Puoi avere più di un protagonista nella tua storia?
Pubblicato: 2020-12-22È facile pensare che comprendiamo il ruolo che il protagonista gioca in una storia.
Abbiamo visto film e letto libri. Conosciamo la protagonista quando la vediamo. Tuttavia, mentre faccio da mentore e curo gli autori, sempre più scrittori mi hanno posto la grande domanda: "Puoi avere più personaggi principali in una storia?"
Si, puoi. Ma dovresti?
Definizione di Protagonista
Prima di approfondire i modi (e quando) di utilizzare più protagonisti, è importante capire cosa determina un protagonista da un personaggio secondario.
In una storia tradizionale, il protagonista ha diversi requisiti molto specifici e, se il tuo protagonista non soddisfa questi requisiti, la tua storia si interromperà.
Il protagonista può anche essere chiamato l'eroe o il personaggio principale, ma questi termini sono imprecisi e, per alcune storie, chiaramente falsi. Il protagonista di Macbeth, ad esempio, non è chiaramente un eroe. Nick Carraway è il narratore de Il grande Gatsby , ma non è il protagonista.
La mia definizione preferita del protagonista è tratta da Writer's Workshop di Stephen Koch:
Il protagonista è il personaggio il cui destino conta di più nella storia.
Il protagonista centra la storia. Definiscono la trama e la portano avanti. Il loro destino determina se la storia è una tragedia o una commedia.
Potresti non sapere chi è il tuo protagonista finché non sei a metà della scrittura del tuo romanzo. Potresti pensare che il tuo protagonista sia un personaggio, solo per scoprire che il tuo cattivo è in realtà il tuo protagonista.
Per diventare uno scrittore migliore, non è necessario sapere chi è il tuo protagonista prima di iniziare a scrivere, ma mentre guardi il tuo lavoro in corso, è importante chiederti:
Quale futuro è più importante per questa storia, per gli altri personaggi di questa storia? Quale futuro è più importante per me ?
Se puoi rispondere a queste domande, hai trovato il tuo protagonista.
Hai anche scoperto che i lettori dei personaggi (probabilmente) faranno il tifo nella storia generale.
Hai mai letto un libro con più protagonisti?
Un anno in cui insegnavo scrittura creativa, io e i miei studenti abbiamo letto Little Fires Everywhere di Celeste Ng. Se non hai mai letto questo libro (o visto la serie TV su Hulu), ecco una breve occhiata al retro della storia (visto su Amazon):
A Shaker Heights, un placido e progressista sobborgo di Cleveland, tutto è pianificato: dalla disposizione delle strade tortuose, ai colori delle case, alle vite di successo che i suoi residenti continueranno a condurre. E nessuno incarna questo spirito più di Elena Richardson, il cui principio guida è giocare secondo le regole.
Entra in Mia Warren, un'artista enigmatica e madre single, che arriva in questa bolla idilliaca con la figlia adolescente, Pearl, e affitta una casa dai Richardson. Presto Mia e Pearl diventano più che inquilini: tutti e quattro i bambini Richardson sono attratti dalla coppia madre-figlia. Ma Mia porta con sé un passato misterioso e un disprezzo per lo status quo che minaccia di sconvolgere questa comunità accuratamente ordinata.
Quando i vecchi amici di famiglia dei Richardson tentano di adottare un bambino cinese-americano, scoppia una battaglia per l'affidamento che divide drammaticamente la città e mette Mia ed Elena dalle parti opposte. Sospettosa di Mia e delle sue motivazioni, Elena è determinata a scoprire i segreti del passato di Mia. Ma la sua ossessione arriverà a costi inaspettati e devastanti.
Suona come una specie di grande tela di storia, non è vero? È.
E mentre io e i miei studenti abbiamo affrontato alcune grandi (e brillanti) idee svelate nelle varie trame, la mia classe nel suo insieme è rimasta divisa su chi vedevano come il personaggio principale della storia.
Era Elena o Mia?
Alcuni hanno persino pensato che fosse Pearl.
Non a caso (cosa che i lettori più appassionati di questo post potrebbero aver già notato), quelle tre scelte sono anche i diversi personaggi menzionati per nome nell'estratto del libro.
C'è una ragione per questo.
Elena, Mia e Pearl (soprattutto Elena e Mia) sperimentano ciascuna archi di personaggi vitali che hanno un impatto significativo sulla trama principale (o A Story).
E anche se personalmente non proporrei Pearl come personaggio principale (nonostante lei e i bambini Richardson interpretino ruoli estremamente importanti nella suspense letteraria), penso che sia Elena che Mia svolgano ruoli centrali all'interno del cast dell'ensemble.
Questo significa che questo libro è un esempio di quando puoi avere più di un protagonista?
Credo di si. E anche altre storie hanno più protagonisti.
Principalmente per tre motivi che tratterò in questo post.
3 motivi per utilizzare più protagonisti in una storia
Sia che tu stia scrivendo un racconto come Gli elefanti bianchi di Hemingway, un'epica fantascienza come Star Wars , raccontando un libro di memorie di vita reale come Il castello di vetro , o rifinendo un complesso romanzo di narrativa storica come Ragtime , devi nominare con sicurezza un protagonista... o due, per la trama principale.
Ma come puoi distinguere tra personaggi importanti che funzionano come protagonisti e personaggi secondari che supportano (ma non guidano) la tua storia principale?
Questo è complicato e ci sono eccezioni a tutti e tre i punti che esamineremo di seguito. Ma questi tre punti saranno le tue linee guida generali per aiutarti a determinare se la tua storia ha bisogno di più di un protagonista.
1. La tua storia ha più personaggi del punto di vista
Come si fa a distinguere tra un personaggio secondario che cambia (come Han Solo) o personaggi principali che funzionano come protagonisti multipli?
Dai un'occhiata ai tuoi punti di vista.
Ogni storia con più protagonisti include più punti di vista. Ma attenzione, non tutte le storie con più punti di vista hanno più di un protagonista!
Molti POV, un protagonista: Hamilton
Caso in questione: Hamilton .
Alexander Hamilton è l'unico protagonista in questo fenomeno di Broadway, ma poiché si tratta di un dramma, noi, come pubblico, siamo a conoscenza di molteplici trame e punti di vista, che sono tutti legati all'arco del personaggio e al destino di Hamilton.
Il principale antagonista di Hamilton è Aaron Burr e diventiamo molto più solidali con Burr perché possiamo vedere la sua versione della storia.
Per gran parte del primo atto, il pubblico si relaziona maggiormente con Hamilton e la sua impressione di Burr: Burr aspetta costantemente che le cose accadano, e poi si sente sempre più deluso quando non si "innalza" sulla scala sociale.
Perché Burr non interviene?
Per gran parte dell'inizio della storia, Hamilton (e il pubblico) condividono questa frustrazione, ma poi il pubblico riceve uno scoop sul motivo per cui Burr ha aspettato in "Wait For It". Questo è qualcosa che lo stesso Hamilton non impara mai, e quindi perché non comprende mai completamente Burr e la sua indecisione.
Sono l'unica cosa nella vita che posso controllare
Sono inimitabile
Sono un originale
Non sono in ritardo o in ritardo
Non sto fermo
Sto aspettando
Cosa fa per il pubblico conoscere il lato della storia di Burr?
Rende comprensivo il suo personaggio, per esempio.
Intesse anche tensione nella trama perché assistiamo alla crescente amarezza di Burr per il suo amico, il protagonista.
Lo stesso tipo di tensione cresce quando vediamo i punti di vista di Jefferson, Madison, Angelica, Eliza e Washington. La complessità della storia aumenta naturalmente, ma tutto è legato ad Hamilton, l'unico protagonista.
Quindi il punto di vista di Hamilton non ha alcun impatto sul ruolo del protagonista, a differenza della classica storia d'amore di Shakespeare, Romeo e Giulietta.
Due POV, due protagonisti: Romeo e Giulietta
In questa commedia, è altrettanto importante che, come pubblico, vediamo sia il lato della storia di Romeo che quello di Giulietta. Come mai?
Perché le loro diverse esperienze sono entrambe legate a un destino comune , che purtroppo si conclude con la loro morte.
Sapere ciò che Romeo e Giulietta non conoscono nel culmine della storia è ciò che pugnala i nostri cuori molto prima che Giulietta tuffi il pugnale nel suo.
E mentre più POV danno luce a ciò che sta succedendo nella storia, due protagonisti affrontano le conseguenze finali in base alle loro decisioni alla fine.

La selezione di diversi POV per il tuo personaggio non risolve automaticamente i buchi della trama nella tua prima bozza. Tuttavia, considerare se la tua storia sarebbe raccontata meglio o meno da personaggi diversi potrebbe cambiare il modo in cui un lettore assorbe e comprende la trama.
Indipendentemente dal fatto che la tua storia sia scritta in terza persona limitata (la scelta più popolare), in prima persona o in terza persona onnisciente, il modo in cui il POV viene utilizzato per raccontare la storia determinerà anche se ci sono uno o più protagonisti.
Punto di vista nella tua storia
Prima di scrivere una storia con più protagonisti, cerca di capire se ha senso usare più punti di vista. Il lettore ha bisogno di conoscere le informazioni da più di un personaggio? Ogni personaggio POV ha il proprio arco di personaggi?
Quindi, decidi se quelle storie separate hanno una gerarchia di importanza. C'è un protagonista principale? Cosa succede a un personaggio alla fine conta di più per il lettore del destino degli altri personaggi? O il destino di più personaggi principali è ugualmente importante?
Se il destino di un personaggio è il più importante nella storia, scrivi una storia con un unico protagonista, anche se hai più punti di vista. Se i destini di due personaggi sono ugualmente importanti e sono entrambi personaggi dal punto di vista, stai scrivendo una storia con più protagonisti.
2. Più protagonisti contribuiscono a una trama OPPURE hanno due trame separate
Solo perché una storia ha più punti di vista non significa necessariamente che ci siano più protagonisti.
Tuttavia, non puoi avere più protagonisti senza avere più punti di vista perché, come lettori, dobbiamo sperimentare ogni trama e arco di carattere per un personaggio principale.
A volte questo è usato per sventare più protagonisti, come in The Nightingale di Kristin Hannah.
In questa storia, due sorelle, Vianne e Isabelle, sono drasticamente cambiate dalle loro circostanze. La storia è raccontata in prima persona con due punti di vista e il lettore viene condotto in viaggi estremamente diversi che mostrano scelte e azioni del personaggio drasticamente opposte.
Sebbene le loro storie siano separate, entrambe le sorelle sperimentano il proprio arco narrativo in risposta all'ambientazione della seconda guerra mondiale e le trame separate di entrambe le sorelle hanno un impatto sui loro archi narrativi interni quando si riuniscono alla fine.
Questa è la seconda chiave per avere più protagonisti.
Quando una storia ha più protagonisti, i lettori devono anche vedere come questi due archi di personaggi sono intrecciati insieme dalla trama principale.
Se i due (o più) personaggi principali e i loro singoli archi di personaggi non sperimentano l'unità nel finale della storia, il lettore si chiederà perché i diversi personaggi non hanno libri separati.
E mentre le sottotrame secondarie addensano la trama, come l'interesse amoroso di Isabelle, il lettore verrebbe privato dell'esperienza della catarsi se le sorelle non avessero il loro momento climatico l'una con l'altra.
Lo stesso si può dire per i doppi protagonisti di Mrs. Everything di Jennifer Weiner o Pax di Sara Pennypacker.
Trama nella tua storia
La tua storia ha due trame e si fondono insieme nel culmine della tua storia? Se è così, la tua storia ha più protagonisti.
Ricorda, è fondamentale che una storia con più protagonisti mostri come diversi archi interni uniscano questi personaggi in un momento finale tanto atteso. Se le due trame rimangono separate dall'inizio alla fine, prendi in considerazione la possibilità di scrivere due libri con un protagonista ciascuno.
3. Il genere richiede più protagonisti
Nelle commedie romantiche e nelle "storie di amici" (una categoria di sceneggiature che Blake Snyder usa in Save the Cat! The Last Book on Screenwriting You'll Ever Need ), ci sono due protagonisti. (E questi protagonisti a volte funzionano come antagonisti principali o secondari l'uno dell'altro!)
Ad esempio, guarda di nuovo Romeo e Giulietta . È il destino di entrambi i personaggi, non solo uno di loro, che conta per la storia.
Lo stesso con Arma letale e La strana coppia .
Amo le storie con personaggi con più punti di vista, storie come The Yacoubian Building o The Joy Luck Club o 44 Scottland Street . Queste storie hanno più personaggi che potrebbero essere protagonisti, ma mentre le storie iniziano con diversi possibili protagonisti, alla fine l'autore ti ha portato a uno o due solo.
Altri generi che spesso hanno più protagonisti sono la narrativa di club del libro intelligente (pensa Il segreto del marito o Lupo solitario ) o qualsiasi trama che richieda un cast corale.
Tieni presente che entrambe queste opzioni richiedono un personaggio centrale o un personaggio nel cast dell'ensemble che lavori come una propaggine degli altri personaggi principali e di supporto. O personaggi del punto di vista.
E un altro punto importante: il genere che vedrai più utilizzato dai doppi protagonisti sono i romanzi rosa che hanno più punti di vista, uno per ogni interesse amoroso.
Genere nella tua storia
Non tutti i generi traggono vantaggio dall'uso di più protagonisti, ma alcuni sì. Commedie romantiche, storie di amici e narrativa per club del libro intelligenti sono tutti generi in cui troverai spesso più protagonisti usati con grande effetto.
Usa più personaggi principali nelle tue storie quando le convenzioni di genere offrono un'opportunità per questo. Altrimenti, è meglio mantenerne uno solo.
Quando NON utilizzare più protagonisti
Anche se potrebbe essere allettante utilizzare più protagonisti, applicarlo con successo è difficile e sicuramente non consigliato per lo scrittore principiante.
Ovviamente, quando scrivi la tua storia, è la tua storia, e non sto scrivendo questo blog per dirti che non puoi fare qualcosa. Sappi solo che trame più complesse come quella con doppi protagonisti presentano enormi ostacoli.
E se fatto male, potrebbe confondere il lettore o staccarlo dai tuoi personaggi principali.
Se riesci a scrivere la trama con una trama guidata dalle grandi decisioni di un personaggio principale, ti consiglio di optare per questa opzione. Se è il tuo primo libro (o forse anche il secondo), un unico protagonista è probabilmente la strada migliore da percorrere.
Il requisito più importante per il protagonista
Questo è l'elemento più importante del tuo protagonista, e quindi uno dei più importanti del tuo romanzo nel suo insieme. Se il tuo protagonista non riesce a farlo, la tua storia fallirà. Sul serio.
Il tuo protagonista deve scegliere.
I protagonisti devono prendere decisioni. Un personaggio che non sceglie il proprio destino, e quindi subisce le conseguenze della sua scelta, non è un protagonista. Sono, nella migliore delle ipotesi, un personaggio di sfondo.
Il tuo protagonista potrebbe rifiutare la scelta in un primo momento. Possono discutere avanti e indietro tra quale opzione scegliere. Possono spendere un centinaio di pagine a blaterare. Questo può effettivamente essere una buona cosa. La scelta è difficile!
Tuttavia, indipendentemente dal fatto che tu abbia un protagonista o più protagonisti, devono fare delle scelte fino alla fine.
I lettori porteranno protagonisti poco simpatici. Sopporteranno l'egoismo, l'orgoglio e persino la codardia in un personaggio. Ma i lettori non sopporteranno un protagonista che non decide.
È la scelta che fa la differenza.
Puoi avere più protagonisti. Dovresti?
La maggior parte delle storie, scommetterei circa l'ottantacinque per cento, funzionerà meglio con un protagonista.
Ma se ritieni fortemente che la tua trama abbia bisogno di più protagonisti, assicurati che spuntano tutte queste caselle:
- La tua storia è raccontata da più punti di vista.
- Ognuno dei protagonisti cambia nel corso della storia.
- Includere più protagonisti si adatta al genere della tua storia.
D'altra parte, non utilizzare più protagonisti:
- Per la maggior parte delle storie. (Una risposta facile, ma ehi, scrivere più protagonisti è difficile!)
- Quando uno qualsiasi degli elementi sopra elencati non si applica alla tua storia.
Ricorda, puoi raccontare una storia fantastica, complessa e soddisfacente con un solo protagonista. E se hai appena iniziato, questa è la strada da percorrere.
Ma se sei pronto per una sfida di scrittura e si adatta alla storia che stai raccontando, prova più protagonisti!
Quanti protagonisti hai nella tua storia? Perché hai scelto più personaggi principali o un unico protagonista? Fatecelo sapere nei commenti .
LA PRATICA
Prova a scrivere la quarta di copertina del tuo libro. Chiediti: è importante nominare più personaggi principali, o la tua trama è migliore quando si nomina un solo punto di vista?
Usa la quarta di copertina come Little Fires Everywhere , The Nightingale e The Way of Kings per esempi quando vengono nominati più caratteri. Studia storie come Le cinque persone che incontri in paradiso e La vita di Pi per storie con un solo protagonista. Puoi leggerli tutti rapidamente su Amazon o fare una felice visita alla tua biblioteca locale.
Quindi, per quindici minuti, scrivi il retro della tua storia con più o un singolo protagonista. Guarda cosa funziona meglio.
Quando il tuo tempo è finito, pubblica la tua pratica nella sezione commenti . E se pubblichi, assicurati di dare un feedback ad alcuni altri scrittori.
Buona scrittura!