Fonti secondarie: definizione ed esempi

Le fonti secondarie sono opere che analizzano, interpretano o semplicemente descrivono eventi storici o scientifici. Sono scritti sulla base di account di prima mano senza essere essi stessi account di prima mano. Le fonti secondarie attingono ai dati e alle esperienze provenienti da fonti primarie per rivalutare le informazioni e trarre conclusioni combinandole con informazioni provenienti da altre fonti.

Poiché le fonti primarie non sono sempre accessibili a tutti, le fonti secondarie spesso forniscono una versione più semplice e consolidata delle stesse informazioni vitali. Di seguito, diamo una definizione più precisa di fonti secondarie e spieghiamo come utilizzarle nella scrittura accademica , insieme a un elenco di esempi di fonti secondarie.

Cosa sono le fonti secondarie?

A differenza delle fonti primarie, che sono create da persone con esperienza diretta in un argomento, le fonti secondarie analizzano, interpretano e descrivono i resoconti di prima mano di altre persone per renderli più accessibili o per dare un contesto a un evento. Se uno storico traduce un diario dell'antico Egitto e scrive un libro su ciò che ha scoperto, il diario vero e proprio è un esempio di una fonte primaria e il libro dello storico è un esempio di una fonte secondaria.

Sebbene le fonti primarie siano più affidabili e autorevoli, le fonti secondarie sono altrettanto essenziali per le comunità scientifiche ed educative. Non tutti hanno accesso alle fonti primarie e, anche se lo fanno, potrebbero non essere in grado di darvi un senso (ad esempio, se la fonte è scritta in una lingua morta o include set di dati). Le fonti secondarie riconfezionano le informazioni chiave della fonte primaria in un modo che sia più facile da capire e capace di una produzione di massa per raggiungere più persone.

Inoltre, i creatori di fonti secondarie sono spesso essi stessi specialisti, quindi sono in grado di aggiungere nuove informazioni che il lettore potrebbe non aver ottenuto analizzando la sola fonte primaria. Le fonti secondarie spesso combinano diversi materiali di riferimento per evidenziare connessioni e modelli, rivelando nuove scoperte che una singola fonte primaria da sola non mostrerebbe. Ciò rende le fonti primarie e secondarie cruciali per una buona ricerca.

Esempi di fonti secondarie

Quali sono le fonti secondarie nel pool di tutti i materiali di ricerca? Ecco un breve elenco dei tipi più comuni di fonti secondarie che i ricercatori possono utilizzare:

• Libri che aggregano informazioni su un argomento specifico
• Libri di testo didattici
• Tesi e dissertazioni
• Recensioni e critiche di opere d'arte
• Biografie ( non autobiografie)
• Rapporti che raccolgono dati da altri studi
• Saggi ed editoriali non personali
• Articoli che interpretano informazioni preesistenti, in opposizione alle ultime notizie

Come trovare una fonte secondaria

Uno dei principali vantaggi dell'utilizzo di fonti secondarie per la ricerca è che sono prontamente disponibili. È molto più facile prendere in prestito o acquistare un libro sull'architettura romana che volare in Italia e guardare le rovine romane!

Le fonti secondarie sono abbondanti, quindi puoi trovarle in tutti i centri di ricerca popolari, come biblioteche , librerie , siti di notizie e database online . A volte il problema è che sono troppo abbondanti e non sei sicuro di quale fonte secondaria su un particolare argomento scegliere. Prova a trovare consigli da esperti, come insegnanti, o a leggere recensioni online per vedere quali fonti secondarie sono le migliori per il tuo argomento.

Come valutare una fonte secondaria

Oltre a determinare se una fonte è primaria o secondaria, vuoi anche valutarne l'affidabilità. Le persone con pregiudizi o programmi nascosti possono interpretare erroneamente i dati provenienti da fonti primarie per i propri obiettivi egoistici, quindi devi stare attento quando scegli le tue fonti.

Per cominciare, controlla la bibliografia della fonte . La maggior parte delle fonti secondarie elenca le proprie fonti in una bibliografia, mentre le fonti primarie non necessitano di bibliografie perché sono la fonte. La presenza di una bibliografia è il modo più rapido per identificare una fonte secondaria.

Un altro suggerimento è guardare il creatore; se non sono direttamente coinvolti negli eventi dell'argomento, è una fonte secondaria. Indipendentemente dal fatto che la fonte sia primaria o secondaria, dovresti comunque valutare se il creatore è affidabile. Fai un po' di ricerche per vedere se hanno motivi per falsificare o distorcere le informazioni o fuorviare il loro pubblico.

Il riferimento incrociato delle informazioni è un buon modo per verificare l'accuratezza di una fonte secondaria. Verifica se le informazioni della fonte in questione corrispondono a ciò che dicono le altre fonti precedentemente verificate.

Infine, c'è molto da dire su dove trovi le tue fonti secondarie. Le biblioteche scolastiche di solito sono brave a filtrare le fonti non affidabili, rispetto, ad esempio, a un sito Web casuale a pagina sette dei risultati di ricerca. In caso di dubbi, controlla i materiali citati nella bibliografia di una fonte.

Come utilizzare una fonte secondaria

Sebbene non siano fonti primarie, le fonti secondarie devono comunque essere citate correttamente nei documenti di ricerca . Anche se parafrasi una fonte secondaria invece di copiarla parola per parola, devi comunque accreditarla per evitare il plagio.

Il modo in cui citi una fonte secondaria dipende dalla guida di stile che stai utilizzando. Le tre guide di stile più comuni per gli accademici sono MLA , APA e Chicago e ognuna ha le proprie regole e requisiti particolari per citare qualsiasi tipo di fonte, inclusi PDF, siti Web, discorsi e programmi TV. . Tieni presente che devi citare le tue fonti sia nel testo che alla fine nella bibliografia.

Sebbene tutti e tre gli stili siano considerati uguali, fai riferimento al tuo compito o ai requisiti del corso per vedere quale è preferito.

Domande frequenti sulle fonti secondarie

Cosa sono le fonti secondarie?

Le fonti secondarie sono analisi, interpretazioni o descrizioni di eventi o argomenti tratti da resoconti di prima mano, ma non sono essi stessi resoconti di prima mano. Le fonti secondarie sono contrapposte alle fonti primarie, che sono create da persone direttamente coinvolte.

Dove puoi trovare fonti secondarie?

Le fonti secondarie sono abbondanti e possono essere trovate in biblioteche, librerie, siti di notizie e database online.

Come si utilizzano le fonti secondarie?

Proprio come le fonti primarie, le fonti secondarie devono essere citate correttamente per evitare il plagio. Le regole per una corretta citazione variano a seconda della guida di stile che stai utilizzando, in genere APA, MLA o Chicago.

Quali sono alcuni esempi di fonti secondarie?

Gli esempi più comuni di fonti secondarie sono i libri che raccolgono informazioni da varie fonti primarie, inclusi i libri di testo. Altri esempi comuni di fonti secondarie includono biografie (ma non autobiografie), recensioni d'arte, articoli di tesi e dissertazioni, rapporti che raccolgono dati da altri studi e saggi non personali.