Cos'è la critica letteraria? Definizione, tipi ed esempi

Chiunque può avere un'opinione su un libro (lo ha amato, lo ha odiato, ha voltato pagina, è stato un trascinamento totale), ma la capacità di motivare e valutare tale opinione è compito della critica letteraria. La critica letteraria è l'interpretazione, l'analisi e il giudizio di un pezzo di letteratura. Non solo la critica letteraria è un'importante forma di produzione culturale, ma imparare a leggere e scrivere la critica letteraria può ampliare la tua visione del mondo e approfondire il tuo legame con la scrittura e la letteratura.

Cos'è la critica letteraria?

La critica letteraria è l'interpretazione, l'analisi e il giudizio di un testo. Lo scopo della critica letteraria è aiutare un lettore a impegnarsi meglio o a sfidare quella scrittura. Una buona critica approfondisce la nostra comprensione della letteratura e contribuisce allo sviluppo della letteratura nel tempo. È anche un ottimo posto per imparare alcune tecniche di scrittura personali.

Nonostante il nome, la critica letterarianonsignifica solo essere critici. Ci vuole molto impegno per scrivere un libro, e il compito del critico non è (necessariamente) demolire quel lavoro. La parolacriticasi riferisce alla capacità di analizzare, formare un'opinione e corroborarla con prove, in altre parole, di pensarein modo critico.

Una struttura tipica della critica letteraria inizia con un riassunto del testo, ne esamina le argomentazioni e termina con una valutazione. Molte delle principali testate giornalistiche pubblicano critiche letterarie nelle edizioni del fine settimana. I critici che scrivono per queste pubblicazioni scrivono per un pubblico generale, il che rende il loro lavoro un'introduzione accessibile alla critica letteraria.

Critica letteraria vs. teoria letteraria

La critica letteraria e la teoria letteraria sono campi strettamente correlati, ma trattano la letteratura su scale diverse. Mentre la critica letteraria cerca di analizzare opere letterarie specifiche, la teoria letteraria si occupa della letteratura a livello filosofico. La critica pone domande come “Che cosa intendeva fare l’autore con questo libro?” mentre la teoria pone domande come “Qual è lo scopo della letteratura?”

Un altro modo di pensare a questa differenza è che la critica letteraria si occupa di un libro specifico (o di un insieme di libri), mentre la teoria letteraria si occupa di concetti più ampisuilibri. In particolare, i due campi spesso si sovrappongono. La teoria letteraria viene utilizzata per supportare la critica letteraria e la critica letteraria può influenzare la teoria letteraria.

Quali sono i diversi tipi di critica letteraria?

Critica storico-biografica

La critica storico-biografica, a volte definitacritica tradizionale, si basa sulla biografia di un autore per comprendere e analizzare meglio un testo. Tutte le questioni biografiche, inclusa la geografia, la razza, la classe, il genere, il momento storico e così via, possono fornire informazioni rilevanti al critico impegnato in questo tipo di critica.

Critica filosofico-morale

La critica filosofico-morale opera partendo dal presupposto che la letteratura svolga un certo ruolo etico o morale nella società. Con questo in mente, la critica filosofico-morale analizza i testi in base ai loro meriti etici ed è tipicamente scritta nel quadro di una scuola di pensiero prevalente.

Nuove critiche

La nuova critica si occupa esclusivamente di ciò che l'autore ha messo su una pagina. Ignora il contesto esterno e la risposta emotiva e pone invece l’accento sulla forma, sulla struttura e sulle parole stesse.

Critica della risposta dei lettori

La critica basata sulla risposta del lettore è esattamente ciò che sembra: critica basata sulla risposta del lettore al testo. Questo approccio afferma che la reazione iniziale del lettore costituisce un'informazione preziosa per la valutazione. Sebbene questo approccio sia il più soggettivo, il critico è comunque tenuto a motivare la propria reazione utilizzando il testo stesso.

La critica può anche essere ancorata a campi di studio più ampi, come il femminismo, il marxismo e il postcolonialismo. Alcune forme comuni di critica letteraria radicate nella teoria sono:

Critica femminista:comprende un testo attraverso la lente del femminismo e dei ruoli di genere.

Critica sociologica:considera il punto di vista politico e sociale dell'autore o dei personaggi all'interno del testo.

Critica psicoanalitica:utilizza lo stato psicologico dei personaggi per interpretare e analizzare il significato di un testo.

Teoria queer:analizza un testo dal punto di vista del genere e della sessualità.

Teoria critica della razza:comprende un testo attraverso le dimensioni intersezionali di razza e cultura.

Teoria critica della disabilità:comprende un testo attraverso la lente della disabilità e analizza le strutture sociali che sostengono l'abilismo.

3 esempi di critica letteraria

Last Train to Memphis: The Rise of Elvis Presley, recensito da Margo Jefferson,TheNew York Times

Nel 1995, Margo Jefferson ha vinto un Premio Pulitzer per il suo lavoro come critica di libriper il New York Times. Tra i suoi articoli vincitori c'è una recensione della biografia di Elvis PresleyLast Train to Memphis, di Peter Guralnick.La recensione di Jefferson è uno sguardo strettamente inquadrato sulla vita di Elvis e sul tentativo dell'autore di sradicarlo "dalla triste schiavitù del mito e dall'opprimente scossa di assestamento del significato culturale".

Jefferson non crede che l'obiettivo dell'autore sia realizzabile a causa del profondo radicamento di Elvis nel mito popolare e del significato culturale del cantante. Offre questa ipotesi in anticipo e poi motiva la sua affermazione riassumendo il libro e aggiungendo il proprio contesto culturale.

Ad esempio, scrivendo del tipo di rock and roll di Elvis, Jefferson nota:

“Gli elementi non erano nuovi ed erano stati messi insieme prima. (Pensa a Louis Armstrong e Bing Crosby; persino ai Mills Brothers e all'ukulele Ike Edwards.) Le proporzioni erano nuove, però: i tempi erano assolutamente veloci e il tono era assolutamente insolente. Per alcuni, il rock’n’roll era minaccioso quanto il comunismo e la desegregazione”.

A quanto pare, Jefferson non è un grande fan di Elvis, ma leggendo attentamente la biografia, è in grado di riconoscere e apprezzare il suo posto nella cultura. Lei conclude:

“È un grande cantante? A queste orecchie no. È un grande interprete? Sì e sì ancora."

Il lettore di questa recensione acquisisce una comprensione più profonda del personaggio principale (Elvis), un'analisi delle intenzioni dell'autore, una contestualizzazione critica della musica di Elvis e il giudizio di Jefferson.

Afterlives, recensito da Julian Lucas,The New Yorker

La recensione di Julian Lucas di Afterlives, di Abdulrazak Gurnah, è un ottimo esempio dicritica storico-biograficadi lunga durata. Lucas usa l'ultimo libro di Gurnah per scrivere un suo profilo completo: le sue esperienze di vita, i suoi romanzi precedenti e il suo stile letterario. Questa ricerca di fondo consente a Lucas di analizzareAfterlivespiù profondamente e di collocarlo all'interno dell'intero portfolio dell'autore.

Un esempio del contesto biografico che Lucas include è:

"È nato, nel 1948, a Stone Town, la capitale ottocentesca di Zanzibar, dove suo padre commerciava pesce."

Un esempio del contesto storico che Lucas include:

“Zanzibar è una piccola isola che è anche un importante crocevia per l’Africa, l’Asia e l’Europa. È uno dei centri storici della civiltà swahili, una vasta rete di società costiere che si estende dalla Somalia al Mozambico, la cui lingua funge da lingua franca dell’Africa orientale”.

In questo pezzo di critica letteraria, Lucas non solo introduce e valuta il romanzo, ma familiarizza anche il lettore con la biografia dell'autore, la geografia della storia e la storia di entrambi.

"3 nuovi libri in traduzione fondono la liberazione con l'oscurità", di Lily Meyer, NPR

In questo articolo critico, la critica della NPR Lily Meyer presenta al lettore tre nuovi libri in uno spazio relativamente piccolo. Inizia collegando tutti e tre i libri lungo un filo conduttore: sono tutti lavori in traduzione che "fondono la liberazione con l'oscurità", come suggerisce il titolo. Ciò le consente di utilizzare un'ipotesi sui temi dei libri (ad esempio, la liberazione e l'oscurità) come punto di riferimento. Avere un filo conduttore forte consente al critico di coprire un terreno più ampio senza perdere il lettore nel processo.

La sua recensione è divisa in tre sezioni, una per ogni libro. In ogni sezione Meyer offre un'analisi approfondita dei personaggi, della trama e del tono. Valuta anche i punti di forza e di debolezza dei libri e spiega come ciascuno di questi contribuisce all'esperienza del lettore.

Domande frequenti sulla critica letteraria

Cos'è la critica letteraria?

La critica letteraria è l'interpretazione, l'analisi e il giudizio di un'opera letteraria. Una buona critica letteraria lascia al lettore una comprensione più profonda del testo, mentre un’ottima critica letteraria dà al lettore una comprensione più profonda del mondo.

Qual è il suo scopo?

Lo scopo della critica letteraria è impegnarsi profondamente con un'opera letteraria al fine di interpretarne il significato, ampliare la comprensione del lettore e segnare la posizione dell'opera nella storia culturale.

Quali sono i diversi tipi di critica letteraria?

Esistono molti tipi diversi di critica letteraria, ma quattro tipi principali di critica letteraria sono:

• Critica storico-biografica, che include il contesto socio-storico di un autore.
• Critica morale-filosofica, che valuta i messaggi morali di un libro.
• Nuova critica, che si concentra sugli usi formali del linguaggio.
• Critica della risposta del lettore, che enfatizza la reazione del lettore al testo.

Altri tipi di critica letteraria sono inquadrati in ampi campi di ricerca, come la critica femminista, la critica sociologica e la critica psicoanalitica.