Cosa ho imparato perdendo il mio concorso di scrittura

Qualche mese fa, senza dirlo a nessuno, ho inserito un racconto in un concorso di scrittura. Beh, non un concorso di scrittura qualsiasi. È stato il Winter Writing Contest che The Write Practice ha ospitato in collaborazione con la rivista letteraria Short Fiction Break. In altre parole, era il mio concorso di scrittura.

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Perché ho partecipato al concorso di scrittura

Ho partecipato al concorso di scrittura per quattro motivi:

1. Sono entrato per darmi una prospettiva su come è stata l'esperienza per altri scrittori. E ha funzionato! Anche se il concorso è stato un'esperienza straordinaria per me, ci sono diverse cose che stiamo cambiando e migliorando per il nostro prossimo (che si è appena aperto! Ecco il link per conoscere il tema del concorso e i premi).
2. Avevo lavorato su alcuni racconti e volevo testarne uno su un pubblico. Quale prova migliore di un concorso di scrittura che conoscevo e di cui mi fidavo, in cui potevo assicurarmi che la storia fosse letta sia dai giudici ma anche da altri scrittori?
3. Come scrittore voglio sempre crescere. Non voglio mai presumere di essere arrivato. Il modo migliore per crescere come scrittore è attraverso il feedback, e questa è la caratteristica distintiva dei concorsi di scrittura di The Write Practice. In effetti, è il motivo principale per cui li ospitiamo, perché scrivere concorsi può essere un'ottima pratica e una grande pratica richiede un feedback.
4. In mezzo a tutte queste motivazioni volevo vincere . Certo che l'ho fatto. Ho persino immaginato i volti dei giudici quando ho rivelato che non potevano assegnare il premio al vincitore perché il vincitore ero io .

Come mi sono assicurato che fosse giusto

Ovviamente volevo assicurarmi che la partecipazione al concorso fosse equa e priva di conflitti di interesse. Ecco come l'ho fatto:

In primo luogo, ho gareggiato in modo anonimo. Non ero un giudice di questo concorso, quindi non sarei in grado di darmi un vantaggio ingiusto. E poiché stavo usando uno pseudonimo, nessuno sarebbe stato in grado di mostrare favoritismo. Sono persino arrivato al punto di impostare un indirizzo e-mail univoco per il mio pseudonimo, nel caso in cui qualcuno del nostro team di The Write Practice avesse visto il mio indirizzo e-mail e avesse messo insieme le cose. Il mio obiettivo era di essere completamente anonimo.

Secondo, se avessi vinto, avrei rivelato la mia identità e avrei rifiutato il premio.

C'erano oltre $ 3.000 in premi per il nostro Winter Writing Contest, ma per me l'obiettivo principale era la pratica, il feedback e la possibilità di vivere il concorso dal punto di vista di uno scrittore.

Da dove viene l'idea della mia storia

La mia idea per un racconto è arrivata attraverso il nostro foglio di lavoro, 10 domande per migliorare le idee per storie. Amo davvero questa risorsa e la uso sempre nei miei scritti. (Puoi ottenere una copia gratuita qui, a proposito).

In particolare, l'idea è nata dalla domanda otto, che dice: "Il tuo personaggio incontra la sua anima gemella?"

Questa domanda deriva dal momento dell'incontro, un termine hollywoodiano che descrive il momento in cui l'eroe e l'eroina di una storia d'amore si scontrano per la prima volta. Ho avuto l'idea di scrivere una storia d'amore e centrare l'incontro carino attorno all'eroe che licenzia l'eroina, che sarebbe stata la prima volta che i due personaggi si sarebbero incontrati.

Come ho scritto la mia storia

Dopo l'idea iniziale, la storia scorreva naturalmente. Cerco sempre di scrivere racconti in una volta sola perché è molto più difficile tornare su una storia quando si è interrotta nel mezzo di essa.

Ho finito la storia in due o tre ore, l'ho riletta e mi sono sentita come se l'avessi azzeccata. Sapevo che era un rischio perché aveva un lieto fine.

Nei concorsi di scrittura, le storie che vincono quasi sempre hanno finali tristi. Anche se la maggior parte delle persone preferisce le storie che finiscono per sempre felici e contenti, la realtà è che le storie che finiscono in tragedia hanno quasi sempre più peso emotivo. E quindi, i giudici di solito valutano le storie tristi più delle storie felici. Questo non è sempre vero, ma è una regola generale.

Tuttavia, ero troppo entusiasta della mia storia per preoccuparmene. In effetti, ho quasi dimenticato che lo stavo scrivendo sotto uno pseudonimo e ho cercato di condividerlo con il mio team di The Write Practice. Fortunatamente, sono stato in grado di trattenermi e la mia storia del concorso di scrittura è stata tenuta segreta.

Feedback tra pari

Nei concorsi di scrittura di The Write Practice, pubblichi la tua storia nel laboratorio di uno scrittore per ottenere feedback dagli altri partecipanti al concorso. Questa è una grande opportunità per migliorare la tua storia, quindi quando il workshop è stato aperto, ho pubblicato la mia storia. Mi aspettavo elogi e lodi istantanei delle mie incredibili capacità di scrittore.

Il feedback che ho ricevuto non è stato molto lusinghiero. Alcune persone hanno faticato a capire le sezioni chiave. Una persona ha messo in dubbio l'impostazione. Altri hanno riscontrato problemi di ortografia.

Sono rimasto deluso ma non scoraggiato. Credo che anche se non accetti ogni feedback, sia tutto utile. Ho iniziato a modificare e riscrivere la mia storia.

Il mio processo di riscrittura

Riscrivere è sempre la parte più difficile del processo di scrittura per me. Ho riscritto la storia tre volte. È stato miserabile. Ho quasi rinunciato completamente alla storia. Se non avessi avuto una scadenza dal concorso, onestamente non sarei andato avanti e non avrei finito la storia.

La notte della scadenza, non avevo ancora finito. Era mezzanotte la mia ora, e la storia sarebbe dovuta arrivare tra tre ore. Ma alla fine, ho scoperto il mio ritmo di scrittura. Ho scritto furiosamente per un'ora e mezza, e alla fine ho finito la mia storia.

Ho utilizzato quasi tutti i feedback che ho ricevuto in officina. Ho completamente rinnovato l'ambientazione della mia storia in base al feedback, chiarito le sezioni con cui i lettori hanno avuto difficoltà e corretto tutti quei fastidiosi errori di ortografia.

Sapevo che non era perfetto, ma era buono. Forse abbastanza buono per vincere? Ho sottoposto la mia storia ai giudici.

I risultati del concorso di scrittura

Aspettare i risultati è stato sorprendentemente difficile. Io, ovviamente, sarei stato in grado di monitorare l'intero processo di valutazione, ma ho resistito all'impulso di vedere dove si classificava la mia storia con i giudici. Quando è uscito l'annuncio dei vincitori, non avevo idea se la mia storia fosse stata scelta come vincitrice o meno. Ho aperto l'e-mail nervosamente e ho scoperto...

avevo perso. Avevo perso il mio concorso di scrittura.

Tutti i soliti sentimenti sono passati: delusione, frustrazione con i giudici, indignazione e un pizzico di vergogna. Sono stato abbastanza rifiutato da sapere che, sebbene tutti questi sentimenti siano comprensibili, non sono utili. L'unico sentimento utile è il desiderio di imparare e crescere come scrittore. Ecco perché ero così entusiasta di vedere il feedback che i giudici mi avevano lasciato.

Feedback dei giudici

Quando mi sono iscritto per la prima volta, ho pagato per l'iscrizione premium, che includeva il feedback direttamente dai giudici del concorso. Volevo capire perché pensavano che la mia storia non fosse abbastanza buona per vincere e cosa potevo imparare mentre passavo alla storia successiva.

Quando finalmente ho ricevuto il feedback dei giudici, l'ho letto velocemente e poi sono tornato a studiare ogni punto. Alcuni dei feedback erano buoni, alcuni erano probabilmente corretti, anche se non ero d'accordo con esso, e alcuni potrebbero derivare da una lettura errata della mia storia, il che è normale e normale. Un feedback in particolare è stato davvero sorprendente:

"Questa era una delle mie storie preferite", ha detto il giudice, "solo che ha lottato per soddisfare i requisiti del tema dei due mondi".

Considerando che ho escogitato il tema del concorso, l'ho trovato sorprendente. Il motivo principale per cui abbiamo un tema nei nostri concorsi di scrittura è che le persone sono costrette a scrivere una nuova storia, a esercitarsi nella scrittura e non solo a scegliere qualcosa dai loro archivi.

Tuttavia, la regola numero uno per scrivere concorsi è seguire le istruzioni e non le avevo seguite così da vicino come avrei dovuto.

Cosa ho imparato dal concorso di scrittura

Questo feedback mi ha lasciato deluso, ma sapevo anche che dovevo assumermene la responsabilità:

Come scrittori, non possiamo incolpare i nostri lettori o editori per aver frainteso la nostra scrittura. Possiamo solo scrivere qualcosa di così buono da superare l'incomprensione.

I concorsi di scrittura sono una pratica incredibile. È fantastico, perché il fatto è che, non importa quanta esperienza acquisiamo come scrittori, abbiamo sempre bisogno di più pratica. Lo faccio sicuramente!

Ecco perché continuerò a partecipare a concorsi di scrittura come questo. E spero che ti unirai a me!

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Il nostro ultimo concorso di scrittura

Abbiamo appena annunciato oggi il nostro ultimo concorso di scrittura, tenuto in collaborazione con la rivista letteraria Short Fiction Break e sponsorizzato da Shawn Coyne e Tim Grahl.

Se hai dedicato molto tempo a The Write Practice, sai che amiamo aiutare gli scrittori a crescere. Certo, è gratificante vincere un concorso di scrittura (e stiamo offrendo alcuni fantastici premi per renderlo eccitante!).

Ma crediamo che il vero valore stia nella pratica che fai lungo la strada. Ecco perché avrai la possibilità di elaborare la tua storia nella community di Becoming Writer, ricevendo feedback per aiutarti a perfezionarla alla perfezione.

Inoltre, avrai anche l'opportunità di ricevere feedback personalizzati direttamente dai giudici sul motivo per cui la tua storia è stata o non è stata scelta come vincitrice.

Nessun altro concorso di scrittura (che io sappia) offre questo tipo di supporto.

Non solo, ma OGNI scrittore che entrerà avrà la possibilità di pubblicare la propria storia con Short Fiction Break. Ciò significa che anche se non vinci il premio principale, questo concorso varrà comunque il tuo tempo. Crescerai come scrittore e alla fine avrai una storia pubblicata da mostrare per il tuo duro lavoro.

Inoltre, tutti coloro che parteciperanno riceveranno una copia gratuita del fantastico libro di Shawn Coyne, The Story Grid : What Good Editors Know , e Le tue prime 1.000 copie di Tim Grahl. È un'offerta davvero sorprendente!

Puoi trovare tutti i dettagli sullo Spring Writing Contest qui.

E chissà! Forse puoi capire con quale pseudonimo sto gareggiando!

Hai già partecipato a uno dei nostri concorsi di scrittura? Cosa hai imparato dall'esperienza? Fatemi sapere nella sezione dedicata ai commenti.