Come scrivere similitudini che brillano

Se sei come me, speri nel profondo del tuo cuore che i tuoi scritti riveleranno una Grande Verità ai tuoi lettori, che apriranno una porta alla compassione e alla comprensione che si diffonderà per cambiare il mondo. Ah!

Spillo

Gli autori che sono stati più efficaci nell'introdurmi a quella porta sono quelli la cui scrittura rivela connessioni tra immagini, idee e sensazioni che altrimenti mi sarei perso. Come la formidabile linea semplice di Annie Dillard:

L'aria mi morde il naso come pepe.

Come ha fatto Dillard a trovare una frase così vivace, che unisce due sensazioni fisiche (freddo e pungente) e il profumo (pepe)? Possiede una bacchetta magica di concisione e bellezza?

Scommetto che non ha una bacchetta magica, ma che ha un occhio acuto e la volontà di giocare con fare similitudini, confrontando sensazioni diverse fino a quando non trova una combinazione trasformativa. La pazienza e la perseveranza nel creare similitudini ripagano quando la nostra scrittura risplende della loro magia.

Attenzione! I cliché sono somiglianze stantie

Un pericolo insito nelle similitudini è che il loro uso eccessivo porti a una cattiva magia: cliché. Sembra un topo annegato . Caldo da morire . Dura come il cuoio delle scarpe. Questi confronti sono stati fatti così frequentemente che sono diventati privi di significato.

Nessun lettore rallenta per capire che aspetto ha in realtà un topo annegato . Fermati a immaginare una creatura così sfortunata. Abbastanza bagnato e fradicio, giusto? È un'immagine fantastica, ma che non viene più registrata dai lettori.

Ecco perché una nuova similitudine può trasformare magicamente la scrittura.

La similitudine è la stessa cosa della metafora? No, sebbene entrambi siano considerati un linguaggio figurativo, una metafora suggerisce solo un confronto tra cose disparate. È una connessione indiretta, come gli alberi che ballavano il valzer nella brezza. Che gli alberi possano essere come ballerini è implicito nel valzer.

I capelli di Jane sono come un mucchio di zucchero filato azzurro pallido. Poiché questo non è un confronto comune o abusato, evita i cliché.

E nota cos'altro succede: confrontando i capelli con un dolcetto colorato artificialmente, lo scrittore offre al lettore sensazioni visive, materiche e gustative. A livello inconscio, molti lettori nelle culture occidentali probabilmente assoceranno anche Jane a una fiera oa un festival di strada; ci sono buone probabilità che sia una piacevole associazione.

E così, con una similitudine, lo scrittore ha piantato molteplici strati di associazione nell'immaginazione del lettore. Magia!

La chiave per nuove somiglianze

Quindi come scriviamo nuove similitudini per arricchire e approfondire la nostra scrittura?

Poiché similitudini efficaci confrontano cose dissimili, come le immagini visive con i suoni, mi sono fatto un lenzuolo dei sensi in combinazione l'uno con l'altro. Provo a lavorarci su base mensile, come parte regolare della mia pratica di scrittura.

Ad esempio, uno dei miei attuali protagonisti è, secondo me, piuttosto basso. Quindi confronto questo senso visivo con tutti gli altri e li condivido in parte perché non tutti funzionano! Questo è ciò che sembra per me giocare in giro.

È bassa come un numero sbagliato di uno squillo. È bassa come un boccone di meringa alla vaniglia. È bassa come la morbida pelliccia del ventre di un cucciolo di foca. È bassa, come l'aroma pungente della primavera delle cipolle selvatiche.

Questo è il mio lenzuolo:

Vista -> suono, gusto, tatto, olfatto

Suono -> vista, gusto, tatto, olfatto

Gusto -> vista, suono, tatto, olfatto

Tocco -> vista, suono, gusto, olfatto

Odore -> vista, suono, gusto, tatto

Un altro approccio a cui sono stato ispirato è stato presentato dall'esercizio artigianale di Bret Anthony Johnston in Now Write! a cura di Sherry Ellis. Questa versione è un metodo di riempimento - ho incluso un paio di suggerimenti per iniziare di seguito - ma il principio è lo stesso: confrontare i sensi diversi.

La sua faccia era viola come l'odore di _____.

La sinfonia sembrava _____.

A luglio, il marciapiede sapeva di _______.

Quando si è messo sotto la doccia calda, i suoi capelli sembravano _____.

Poiché ho scoperto che la creazione di similitudini spesso rivela livelli diversi nella mia scrittura, consiglio di giocare con similitudini basate sull'argomento (i) di un progetto in corso. Se stai scrivendo di rocce, confronta l'aspetto delle rocce con il suono, il gusto, il tatto e l'olfatto. Inventa alcune frasi iniziali di riempimento che affrontino il tuo argomento.

Sii il più specifico possibile quando giochi; È più probabile che "puzzola" inneschi una risposta nei lettori rispetto a "puzzolente".

E quando dai un dialogo sui personaggi che include una similitudine, considera le loro esperienze di vita e come queste influenzeranno i loro confronti. Un rapinatore di banche in pensione di ottant'anni confronterà oggetti e sensi diversi rispetto a uno skateboarder di dodici anni.

Sconfiggi la procrastinazione con le somiglianze

Trovo che il mio tempo di gioco con le similitudini sia un puro divertimento e un facile antidoto agli occasionali o regolari attacchi di procrastinazione di ogni scrittore. Nei giorni in cui evito la mia scrivania, mi dico: cinque similitudini sul tuo pezzo attuale. Scrivi solo cinque similitudini.

Il più delle volte sono sorpreso o incuriosito da ciò che emerge mentre gioco con la similitudine, a quel punto ri-percepisco il mio pezzo attuale. Proprio come le similitudini aprono le porte ai nostri lettori, così possono aprire la nostra pratica di scrittura. Ah.

Hai mai letto una similitudine che ti è rimasta impressa e ti è rimasta impressa nella mente? Fatemi sapere nei commenti.