Fai del mito la tua musa

Le vacanze sono qui. Natale, Hanukkah, Eid-al-Adha, Kwanzaa. Bodhi Day e Santo Stefano. Junkanoo e Hogmanay. Solstizio d'inverno.

In realtà, le vacanze (giorni santi) hanno una gamma solare: praticamente ogni giorno, alcune culture da qualche parte nel mondo celebrano o commemorano qualcosa o qualcuno: le vacanze sono i nostri miti culturali.

Bene, è carino. Perché uno scrittore dovrebbe interessarsi?

Perché i miti sono materia di leggende e motori di storie.

Spillo

Foto di Birgitte Rasine

Noi umani raccontiamo storie da quando abbiamo imparato a parlare. Senza dubbio quelle storie che hanno mandato torrenti di adrenalina nelle nostre vene hanno anche segnato le tracce più forti nella nostra memoria, e sono state raccontate e raccontate di generazione in generazione senza iPad. In effetti, la definizione di mito è "una storia tradizionale, in particolare riguardante la storia antica di un popolo o di una cultura, o che spiega qualche fenomeno naturale o sociale, e che tipicamente coinvolge esseri o eventi soprannaturali".

Allora, dove tracciare il confine tra un mito e una storia di fantasia?

Tu no. Scrivi l'uno nell'altro.

Mito avvolto in una storia all'interno di una trama

Ora, può sembrare abbastanza facile prendere qualsiasi vecchio mito alla moda e inserirlo nella tua narrativa. Ma ecco il problema. I miti più potenti saranno in genere anche i più raccontati. Il che significa che molti altri scrittori sono venuti in questo modo prima di te, raccogliendo polvere di miti abusata per cospargere le loro opere.

Devi scavare più a fondo. Trova quei racconti oscuri, dimenticati, apparentemente insignificanti di cui nessuno, per quanto ne sai, ha scritto o di cui nessuno. Miti che nessuno ha rimodellato in un sorprendente colpo di scena, una premessa originale, una scena indimenticabile.

Ti faccio un esempio.

Quando stavo facendo ricerche per il mio prossimo romanzo sulla storia del cioccolato, ho scoperto che c'era un re Maya di nome Jasaw Chan K'awiil I, AKA Lord Cacao. Lo giuro sulla mia tavoletta di cioccolato Panama Extra Dark all'ottanta per cento. È successo che fosse l'uomo che ha riportato Tikal al potere nel 7° secolo, e Tikal è vicino a dove si svolge la mia storia. Naturalmente, doveva essere parte della narrazione.

Ma non potevo semplicemente inserirlo nella storia e farla finita. Ho creato un mito di fantasia attorno al vero mito di Lord Cacao, che si allinea naturalmente con la trama del romanzo, galvanizza il conflitto finale e porta la storia al culmine. In effetti, il nuovo mito ibrido è diventato la vera spina dorsale della mia storia. Nientemeno.

Trova il tuo mito

Non puoi semplicemente innestare un mito nella tua narrativa. Devi sapere tutto sulla tua storia così come tutto sul tempo reale e sul luogo in cui la tua storia vive e muore. Fai la ricerca, ricordi? È doloroso, ma lo è anche correre quel miglio di sei minuti per due settimane perché hai mangiato troppi tartufi di cioccolato durante le vacanze.

Leggere. Leggi tutto ciò che puoi sulla storia, la cultura, le persone rilevanti per la tua storia specifica. Se stai facendo narrativa storica, il mondo è la tua ostrica. Se stai scrivendo fantasy, cerca miti che possano fungere da archetipi paralleli al mondo che stai creando. Se stai lavorando a un thriller, usa il mito per approfondire il/i profilo/i psicologico/i del tuo protagonista e/o antagonista.

Non sai ancora da dove cominciare? I lavori di altri autori sono un ottimo inizio. Se ti guardi intorno, inizierai a vedere miti ovunque. Il buon vecchio Shakespeare, ovviamente, James Joyce e Jorge Luis Borges erano maestri nell'intrecciare la mitologia nelle loro opere. Gli scrittori contemporanei che usano la mitologia includono Toni Morrison, Louise Erdrich, Seamus Heaney e molti altri.

Prima o poi, dovrai entrare in queste acque inebrianti e intrecciare un mito nella tua storia. Quale mito stuzzicherà la tua musa?

Un'altra cosa

Soprattutto, buone feste a tutti qui nella community di The Write Practice. Ho apprezzato moltissimo questi primi mesi come blogger di Write Practice e non vedo l'ora di avere molte altre conversazioni con te nel nuovo anno.

Quali sono alcuni dei tuoi libri moderni preferiti che incorporano miti?