Come scoprire la magia della metafora

Non sono un poeta, ma leggo regolarmente poesie. Le loro linee succinte e succulente trasformano il modo in cui vedo il mondo intorno a me, mi riempiono la testa di colori, suoni e gusti e, cosa più importante di tutte per me, le emozioni. E tutto senza tante parole.

Spillo

Uno dei miei preferiti del momento è Jane Hirshfield. Ecco la strofa di apertura della sua poesia "The New Silence":

Ci sono volte
quando il cuore si chiude,
la griglia metallica trafilata
e chiuso con lucchetto,
le impronte del proprietario coperte di neve.

Come tutti gli scritti, ovviamente, il significato delle parole di Hirshfield varierà a seconda del suo lettore. Una persona potrebbe leggere "cuore" come amore romantico, un'altra come rappresentante della propria anima. Indipendentemente da queste interpretazioni individuali, questa apertura porta e suona molteplici campane per il lettore: visivo, tattile, persino il passare del tempo.

La chiave del suo successo, ai miei occhi, è che usa la metafora.

Cos'è la metafora?

La metafora è una componente del linguaggio figurativo. La somiglianza è un altro tipo di linguaggio figurativo; alcuni insegnanti includono anche immagini e simboli in questa categoria. Qual è la differenza?

In breve, le similitudini fanno un confronto esplicito tra due cose diverse usando like o as . Le metafore fanno un confronto implicito, identificando direttamente le due cose diverse.

Invece di affermare che il cuore è come un edificio che è stato messo al sicuro, il cuore nella poesia di Hirshfield è chiuso, con grate e lucchetti intorno. Il cuore letterale di nessuno ha queste protezioni fisiche, ma è un raro essere umano che non si è sentito come se avesse rinchiuso il proprio cuore dopo una ferita sbalorditiva.

La metafora funziona su molti livelli

La metafora serve a chiarire, approfondire ed espandere la nostra scrittura, come fa quella di Hirshfield. Non solo il cuore della sua poesia è fortemente protetto, ma è stato abbandonato e abbandonato abbastanza a lungo perché le impronte del suo proprietario fossero coperte di neve. Questo suggerisce sia la freddezza di una stagione nevosa, sia che il fidato custode del cuore se ne sia andato.

Parla di desolazione.

Tuttavia, la metafora è soggetta a cliché quanto le similitudini. Attenti alla metafora morta: era un toro in un negozio di porcellane .

Ma anche questo cliché, se un lettore si sofferma a considerarlo, è potente. Come afferma James Woods in How Fiction Works , “[m]etaphor . . . è l'intero processo immaginativo in una mossa.

Allora come facciamo quella mossa? Non sorprende che, come con la maggior parte delle tecniche di scrittura, facciamo questa mossa provando e fallendo molto.

Possiamo semplicemente eliminare il "mi piace" o il "come" di una similitudine per creare una metafora? A Volte si! "Suo padre era come un razzo in bottiglia" è una similitudine. "Suo padre era un razzo in bottiglia" è una metafora.

Certamente questo funziona bene, per me. Identificando il padre con un razzo di bottiglia, ho dipinto l'immagine di un carattere capriccioso ed esplosivo, uno che ha una miccia che può essere data alle fiamme o lasciata sola; uno la cui esplosione potrebbe generare una bellezza temporanea, anche se alla fine sarà ridotta in cenere.

Le somiglianze possono mancare del "pugno" della metafora. Confrontano cose disparate piuttosto che fonderle come fanno le metafore, e in questo modo non riescono a contenere "l'intero processo immaginativo di Woods".

Similitudine o Metafora? Scegli deliberatamente

Fa parte del nostro lavoro di scrittori scegliere cosa servirà alla loro storia. A volte è inefficace unire cose che non mi piacciono. Forse la risata del tuo personaggio è come la sveglia mattutina di un gallo, ma avere il tuo personaggio come un gallo creerebbe un'immagine che distrae.

La metafora è particolarmente utile quando abbiamo a che fare con astrazioni come l'amore, la pace, l'odio, cose che non possiamo toccare. È quello che ha fatto Hirshfield quando ha messo una grata e un lucchetto intorno al cuore: quelli sono oggetti tangibili, molto reali.

Ma anche il cuore è un oggetto, giusto? Assolutamente, ma a meno che il lettore non sia un medico, Hirshfield suppone (correttamente, credo) che la maggior parte di noi leggerà il cuore come una metafora di una sola parola, come notato sopra, per amore o per la propria anima.

Le metafore non sono solo per la poesia

Ma cosa succede se non sei un poeta? Hai davvero bisogno di metafore nella tua scrittura?

Non tutti gli scrittori hanno bisogno di metafore; non tutta la scrittura ha lo scopo di tracciare connessioni tra cose disparate, né è sempre necessario.

Ma se non riesci a dire esattamente a cosa stai arrivando, giocare con la creazione di metafore potrebbe sbloccare la tua voce ed espandere il tuo pezzo. E anche se pensi di non aver bisogno di metafore per la tua scrittura, la creazione di metafore potrebbe sbloccarti nuove idee.

Come usi la metafora nella tua scrittura? Fatemi sapere nei commenti.