Cos'è la retorica: significato e storia della comunicazione persuasiva

Ogni volta che scrivi un saggio persuasivo, spunti di discussione per un dibattito o un saggio argomentativo, usi la retorica. Anche se non hai familiarità con il termine, hai usato la retorica per sostenere i punti che esponi nei tuoi scritti. La retorica è il linguaggio che usi per comunicare il messaggio principale della tua scrittura.

La scrittura accademica, come i tipi di scrittura che abbiamo menzionato sopra, non è l'unico tipo di scrittura in cui compare la retorica. La retorica può apparire praticamente in qualsiasi tipo di scrittura, ma iltipodi retorica che usi dipende dal tipo di scrittura che stai scrivendo e dal messaggio che stai comunicando.

Sommario

Cos'è la retorica?

Perché la retorica è importante?

Breve storia della retorica

Il triangolo retorico: ethos, pathos e logos

Dispositivi retorici

Esempi di retorica

Domande frequenti sulla retorica

Cos'è la retorica?

La retorica è un linguaggio attentamente costruito per persuadere, motivare o informare il lettore o l'ascoltatore sulla posizione di chi parla o scrive. Potresti aver sentito il termine usato nelle discussioni sui politici e sugli obiettivi politici. Questo perché i politici, insieme a persone che ricoprono altri ruoli che implicano parlare in pubblico, utilizzano regolarmente la retorica. Infatti la parola “retorica” deriva dal greco “rhetorikos”, che significa “oratorio”.

Probabilmente hai familiarità con il concetto di domanda retorica. Una domanda retorica è una domanda che viene spesso posta a un vasto pubblico nel tentativo di indurre il pubblico a riflettere seriamente sulla domanda e sulle sue implicazioni. L'oratore o lo scrittore in genere non si aspetta risposte alla domanda; il loro obiettivo è facilitare una discussione. Ecco alcuni esempi di domande retoriche:

• Stiamo facendo la cosa giusta?
• Cos'è questo, uno scherzo?
• Puoi immaginarlo?

Perché la retorica è importante?

La retorica è importante perché fornisce un quadro per il pensiero critico. Dimostra i tuoi processi mentali come scrittore e oratore. In questo modo, illustra i punti di forza delle tue argomentazioni.

Per comprendere la retorica, è necessario comprendere il concetto dieuristica. Un'euristica è un approccio pratico alla risoluzione dei problemi o alla scoperta di sé. Quando fai un'ipotesi plausibile su qualcosa o usi tentativi ed errori per raggiungere una conclusione, hai usato un'euristica. Con l'euristica non devi necessariamente arrivare ad una risposta precisa; l’obiettivo è arrivare ad una soluzione approssimativa o comunque “sufficientemente buona”.

Esempi di euristiche:

• Disegnare un diagramma per risolvere un problema logistico o matematico
• Elaborare una soluzione a un ostacolo partendo dal presupposto che tu abbia già una soluzione, quindi ripercorrendo a ritroso i passaggi teorici che avresti intrapreso per raggiungere quella soluzione
• Usare un esempio concreto per illustrare una sfida astratta

Ecco un rapido esempio di euristica in azione: organizzi una festa ogni dicembre. Nonostante siano invitate una ventina di persone alla festa, ogni anno si presentano in media sei o sette persone. Quest'anno hai invitato nuovamente venti persone, ma mentre pianifichi la festa, decidi di ordinare da mangiare per un gruppo di dieci. Sai, per esperienza, che probabilmente tutte e venti le persone non si presenteranno. Ma per essere prudenti, ordini leggermente più cibo di quanto prevedi di averne bisogno, quindi ne hai abbastanza nel caso in cui quest'anno abbia un'affluenza alle urne superiore alla media (e gli avanzi in caso contrario).

Le euristiche svolgono un ruolo chiave nella retorica perché oratori e scrittori spesso le usano per illustrare i punti che stanno sollevando. Potresti scrivere un saggio convincente sul valore che un servizio navetta notturno per il campus fornirebbe calcolando il suo costo approssimativo e discutendo i vantaggi che fornirebbe rispetto alla percentuale del budget operativo del campus che richiederebbe. In questo esempio, i calcoli monetari approssimativi e il loro valore rispetto ai benefici immateriali della navetta sono euristici.

Breve storia della retorica

La retorica è una delle tre antiche arti del discorso, nota anche come trivio, insieme alla logica e alla grammatica. Il discorso è lo scambio formale di idee in una conversazione, tipicamente in modo ordinato, caratterizzato da tutti i parlanti che prendono il tempo per esprimere le proprie posizioni, opinioni e dati su un dato argomento.

Il trivio, insieme al quadrivio, costituisce le sette arti liberali. Si tratta delle discipline accademiche insegnate nelle università europee medievali, definite come il fulcro di un'istruzione a tutto tondo dagli studiosi dell'epoca. Ma il trivio come base di un'istruzione standard risale a tempi più lontani, ai tempi di Platone. Platone spiegò dettagliatamente queste tre aree nei suoi dialoghi.

Aristotele definì la retorica “una combinazione della scienza della logica e del ramo etico della politica” e la definì come “ la facoltà di osservare in ogni dato caso i mezzi di persuasione disponibili”. Dall'antica Grecia, migliaia di anni fa ad oggi, la retorica è stata la spina dorsale del discorso persuasivo e motivazionale.

Il triangolo retorico: ethos, pathos e logos

Nei suoi scritti sulla retorica, Aristotele definì le tre distinte modalità di persuasione che ancora riconosciamo e utilizziamo:

• Pathos
• Ethos
• Loghi

Il logosè un linguaggio creato per fare appello alla logica e al ragionamento. Quando ti appelli ai loghi in una discussione, sostieni la tua posizione con fatti e dati. Ecco un esempio di un argomento che fa appello ai loghi:

• Nessuno dei bambini era a casa quando il barattolo dei biscotti è stato saccheggiato, quindi il ladro di biscotti non poteva essere uno di loro.

L'ethosè un linguaggio la cui credibilità deriva dalla reputazione o dall'autorità di chi lo parla. Questa autorità può derivare dalle loro credenziali, come un medico che discute i mezzi più efficaci per prevenire la trasmissione di agenti patogeni, o dalla loro posizione all’interno di una narrazione o situazione, come un testimone di un incidente stradale che descrive la collisione a cui ha assistito. Nei tuoi scritti potresti fare appello a un'etica come questa:

• Ho iniziato ad allenarmi due volte a settimana perché il mio medico ha detto che mi avrebbe aiutato ad alleviare il dolore.

Il pathosè un linguaggio che crea una connessione emotiva con il lettore o l'ascoltatore. Il pathos tenta di persuadere, motivare o informare il pubblico facendolo entrare in empatia con chi parla. Ecco un esempio di pathos:

• Si prega di donare al rifugio per animali. Abbiamo un disperato bisogno di finanziamenti per aiutare i nostri animali e ogni dollaro conta.

Il triangolo retorico è la rappresentazione grafica dei tre modi di discorso come un triangolo equilatero. Mostrando tutti e tre i concetti come punti equidistanti, si dimostra la loro pari importanza per una comunicazione efficace. Ciò non significa che ogni elemento di comunicazione efficace li utilizzi tutti e tre (ad esempio, il pathos non trova spazio in un rapporto di laboratorio), ma che tutti e tre sono ugualmente efficaci se utilizzati in modo appropriato.

Dispositivi retorici

La retorica in tipi di scrittura come la scrittura narrativa e la poesia spesso si basa su strumenti linguistici come il linguaggio figurato e figure retoriche ben note. Questi strumenti sono conosciuti come dispositivi retorici. Attraverso un espediente retorico, puoi rendere la tua argomentazione più pressante, far sì che rimanga impressa nella mente degli ascoltatori e/o dei lettori, consentire loro di entrare in empatia con te o con i tuoi personaggi e spingerli a pensare in modo diverso riguardo al problema che stai presentando. .

Esistono molti espedienti retorici diversi che puoi utilizzare nella tua scrittura. Eccone alcuni comuni:

Iperbole

L’iperbole è un’esagerazione estrema intesa a evidenziare il problema presentato:

"Ho a che fare con migliaia di clienti arrabbiati ogni giorno."

Con l'iperbole, sia chi parla che chi ascolta sanno che è un'esagerazione. L'obiettivo è dimostrare come un problema si confronta con la norma o con altri problemi posizionandolo come completamente al di fuori della norma.

Meiosi

Al contrario dell’iperbole, la meiosi enfatizza quanto un problema sia fuori dalla norma attraverso un eufemismo estremo:

“Rispetto ad altre nella zona, la nostra scuola era vuota.”

Epistrofe

L'epistrofe è la ripetizione di una parola attraverso frasi, proposizioni o frasi successive allo scopo di enfatizzarla come concetto. In genere, il parallelismo viene utilizzato per sottolineare questa ripetizione e conferire al discorso una qualità poetica. Abraham Lincoln usò l'epistrofe in questo famoso estratto dal discorso di Gettysburg:

“. . .il governo del popolo, dal popolo, per il popolo, non perirà dalla terra”.

Metafora

La metafora è un tipo di linguaggio figurato che mette a confronto due argomenti sostenendo che l'uno è letteralmente l'altro:

“La cucina di mia madre è il paradiso in terra.”

Chiasmo

Il chiasmo è la ripetizione di una frase con l'ordine delle parole invertito. Forse l'esempio più famoso di chiasmo viene dal presidente John F. Kennedy:

“Non chiederti cosa può fare il tuo Paese per te, chiediti cosa puoi fare tu per il tuo Paese”.

Esempi di retorica

Come accennato in precedenza, il tipo di retorica utilizzata da uno scrittore dipende in gran parte dal tipo di scrittura che sta scrivendo. Mentre uno studente che scrive un saggio argomentativo o un altro tipo di scrittura accademica si affida ai loghi per comunicare il messaggio del proprio lavoro, la poesia è puro pathos.

Hai incontrato la retorica in una varietà di media. Se hai mai visto uno di quegli spot pubblicitari della SPCA ambientati sulla canzone "Angel" di Sarah McLachlan, la retorica ti ha toccato le corde del cuore.

Ecco alcuni altri esempi di retorica in azione:

“Eravamo noi, la gente; non noi, i cittadini maschi bianchi; né noi, cittadini maschi; ma noi, tutto il popolo, che abbiamo formato l’Unione”.—Susan B. Anthony

“Mi assicura un americano molto esperto di mia conoscenza a Londra; che un bambino giovane e sano, ben allattato, è, all'età di un anno, un alimento delizioso, nutriente e sano; sia in umido, arrosto, al forno o bollito, e non ho dubbi che servirà ugualmente in fricassea, o al ragù.—Jonathan Swift

“Ho un sogno che un giorno anche lo stato del Mississippi, uno stato soffocante per il calore dell’ingiustizia, soffocante per il calore dell’oppressione, si trasformerà in un’oasi di libertà e giustizia”.—Dott. Martin Luther King Jr.

Domande frequenti sulla retorica

Cos'è la retorica?

La retorica è un linguaggio utilizzato per motivare, ispirare, informare o persuadere i lettori e/o gli ascoltatori. Spesso la retorica utilizza figure retoriche e altri espedienti letterari, noti come espedienti retorici quando utilizzati in questo modo.

Qual è un esempio di retorica?

Eccone due:

• “Non chiederti cosa può fare il tuo Paese per te, chiediti cosa puoi fare tu per il tuo Paese”.

• "L'acqua è bagnata?"

Quali sono alcuni artifici retorici?

• Iperbole
• Meiosi
• Epistrofe
• Metafora
• Domande retoriche
• Chiasmo

Quando la tua scrittura è forte, la tua retorica è più forte

Anche se le tue argomentazioni sono impenetrabili, avrai difficoltà a convincere i tuoi lettori di qualcosa se la tua scrittura è piena di errori grammaticali e di punteggiatura. Quando è il momento di rivedere, Grammarly rileva gli errori che potresti aver perso e suggerisce modi per rendere più forte la tua scrittura.