggio 6: scegli il tuo punto di vista.

La prospettiva da cui scrivi il tuo romanzo può essere complicata perché racchiude così tanto.

Il tuo punto di vista (POV) è più che semplicemente decidere quale voce usare: prima persona ( io, io ), seconda persona ( tu, tuo ) o terza persona ( lui, lei o esso ).

Implica anche decidere chi sarà il tuo personaggio POV, fungendo da telecamera per la tua storia.

La regola cardinale è un personaggio prospettico per scena , ma io preferisco solo uno per capitolo, e idealmente uno per romanzo.

I lettori sperimentano tutto nella tua storia dal punto di vista di questo personaggio.

Nessun salto nelle teste di altri personaggi. Ciò che il tuo personaggio POV vede, sente, tocca, annusa, assaggia e pensa è tutto ciò che puoi trasmettere.

Alcuni scrittori pensano che questo li limiti alla prima persona, ma non è così. La maggior parte dei romanzi sono scritti in terza persona limitata.

Ciò significa limitato a un personaggio prospettico alla volta, e quel personaggio dovrebbe essere quello con la posta in gioco maggiore in ogni scena.

Scrivere il tuo romanzo in prima persona rende più semplice limitarti a quell'unico personaggio in prospettiva, ma la terza persona limitata è la più comune.

Spesso mi viene chiesto come possono essere rivelati o sviluppati altri personaggi senza passare a loro come personaggio prospettico.

Leggi l'attuale narrativa popolare per vedere come lo fanno i bestseller.

(Un esempio: il personaggio principale sente ciò che dice un altro personaggio, legge il suo tono, la sua espressione e il suo linguaggio del corpo, e giunge a una conclusione. Poi scopre che quella persona ha detto a qualcun altro qualcosa di completamente diverso, dimostrando che stava mentendo a uno di loro.)

Per una spiegazione più approfondita di Voice e Point of View, leggi il mio post A Writer's Guide to Point of View .

Passaggio 7: inizia in Devi afferrare il tuo lettore per la gola a pagina uno.

Ciò non significa necessariamente proiettili che volano o un inseguimento ad alta velocità, anche se potrebbe funzionare per un thriller. Significa evitare troppa ambientazione e descrizione della scena e, piuttosto, arrivare alle cose buone: le viscere della storia.

Les Edgerton, uno scrittore grintoso che scrive romanzi per ragazzi grandi (non dire che non ti avevo avvertito) dice che gli scrittori principianti si preoccupano troppo di spiegare prima tutto il retroscena al lettore.

Sta dicendo, in sostanza, vai avanti e fidati del tuo lettore per dedurre cosa sta succedendo.

L'obiettivo di ogni frase, anzi di ogni parola, è costringere il lettore a leggere la successiva.

Passaggio 8: coinvolgi il teatro della mente del lettore.

Gli spettatori non dicono spesso che il libro gli è piaciuto di più?

La ragione è ovvia: anche con tutte le sue immagini high-tech generate al computer, Hollywood non può competere con il teatro della mente del lettore.

Le immagini evocate dall'occhio della nostra mente sono molto più fantasiose e drammatiche di qualsiasi cosa Hollywood possa produrre.

Il tuo compito di scrittore non è far immaginare ai lettori le cose come le vedi tu , ma attivare i teatrini delle loro menti.

Dai loro quel tanto che basta per coinvolgere i loro proiettori mentali. È lì che accade la magia.

Per ulteriori informazioni, visita il mio post su Cos'è l'immagine? e Mostra, non dire: cosa devi sapere .

Vuoi scaricare questa guida in 12 passaggi a cui fare riferimento ogni volta che lo desideri? Clicca qui.

Passaggio 9: intensifica i problemi del tuo personaggio principale.

Hai afferrato il tuo lettore con un apripista avvincente e hai gettato il tuo eroe in guai terribili.

Ora, tutto ciò che fa per uscire da quel terribile guaio deve peggiorarlo progressivamente.

Non dargli tregua.

Troppi dilettanti rendono la vita del loro eroe troppo facile.

Danno a un investigatore privato una bella macchina, una grande arma, una bella ragazza, un appartamento di lusso, un ufficio elegante e un ricco cliente. Piuttosto, tira fuori da sotto di lui tutto ciò che gli rende la vita facile.

Fai in modo che la sua auto si rompa, la sua arma venga rubata, la sua ragazza se ne vada, il suo padrone di casa lo sfratti, il suo ufficio bruci e il suo cliente fallisca. Ora spingilo in un caso pericoloso.

Il conflitto è il motore della finzione.

(Per ulteriori informazioni sul conflitto, leggi il mio post Conflitto interno ed esterno: suggerimenti per la creazione di personaggi indimenticabili )

Il suo problema dovrebbe intensificarsi logicamente con ogni suo successivo tentativo di risolverlo.

Puoi suggerire che sta crescendo, sviluppandosi, cambiando, diventando più forte e aggiungendo altro alle sue abilità attraverso le sue prove, ma i suoi problemi dovrebbero diventare sempre più terribili fino a quando...

Passaggio 10: fai in modo che la sua situazione appaia senza speranza.

Gli allenatori di scrittura hanno varie etichette per questo punto cruciale della trama.

La scrittrice Angela Hunt si riferisce a questo come The Bleakest Moment. È dove anche tu ti chiedi come scriverai per uscirne.

L'amante un tempo reprobo che è diventato un uomo cambiato e un fidanzato amorevole cade improvvisamente dal carro la notte prima del matrimonio.

Colto in flagrante mentre si drogava e beveva con un'altra donna, vede il suo vero amore andarsene, giurando di non parlargli mai più.

Immagina il nadir, il punto più basso, il momento più cupo per il tuo personaggio principale. La tua capacità di estrarre questo può crearti o distruggerti come romanziere.

Non è facile, credimi. Sarai tentato di dare una pausa al tuo protagonista, inventare una fuga o iniettare un miracolo. Non osare!

The Bleakest Moment costringe il tuo eroe ad agire, a utilizzare ogni nuovo muscolo e tecnica acquisiti affrontando un libro pieno di ostacoli per dimostrare che le cose sembravano solo irreparabili.

Più disperata è la situazione, più potenti saranno il tuo climax e il tuo finale.

Passaggio 11: porta tutto al culmine.

La risoluzione definitiva, il punto emotivo più alto della tua storia, arriva quando il tuo eroe affronta la sua prova più dura. La posta in gioco deve essere terribile e il fallimento catastrofico.

Il conflitto che si è accumulato ora sta crescendo fino a un confronto finale, definitivo, e tutte le principali configurazioni della lunghezza del libro vengono ripagate.

Star Wars: Una nuova speranza culmina con i ribelli costretti a distruggere la Morte Nera.

Nella versione originale del film, quella scena sembrava piatta. Quindi i realizzatori hanno aggiunto che la Morte Nera era sul punto di distruggere la base ribelle.

Ciò ha fatto salire alle stelle la tensione e ha mandato la posta in gioco.

Offri ai lettori la ricompensa per cui sono stati predisposti. Premia il loro attaccamento con te e lascia che sperimentino i fuochi d'artificio.

Ma ricorda, il climax non è la fine. La vera conclusione risolve questioni in sospeso e mette tutto in prospettiva.

Step 12: lascia i lettori completamente soddisfatti.

Un bel finale:

• Onora il lettore per il suo investimento di tempo e denaro.
• È la migliore di tutte le tue opzioni. Se si tratta di intelligenza, stravaganza o emozione, mira sempre al cuore.
• Mantiene il tuo eroe sul palco fino all'ultima parola.

Poiché i climax sono così drammatici, i finali spesso si esauriscono. Non lasciare che accada.

Il tuo finale potrebbe non essere così drammatico o pieno di azione come il climax, ma deve essere altrettanto provocatorio e avvincente.

Non avere fretta. Riscrivilo finché non brilla. So da tempo che tutta la scrittura è riscrittura, e questo non è mai più vero che alla fine del tuo romanzo.

Quando sai che è stato riscritto abbastanza? Quando sei passato dal renderlo migliore al renderlo semplicemente diverso.

Scrivi un finale pienamente soddisfacente che faccia cadere il sipario con un tonfo clamoroso. I tuoi lettori te ne saranno grati.

Domande frequenti e suggerimenti per la scrittura di romanzi

1. Quanto tempo ci vuole per scrivere un romanzo?

Una vita intera. Ti tirerà fuori tutto ciò che sai e tutto ciò che sei.

Ci vuole tutto il tempo necessario.

So che queste risposte sembrano irriverenti, ma ricorda, la velocità non è il punto.

La qualità è il punto.

Dedica tutto il tempo necessario per essere soddisfatto di ogni parola prima di iniziare a lanciare il tuo manoscritto sul mercato.

Quanto tempo ti ci vorrà per scrivere un romanzo dipende dai tuoi obiettivi e dal tuo programma.

Un manoscritto di 100.000 parole, compresa la revisione, dovrebbe essere fattibile, anche per un principiante, in sei-nove mesi.

Sviluppa e pratica le giuste abitudini, stabilisci un programma di scrittura regolare e rispettalo.

2. Quanto è difficile scrivere un romanzo?

Se sei come me, si rivelerà la cosa più difficile che tu abbia mai fatto. Se fosse facile, tutti lo farebbero.

Ogni romanziere pubblicato (sì, anche qualsiasi grande nome a cui puoi pensare) una volta era proprio dove sei tu: inedito e sconosciuto. Alla fine ci sono riusciti perché non si sono arresi.

Decidi di non mollare e scriverai un romanzo. Non posso garantire che diventerà un bestseller, ma posso garantire che non lo farà se non lo finisci.

3. Come faccio a sapere se la mia idea per la storia ha del potenziale?

Saprai che la tua storia ha gambe se rimane nella tua mente, crescendo e sviluppandosi ogni volta che ci pensi.

Il concetto giusto sembra semplicemente giusto. Lo saprai quando ci atterrerai sopra. Soprattutto, la tua idea deve costringerti a scriverla.

Racconta la tua idea per la storia a qualcuno di cui ti fidi.

Dovresti essere in grado di dire dalla loro espressione e dal loro tono di voce se gli piace davvero o sono solo educati.

Puoi farlo

Se vuoi scrivere un romanzo, non lasciarti sopraffare dalla grandezza del processo di scrittura.

Attaccalo come mangeresti un elefante: un boccone alla volta.

Non lasciare che la paura ti fermi. Usalo come motivazione per fare il tuo miglior lavoro.

Evita di chiederti E se...?

Fai il salto.

Rimani concentrato sul motivo per cui hai iniziato questo viaggio in primo luogo.

Segui i passaggi che ti ho dato e potresti scoprire che questa volta l'anno prossimo hai tra le mani un manoscritto che potrebbe diventare un romanzo pubblicato con il tuo nome sulla copertina.

Vuoi scaricare questa guida in 12 passaggi a cui fare riferimento ogni volta che lo desideri? Clicca qui.