Metonimia: come utilizzare questo dispositivo letterario

Un segno di un buon scrittore è la capacità di mantenere le cose brevi. Perché spendere parole per spiegazioni semplici, quando quelle parole potrebbero essere usate meglio creando immagini vivide o inventando giochi di parole intelligenti? Un ottimo strumento per mantenere le cose veloci e chiare, senza sacrificare la profondità, è la metonimia. La metonimia è una figura retorica che sostituisce una parola con un'altra parola strettamente correlata.

Cos'è la metonimia?

La metonimia (pronunciatameh-TAH-nuh-mee) è definita come una figura retorica in cui una parola viene sostituita con un'altra parola a cui è strettamente associata. Un'istanza di metonimia è talvolta chiamata metonimia. Alcuni esempi comuni di metonimia che sentirai nel linguaggio quotidiano sono:

Piattocome sostituto di un intero piatto di cibo.

Manocome sostituto dell'assistenza.

La linguacome sostituto del linguaggio.

La metonimia si verifica frequentemente anche quando i luoghi diventano strettamente associati a un settore o un'attività. Ad esempio, “Wall Street” è spesso un sostituto del settore finanziario, “Silicon Valley” è un sostituto dell’industria tecnologica e “Washington” riguarda tutto ciò che ha a che fare con il governo americano.

Perché gli scrittori usano la metonimia?

La metonimia può migliorare la tua scrittura creando nuove immagini, rendendo le parole più potenti e trasmettendo un'idea o un'emozione complessa in modo più conciso.

Creazione di immagini

Sostituendo una cosa con un'altra, puoi portare con sé tutta una serie di vivide associazioni. Ad esempio, la parola"adatto" come metonimia per gli uomini d'affari può aggiungere loro un elemento di serietà e autorità, o in un altro contesto può sminuire la loro statura riducendoli ai loro vestiti.

Aggiungere profondità

La metonimia può aggiungere un significato più profondo o una complessità a una semplice scelta di parole. Ad esempio,la coronaè spesso usata come metonimia per il re o la regina in una monarchia. Quella frase, comela chiesa, indica un sistema o una tradizione più ampia.

Rendendolo conciso

Come regola generale per iscritto, se puoi dirlo in modo più conciso, dovresti farlo. La metonimia ti aiuta a ridurre le spiegazioni prolisse facendo affidamento sulle associazioni e sulle connotazioni di una parola.

Metonimia vs sineddoche

La metonimia e la sineddoche sostituiscono entrambe una parola con un'altra parola strettamente correlata. La differenza è che con la metonimia la sostituzione può essere qualsiasi parola correlata, mentre con la sineddoche la sostituzione deve essere una parte o porzione specifica. (A volte, la sineddoche fa il contrario e rappresenta il tutto con una parte.) Ad esempio, la frase "dammi una mano" è un esempio di sineddoche perché una mano è una parte del corpo che può offrire assistenza. Alcune persone considerano la sineddoche una sottocategoria della metonimia poiché sono così strettamente correlate.

Metonimia contro metafora

Sia la metonimia che la metafora utilizzano la sostituzione di una parola con un'altra. Tuttavia, la metonimia utilizza una parola o una frase con un chiaro riferimento al suo sostituto. In una metafora, lo scrittore confronta due oggettidiversiper far emergere somiglianze insolite o fantasiose.

Esempi di metonimia in letteratura

“Amici, romani, connazionali, prestatemi le vostreorecchie.“—William Shakespeare,Giulio Cesare

Marc Antony usa le orecchiecome metonimia per l'attenzione o l'ascolto.

«Laprobabilità sarebbe che lui e i suoi compagni di bordo non se ne ricordassero mai più, a causa del fatto che tutte le manisarebbero affondate dolcemente sul fondo.” —Herman Melville,Moby Dick

Le maniqui sono usate come metonimia per rappresentare tutti gli uomini sulla nave.

“Mentre mi riaddormento, non posso fare a meno di pensare che è una cosa meravigliosa avere ragione riguardo almondo.”—Richard Russo,Uomo Etero

Il mondoè la metonimia di un frammento specifico del mondo, in questo caso tutto ciò che è noto al narratore di Russo. Questo è anche un esempio di sineddoche, che sostituisce la parte con il tutto.

“Quando lastampaè assente, è noto che i politici cancellano i loro discorsi, i manifestanti per i diritti civili rinviano le loro parate, gli allarmisti tacciono le loro terribili previsioni”.—Gay Talese,Il Regno e il Potere

Il termine stampaviene spesso utilizzato per indicare un gruppo di giornalisti o l'intero settore dei media.

Domande frequenti sulla metonimia

Cos'è la metonimia?

La metonimia è una figura retorica in cui una parola viene sostituita con un'altra parola a cui è strettamente associata. Ad esempio, “la Casa Bianca” è spesso usata come metonimia per l’amministrazione presidenziale.

In che modo la metonimia è diversa dalla metafora e dalla sineddoche?

Tutti e tre i dispositivi letterari utilizzano l'associazione tra due parole diverse. Le metafore danno al lettore un nuovo senso di qualcosa mettendo in relazione due oggetti diversi. La sineddoche è quasi la stessa cosa della metonimia, ma sostituisce specificamente una parte al tutto (o, meno frequentemente, il tutto a una parte).

Qual è lo scopo della metonimia?

La metonimia è comune nel nostro linguaggio quotidiano perché rende i concetti ampi più brevi. Può essere utilizzato dagli scrittori per creare nuove immagini, aggiungere potere alla scrittura e rendere più concise le idee complicate.