Cos'è la retorica e perché è importante?

Ogni volta che scrivi un saggio persuasivo, spunti di discussione per un dibattito o un saggio argomentativo, usi la retorica. Anche se non hai familiarità con il termine, hai usato la retorica per supportare i punti che fai nella tua scrittura. La retorica è il linguaggio che usi per comunicare il messaggio centrale della tua scrittura.

La scrittura accademica, come i tipi di scrittura che abbiamo menzionato sopra, non è l'unico tipo di scrittura in cui si manifesta la retorica. La retorica può apparire praticamente in qualsiasi tipo di scrittura, ma il tipo di retorica che usi dipende dal tipo di scrittura che stai scrivendo e dal messaggio che stai comunicando.

Cos'è la retorica?

La retorica è un linguaggio costruito con cura per persuadere, motivare o informare il lettore o l'ascoltatore sulla posizione dell'oratore o dello scrittore. Potresti aver sentito il termine usato nelle discussioni su politici e obiettivi politici. Questo perché i politici, insieme a persone che ricoprono altri ruoli che coinvolgono il parlare in pubblico, utilizzano regolarmente la retorica. Infatti la parola “retorica” deriva dal greco “rhetorikos”, che significa “oratoria”.

Probabilmente hai familiarità con il concetto di domanda retorica. Una domanda retorica è una domanda che viene spesso posta a un vasto pubblico nel tentativo di convincere il pubblico a pensare seriamente alla domanda e alle sue implicazioni. L'oratore o lo scrittore in genere non si aspettano risposte alla domanda; il loro obiettivo è facilitare una discussione. Ecco alcuni esempi di domande retoriche:

• Stiamo facendo la cosa giusta?
• Cos'è questo, uno scherzo?
• Riesci a immaginarlo?

Perché la retorica è importante?

La retorica è importante perché fornisce un quadro per il pensiero critico. Dimostra i tuoi processi mentali come scrittore e oratore. In questo modo, illustra i punti di forza delle tue argomentazioni.

Per comprendere la retorica, è necessario comprendere il concetto di euristica . Un'euristica è un approccio pratico alla risoluzione dei problemi o alla scoperta di sé. Quando fai un'ipotesi plausibile su qualcosa o usi tentativi ed errori per raggiungere una conclusione, hai usato un'euristica. Con l'euristica, non devi necessariamente raggiungere una risposta precisa; l'obiettivo è raggiungere una soluzione approssimativa o comunque “abbastanza buona”.

Esempi di euristica:

• Disegnare un diagramma per elaborare un problema logistico o matematico
• Elaborare una soluzione a un ostacolo assumendo che tu abbia già una soluzione, quindi lavorando a ritroso attraverso i passaggi teorici che avresti intrapreso per raggiungere quella soluzione
• Usare un esempio concreto per illustrare una sfida astratta

Ecco un rapido esempio di euristica in azione: organizzi una festa ogni anno a dicembre. Nonostante inviti una ventina di persone alla festa, una media di sei o sette persone si presenta ogni anno. Quest'anno hai invitato di nuovo venti persone, ma mentre pianifichi la festa, decidi di ordinare da mangiare per un gruppo di dieci persone. Sai, per esperienza, che tutte e venti le persone probabilmente non si faranno vedere. Ma per sbagliare sul lato della cautela, ordini un po' più cibo di quanto prevedi di aver bisogno, quindi ne hai abbastanza nel caso in cui quest'anno abbia un'affluenza alle urne superiore alla media (e avanzi se non lo fa).

L'euristica gioca un ruolo chiave nella retorica perché relatori e scrittori spesso le usano per illustrare i punti che stanno facendo. Potresti scrivere un saggio convincente sul valore che fornirebbe un servizio navetta notturno per il campus calcolandone il costo approssimativo e discutendo i vantaggi che fornirebbe in contrasto con la percentuale del budget operativo del campus che richiederebbe. In questo esempio, i tuoi calcoli monetari approssimativi e il loro valore rispetto ai vantaggi immateriali della navetta sono euristiche.

Una breve storia della retorica

La retorica è una delle tre antiche arti del discorso, nota anche come trivio, insieme alla logica e alla grammatica. Il discorso è lo scambio formale di idee durante una conversazione, tipicamente in modo ordinato, caratterizzato dal fatto che tutti i parlanti si prendono del tempo per esprimere le loro posizioni, opinioni e dati su un determinato argomento.

Il trivio, insieme al quadrivio, costituiscono le sette arti liberali. Queste sono le discipline accademiche insegnate nelle università europee medievali, definite come il fulcro di una formazione a tutto tondo da parte degli studiosi dell'epoca. Ma il trivio come base di un'educazione standard risale a più lontano, al tempo di Platone. Platone ha spiegato queste tre aree in dettaglio nei suoi dialoghi.

Aristotele definì la retorica "una combinazione della scienza della logica e del ramo etico della politica" e la definì come " la facoltà di osservare in ogni caso i mezzi di persuasione disponibili". Dall'antica Grecia migliaia di anni fa ad oggi, la retorica è stata la spina dorsale del parlare persuasivo e motivazionale.

Il triangolo retorico: ethos, pathos e logos

Nei suoi scritti sulla retorica, Aristotele definì i tre distinti modi di persuasione che ancora riconosciamo e usiamo:

• Pathos
• Ethos
• Loghi

Logos è un linguaggio creato per fare appello alla logica e al ragionamento. Quando ti appelli ai loghi in una discussione, sostieni la tua posizione con fatti e dati. Ecco un esempio di un argomento che fa appello ai loghi:

• Nessuno dei bambini era in casa quando il barattolo di biscotti è stato perquisito, quindi il ladro di biscotti non poteva essere uno di loro.

Ethos è un linguaggio la cui credibilità deriva dalla reputazione o dall'autorità di chi lo parla. Questa autorità può derivare dalle loro credenziali, come un medico che discute i mezzi più efficaci per prevenire la trasmissione di agenti patogeni, o dalla loro posizione all'interno di una narrazione o situazione, come un testimone di un incidente automobilistico che descrive la collisione che hanno visto. Nei tuoi scritti, potresti fare appello all'etica in questo modo:

• Ho iniziato ad allenarmi due volte a settimana perché il mio medico ha detto che avrebbe aiutato ad alleviare il mio dolore.

Il pathos è un linguaggio che crea una connessione emotiva con il lettore o l'ascoltatore. Pathos tenta di persuadere, motivare o informare il pubblico facendolo entrare in empatia con l'oratore. Ecco un esempio di pathos:

• Si prega di donare al canile. Abbiamo un disperato bisogno di finanziamenti per aiutare i nostri animali e ogni dollaro conta.

Il triangolo retorico è la rappresentazione grafica dei tre modi di discorso come un triangolo equilatero. Mostrando tutti e tre i concetti come punti equidistanti, dimostra la loro uguale importanza per una comunicazione efficace. Ciò non significa che ogni elemento di comunicazione efficace utilizzi tutti e tre (il pathos non ha posto in un rapporto di laboratorio, per esempio), ma che tutti e tre sono ugualmente efficaci se usati in modo appropriato.

Figure retoriche

La retorica in tipi di scrittura come la scrittura narrativa e la poesia spesso si basa su strumenti linguistici come il linguaggio figurativo e figure retoriche ben note. Questi strumenti sono noti come dispositivi retorici. Attraverso un espediente retorico, puoi far sentire la tua argomentazione più pressante, farla rimanere nella mente degli ascoltatori e/o dei lettori, consentire loro di entrare in empatia con te o con i tuoi personaggi e spingerli a pensare in modo diverso sul problema che stai presentando .

Ci sono molti diversi espedienti retorici che puoi utilizzare nella tua scrittura. Eccone alcuni comuni:

Iperbole

Hyperbole è un'esagerazione estrema intesa a evidenziare il problema presentato:

"Ho a che fare con migliaia di clienti arrabbiati ogni giorno."

Con l'iperbole, sia l'oratore che l'ascoltatore sanno che è un'esagerazione. L'obiettivo è dimostrare come un problema si confronta con la norma o con altri problemi posizionandolo come selvaggiamente al di fuori della norma.

Meiosi

Il contrario dell'iperbole, la meiosi sottolinea quanto lontano dalla norma sia un problema attraverso l'estremo eufemismo:

"Rispetto ad altri nella zona, la nostra scuola era vuota".

Epistrofe

L'epistrofe è la ripetizione di una parola attraverso frasi, clausole o frasi successive allo scopo di enfatizzarla come concetto. Tipicamente, il parallelismo viene utilizzato per sottolineare questa ripetizione e conferire al discorso una qualità poetica. Abraham Lincoln ha usato l'epistrofe in questo famoso estratto dal discorso di Gettysburg:

“. . . governo del popolo, dal popolo, per il popolo, non perirà dalla terra».

Metafora

La metafora è un tipo di linguaggio figurativo che confronta due argomenti affermando che uno letteralmente è l'altro:

"La cucina di mia madre è il paradiso in terra."

Chiasmo

Chiasmo è la ripetizione di una frase con l'ordine delle parole invertito. Forse l'esempio più famoso di chiasmo viene dal presidente John F. Kennedy:

"Non chiedere cosa può fare il tuo paese per te, chiedi cosa puoi fare per il tuo paese".

Esempi di retorica

Come accennato in precedenza, il tipo di retorica che uno scrittore usa dipende in gran parte dal tipo di scrittura che sta facendo. Mentre uno studente che scrive un saggio argomentativo o un altro tipo di scrittura accademica si affida ai loghi per comunicare il messaggio del proprio lavoro, la poesia è puro pathos.

Hai incontrato retorica in una varietà di media. Se hai mai visto uno di quegli spot SPCA ambientati sulla canzone "Angel" di Sarah McLachlan, hai avuto una retorica alle corde del cuore.

Ecco alcuni altri esempi di retorica in azione:

“Eravamo noi, le persone; non noi, i cittadini maschi bianchi; né ancora noi, i cittadini maschi; ma noi, tutto il popolo, che abbiamo formato l'Unione”. —Susan B.Antonio

“Mi ha assicurato un americano molto esperto di mia conoscenza a Londra; che un bambino giovane e sano, ben allattato, è, a un anno, un alimento delizioso, nutriente e salutare; stufato, arrosto, al forno o bollito, e non dubito che servirà ugualmente in una fricassea o in un ragù. —Jonathan Swift

"Ho un sogno che un giorno anche lo stato del Mississippi, uno stato soffocato dal calore dell'ingiustizia, soffocato dal calore dell'oppressione, sarà trasformato in un'oasi di libertà e giustizia". — Dott. Martin Luther King, Jr.

Domande frequenti sulla retorica

Cos'è la retorica?

La retorica è un linguaggio usato per motivare, ispirare, informare o persuadere lettori e/o ascoltatori. Spesso, la retorica utilizza figure retoriche e altri espedienti letterari, noti come dispositivi retorici se usati in questo modo.

Qual è un esempio di retorica?

Eccone due:

• "Non chiedere cosa può fare il tuo paese per te, chiedi cosa puoi fare per il tuo paese".

• "L'acqua è bagnata?"

Quali sono alcuni espedienti retorici?

• Iperbole
• Meiosi
• Epistrofe
• Metafora
• Domande retoriche
• Chiasmo

Quando la tua scrittura è forte, la tua retorica è più forte

Anche se le tue argomentazioni sono impenetrabili, farai fatica a persuadere i tuoi lettori di qualsiasi cosa se la tua scrittura è piena di errori grammaticali e di punteggiatura. Quando è il momento di rivedere, Grammarly coglie gli errori che potresti aver perso e suggerisce modi per rafforzare la tua scrittura.