Il problema di scrivere di persone che conosci e 3 modi per risolverlo

Sei uno scrittore e sei anche una persona che ha alcuni familiari, amici e conoscenti, il che significa che alla fine dovrai quasi certamente conciliare un conflitto fondamentale: scrivere delle persone che conosci senza spuntarle.

Spillo

Foto di Chiltepinster, tramite commons.wikimedia.org

L'imbarazzo appiccicoso di scrivere di persone reali non è un problema riservato agli scrittori di saggistica. Succede anche agli scrittori di narrativa. Quando The Great Santini fu pubblicato nel 1976, il romanziere americano Pat Conroy descrisse la reazione della sua famiglia al lavoro di fantasia in questo modo:

Quando è uscito Il grande Santini , il libro ha ruggito nella mia famiglia come un ordigno nucleare. Mio padre lo odiava; i miei nonni lo odiavano; le mie zie e i miei zii lo odiavano; i miei cugini che adorano mio padre pensavano che fossi uno psicopatico per averlo scritto; e si dice che mia madre l'abbia data al giudice nel suo caso di divorzio e abbia detto: “È tutto lì. Tutto quello che devi sapere.”

Scrivere di persone che conosci può metterti subito a disagio. Uno scrittore di narrativa potrebbe dire, spero che il mio capo non si renda conto che l'ho nominato il sovrano degli inferi in questa storia, o potrei cercare presto un nuovo lavoro. Oppure , quando questo verrà pubblicato, uno scrittore di saggistica potrebbe preoccuparsi, alcune di queste persone potrebbero non parlarmi mai più.

Basta cambiare i nomi o alcuni dettagli qui e non c'è abbastanza per affrontare con successo questi problemi. (Anche scrivere solo cose positive non sempre funziona!) Ecco cinque modi meno convenzionali per ottenere ciò che vuoi sulla pagina senza essere rinnegato dalla tua famiglia, scaricato dai tuoi amici e, soprattutto, perdere l'essenza di ciò che sto cercando di dire.

1. Rendili zombi (cioè, rendili concetti).

Di recente ho ricevuto questo consiglio piuttosto irriverente, "Make 'em zombi", e ho pensato che fosse ridicolo.

Poi, ho letto parte di un romanzo in cui lo scrittore paragona la città natale del suo personaggio principale, una bellissima città su un fiume, a una donna. Non solo per le curve di una donna o la bellezza di una donna, ma per un essere pienamente realizzato e antropomorfizzato. Attraverso la sua caratterizzazione, quella città sul fiume iniziò a vivere e respirare. Aveva degli umori, contava e giocava un ruolo fondamentale nella trama.

In quel momento ho capito cosa significava "Make 'em zombi": prendi la realtà essenziale della tua mamma reale, coniuge, capo, sorellina, chiunque, e trasforma le loro qualità di pietra di paragone in qualcos'altro (non qualcun altro) nella tua storia. Potrebbe essere una città, una struttura, una tempesta o qualsiasi cosa che influisca e sia reale per i tuoi personaggi. Anche gli zombi, perché no.

2. Diffondi il personaggio.

Le qualità uniche di alcuni personaggi possono essere fondamentali per il movimento della tua storia. Forse la tua storia è incentrata sulla ricerca della virilità da parte di un ragazzo e mettere la potente personalità di tuo padre nella vita del tuo personaggio sarebbe il perfetto espediente per la trama. Ma hai anche bisogno degli aspetti sgradevoli della personalità di tuo padre, come il modo in cui il suo sguardo vagante per le donne ha portato al divorzio dei tuoi genitori, per guidare il conflitto interiore del tuo personaggio da ragazzo. Cosa fai?

Prova a distribuire pezzi della personalità di tuo padre tra alcuni personaggi. Dai a tuo figlio un fratello maggiore e uno zio, e dai a entrambi un tratto di tuo padre che è importante per la storia. Il fratello maggiore ha la personalità prepotente, lo zio ha un occhio per le donne e tu sei rimasto fedele ai tratti che motivano il tuo personaggio senza mettere sotto i riflettori il passato di una persona reale.

3. Modificare la sequenza temporale.

Spostare i tuoi personaggi reali nel tempo, o cambiare la loro età, aiuta a far sembrare sconosciute le persone altrimenti rappresentate in modo fedele. Se la tua storia ha bisogno di una donna timida e riservata con un passato misterioso e hai trovato una donna del genere, una mamma nel gruppo di gioco del tuo bambino, perché non metterla da qualche altra parte nel tempo? Regala alcune delle sue caratteristiche a un'amica d'infanzia, a una nonna o a una compagna di giochi di scuola.

Ma prima di fare qualsiasi cosa, inchioda l'essenza della tua storia

Ho una citazione della scrittrice Anne Lamott attaccata al muro accanto alla mia scrivania. In parte si dice:

Dì la verità come la capisci. Se sei uno scrittore hai l'obbligo morale di farlo. Ed è un atto rivoluzionario: la verità è sempre sovversiva.

Il dibattito tra verità e onestà è vivace tra gli scrittori, ma alla fine, entrambi dipendono meno dalla resa fedele di uno qualsiasi dei tuoi personaggi, e più dalla nota che la storia colpisce con te e i tuoi lettori. Una volta che hai deciso come vuoi che si sentano i tuoi lettori, puoi vedere meglio come i tuoi personaggi dovrebbero servire al loro scopo. E saprai esattamente come rimanere fedele alla tua storia e onesto su ciò che è essenziale nei tuoi personaggi, senza rivelare più di quanto ti senti a tuo agio.

E cerca di trovare un'anima volenterosa.

Alcune persone sono sorprendentemente d'accordo con l'essere scritte in una storia, anche quando sono un personaggio completamente sviluppato, verruche e tutto il resto. Cerca di cercare queste persone quando puoi e affronta l'argomento di scrivere su di loro con attenzione.

Ecco la mia esperienza: se ho qualche trepidazione nel chiedere a un soggetto se gli dispiacerebbe apparire in uno dei miei pezzi, probabilmente non sono quelli giusti a cui chiedere. Quindi applico le tecniche di cui sopra.

Hai mai scritto di una persona reale nella tua vita? Come hanno reagito?