Come modificare un libro: 7 passaggi per diventare un feroce autoeditore

Quindi vuoi essere pubblicato?

Per darti le migliori possibilità, devi imparare a modificare il tuo manoscritto in modo che un editore voglia trasformarlo in un libro.

Sia che tu voglia autopubblicarti o ottenere un contratto editoriale tradizionale (dove si assumono tutti i rischi finanziari e ti pagano, piuttosto che il contrario), il tuo manoscritto deve essere il migliore possibile.

Con l'autopubblicazione, chiunque può ottenere qualsiasi cosa stampata o trasformata in un ebook.

Non deve nemmeno essere buono. Se hai i soldi, qualcuno stamperà tutto ciò che invii. Oppure puoi creare un ebook semplicemente caricando il tuo manoscritto su Amazon e altri negozi online.

Ma non è probabile che impressionerai i lettori se il tuo libro è pieno di errori di battitura o manca di una formattazione corretta.

Certo, le probabilità di ottenere un contratto editoriale tradizionale sono scarse.

Quindi devi separarti dalla concorrenza assicurandoti che il tuo manoscritto sia il meglio che puoi immaginare.

Sì, un editore tradizionale avrà i propri redattori e correttori di bozze. Ma per arrivare a tanto, il tuo manoscritto deve essere migliore di circa mille altri contributi.

E se stai pubblicando da solo, il modo per distinguerti è modificare ferocemente il tuo manoscritto finché non è il più nitido e pulito possibile e sei soddisfatto di ogni parola.

C'è poco peggio di un libro autopubblicato che sembra tale.

Imparare ad autoeditarsi ferocemente

Sia che tu abbia intenzione di assumere un editore o che te ne venga assegnato uno da un editore tradizionale, la tua responsabilità è portare il manoscritto del tuo libro al massimo livello possibile prima di trasmetterlo.

Non accontentarti mai di “Questo è il meglio che posso fare; ora aggiustalo per me.

Come mai?

Perché purtroppo, se tenti il ​​percorso editoriale tradizionale, potresti dedicare tutta la tua vita a un manoscritto e ottenere solo cinque minuti del tempo di un editore prima che il tuo libro venga rifiutato.

Sembra ingiusto, vero?

Ma come uno che è stato su entrambi i lati della scrivania per più di mezzo secolo, lascia che ti dica che ci sono ragioni per questo:

Perché agenti ed editori rifiutano alcuni manoscritti dopo solo due pagine

I professionisti possono dire in una o due pagine quanta modifica sarebbe necessaria per rendere pubblicabile un manoscritto; se richiedesse molto lavoro in ogni frase, il solo costo del lavoro lo squalificherebbe.

Considereranno:

• Lo scrittore afferra i lettori per la gola fin dall'inizio?
• Troppi personaggi sono stati introdotti troppo velocemente?
• Lo scrittore capisce il punto di vista?
• L'ambientazione e il tono sono convincenti?
• C'è troppa schiarimento della gola (spiegazione sotto)?
• La storia è sottile ed evocativa o è sul naso (chiarito anche di seguito)?

Sì, un agente o un redattore di acquisizioni spesso determina tutto questo con una lettura delle prime due o tre pagine.

Se stai pensando, Ma non sono nemmeno arrivati ​​alle cose buone , metti le cose buone prima nel tuo manoscritto.

Quindi oggi voglio concentrarmi sulla scrittura rigorosa e sull'auto-editing.

L'autrice Francine Prose dice:

Per qualsiasi scrittore, la capacità di guardare una frase e vedere cosa è superfluo, cosa può essere alterato, rivisto, ampliato o soprattutto tagliato, è essenziale. È soddisfacente vedere quella frase ridursi, scattare al suo posto e alla fine emergere in una forma più raffinata: chiara, economica, tagliente.

Sette passaggi per modificare autonomamente il manoscritto del tuo libro

Passaggio 1. Innanzitutto, separare la scrittura dalla revisione

Inizio ogni giornata di scrittura conducendo prima una pesante modifica e riscrittura di ciò che ho scritto il giorno prima. Non provare a modificare mentre scrivi. È probabile che ti rallenti a gattonare.

Come mai?

Perché la stesura di una bozza è molto diversa dalla revisione. Quest'ultimo soddisfa le nostre tendenze perfezioniste. La scrittura deve essere fatta senza i nostri perfezionisti.

Passaggio 2. Leggi il tuo manoscritto

Per ottenere i migliori risultati, leggilo ad alta voce.

Tieni aperto un taccuino (o un documento vuoto) per prendere appunti mentre noti problemi di ritmo o di sviluppo del personaggio, o anche problemi facilmente risolvibili come nomi di personaggi troppo simili.

Passaggio 3. Inizia con il quadro generale

Il processo di editing inizia con le modifiche al quadro generale: cambiamenti importanti, come lo spostamento di scene, la rimozione di personaggi o persino la modifica della trama.

Quando inizi a modificare da solo:

• Assicurati di aver presentato il tuo personaggio principale in anticipo.
• Assicurati che il lettore capisca cosa motiva i tuoi personaggi (incluso il cattivo), sia internamente che esternamente, i loro obiettivi, punti di forza e debolezze.
• Rimuovi le scene (o anche i capitoli) che non portano avanti la storia.
• Risolvi problemi con la trama della tua storia, come lacune o incoerenze. Se sei un Pantser, presta particolare attenzione alla logica della tua trama.
• Assicurati che la struttura della tua storia funzioni.
• Assicurati di aver stabilito l'empatia del personaggio per il tuo eroe e il cast di supporto. Vuoi anche un certo grado di empatia del lettore per il tuo cattivo.
• Assicurati che la crescita del tuo eroe (arco del personaggio) sia chiara.
• Rielabora tutte le scene che sembrano affrettate e ritaglia le scene che trascinano.
• Ricorda che il conflitto è il motore della finzione, sia interna che esterna.
• Assicurati che ogni scena sia raccontata da un unico punto di vista. Fallire è un errore commesso da troppi scrittori principianti. Puoi passare da un punto di vista all'altro (più personaggi principali), ma mai all'interno della stessa scena.
• Conduci ulteriori ricerche, se necessario, per rafforzare la tua trama o rendere il tuo romanzo più credibile.

Passaggio 4. Perfeziona ogni scena

In questa fase dell'editing di un manoscritto, dovresti essere sicuro che ogni scena sviluppi la tua storia o riveli il personaggio.

Mentre rifinisci ogni scena:

• Evita di schiarirti la gola, un termine letterario per una storia o un capitolo che alla fine inizia dopo una o due pagine di ambientazione e sfondo della scena. Vai avanti.
• Evita troppa regia. Non è necessario raccontare ogni azione di ogni personaggio in ogni scena, cosa stanno facendo con ogni mano, ecc.
• Evita i cliché. Questo non si applica solo a parole e frasi. Ci sono anche situazioni cliché, come iniziare la tua storia con il personaggio principale che si sveglia con una sveglia; avere un personaggio che si descrive mentre si guarda in uno specchio a figura intera; avere futuri interessi amorosi che si incontrano letteralmente al primo incontro, ecc.
• Usa le specifiche. Aggiungono il suono della verità (anche alla finzione). Non albero , ma quercia . Non uccello , ma gazza .
• Evita di dire ciò che non sta accadendo, come "Lui non ha risposto", "Lei non ha detto niente" o "La stanza affollata non si è mai calmata". Se non dici che queste cose sono successe, il lettore presumerà che non siano successe.
• Dai credito al lettore. Esempio: "Hanno attraversato la porta aperta e si sono seduti uno di fronte all'altro sulle sedie". Se sono entrati e si sono seduti, possiamo presumere che la porta fosse aperta, la direzione fosse verso il basso e, a meno che non fosse stato detto diversamente, c'erano delle sedie. Invece, prova: "Sono entrati e si sono seduti uno di fronte all'altro".
• Resisti alla tentazione di spiegare. Marian era arrabbiata. Ha picchiato sul tavolo. «George, mi farai impazzire», disse con rabbia. Non c'è bisogno che ci dicano che Marian era pazza o che parlava con rabbia. È chiaro come si sente dal suo battere sul tavolo e dalle parole che sceglie.
• Mostra, non dire. Come sopra, non dirci "Marian era pazza". Mostraci attraverso le sue azioni.
• Scrittura tagliente: un termine hollywoodiano per la scrittura che rispecchia la vita reale ma non riesce a spingere la storia. Non distrarre il lettore con minuzie; attenersi a ciò che conta.
  Evita la voce passiva. Elimina il maggior numero possibile di verbi sullo stato dell'essere per rendere la tua scrittura più potente.
• Assicurati che il tuo dialogo fornisca informazioni, faccia avanzare la trama o riveli il personaggio. Se non lo fa, taglialo.

Passaggio 5. Estrai le parole donnola o stampella

Le parole e le frasi che usi in modo eccessivo indeboliscono le tue frasi e distraggono i lettori. Potresti già essere a conoscenza di alcuni dei tuoi.

Ad esempio, forse descrivi gli occhi come scintillanti più di una volta, oppure ne usi davvero o molto . Fai attenzione a questi mentre modifichi autonomamente il tuo libro.

Mentre sradichi tali parole:

• Scegli la parola normale su quella ottusa. Quando sei tentato di mostrare il tuo vocabolario o un giro di parole fantasioso, pensa prima al lettore e mantieni i tuoi contenuti re. Non intrometterti. Allontanati dal tuo messaggio.
• Evita le parole su e giù ... a meno che non siano realmente necessarie. Possono essere tagliati da frasi come "Ha truccato [su] il dispositivo" e "Si è seduta [giù] sul divano".
• Di solito, cancella la parola che. Usalo solo per chiarezza. "Ho detto a Joe che doveva tornare a casa" è più forte di "Ho detto a Joe che doveva tornare a casa".
• Evita verbi di copertura come sorrise leggermente , quasi rise, si accigliò un po' , ecc.
• Evita di usare letteralmente quando intendi in senso figurato . "I miei occhi sono letteralmente caduti fuori dalla mia testa." C'è una storia che mi piacerebbe leggere.
• Evita manierismi di attribuzione. La gente dice cose; non sibilano , ansimano , sospirano , ridono , grugniscono , sbuffano , rispondono , ribattono , esclamano o dichiarano . Tali descrittori distraggono dal dialogo.
• Ove appropriato, eliminare l'attribuzione e utilizzare invece le azioni. Jim sospirò. "Non ne posso più." Questo non ha bisogno di un ha detto alla fine: sappiamo che è Jim che parla dall'azione che precede il dialogo.

Passaggio 6. Condurre un test finale

La fase di revisione finale controlla ogni parola per assicurarsi che sia il più forte possibile. Fai attenzione anche a refusi o errori grammaticali. Strumenti di scrittura e modifica come ProWritingAid possono aiutare.

Quando copi la modifica:

• Evita i manierismi di punteggiatura, stili tipografici e dimensioni. "Lui... era... MORTO !" non rende un personaggio più drammaticamente scaduto di "Era morto".
• Usa gli aggettivi con parsimonia. La buona scrittura è una questione di nomi e verbi forti, non di aggettivi. Il romanziere ed editore Sol Stein dice che uno più uno è uguale a metà (1+1=1/2), il che significa che il potere delle tue parole è diminuito se non scegli solo quello migliore. "Si è dimostrato un combattente vivace e attivo", è più potente se ti accontenti del più forte di questi due aggettivi. Dove possibile, usa un verbo forte al posto di un aggettivo più un verbo più debole.
• Ometti parole inutili. Questo dovrebbe essere il segno distintivo di ogni scrittore.
• Evita sottili ridondanze. "Ha annuito con la testa in segno di assenso." Quelle ultime quattro parole potrebbero essere cancellate. Cos'altro avrebbe annuito se non la sua testa? E quando annuisce, non c'è bisogno che ci dicano che è d'accordo.
• Leggi il tuo libro ad alta voce per individuare frasi confuse, troppo lunghe o mal costruite.
• Cerca errori di battitura, errori grammaticali e incoerenze. Potresti voler tenere un elenco aggiornato di come scrivi parole specifiche (ad esempio ebook , eBook o e-book ).
• Correggi gli errori di punteggiatura.
• Rimuovi i doppi spazi alla fine delle frasi: sì, potresti aver imparato a usarli a scuola, ma lo standard moderno prevede un unico spazio tra le frasi.

Passaggio 7. Condurre una revisione finale

Durante questo passaggio, stai semplicemente controllando cose come errori di ortografia, punteggiatura vagante o dialoghi in formato errato.

Può essere difficile individuare i propri errori, quindi potresti voler chiedere aiuto a qualcuno.
La correzione di bozze è particolarmente vitale se stai pubblicando da solo. Potresti non notare i tuoi errori, ma i lettori lo faranno.

Il tuo incarico

Di seguito ho aggiunto un elenco di controllo di auto-editing scaricabile per aiutarti a padroneggiare questi sette passaggi. Più caselle puoi controllare per il tuo manoscritto, più snello, più cattivo e più pronto sarà per l'invio a un agente o editore.