Opossum contro Possum

Pubblicato: 2016-09-08

Ecco un consiglio: opossum e opossum sono animali diversi. Gli opossum vivono in Nord e Sud America, mentre gli opossum vivono in Australia e in altri paesi.

Entrambi gli animali sono marsupiali, ma gli opossum sono più strettamente imparentati con i canguri. Ma qui è dove si crea confusione: in Nord America, le persone spesso abbreviano opossum in opossum quando parlano delle creature che si aggirano di notte nel cortile sul retro.

Una fonte di notizie ha descritto un animale che potresti vedere "vacillare attraverso il tuo cortile di notte" o "correre sul marciapiede con un gruppo di bambini che si aggrappano alla sua schiena". Qual è il nome di questa bestia? Senza esitazione, potresti esclamare "Un opossum!" Tuttavia, un'altra persona potrebbe chiamarlo un opossum. C'è differenza tra un opossum e un opossum? Si C'è. Sono animali completamente diversi.

Ecco un consiglio: vuoi assicurarti che la tua scrittura sia sempre bella? Grammarly può salvarti da errori di ortografia, grammaticali e di punteggiatura e altri problemi di scrittura su tutti i tuoi siti Web preferiti.

Opossum contro Opossum

Opossum in Nord America Disegno

In Nord America, l'animale chiamato ufficialmente opossum è un marsupiale bianco e grigio dell'ordine Didelphimorphia. I coloni inglesi che vivono a Jamestown hanno derivato la parola dal suo equivalente in Powhatan, una lingua parlata dalla tribù algonchina della Virginia. Letteralmente, la parola significa "cane bianco o bestia" in Powhatan. John Smith lo scriveva "opassum", ma William Strachey lo scriveva "aposoum".

Opossum in Australia Disegno

Gli opossum, invece, vivono in Australia, Nuova Guinea, Sulawesi, Nuova Zelanda e Cina. Il loro nome deriva da opossum. Sir Joseph Banks, un botanico britannico, pensava che somigliassero abbastanza all'opossum americano da dargli un nome simile. Tuttavia, i canguri e altri marsupiali australiani sono parenti più stretti degli opossum americani. Gli opossum appartengono all'ordine dei Diprotodontia.

Quindi, in generale, puoi usare opossum quando ti riferisci al marsupiale americano. Nota come alcuni autori hanno capitalizzato i tratti di questa interessante creatura nelle citazioni seguenti. Il primo è tratto da Life of Pi di Yann Martel. Sai che sta parlando dell'opossum del Nord America perché fa riferimento alla sua tendenza unica a svenire come se fosse morto quando minacciato:

Già i tuoi polmoni sono volati via come un uccello e le tue viscere sono scivolate via come un serpente. Ora la tua lingua cade morta come un opossum, mentre la tua mascella inizia a galoppare sul posto.

Un'altra autrice, Amy Rowland, fa riferimento al colore bianco-grigiastro dell'opossum. (Gli opossum sono marroni.) Questa citazione è da The Transcriptionist .

La stanza è il colore del vecchio opossum o della nuova pomice, il colore del giornale senza inchiostro.

In un libro sulla sua vita con il suo defunto marito Steve Irwin, Terri Irwin parla della sua visione degli opossum.

Mi sono sempre piaciuti gli opossum. Come molti animali selvatici, sono completamente fraintesi. Gli opossum della Virginia sono gli unici marsupiali nordamericani.

Aspetta un attimo, hai notato che ha usato opossum e opossum nello stesso paragrafo? Terri è americana, ma possiede uno zoo nel Queensland, in Australia. A quale animale si riferisce? Dal contesto, puoi concludere che è "l'unico marsupiale nordamericano". In effetti, è abbastanza comune che le persone lascino cadere la O di opossum nel parlato e nella stampa. Diamo un'occhiata ad alcuni esempi. Vedrai opossum scritto in due modi. Tina Fey, autrice di Bossypants , usa il termine opossum. Ancora una volta, possiamo usare indizi di contesto (torpore) per indovinare che si tratta della varietà nordamericana. D'altra parte, Bill Watterson chiarisce che sta facendo cadere la O di opossum aggiungendo un apostrofo al suo posto. In un'altra citazione di Terri Irwin, gli indizi del contesto suggeriscono che questa volta si tratta della specie di opossum australiana.

"Blorft" è un aggettivo che ho appena inventato che significa "Completamente sopraffatto ma procede come se tutto andasse bene e reagisce allo stress con il torpore di un opossum". Sono stato sfogato ogni giorno negli ultimi sette anni.
—Tina Fey, Bossypants

Ehi Susie Derkins, quella è la tua faccia o c'è un 'opossum incastrato nel colletto?
— Bill Watterson, Calvin e Hobbes

"Avevamo principalmente serpenti e goanna, ma anche roo joey orfani, petauri dello zucchero e opossum", ha detto Steve di questi umili inizi.
—Terri Irwin, Steve e io

Come si scrive e si pronuncia Possum

Modern American Usage di Garner sottolinea che possum, pronunciato poss-uhm, è in realtà la più comune delle due grafie per i nordamericani.

Una ricerca su Google Ngram rivela uno schema alternato. L'Opossum era in vetta negli anni '70, ma ora l'opossum è in vantaggio. Opossum, pronunciato uh-poss-uhm, è ancora preferito per la scrittura formale. Questo crea confusione? Dipende dal pubblico e dallo scrittore o oratore. Ad esempio, la maggior parte di loro presumerebbe che un detto australiano "possum" si riferisca all'animale che vive nel suo paese natale. Tuttavia, se un americano dice "possum" a un australiano, potrebbe non essere chiaro quale animale sia oggetto di discussione. Ricorda che sia opossum che opossum hanno solo una P. L'errore più comune è raddoppiare quella lettera. Per fare il plurale di opossum e opossum, aggiungi semplicemente S alla fine.

Idioma "giocando a Possum".

Giocare a opossum è un idioma che si riferisce al modo caratteristico dell'opossum di rispondere alle minacce. Quando viene affrontato, l'animale sviene involontariamente per lo shock per un periodo compreso tra alcuni minuti e quattro ore. Il suo corpo si affloscia, sbava ed emette persino un odore che imita l'odore di un animale in decomposizione. In inglese, la frase viene usata quando qualcuno finge di essere addormentato, morto o ignorante di una situazione.

Il Japan Times ha usato la frase nei consigli su come evitare un attacco di orso:

Mi ha detto che gli umani non possono correre più veloce di un orso: sono grandi velocisti e arrampicarsi su un albero non va bene. Giocare a opossum funziona bene, ha detto, se uno è disposto a sopportare una certa quantità di maltrattamenti.

Il Times Live ha riportato come un atleta abbia usato "giocare a opossum" come strategia per vincere:

Le Clos era andato forte nelle manche e in semifinale, ma sembrava stancarsi in entrambe le occasioni. Si è scoperto che stava solo giocando a opossum. L'allenatore Graham Hill ha detto che volevano una corsia esterna per la finale in modo che potesse provare a sparare inosservato. "Ha quasi funzionato", ha aggiunto.

L'ultimo esempio è tratto da un libro intitolato With No Steps to Follow di David Allen Barton.

Per una frazione di secondo pensò all'idea di giocare a opossum, ma decise che se fosse stato il figlio di Cipria, presto avrebbe giocato a opossum con le frecce nella schiena.

Opossum e Possum come personaggi

L'autore australiano Mem Fox presenta l'opossum in un libro illustrato chiamato Possum Magic . Per proteggere un compagno opossum di nome Hush, nonna Poss usa la magia per renderla invisibile. Dopo qualche tempo, Hush si stanca di non poter vedere se stessa. I due opossum devono viaggiare attraverso l'Australia per trovare un cibo magico che invertirà la sua invisibilità. Il viaggio è pieno di avventure per le due adorabili creature.

Gary Bogue, l'ex curatore del Lindsay Wildlife Museum di Walnut Creek, in California, ha scritto un libro intitolato There's an Opossum in My Backyard . Questa storia per bambini parla di un cucciolo di opossum che cade dalla schiena di sua madre nel cortile della famiglia Green, rompendosi la coda nel processo. Ha parecchie scappatelle memorabili mentre ruba il cibo dalla ciotola del cane, viene quasi catturata da un gufo e fa amicizia con altri animali e la famiglia Green.

Gli opossum compaiono anche nella poesia. In "Possum Come A-Knocking" Nancy Van Laan usa le rime per raccontare la storia di una nonna che era seduta sulla sua sedia a dondolo a lavorare a maglia quando un opossum bussa alla porta d'ingresso. Un bambino piccolo cerca di dire alla sua famiglia che è un opossum con cappello a cilindro e gilet che sta bussando, ma non vedono nulla quando aprono la porta. Nessuno crede al povero bambino perché l'opossum si nasconde dietro un albero quando gli adulti vengono a rispondere al colpo. Sembra che l'opossum stesse giocando a opossum! Cosa significa quell'espressione?

Nell'articolo citato all'inizio, l'ultimo indizio sull'identità del misterioso visitatore del cortile era questo: "se anche solo dici una parola a uno di loro, si blocca sulle sue tracce, mostra i denti e inizia a sibilare e strisciando con la bocca grondante di saliva”. Sì, è l'opossum. Tuttavia, gli americani potrebbero chiamarlo un opossum, con grande confusione dei loro amici dell'emisfero australe che immaginano una creatura piuttosto coccolosa quando sentono quella parola. Se stai scrivendo in modo formale o non sei sicuro che il tuo pubblico capirà quale animale intendi, assicurati di scrivere opossum con una O a meno che tu non stia parlando del marsupiale dal basso. Tuttavia, se stai parlando con un collega americano, probabilmente saprà esattamente cos'è un opossum. Potrebbe anche pensare che sia "buona tavola". E se non ha familiarità con le altre specie, potrebbe essere divertente spiegare la differenza opossum-opossum.