Le due chiavi per scrivere un antagonista minaccioso

La vera minaccia è difficile da scrivere.

Spoiler: Scrivere un buon cattivo non riguarda i superpoteri. Non si tratta nemmeno di una storia passata. Entrambi possono aiutarti a scrivere un antagonista minaccioso, ma possono anche rendere il tuo antagonista semplicemente sciocco, o così comprensivo che i lettori dimenticano di essere spaventati (ti sto guardando, Loki).

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Come scrivere un minaccioso

Allora qual è la chiave? Un antagonista davvero minaccioso può essere riassunto in questa semplice formula: payoff + convinzione = minaccia reale.

Continua a leggere per vedere come funziona.

Minaccioso antagonista Chiave n. 1: Payoff

Tutti vogliono qualcosa.

Questo è ormai un vecchio tropo da scrittore, cristallizzato chiaramente da Kurt Vonnegut come "Fai in modo che i tuoi personaggi vogliano qualcosa subito anche se è solo un bicchiere d'acqua".

Ma perché il personaggio vuole un bicchiere d'acqua? Non vuole l'acqua per amor dell'acqua. Non lo nasconderà sotto il suo letto (supponendo che il suo letto sia abbastanza alto da nascondere un bicchiere di vetro).

Vuole l'acqua per poterla bere e soddisfare la sua sete.

Nessuno vuole una cosa fine a se stessa. Vogliono il guadagno, la cosa che ottengono da qualunque cosa stiano cercando. Nessuno vuole il potere solo per il potere, ma a causa di ciò che il potere gli dà: sicurezza, protezione, piacere, vendetta, controllo, ecc. Nessuno vuole essere malvagio solo per essere malvagio, o opporsi agli eroi solo per opporsi agli eroi, o per creare inquinamento solo per inquinare. C'è sempre una ricompensa.

Sì, questo include il presunto cattivo amorale che "vuole solo vedere il mondo bruciare". Anche quel ragazzo sta ottenendo soddisfazione per qualche motivo dal suo comportamento. Il tuo lavoro come scrittore è capire quale sia il vantaggio.

E c'è di più.

Minaccioso antagonista Chiave n. 2: Convinzione

Più il tuo antagonista crede di avere ragione, più si batterà per ottenere la sua ricompensa.

Lascerò che queste persone di Psychology Today lo dicano per me:

[Le] persone più fortemente credono che il loro atteggiamento sia corretto, più competitivi saranno nelle loro discussioni.

(Sentiti libero di leggere "competitivo" come "costruire robot giganti" e "discussioni" come "radere al suolo New York.")

Questo vale davvero per i tuoi personaggi. Certo, il tropo dei "cattivi" che cambiano lato all'ultimo momento crea un efficace arco di redenzione (ad esempio Darth Vader in Return of the Jedi ). Ma il fatto è che questo rende il personaggio meno spaventoso.

Quando hai un cattivo che non è sicuro che il suo comportamento sia giusto, vacilla. Esitano. Puoi contare su di loro per non andare per il colpo mortale.

Un antagonista senza convinzione non premerà il pulsante "Inizia la terza guerra mondiale".

Un antagonista con convinzione lo farà , e questo è considerevolmente più minaccioso.

Il tuo lavoro come scrittore è vedere come il tuo antagonista crede che ciò che sta facendo sia giustificato , indipendentemente da ciò che dicono i costumi sociali, il buon senso o la "morale".

Tre esempi di antagonisti minacciosi

Penso che sia tempo di esempi.

1. La miseria di Stephen King

Trama in una frase: un autore di bestseller si schianta con la sua auto e si sveglia non in ospedale, ma a casa di un fan rabbioso, che lo tortura fino a quando non scrive il finale che vuole.

Annie Wilkes (interpretata brillantemente da Kathy Bates) è un'infermiera. Non ha superpoteri. Quello che ha è una ricompensa (il completamento emotivo attraverso un personaggio attraverso il quale ha vissuto indirettamente) e una convinzione (la convinzione piena e incrollabile di avere il diritto, se non il dovere, di costringere l'autore a farlo).

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Queste due cose insieme la rendono terrificante . Lei lo rapisce. Lei gli rompe le ossa. Lei lo droga. Gli toglie quasi la vita, per tutto un personaggio immaginario, il che ha senso solo se si considera il suo guadagno e la sua convinzione. (Se non hai letto Misery o visto il film, te lo consiglio, ma solo se hai uno stomaco forte. Gli effetti collaterali possono includere la decisione di usare uno pseudonimo e/o evitare tutte le apparizioni pubbliche.)

Payoff + convinzione = minaccia reale.

2. Il Minatore de Gli Incredibili

La Pixar ha creato sia un antagonista minaccioso che uno intenzionalmente sciocco in Gli Incredibili , un film d'animazione che, se non l'hai visto, devi.

Trama in una frase: sotto il peso della segretezza, una famiglia di supereroi lotta per l'unità mentre affronta un nemico che sembra deciso ad uccidere ogni singolo supereroe del mondo.

Il primo antagonista de Gli Incredibili che voglio guardare, The Underminer, è stato creato per scherzo. Potresti non ricordarlo. (Ecco una clip di aggiornamento, per ogni evenienza.) Si presenta alla fine de Gli Incredibili , servendo il duplice scopo di alleggerire l'atmosfera e sottolineare che gli Incredibili ora stanno combattendo insieme come una famiglia (un punto importante della trama).

Inizialmente, sembra una minaccia credibile. Le sue macchine pesanti si schiantano al suolo, causando ingenti danni e grande panico. È forte, armato e molto pericoloso. È spaventoso.

Finché non apre bocca.

“Ecco il Minatore! Dichiaro guerra alla pace e alla felicità!”

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Sì. Che è successo. (La consegna di John Ratzenberger lo rende più divertente. Seriamente, vai a guardare quella clip.) Perché è così divertente? Perché chi diavolo dichiarerebbe guerra alla pace e alla felicità?

È una motivazione assurda. Non c'è un vero guadagno. Può avere convinzione, ma il suo obiettivo è così sciocco che la sua credibilità va fuori dalla finestra.

Ora confrontalo con questo ragazzo:

3. Sindrome da Gli Incredibili Spillo

Per il contesto, in questa immagine, la sindrome sta minacciando il bambino del protagonista. Sì, il suo bambino. Questo ragazzo ha appena dato la caccia al bambino di qualcuno .

Ecco perché è così minaccioso:

Da bambino, questo personaggio idolatrava il protagonista principale del film, Mr. Incredible. Syndrome era un ragazzo brillante, un inventore, e sentiva che i poteri e la posizione di Mr. Incredible come supereroe dessero valore a Mr. Incredible. Valore. Significato. Felicità.

Ma quando Mr. Incredible ha rifiutato di assumerlo come aiutante, la Sindrome è passata dal voler essere buono (a causa dei riconoscimenti, del valore, del significato) all'essere "cattivo" (dove sentiva di poter trovare riconoscimenti, valore e significato) . Sentiva che Mr. Incredible gli aveva negato la felicità.

"Se idolatriamo, dobbiamo anche demonizzare", ha detto Jonathan Edwards, e non è mai stato così vero come in questo film. La sindrome è un cattivo amaro, complicato, empatico, ma pericoloso. Vuole denaro e fama; vuole riconoscimento e lode; vuole vendicarsi dell'idolo che lo ha deluso; vuole avere ciò che conta, il tutto mentre porta via ciò che conta a chi lo ha ferito. (Quel video clip collegato è abbastanza autoesplicativo.)

Ecco perché sta uccidendo i supereroi. Ecco perché sta costruendo un esercito. Ecco perché sta facendo tutto . Parla di un guadagno.

Combina questo con la piena convinzione che quello che sta facendo è giusto (che se lo merita, che se lo è guadagnato, che il mondo gli deve tutte queste cose) e avrai un cattivo davvero minaccioso che non esiterà a inseguire un innocente bambino.

Dillo con me: ricompensa + convinzione = minaccia.

Ed è tempo di pratica.

E tu? Chi è il tuo cattivo preferito e minaccioso? Facci sapere nella sezione commenti.