Come scrivere una buona presentazione

Quindi hai un'idea per una storia che ti sta bruciando un buco nel cervello e devi trovarle una casa, idealmente un posto che abbracci e valorizzi il tuo stile, condivida il tuo lavoro con un vasto pubblico di lettori e ti paghi in modo decente.

In altre parole, speri di superare uno dei più grandi ostacoli che separa i sognatori del mondo della scrittura da quelli che lo fanno. Nessuna pressione, però.

Se scrivere è la tua vocazione, c'è un duro lavoro da fare, ma è fattibile. Siamo qui per aiutare a colorare i dettagli di come. Questo è ciò che i nuovi scrittori (-ish) dovrebbero sapere sul pitching.

Dove voglio andare?

Sogni di scrivere un giorno per giornali rinomati e riviste prestigiose. Lanciali. Finché sei educato, il peggio che possono dirti è "non adesso". Cosa c'è da perdere?

Ma mentre raggiungi le stelle, sappi che tali sogni solo raramente si avverano dall'oggi al domani. Nel frattempo, la maggior parte degli scrittori affina la propria arte in luoghi più raggiungibili. Un giovane giornalista ambizioso che vuole coprire una vivace sede statale per un quotidiano, ad esempio, potrebbe non trovare quel lavoro appena uscito dal college. Invece, potrebbe iniziare a riferire sulle gare del consiglio scolastico o del consiglio comunale per il settimanale alternativo della città.

All'inizio della sua carriera, John McPhee, l'operoso pioniere del giornalismo letterario, desiderava ardentemente trovare un posto al New Yorker . Alla fine è diventato un'istituzione lì, ma l'ottuagenario dice a The Paris Review di aver trascorso per la prima volta un decennio a scrivere altrove:

Il problema degli scrittori è che, con pochissime eccezioni, crescono lentamente, molto lentamente. Arriva un John Updike, è un'anomalia. Non è un modello, è un fenomeno. Ho inviato materiale al New Yorker quando ero al college e poi per dieci anni prima che accettassero qualcosa. Ero solito tappezzare il mio muro con i loro tagliandi di rifiuto. E non stavano sbagliando. Gli scrittori si sviluppano lentamente. Questo è quello che voglio dirti: non guardare la mia carriera attraverso la parte sbagliata di un telescopio.

Non dissuaderti dal sognare in grande, ma non mollare se devi iniziare in piccolo.

Con chi parlo?

Pubblicazioni diverse hanno pipeline e processi diversi per coinvolgere scrittori esterni. Alcuni solo raramente danno fastidio, mentre altri lo fanno sempre.

Per ottenere una presentazione, inizia ricercando i punti vendita per i quali speri di scrivere. Vedi se riesci a trovare una copia delle loro linee guida per la presentazione online e studiale attentamente. Qual è il loro stile? Cosa c'è di distinto nel loro approccio? Non proporre una funzione tentacolare a un punto vendita che traffica principalmente in articoli di notizie ristretti.

È molto più facile posizionare una storia quando l'editor che stai proponendo ti conosce. Coltiva queste relazioni. Invia email a scrittori ed editori di cui ammiri il lavoro e ti presenti. Tali corrispondenze non devono essere di dimensioni epiche - queste persone sono impegnate - ma possono permetterti una traccia interna su chi gestisce le presentazioni, com'è il loro budget e di cosa hanno fame.

Hal Humphreys, direttore della rivista Pursuit , investigatore privato ed ex narratore di programmi nazionali come Marketplace , sconsiglia un approccio di tipo e-mail a dispersione. Invece, consiglia, pensa come una spia.

Il mestiere di costruire una rete di clienti e colleghi non consiste nel lanciare una rete ampia. Si tratta di seminare relazioni reali. Richiede tempo e calcolo. A volte può anche sembrare un po' inquietante.

Sii gentile, dice Humphreys, e questo approccio, usato in buona fede, può innescare non solo utili connessioni professionali ma anche sincere amicizie.

Cosa mostro loro?

L'ottenimento di un lavoro di scrittura spesso è incentrato meno sul tuo curriculum che sulle clip, campioni recenti del tuo lavoro pubblicato. I tuoi clip mostrano agli editor ciò che sei in grado di offrire. Un giornalista il cui lavoro è stato raccolto a livello nazionale può ottenere più trazione di un trasandato nuovo arrivato, ma tutti devono iniziare da qualche parte.

Per gli studenti, questo potrebbe significare costruire un portfolio presso il giornale studentesco o la stazione radiofonica del college. Per il resto di noi fuori nella terra degli adulti, obbligati come siamo a mettere sul tavolo l'affitto, potresti dover lanciare il tuo lavoro come trambusto secondario. Questo è ciò che Jesse Thorn intende nel suo manifesto Make Your Thing quando dice "inizia ora".

Stephanie Foo trascorreva otto o più ore al giorno ascoltando podcast mentre lavorava come graphic designer. “Ero così ossessionato che pensavo, 'Non so perché sto facendo questo nella mia vita. Dovrei fare la radio'”, ha detto a Tape.

Con il sogno di essere in This American Life , ha fatto il salto al di fuori del suo lavoro quotidiano avviando il suo show, un podcast che l'ha portata a eventi strani come una rievocazione di una battaglia medievale e una convention porno. Col tempo, questo le ha dato qualcosa da condividere con Thorn, che conosceva una stella nascente del settore, che l'ha messa in contatto con un editore che avrebbe ascoltato le sue presentazioni.

Il mio primo giorno lì, ho portato un taccuino con 20 passi. . . . Li ho snocciolati tutti molto velocemente, ed era semplicemente sbalordito ed era tipo 'Uhm, uno di loro sembrava buono.'

Questo è bastato per far girare la palla. Alcuni anni dopo, Foo è un produttore di This American Life .

Ma cosa dico?

Un saggio editore una volta disse che "la brevità è la parte migliore del valore". Non forzare gli editori a scorrere e scorrere per capire di cosa scriverai. E ricorda di concentrarti proponendo storie, non argomenti.

Inoltre, fai i compiti. Devi sapere cosa ha già scritto l'outlet che stai contattando sull'argomento e articolare una nuova prospettiva. Trova un modo per far avanzare la storia. Gli editori considerano l'impossibilità di farlo come un errore comune, come ha detto Meg Guroff a The Open Notebook :

Un altro (errore comune) è presentare una storia come qualcosa che muori dalla voglia di scrivere, piuttosto che come qualcosa che il nostro lettore desidererebbe leggere. I lanciatori di successo non guidano con i propri desideri o credenziali. Invece, si concentrano su ciò che è sorprendente di una storia e su come la storia si adatterebbe a ciò che la pubblicazione sta cercando di fare.

È meglio presentare gli editori dopo aver studiato abbastanza per essere sicuro di poter fornire le premesse, ma prima di aver scovato ogni minimo dettaglio, per non parlare di aver scritto la cosa. Questo è importante perché gli editori spesso aiutano a mettere a punto la tua idea all'inizio del processo.

Tieni presente che gli editori odiano dover fare clic su un allegato solo per leggere la tua idea. Inseriscilo nel corpo dell'e-mail. Usa testo normale per la leggibilità. E invia email, tra l'altro; gli editori preferiscono di gran lunga le presentazioni scritte rispetto alle chiamate a freddo.

Puoi inviare una query in un luogo alla volta, quindi sii consapevole di stimolare i tuoi sforzi e chiedi ai redattori cosa funziona meglio per il loro periodo di tempo.

Infine, sii persistente, ma non troppo persistente. Anche se è una buona idea spingere delicatamente gli editori di cui non hai avuto notizie dopo circa una settimana, non vuoi che nessuno si senta sbarrato. Cerca di tenere una nuova idea in tasca, quindi se un tiro non si attacca, non sei in un vicolo cieco.

Il mondo è pieno di storie, dopotutto, e di luoghi in cui raccontarle. Porta il tuo là fuori.