Non iniziare una scena senza queste 3 cose

  Sapevi che la mancanza di contesto è uno dei motivi più comuni per cui i lettori si allontanano da una storia?

Ha senso perché le persone leggono per essere totalmente immerse in un altro tempo e in un altro luogo, per essere nella pelle di un'altra persona, vivendo la storia come loro. Quindi, quando non includi la quantità appropriata di contesto in ciascuna delle tue scene, i lettori si sentiranno confusi e la loro confusione li tirerà fuori dalla storia.

Ma come si sente una mancanza di contesto?

Hai mai letto un libro e poi giri la pagina su una nuova scena solo per renderti conto che non hai idea di cosa stia succedendo? Sei tirato fuori dalla storia e ti stai ponendo domande del tipo: “Aspetta, mi sono perso qualcosa? Cosa sta succedendo in questo momento?" Potresti anche tornare indietro di una o due pagine solo per ricontrollare di non aver saltato un dettaglio importante, ma alla fine sei confuso.

Come sceneggiatori, è davvero facile dimenticare di aggiungere la quantità appropriata di contesto in ciascuna delle tue scene perché sei nella testa del tuo personaggio mentre scrivi: il contesto è ovvio per te, quindi non ti rendi conto che manca da la pagina.

Ma non è ovvio per il lettore, quindi devi aiutarlo a orientarsi con la giusta quantità di contesto. In questo modo, possono facilmente "affondare" in ogni nuova scena e rimanere coinvolti nella tua storia il più a lungo possibile.

In questo post, ti guiderò attraverso i tre elementi contestuali "indispensabili" che dovresti stabilire all'inizio di ogni singola scena. Come caso di studio, esamineremo l'inizio di una scena del primissimo capitolo di An Ember in the Ashes di Sabaa Tahir.   Ecco un brevissimo riassunto delle prime 800 parole (tutto prima che inizi il conflitto centrale):

Laia è alzata fino a tardi, aspettando che suo fratello, Darin, torni a casa in modo che possa confrontarsi con lui su dove si è intrufolato e cosa significano i disegni nel suo diario. È preoccupata che lui lavori segretamente per l'Impero, lo stesso Impero che ha ucciso i loro genitori e la loro sorella. Darin sta per spiegare tutto quando sente un rumore provenire dall'esterno della casa.

Quindi, questo è l'inizio della primissima scena. Non è la scena completa, ma possiamo imparare molto da come l'autore ha impostato il contesto di questa scena. Diamo un'occhiata.

3 elementi contestuali indispensabili di cui ogni scena ha bisogno

1. Dove e quando si svolge questa scena?

La prima cosa che vorrai stabilire è dove e quando si svolgerà la scena. Si verifica immediatamente dopo la scena precedente? Sono passati cinque mesi? La posizione è cambiata?

In ogni caso, ti consigliamo di chiarire l'ora e il luogo il prima possibile in ogni scena, idealmente nel primo paragrafo.

Questo è importante perché l'obiettivo della narrativa è mantenere i lettori immersi in una storia. E quando i lettori non hanno il contesto di cui hanno bisogno, si staccano da ciò che sta accadendo nella storia e vengono trascinati nella loro realtà.

Nel primissimo paragrafo di An Ember in the Ashes di Sabaa Tahir, ci fa sapere esattamente dove e quando si svolge questa scena:

“Il mio fratello maggiore arriva a casa nelle ore buie prima dell'alba , quando anche i fantasmi si riposano. Odora di acciaio, carbone e forgia. Odora del nemico.

Così, subito, sappiamo che la protagonista, Laia, è a casa (dove) e che è nel cuore della notte (quando) – ore prima dell'alba.

Possiamo anche dedurre che è in piedi, in attesa che il fratello torni a casa e che, per qualche motivo, associ gli odori dell'acciaio, del carbone e della forgia al nemico, che a questo punto ci è sconosciuto. Avremo maggiori informazioni su questo in un secondo.

Quindi, questo è il primissimo elemento contestuale che vorrai includere: l'ora e il luogo, o dove e quando si svolge la scena.

2. Qual è il pensiero e il sentimento del tuo protagonista?

La seconda cosa che vorrai stabilire è lo stato mentale ed emotivo del tuo personaggio. Quindi, cosa stanno pensando e provando quando la scena si apre? Hanno portato il loro stato mentale o emotivo dall'ultima scena? Cosa si aspettano che accada o cosa sperano?

Questo è importante da stabilire all'inizio di ogni scena perché contestualizzerà tutto ciò che accade nel resto della scena. Ti aiuterà anche a scrivere comportamenti realistici perché capirai meglio cosa sta alimentando e motivando il tuo personaggio mentre naviga negli eventi esterni della scena.

In generale, ci sono due modi principali per mostrare lo stato mentale ed emotivo del tuo personaggio. Puoi:

• Lascia che i lettori entrino nella mente del tuo protagonista e mostra i loro pensieri e sentimenti su ciò che li sta influenzando
• Lascia che il comportamento e i gesti fisici del tuo protagonista diano un'idea del suo stato mentale ed emotivo

Insieme ai pensieri e ai sentimenti del tuo protagonista, i gesti fisici possono fare molto per trasmettere come si sente un personaggio, ma ci sono alcuni avvertimenti a riguardo.

Primo, non puoi semplicemente dire ai lettori che il tuo personaggio è sconvolto. Devi mostrare loro esattamente perché sono arrabbiati e quali pensieri specifici stanno scatenando questi sentimenti.

In secondo luogo, dovresti evitare di usare gesti generici (come sospirare o fare in modo che un personaggio rilasci un respiro che non sapeva di trattenere) così come gesti ripetitivi. Quindi, non usare gli stessi gesti più e più volte se puoi evitarlo.

Tutto questo è importante per stabilire la posta in gioco della scena. La posta in gioco è ciò che il tuo personaggio può perdere o guadagnare all'interno di una scena o di una storia. È per questo che ciò che vuole il protagonista è importante per loro. E puoi sempre arrivare alla posta in gioco di una scena o di una storia ponendoti due domande:

• Cosa pensa che accadrà il protagonista se ci riusciranno?
• Cosa temono che accada se falliscono?

E vorrai rendere le risposte specifiche, quindi non limitarti a dire qualcosa come "si sente un fallito" o qualcosa di astratto. Concentrati sulle specifiche immagini mentali che il protagonista sta immaginando come i loro scenari migliori e peggiori.

Se esprimi le speranze e le paure di un personaggio, il lettore capirà perché ciò che sta accadendo è importante per il protagonista e si sentirà più coinvolto nel risultato. È anche ciò che rende le cose più soddisfacenti se il tuo protagonista finisce per avere successo, o più toccante se fallisce, perché capiamo cosa significa per loro il successo o il fallimento.

Quindi diamo un'occhiata ai prossimi paragrafi nella prima scena di An Ember in the Ashes di Sabaa Tahir (il testo sottolineato è il movimento fisico che rappresenta lo stato mentale ed emotivo del personaggio, e il testo in grassetto è l'interiorità):

“ Piega il suo corpo di spaventapasseri attraverso la finestra, i piedi nudi silenziosi sui giunchi. Un caldo vento del deserto soffia dietro di lui, facendo frusciare le tende molli. Il suo taccuino cade a terra e lui lo spinge sotto la cuccetta con un piede veloce , come se fosse un serpente.

Dove sei stato, Darin? Nella mia testa, ho il coraggio di porre la domanda e Darin si fida abbastanza di me da rispondere. Perché continui a scomparire? Perché, quando Pop e Nan hanno bisogno di te? Quando ho bisogno di te?"

Nota come i movimenti ei gesti fisici di Darin ci mostrano come si sente qui: si sta intrufolando nella loro camera da letto, cercando di non essere scoperto. Inoltre non vuole che Laia veda quello che c'è nel suo taccuino.

Ma Laia ha già visto cosa c'è dentro il suo taccuino, e ora giace sveglia, aspettando che torni a casa perché è preoccupata per lui. Nota come riusciamo a vedere i suoi pensieri e sentimenti mentre cerca di raccogliere il coraggio per confrontarsi: otteniamo tutto questo nella primissima pagina del libro e della scena.

Quindi, questo è il secondo elemento contestuale che vorresti includere all'inizio di ciascuna delle tue scene: lo stato mentale ed emotivo del tuo personaggio POV. Dovrai anche continuare a mostrare i pensieri e i sentimenti del tuo personaggio durante tutta la scena, che vedremo meglio tra un secondo.

3. Cosa vuole il tuo protagonista?

La terza cosa che vorrai stabilire è l'obiettivo della scena del tuo personaggio POV. Quindi, cosa vuole il tuo personaggio e perché questo è importante per loro?

E molti scrittori hanno problemi con questo perché ci sono davvero due diversi obiettivi a cui devi pensare in ogni singola scena.

• Cosa vuole il tuo personaggio quando inizia la scena?
• Cosa vuole il tuo personaggio dopo l'incidente incitante della scena?

Quindi, non approfondirò troppo la seconda parte perché ho un intero episodio sulla struttura della scena, questo è l'episodio numero 40, in cui parlo degli obiettivi e di come a volte cambiano dopo l'incidente scatenante, ma toccherò questo brevemente in un secondo.

Quello di cui stiamo parlando principalmente oggi è che il tuo personaggio deve fare qualcosa all'inizio di ogni scena, deve essere attivo e avere un'agenzia. L'agenzia è importante perché impedisce alla tua storia di essere noiosa. Aiuta anche i lettori a entrare in empatia e a relazionarsi con il tuo personaggio. Tutti vogliamo qualcosa e ci piace vedere le persone perseguire i propri obiettivi, giusto? Quindi, cosa sta facendo il tuo personaggio quando la scena si apre? Cosa vogliono inizialmente e perché lo vogliono?

Se hai strutturato correttamente le tue scene, il tuo personaggio POV avrà fatto una scelta nella scena precedente che ha portato alle conseguenze su cui ora deve agire. Quindi, potresti già conoscere l'obiettivo della scena iniziale del tuo personaggio in base al lavoro che hai svolto nella scena precedente. Ci sono degli avvertimenti su questo, come diciamo che è passato molto tempo, ma per la maggior parte dovresti seguire lo stesso filo conduttore da una scena all'altra.

Ora, a volte l'obiettivo e la motivazione di un personaggio sono ovvi. Ad esempio, diciamo nell'ultima scena, un personaggio sta cercando di scappare da una scena del crimine inosservato, ma qualcuno lo vede e lo insegue a piedi. Nella scena successiva, potrebbe essere ovvio che il loro obiettivo è sfuggire a chiunque li insegua.

Ma altre volte non è così ovvio e dovrai chiarirlo al lettore.

In ogni caso, ti consigliamo di assicurarti che l'obiettivo della scena iniziale sia esplicitamente inserito nella pagina all'interno dei primi paragrafi di una nuova scena in modo che il lettore sappia di cosa preoccuparsi.

Il loro obiettivo può cambiare dopo l'incitamento alla scena, ma altre volte rimarrà lo stesso. Ne parleremo meglio tra un secondo, ma per ora diamo un'occhiata ai prossimi paragrafi della prima scena di An Ember in the Ashes di Sabaa Tahir (il testo sottolineato è il movimento fisico che rappresenta lo stato mentale ed emotivo del personaggio , e il testo in grassetto è interiorità):

“Ogni notte per quasi due anni, ho voluto chiedere. Ogni notte, mi è mancato il coraggio. Mi è rimasto un fratello. Non voglio che mi chiuda fuori come ha fatto con tutti gli altri.

Ma stasera è diverso. So cosa c'è nel suo taccuino. So cosa vuol dire.

"Non dovresti essere sveglio." Il sussurro di Darin mi scuote dai miei pensieri. Ha un fiuto felino per le trappole: l'ha preso da nostra madre. Mi siedo sulla cuccetta mentre lui accende la lampada. È inutile fingere di dormire.

«È passato il coprifuoco e sono passate tre pattuglie. Ero preoccupato."

“Posso evitare i soldati, Laia. Tanta pratica.” Appoggia il mento sulla mia cuccetta e fa il sorriso dolce e storto della mamma . Uno sguardo familiare, quello che mi lancia se mi sveglio da un incubo o se finiamo il grano. Andrà tutto bene , dice lo sguardo.

Prende il libro sul mio letto. "Gather in the Night" , legge il titolo. "Sinistro. In cosa consiste?"

“L'ho appena iniziato. Parla di un jinn...» mi fermo. Intelligente. Molto intelligente. Gli piace ascoltare storie tanto quanto a me piace raccontarle . "Dimenticalo. Dove eri? Papà ha avuto una decina di pazienti stamattina.»

E ho sostituito te perché non può fare molto da solo. Il che ha lasciato Nan a imbottigliare da sola le marmellate del commerciante. Solo che non ha finito. Ora il commerciante non ci pagherà, e moriremo di fame questo inverno, e perché nei cieli non ti interessa?

Dico queste cose nella mia testa. Il sorriso è già scomparso dalla faccia di Darin.

"Non sono tagliato per la guarigione", dice. "Pop lo sa."

Vorrei tirarmi indietro, ma penso alle spalle curve di papà stamattina. Penso allo sketchbook.

“Pop e Nan dipendono da te. Almeno parla con loro. Sono passati mesi.

Aspetto che mi dica che non capisco. Che dovrei lasciarlo stare. Ma lui si limita a scuotere la testa, si lascia cadere nella sua cuccetta e chiude gli occhi come se non si prendesse la briga di rispondere.

"Ho visto i tuoi disegni." Le parole escono in fretta, e Darin si alza in un istante, la sua faccia impassibile . «Non stavo spiando» dico. «Una delle pagine era allentata. L'ho trovato stamattina quando ho cambiato i giunchi.»

«L'hai detto a nonna e papà? Hanno visto?

"No ma-"

«Laia, ascolta.» Dieci inferni, non voglio sentire questo. Non voglio sentire le sue scuse. "Quello che hai visto è pericoloso", dice. “Non puoi dirlo a nessuno. Non mai. Non è solo la mia vita a rischio. Ce ne sono altri...»

«Lavori per l'Impero, Darin? Lavori per i Martials?

Lui è silenzioso. Credo di vedere la risposta nei suoi occhi e mi sento male. Mio fratello è un traditore della sua stessa gente? Mio fratello si schiera con l'Impero?

Se accumulasse grano, o vendesse libri, o insegnasse a leggere ai bambini, lo capirei. Sarei orgoglioso di lui per aver fatto le cose che non sono abbastanza coraggioso da fare. L'Impero fa irruzione, imprigiona e uccide per tali "crimini", ma insegnare a una bambina di sei anni le sue lettere non è malvagio, non nella mente della mia gente, il popolo degli Studiosi.

Ma quello che ha fatto Darin è malato. È un tradimento.

«L'Impero ha ucciso i nostri genitori» sussurro. "Nostra sorella".

Vorrei urlargli contro, ma soffoco con le parole. I marziali hanno conquistato le terre degli studiosi cinquecento anni fa e da allora non hanno fatto altro che opprimerci e renderci schiavi. Un tempo, l'Impero degli studiosi ospitava le migliori università e biblioteche del mondo. Ora, la maggior parte della nostra gente non sa distinguere una scuola da un'armeria.

“Come hai potuto schierarti con i Martials? Come, Darin?

“Non è quello che pensi, Laia. Spiegherò tutto, ma...»

Si ferma improvvisamente, la sua mano si alza di scatto per zittirmi quando chiedo la spiegazione promessa. Inclina la testa verso la finestra.

Attraverso le pareti sottili, sento il russare di Pop, Nan che si muove nel sonno, il canto di una colomba in lutto. Suoni familiari. Suoni domestici.

Darin sente qualcos'altro. Il sangue gli cola dalla faccia ...»

Quindi, sappiamo che Laia è rimasta alzata fino a tardi per chiedere a Darin dove si è intrufolato e perché ha un certo disegno nel suo taccuino. Vuole affrontarlo e vuole risposte. Puoi vedere dai pensieri di Laia che non lo lascerà andare, è determinata a ottenere risposte. E dalle azioni di Darin, puoi capire che sta cercando di evitare uno scontro con sua sorella. Non vuole dirle niente perché non vuole nemmeno che lei sia in pericolo.

Quindi, questo è il terzo elemento contestuale che vorrai stabilire: cosa vuole il tuo personaggio POV all'inizio di ogni scena prima che il conflitto centrale entri in azione.

Voglio anche sottolineare che sappiamo cosa c'è in gioco se Darin viene catturato perché è ben strutturato in questa scena. Per questo Laia è così preoccupata per lui, che va in giro a tarda notte. Se non ottiene risposte su dove è stato Darin e perché, continuerà a essere torturata dalla sua assenza, e potrebbe persino perderlo come ha perso i suoi genitori e sua sorella.

E questo è importante perché alla fine di questo esempio (ricorda, stiamo guardando solo le prime 800 parole in questa scena) Darin sente un rumore provenire dall'esterno della casa, e apprendiamo che è l'Impero che sta conducendo un'incursione notturna. Quindi, entrando nel conflitto centrale della scena, sappiamo già qual è la posta in gioco e di che tipo di persone è fatto l'Impero.

L'Impero che si presenta per il raid notturno è anche l'Incident Inciting della scena perché dà il via al conflitto centrale e dà origine a un nuovo obiettivo della scena per Laia: fuggire e sopravvivere a questo raid. Alla fine, dovrà affrontare una scelta difficile se restare e aiutare la sua famiglia (rischiando la sua vita nel processo), o scappare e salvarsi la vita (lasciando i suoi nonni e suo fratello nelle mani dell'Impero).

Quando questa scena finisce, ce ne sarà un'altra in cui l'autore stabilisce tutti gli stessi elementi contestuali: l'ambientazione, l'obiettivo e la motivazione del protagonista, il suo panorama mentale ed emotivo e la posta in gioco.

Immagina se non avessimo questa configurazione o queste 800 parole che abbiamo appena ripassato e immagina se fosse appena iniziato con un bussare alla porta. Senza tutto questo contesto, non saremmo così coinvolti nel destino di Darin o Laia perché non sapremmo davvero di cosa preoccuparci. Quindi, penso che questo sia un ottimo esempio di una storia che inizia con l'azione, ma che ci fornisce anche la giusta quantità di contesto per trascinare i lettori direttamente nella storia.

Pensieri finali

Stabilire la giusta quantità di contesto all'inizio di una nuova scena potrebbe sembrare noioso, o come se lo stessi mettendo troppo spesso, ma fidati di me: è fondamentale per mantenere i lettori coinvolti e seguire la storia.

Se non basi il tuo lettore stabilendo la giusta quantità di contesto, corri il rischio di confonderlo e di estrarlo dalla tua storia. Se i lettori non sanno cosa sta succedendo, dove sta accadendo o perché, i lettori stessi riempiranno gli spazi vuoti, il che può portare a fraintendimenti e ulteriore confusione. E i lettori confusi e disimpegnati mettono giù i libri.

Con questi tre elementi contestuali all'inizio di ogni scena, il lettore si sentirà ben orientato all'interno della scena e si preoccuperà molto di più del successo o del fallimento del protagonista. È un vantaggio per tutti se me lo chiedi!