4 cose da evitare quando si parla di salute mentale

A causa di una storia di diffuso stigma sulle malattie mentali, il linguaggio insensibile ha alzato la testa nei modi in cui parliamo di salute mentale, sia intenzionalmente che involontariamente. Per molte persone che hanno avuto problemi di salute mentale, questo tipo di discorso può sembrare offensivo e avvilente.

Ciò rende ancora più importante cercare di evitare questo tipo di linguaggio.

"Prestare attenzione a come parliamo di salute mentale può fare la differenza tra qualcuno che si sente affermato, visto e ascoltato rispetto a qualcuno che si sente respinto, vergognoso, punito e ridotto a nient'altro che una diagnosi o una condizione psichiatrica", afferma la dott.ssa Monica Lyn Thompson, psicologo clinico autorizzato e fondatore e direttore clinico della rete di salute mentale Therapy for Queer People of Colour .

Ecco alcuni esempi di linguaggio insensibile sulla salute mentale che dovresti fare attenzione a evitare:

Presta attenzione all'uso del gergo

Lo stigma sulla salute mentale è così radicato nella coscienza collettiva che un linguaggio insensibile può facilmente infiltrarsi nelle conversazioni quotidiane. Ci sono molti termini che potrebbero essere ripensati, come la parola "pazzo", che viene usata così spesso come modificatore che il suo significato, nel contesto, può differire da quello originale e quindi essere involontariamente dannoso. Allo stesso modo, parole come "maniaco", "folle", "pazzo" e "psico" possono rappresentare i problemi di salute mentale in una luce negativa.

Un altro esempio comune di linguaggio insensibile è l'utilizzo delle diagnosi come descrittori esagerati. L'uso casuale di espressioni come "Ha avuto un momento OCD" o "Ho un disturbo da stress post-traumatico" può minare involontariamente le esperienze delle persone che sperimentano queste condizioni di salute mentale. Allo stesso modo, "È un tale narcisista" o "Si è comportata in modo bipolare ultimamente" trascurano di prendere in considerazione ciò che effettivamente comportano queste condizioni di salute mentale. Dire con nonchalance "Sono così depresso dopo aver visto quel film" presenta un significato molto diverso rispetto a "Sto attraversando un attacco di depressione" e può sembrare privo di tatto.

“Credo che ci siano momenti in cui le persone cercano di essere maliziose, ma molte volte non lo sono. È colloquiale, è quello che c'è su una maglietta o in uno show televisivo”, osserva Whitney Goodman, terapista matrimoniale e familiare autorizzata. Ma usare queste frasi in questo contesto, aggiunge, fa vergognare coloro che effettivamente hanno queste condizioni, quindi è importante evitare di usarle nel tuo vernacolo.

>>Leggi di più: come esprimere supporto per la salute mentale delle persone

Sii consapevole della positività tossica

Quando si presenta la salute mentale, a volte il desiderio iniziale è di minimizzarla dicendo che si tratta solo di cambiare prospettiva. Ma dire qualcosa come "devi solo essere più positivo", "guarda il lato positivo" o "tutto accade per una ragione" potrebbe essere dannoso in quanto fa pensare che le malattie mentali siano colpa di chi le ha . È anche un consiglio inutile ed eccessivamente semplicistico: malattie come queste non possono essere eliminate.

Queste frasi "possono essere molto sprezzanti nei confronti dell'ampia gamma di normali emozioni umane che tutti sperimentano", afferma Thompson. Indipendentemente da chi stai parlando, è una buona idea saltare queste frasi.

Riconsiderare il riduzionismo

Chiamare le persone in base alla loro diagnosi, ad esempio "il bipolare" o "lo schizofrenico", è insensibile perché ignora ogni altro aspetto di una persona. Implica che la diagnosi è l'unica cosa su di loro che conta e che non la supereranno mai perché è tutto ciò che sono.

E se ciò non bastasse, riferirsi alle persone in questo modo non ha nemmeno senso grammaticale, come fa giustamente notare Goodman.

"Invece, lavora sul cambio di lingua in un modo che identifichi prima l'intera persona ", afferma Thompson. Quindi, ad esempio, diresti "persona schizofrenica" piuttosto che "schizofrenico" o "persona con disturbo bipolare" invece di "bipolare".

Allo stesso modo, anche parole come "vittima" e "paziente" possono essere dannose, afferma il dottor Patrick Corrigan, illustre professore di psicologia all'Illinois Institute of Technology. Ancora una volta, questa formulazione è riduttiva e quindi dovrebbe essere evitata. Soprattutto perché, come sottolinea, il recupero è più una regola che un'eccezione .

Resisti a collegare la malattia mentale con la pericolosità

Non è necessario andare molto indietro nel ciclo delle notizie per trovare esempi di persone che ricontestualizzano la violenza come prodotto di malattie mentali. Quando si verificano sparatorie di massa, ad esempio, la conversazione si sposta rapidamente da ciò che è accaduto e chi è stato colpito, al motivo per cui una persona potrebbe averlo fatto. Spesso, ciò significa speculare sulla salute mentale di una persona.

“È una reazione umana naturale. Quando accadono queste cose orribili, cerchiamo di dare un senso al perché, se non altro, in modo da poter cambiare le cose, in modo che non accada di nuovo", afferma Corrigan. Ma, aggiunge, le malattie mentali non sono sinonimo di pericolosità. Ad aggravare le cose, questo approccio consolida l'idea che una persona che ha una malattia mentale dovrebbe essere trattata come una minaccia.

Statisticamente, le persone con malattie mentali non hanno più probabilità di essere violente rispetto alla popolazione generale. In effetti, hanno una probabilità dieci volte maggiore di subire un crimine violento rispetto a qualcuno che non ha problemi di salute mentale.

Evitare questo collegamento pericoloso, afferma Corrigan, "è il modo più grande per ridurre lo stigma".