Perché la virgola di Oxford è un acceso dibattito nel 2017?

Se fissi per un po' la stringa di caratteri che comprende una frase, gli scarabocchi perdono ogni significato. Che gli esseri umani in qualche modo riescano ad essere d'accordo sull'uso di questi simboli abbastanza bene da comunicare del tutto può sembrare miracoloso.

Ma che dire quando non siamo del tutto d'accordo, quando sembra che uno scrittore abbia aggiunto una virgola superflua e sconcertante, forse, o abbia inesplicabilmente usato il pronome sbagliato? Forse si sono semplicemente sbagliati. O forse sono all'avanguardia di una tendenza linguistica futuristica che, tra decenni o secoli, sarà ampiamente abbracciata e considerata corretta.

La nostra lingua è in continua evoluzione e l'anno 2017 non ha fatto eccezione. Due autorità chiave sull'uso corretto, l'Associated Press Stylebook e il Chicago Manual of Style, hanno entrambi apportato modifiche di modernizzazione nei loro aggiornamenti.

Daremo una carrellata di alcuni dei recenti cambiamenti che sembravano consequenziali, quindi approfondiremo un difetto stilistico particolarmente controverso che stiamo ancora osservando: la virgola di Oxford.

Entrambe le guide di stile hanno finito con le maiuscole "internet" e "web"

I redattori dell'Associated Press hanno fatto questa mossa l'anno scorso e il Chicago Manual ha ora seguito l'esempio. Non per far sentire vecchio nessuno, ma se ricordi il suono di un modem dial-up, hai assistito all'arco di questi termini che va dall'esotico al banale. Stesso discorso per questo:

Ora è e-mail, non e-mail

Chicago Style è rimasto indietro di alcuni anni dopo che l'AP ha effettuato questo cambiamento, ma ora è unanime: non è richiesto alcun trattino. Allo stesso modo:

AP Style ora ha una voce per gli eSport

La e non è un errore di battitura; stiamo parlando di videogiochi multiplayer competitivi. Si potrebbe obiettare che il 2017, l'anno di Starcraft: Remastered , si avvicina a un anniversario di 20 anni per gli eSport, che ora sono diventati un luogo comune e così redditizio che gli streamer popolari su Twitch hanno i propri agenti.

Gli editori di AP hanno anche aggiunto una voce per i veicoli autonomi

Probabilmente passeranno anni prima che tu abbia la possibilità di guidare un'auto a guida autonoma, ma nel frattempo i giornalisti non riescono a smettere di pensare a loro. Basta non chiamarli senza conducente a meno che non ci sia davvero un essere umano a bordo che possa prendere il volante.

Ora possono essere singolari, a volte

Gli editori di AP e Chicago Style hanno entrambi aperto questa porta nel 2017, ma nessuno dei due sembra ancora pronto a superarlo completamente, spingendo la Columbia Journalism Review a dichiarare "è la metà della fine per l'insistenza sul fatto che 'loro' possono essere solo un plurale pronome."

Le guide di stile consentono un loro singolare quando si fa riferimento a qualcuno che non si identifica come lui o lei , ma notano anche che spesso puoi semplicemente scrivere la tua strada rielaborando la frase. Ecco i punti salienti della nuova voce AP:

Loro, loro, i loro — Nella maggior parte dei casi, un pronome plurale dovrebbe concordare in numero con l'antecedente: I bambini adorano i libri che lo zio gli ha dato. Loro/loro/loro è accettabile in casi limitati come pronome singolare e/o neutro rispetto al genere, quando la formulazione alternativa è eccessivamente goffa o goffa. Tuttavia, la riformulazione di solito è possibile ed è sempre preferibile...

Nelle storie di persone che non si identificano né come uomini né come donne o che chiedono di non essere indicate come lui/lei : Usa il nome della persona al posto di un pronome, o riformula la frase in altro modo, quando possibile. Se il loro uso è essenziale, spiega nel testo che la persona preferisce un pronome neutro rispetto al genere.

Se questo cambiamento preannuncia l'adozione diffusa di ciò che è noto come "l'epicene loro", dovremo aspettare ancora qualche edizione e vedere.

Dov'è la virgola di Oxford?

Nessuna discussione sui libri di stile in guerra sarebbe completa senza considerare la virgola Oxford (o seriale ). Per chi non lo sapesse, questa è l'ultima virgola in un elenco di tre o più cose, come in questo esempio:

"I miei obiettivi per il prossimo anno sono imparare a usare le virgole come un campione, correre una mezza maratona e diventare bravo a infornare le uova".

Se quell'ultima virgola sia necessaria è oggetto di accesi dibattiti.

Lo stile Chicago ne consiglia l'uso in quasi tutti i casi, mentre lo stile AP è alquanto contrario. La posizione dell'AP è tuttavia debole, come ha recentemente notato in una serie di tweet che iniziavano con "Non vietiamo le virgole di Oxford!" Piuttosto, dicono che dovresti usarlo quando aggiunge chiarezza e abbandonarlo quando non è essenziale.

Come ha detto la caporedattrice di AP Stylebook Paula Froke a una stanza piena di colleghi questa primavera, “Lo stylebook non vieta l'uso di una virgola seriale. Che tu lo inserisca in ogni momento è un dibattito diverso". Non è certo una dichiarazione dura e veloce, ma la virgola di Oxford è divisiva, come può testimoniare chiunque abbia lavorato come redattore di testi in un giornale studentesco. Brittney, l'esperta di stile residente di Grammarly, la mette in questo modo:

“Le virgole di Oxford sono come gli stivali Ugg del mondo della punteggiatura. Le persone o li amano o li odiano o non sanno cosa sono”.

Brittney osserva che Grammarly è pro-Oxford virgola, in parte perché molti veterani ("gli utenti di OG Grammarly") hanno espresso affetto per questo. "È davvero trasferito nel nostro blog, social media, e-mail", anche in contesti in cui lo stile AP potrebbe essere più tipico: "Abbiamo mantenuto la virgola di Oxford solo per mantenere le cose coerenti".

E la coerenza, insieme alla chiarezza, dice, dovrebbe essere più importante che mettere i simboli astratti di una tribù stilistica contro un'altra.

“Quando si tratta di stile AP vs. Chicago, penso che molte persone dimentichino l'importanza della parola stile. La cosa importante da ricordare è che quando lo stile non funziona per te, dovresti fare ciò che funziona".