So che dovrei preoccuparmene, ma è vero?

In questo post, vediamo perché dovremmo preoccuparci di un libro, ma non lo facciamo.

La copertina è saltata giù dallo scaffale gridando: "Comprami, comprami". La descrizione era allettante, addirittura avvincente. Non vedevi l'ora di iniziare. Hai aperto con attenzione la copertina e hai letto le prime righe del libro. Un attimo dopo, una sensazione di sprofondamento soffoca l'eccitazione. Continui a leggere, ma poi un'ottusità si insinua nella tua mente. Ti chiedi se non sia troppo tardi per prendere un chai latte sporco dal bar in fondo alla strada. Sta cominciando a piovere. Non è ancora troppo difficile, ma dovresti davvero andare adesso. Rimetti il ​​libro nello spazio sullo scaffale e lasci la libreria, infilandoti l'impermeabile e alzando il bavero per tenere lontano la pioggia dal collo.

Il libro potrebbe aver rivelato di avere personaggi scintillanti, comprensivi e spiritosi, dialoghi scintillanti, finali di capitoli strabilianti per rivaleggiare con i migliori di loro e la trama di tutte le trame. Potrebbe anche avere virgole oxford! Eppure non sei arrivato alla seconda pagina. Cavolo, sei arrivato a malapena al terzo paragrafo.

Anche se tutti abbiamo i nostri generi e autori preferiti, possiamo ritrovarci persi in un nuovo libro di un autore di cui non abbiamo mai sentito parlare grazie al primo paragrafo del suo libro.

I libri contano. Sono importanti. Attraverso di loro possiamo imparare tantissimo. Soprattutto su quanto siamo diversi, ma allo stesso tempo esattamente uguali, rispetto a personaggi completamente diversi da noi, provenienti da epoche e posizioni geografiche diverse.

Ma come fanno gli autori a trasportarci in questi luoghi, a riempire le nostre menti con un'atmosfera così seducente che ci stiamo imbarcando nel capitolo due prima che ce ne rendiamo conto, e il tempo passa senza che ce ne accorgiamo?

E qui sta il problema. Prima che un lettore possa esprimersi in modo lirico sul tuo libro in una recensione, deve essere catturato nella prima pagina, nel paragrafo uno, nella prima frase. La prima frase? Ti sento esclamare. Potrebbe essere chiedere un po' troppo. Lo è però?

Gli scrittori esperti possono creare atmosfera in una frase, possono trascinarti nel loro mondo alla fine del primo paragrafo, eppure potresti ritrovarti comunque a rimettere il libro sugli scaffali. Perché? Perché all'unica persona che contava davvero per quanto riguarda il libro non importava. E chi era quello?

Suggerimento: non è il protagonista.

È l'autore o il narratore. E sì, lo so, non avere l'autore e il narratore che si intromettono nel lavoro è qualcosa che viene inculcato agli scrittori fin dall'inizio. Ma a meno che l’autore o il narratore non si preoccupino o non abbiano qualcosa da dire a cui tengono, il libro può fallire. Ecco alcuni esempi di quei libri e dei loro autori o narratori.

Prime battute sontuose

È una verità universalmente riconosciuta che un uomo scapolo in possesso di una buona fortuna deve essere bisognoso di una moglie. – Orgoglio e pregiudizio di Jane Austen. Lo spirito malvagio di Jane Austin è evidente in questa frase. È completamente ironico. Il libro prosegue evidenziando l'assurdità della frase e il fatto che, per quanto riguarda Jane, una buona fortuna non è la motivazione principale di un buon matrimonio.

Gormenghast, cioè l'ammasso principale della pietra originaria, preso da solo avrebbe mostrato una certa poderosa qualità architettonica se fosse stato possibile ignorare la circonfusione di quelle misere abitazioni che sciamavano come un'epidemia attorno alle sue mura esterne. – Titus Groan di Mervyn Peake. Se hai mai letto la trilogia di Gormenghast , saprai che è un'opera di immensa creatività e comprensione della natura umana, così come della follia che molti dei personaggi mostrano. Coloro che vivono nel castello hanno un'opinione molto distorta di se stessi, dal conte fino al servitore più infimo. Credono di essere al di sopra di coloro che vivono nelle "misere dimore che brulicavano come un'epidemia". Peake è morto di demenza da corpi di Lewy. Una spaventosa forma di demenza "pesante" i cui sintomi "circondano" il malato "come un'epidemia" di confusione, dimenticanza, paranoia, allucinazioni, ansia, cambiamenti di personalità e difficoltà di movimento, rendendo la propria mente una "meschina dimora" in cui vivere. Un libro non deve essere un'autobiografia per rivelare ciò che conta per l'autore.

Primi paragrafi rivelatori

Mabel sapeva che ci sarebbe stato silenzio. Dopotutto era questo il punto. Nessun bambino tuba o si lamenta. Nessun bambino dei vicini che urla scherzosamente lungo il vicolo. Nessun rumore di piedini sulle scale di legno consumate da generazioni, né il ticchettio dei giocattoli sul pavimento della cucina. Tutti quei suoni del suo fallimento e del suo rimorso sarebbero stati lasciati alle spalle e al loro posto ci sarebbe stato il silenzio. – La bambina delle nevi di Eowyn Ivey. Se una donna vuole figli ma non può, per qualsiasi motivo, averne, sceglie di affrontarlo in modi diversi. In The Snow Child , la protagonista sceglie di vivere con suo marito in un luogo freddo e remoto. E non è questa una buona descrizione di ciò che può accadere a qualcuno con il cuore spezzato? Possono essere circondati da persone, ma all'interno si trovano in un "luogo freddo e remoto". Il bisogno di silenzio interiore in cui guarire può anche essere il luogo da cui gli altri possono essere feriti. E il lettore sa solo che per questo personaggio il silenzio andrà in frantumi. Ma per lo scrittore era fondamentale che il lettore provasse empatia per il personaggio fin dall'inizio.

Sam Vines sospirò quando sentì l'urlo, ma finì di radersi prima di fare qualsiasi cosa. Poi si mise la giacca e uscì nella meravigliosa mattinata di fine primavera. Gli uccelli cantavano sugli alberi, le api ronzavano tra i fiori. Il cielo, però, era nebbioso e temporali all'orizzonte minacciavano di pioggia più tardi. Ma per ora l’aria era calda e pesante. E, nel vecchio pozzo nero dietro la tettoia del giardiniere, un giovane stava a galla. Beh... in ogni caso, sto camminando. – La ronda di notte di Terry Pratchett. La scrittura di Sir Terry Pratchett ha chiarito che il narratore non avrebbe lasciato solo il lettore. Quasi ogni storia era una corsa fragorosa di risate – spesso ad alta voce – e di immaginazione irriverente, che ricordava il fastidio personale di Pratchett per il ridicolo della vita. Non c'erano vacche sacre. Tutto veniva messo in discussione e deriso. Sam Vines ne è la perfetta personificazione, soprattutto in questo paragrafo. A volte sei tu a pescare la gente dai pozzi neri, a volte sei tu a calpestare "l'acqua".

La prima pagina impegnativa

La mattina di quel giorno di marzo, nell'Anno del Cinghiale, quando il brutto straniero arrivò a Tsin Kai-feng, aprii gli occhi all'alba e provai una fitta di disperazione nel scoprire che nulla era cambiato. Immagino che sia stato sciocco da parte mia, perché ho imparato molto tempo fa che raramente i problemi scompaiono durante la notte. Era molto improbabile che i miei lo facessero.

Avevo quindici bambine e la signorina Prothero da sfamare, e la piccola cantina che usavamo come dispensa era vuota tranne che per alcune patate e qualche chilo di miglio. C'era solo una risposta al problema. Oggi avrei dovuto fare ancora una volta il viaggio nella città di Chengfu e rubare dei soldi.

Rabbrividii, tirandomi la coperta logora sulle spalle e rannicchiandomi sul bitorzoluto materasso di paglia che giaceva tra me e le assi levigate del pavimento. Sapevo per esperienza che era inutile per me andare a mendicare per le strade di Chengfu. La gente era generosa e considerava l'accattonaggio un'occupazione onorevole perché dava loro l'opportunità di mostrare carità, ma la Corporazione dei mendicanti era molto severa. Non avrebbero mai permesso a una giovane donna di impegnarsi nell’accattonaggio occasionale, specialmente una come me, perché mi annoveravano tra gli yang kwei-tzu – i diavoli stranieri.

Avevo provato a chiedere l'elemosina un anno prima, quando avevo sedici anni, subito dopo che la signorina Prothero si era ammalata per la prima volta, ma tre uomini della corporazione mi avevano sorpreso. Parlavo volentieri il cinese mandarino come loro, perché lo avevo parlato per tutta la vita, e per fortuna sono riuscito a dire qualcosa che li ha fatti ridere, altrimenti forse mi avrebbero tagliato le orecchie. Invece mi hanno dato solo belle bastonate.

Adesso ricordavo quanto erano rigide le mie spalle e come avevo raccontato bugie alla signorina Prothero quando ero tornato alla Missione, fingendo di essere caduto in un fosso e di essermi fatto male alla schiena. – La sposa di Moonrakers di Madeleine Brent. Chi non può identificarsi con il paragrafo iniziale di Moonraker's Bride? Sebbene molte donne in Occidente non abbiano avuto i problemi affrontati dal personaggio principale di questo libro, probabilmente rimarrai scioccato da quante ne hanno. Non posso parlare a nome delle donne del Vicino, Medio o Estremo Oriente, ma sarei sorpresa se questa pagina non riflettesse la vita quotidiana di molte di quelle donne anche, forse soprattutto oggi. E si presenta come qualcosa a cui tiene l'autore. Il che è doppiamente interessante poiché Madeleine Brent era lo pseudonimo utilizzato dall'autore, Peter O'Donnell. Qualcosa che ho appena scoperto. La prima pagina di questo libro ti trascina nella storia e vuoi scoprire come è sopravvissuto il personaggio principale. Dobbiamo tutti trovare il modo di sopravvivere ai momenti difficili della nostra vita.

Il motivo per cui il lettore inizia a interessarsi ai personaggi, alla storia, è che al narratore interessa, all’autore interessa. Siamo convinti che stia succedendo qualcosa di importante. Quando il narratore o l'autore rendono ciò universale e intimo allo stesso tempo, il lettore ne rimane affascinato.

Se stai scrivendo un libro, o anche un racconto, un dramma o una commedia, cosa ci fai interessare a pagina uno?

L'ultima parola

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di Elaine Dodge. Elaine è l'autrice della serie The Harcourts of Canada e The Device Hunter . Elaine ha studiato grafica, poi ha lavorato nel design, nella pubblicità e nella trasmissione televisiva. Ora crea contenuti, principalmente in forma scritta, per clienti in tutto il mondo, ma preferirebbe di gran lunga scrivere libri e racconti.

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