Incontra Joe Bunting, il fondatore della pratica di scrittura

Ehilà. Sono io, Joe Bunting. Forse hai visto il mio nome qui intorno. Forse non l'hai fatto (il che va bene). Ho pensato di prendermi un secondo per presentarmi nuovamente e condividere qualcosa a cui ho pensato molto durante la mia scrittura ultimamente.

Spillo

Da quando avevo 14 anni inseguo lo stupore. ⁣⁣⁣⁣

È iniziato quando ho capito da adolescente che c'era questa cosa che mi succedeva a volte. Sono sempre stato un ragazzo sensibile, ma mi rendevo conto che ogni tanto iniziavo a piangere.

A volte succedeva guardando un film o ascoltando musica, a volte in chiesa dove andavamo io e la mia famiglia, spesso leggendo grandi libri.

Non ero triste. Non stavo soffrendo. Era qualcos'altro, e per quanto fosse imbarazzante essere un adolescente che piangeva, era anche bello. Volevo sperimentare di più di quella cosa.

Ci è voluto molto tempo per rendermi conto che la sensazione che stavo provando era sbalorditiva.

Cos'è davvero il timore reverenziale?

Awe è una parola che a volte lanciamo in giro (una parola fantastica, potresti dire), ma cos'è veramente?

Quando penso allo stupore, penso a questa frase di Blood Meridian di Cormac McCarthy, che condividerò di seguito. Non devi leggere tutto, o niente di tutto questo, davvero. Ma penso che catturi la sensazione di stupore e tutto ciò che posso dire:

Una legione di orribili, in numero di centinaia, seminudi o vestiti con costumi attici o biblici o vestiti da un sogno febbrile con pelli di animali e raffinatezze di seta e pezzi di uniforme ancora tracciati con il sangue dei precedenti proprietari, cappotti di dragoni uccisi , giubbotti di cavalleria con alamari e intrecciati, uno con un cappello a pipa e uno con un ombrello e uno con calze bianche e un velo da sposa macchiato di sangue e alcuni con copricapo di piume di gru o elmi di pelle grezza che portavano le corna di toro o di bufalo e uno con un cappotto a coda di piccione indossato all'indietro e per il resto nudo e uno nell'armatura di un conquistador spagnolo, la corazza e gli spallacci profondamente ammaccati da vecchi colpi di mazza o di sciabola fatti in un altro paese da uomini le cui stesse ossa erano polvere e molti con le loro trecce unite ai capelli di altri bestie finché non si trascinarono a terra e le orecchie e le code dei loro cavalli lavorarono con pezzetti di stoffa dai colori vivaci e uno il cui intero capo del cavallo era dipinto di rosso cremisi e tutto il ho i volti degli uomini sgargianti e grotteschi con imbrattature come una compagnia di pagliacci a cavallo, la morte esilarante, tutti che ululano in una lingua barbara e li cavalcano come un'orda proveniente da un inferno ancora più orribile della terra di zolfo della resa dei conti cristiana, stridente e abbagliante e vestita in fumo come quegli esseri vaporosi in regioni al di là di destra sapendo dove l'occhio vaga e le labbra sussultano e sbavano.

Oh mio dio, disse il sergente.

Non è fantastico?! Quel paragrafo enorme? Questa è una frase con non meno di tre parole che McCarthy ha inventato.

Blood Meridian si svolge nel 1850 al confine tra Messico e Stati Uniti, e questa frase straordinariamente bella arriva quando questa banda di comanche sta attaccando una truppa di irregolari dell'esercito. Gli irregolari sono in inferiorità numerica e stanno per essere massacrati.

"Oh mio dio", dice il sergente mentre lui ei suoi uomini stanno per essere annientati.

Quella? Quell'esclamazione di terrore mista alla bellezza della scrittura di McCarthy? Questo è stupore.

Awe è sinonimo sia di meraviglia che di terrore.

Per me stupore è questa realizzazione emotiva e spirituale che la vita è sia meravigliosa che terribile e straordinariamente buona.⁣⁣

Il mio viaggio per trovare stupore

Ho deciso di diventare uno scrittore a causa di questa sensazione.

È iniziato perché pensavo che se avessi potuto leggere e scrivere libri come lavoro, avrei potuto semplicemente sedermi in quella sensazione, quel timore reverenziale , tutto il giorno. Avevo 17 anni e non avevo idea di cosa significasse in realtà essere uno scrittore.

Non ho iniziato con i libri, però. Invece, ho iniziato con le canzoni. Ricordo questo momento in cui stavo eseguendo una canzone che avevo scritto in uno dei miei primi spettacoli. Nel bel mezzo dello spettacolo, l'ho sentito. Era come una presenza, come una cosa esterna che era entrata nella stanza. Era stupore.

All'improvviso stavo piangendo, piangendo nel bel mezzo della mia canzone. Ma non ero l'unico. Anche altre persone piangevano, anche alcune persone piangevano. Mi sono guardato intorno nella stanza con occhi offuscati per vedere uomini adulti con le lacrime che scorrevano sui loro volti. È stato stupefacente.

Pensavo fosse qualcosa a cui potevo dare la mia vita.

Alla fine sono passato dalla scrittura di canzoni alla scrittura di prosa e ho iniziato a imparare il mestiere che avevo scelto. Al liceo ho preso lezioni di scrittura, al college mi sono laureata in scrittura creativa, ho trovato lavoro in una rivista locale dopo il college, ho bloggato, ho scritto libri, ho iniziato a insegnare, ho creato The Write Practice, tutto per imparare il mestiere di scrivendo in modo da poter trasmettere questa sensazione.

Mi ci sono voluti quasi 20 anni.

Ad un certo livello, tutta la mia concentrazione sul mestiere ha funzionato. La gente ha iniziato a prestare attenzione. Il mio pubblico è cresciuto, all'inizio di piccole quantità, e poi di enormi salti. Quest'anno, The Write Practice raggiungerà 5 milioni di persone. ⁣⁣Il mio libro, 14 Prompts, è stato letto da oltre 100.000 persone. Ho realizzato tanti dei miei sogni.
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Ma poi negli ultimi mesi ha cominciato a colpirmi. Avevo passato così tanto tempo a concentrarmi sul mestiere che avevo dimenticato a cosa servisse. ⁣⁣
⁣⁣
Non doveva trattarsi di ottenere il pubblico più vasto possibile. Era per aiutare le persone a provare stupore. E quella sensazione di aver lavorato così duramente per inseguire, lo stupore? Mi sono reso conto che mi stavo allontanando sempre più da esso. Il lavoro di inseguire il timore reverenziale mi aveva solo portato più lontano da esso.

La tensione di ogni scrittore

Penso che ogni scrittore, ogni artista, sperimenti questa tensione, la tensione tra il mestiere e il loro messaggio centrale, la tensione tra il mercato e la loro arte.

La maggior parte delle persone cerca di alleviare questa tensione, in un modo o nell'altro. Si concentrano sulla scrittura di libri che vendono e poi si sentono frustrati quando si sentono esauriti. Oppure ignorano il mercato, concentrandosi solo sulla loro arte, e poi sono delusi quando non vendono copie dei loro libri.

Per quanto mi riguarda, mi ero concentrato così tanto sul tentativo di impressionare le persone con il mestiere, per far credere alla gente che fossi un bravo scrittore che sapeva di cosa stava parlando in modo che mi ascoltassero, che ho dimenticato a cosa serviva il mestiere. Non doveva essere per impressionare le persone. Doveva trattarsi di trasmettere questa sensazione, questo timore reverenziale a cui avevo dedicato la mia vita.

Allora eccoci qua. Ho finito con la scelta del mestiere al posto del mio messaggio, non perché il mestiere non sia importante (lo è) ma perché è buono solo quanto la cosa che sta trasmettendo. ⁣⁣

E quindi farò delle cose nuove. La prima novità è un podcast. Si chiama Test del personaggio. Questa settimana, i primi tre episodi sono stati ufficialmente pubblicati. Nel podcast, intervisto Shawn Coyne, editore e creatore di Story Grid, e anche Jason Redman, autore di bestseller di Navy SEAL e del NY Times.

Sarei onorato se lo verificassi. Ecco il link per ascoltare lo spettacolo Character Test sul tuo lettore di podcast preferito. Puoi anche ascoltare il primo episodio qui sotto, oppure puoi cercare Joe Bunting su iTunes, Stitcher o Spotify.

Cosa stai inseguendo?

Torno sempre su questa citazione di Robert McKee, il famoso istruttore dei workshop Story:

Quando le persone di talento scrivono male, è generalmente per due ragioni: o sono accecate da un'idea che si sentono obbligate a dimostrare di essere guidate da un'emozione che devono esprimere. Quando le persone di talento scrivono bene, in genere è per questo motivo: sono mosse dal desiderio di toccare il pubblico.

Come vuoi toccare il pubblico? Per me, è qui che l'artigianato incontra il messaggio centrale.

Non è abbastanza per me scrivere solo di stupore. L'ho provato. Non funziona. Senza mestiere, diventa narcisistico e un po' noioso. Ma l'artigianato senza messaggio centrale è vuoto e alla fine dimenticabile.

Allora che ne dici di te? Qual è il tuo messaggio centrale? Che sensazione stai cercando di condividere con un pubblico, in modo che possano esserne toccati proprio come lo sei stato tu?

Fatemi sapere nei commenti. Spero che il podcast vi piaccia! Grazie per la lettura e grazie per l'ascolto.