Slang to Standard: come il linguaggio informale può diventare accettabile

Un'adolescente popolare ha una ragazza carina di nome Regina. Un giorno, uno studente esprime il desiderio di una ragazza carina: "Voglio una Regina!" L'espressione prende piede. Diventa comune per i ragazzi riferirsi ai loro interessi amorosi come "Reginas". La coppia originale si diploma, ma gli studenti della scuola continuano a usare il termine. Col tempo, nessuno ricorda perché le ragazze si chiamano regine.

Questo racconto di fantasia illustra come si evolve lo slang. Le scuole superiori sono davvero un terreno fertile per il linguaggio colloquiale, ma lo slang può spuntare ovunque. Seguiamo i veri viaggi di alcuni dei termini gergali più affascinanti.

Parole che non sono sopravvissute

Cosa faremmo senza le parole colazione, pranzo e cena ? Un pasto mattutino a base di uova, pane tostato e succo d'arancia; un panino di mezzogiorno, una mela e un sacchetto di patatine; un piatto serale di insalata e un filetto di pesce: ogni parola evoca una certa ora del giorno e una serie di cibi. Non sorprende, quindi, che espressioni speciali si siano sviluppate per riflettere le deviazioni dai normali orari o menu. Il brunch , una combinazione di colazione e pranzo, viene consumato in tarda mattinata o nel primo pomeriggio. Uno spuntino è una piccola porzione di cibo consumata tra i pasti. Nel corso degli anni sono comparsi molti sinonimi di spuntino : un boccone veloce, un bocconcino, un nunchion, un banchetto sul retro . Gli ultimi due esempi non sono sopravvissuti. Nella Londra del sedicesimo e diciassettesimo secolo, il nunchion era uno spuntino tra i pasti e un banchetto sul retro era uno spuntino a tarda notte. Gli europei raramente, se non mai, usano questi termini ora. Sembra che preferissero l'ora del tè!

Gli anni '20 furono un decennio particolarmente ricco per lo slang negli Stati Uniti. Molte espressioni sono ancora in uso oggi. Ad esempio, una coperta bagnata è una persona che non è divertente o che rovina i bei tempi degli altri. La musica del mento , un pugno sulla mascella, è ancora usata nel baseball per riferirsi a un campo che passa molto vicino alla faccia del battitore. Altre espressioni, sebbene non comunemente usate, possono almeno suonare familiari. Sono le ginocchia dell'ape , ad esempio, significa che è il migliore. Negli anni '20, portare qualcuno a fare un giro significava attirarlo nella tua macchina e partire con l'intento di uccidere! Ma il significato moderno dell'idioma è meno nefasto della definizione precedente. Significa ingannare qualcuno, di solito con una bugia intelligente. La sfortunata maggioranza del gergo degli anni '20 scomparve completamente. Riuscite a indovinare cosa intendevano le flapper quando si riferivano a carta orfana o bangtail ? I Bangtail sono cavalli da corsa. La carta orfana è un pessimo assegno. Con così tanti termini interessanti, immagina come erano le conversazioni negli anni '20!

Parole che hanno cambiato significato

Al giorno d'oggi, hussy è un termine offensivo per una donna considerata immorale o maleducata. Potresti essere sorpreso di apprendere che sgualdrina non è sempre stata un'espressione così negativa. Nel 1520, sgualdrina significava semplicemente casalinga. Bullo è un'altra parola che ha cambiato significato nel corso degli anni. Nel XVI secolo era un termine positivo per una persona cara o un fratello. Negli anni '60 dell'Ottocento, la frase idiomatica bullo per te veniva usata per lodare qualcuno per un atto coraggioso. Nei tempi moderni, il bullo si riferisce a una persona che minaccia o molesta gli altri, un atto chiaramente privo di coraggio.

Frasi di cui potresti non accorgerti sono gergali

Anche la frase gratis è considerata informale, sebbene le sue numerose alternative (gratuite, gratuite, senza costi aggiuntivi) siano l'inglese standard. Potresti aver sentito tua madre incoraggiarti a "Mangia le tue verdure!" Lo sapevi che la verdura , una forma abbreviata di verdura, non ha raggiunto lo status ufficiale? Se guardi in un dizionario, probabilmente vedrai "informale" dopo la parola vegetariano . Quanto tempo ci vuole perché un colloquialismo usato di frequente diventi una parola in buona fede? Bones , altro nome dei dadi, risale agli scritti di Chaucer del XIV secolo ma è ancora considerato un termine gergale. Crestfallen , d'altra parte, deriva dal gergo dei combattimenti di galli del XVI secolo ed è ora perfettamente accettabile. Il destino delle singole parole gergali è difficile da prevedere.

Slang moderno

Gran parte dello slang moderno si evolve dai social media. Alcune espressioni esplodono, si diffondono rapidamente e si estinguono altrettanto velocemente. L'uso eccessivo dell'espressione YOLO (You Only Live Once) si è guadagnato un diffuso disprezzo pochi mesi dopo la sua popolarità iniziale. Seguendo la tendenza storica, altre espressioni evolvono per comprendere significati più ampi o diversi. Ride , che prima significava auto, ora include tutto ciò che porta una persona dal punto A al punto B, che si tratti di una bicicletta, di una moto o anche di un paio di scarpe firmate. Tuttavia, altri termini potrebbero sopravvivere lontano nel futuro.

La tua scuola, il luogo di lavoro e persino la tua pagina Facebook rappresentano un'opportunità per influenzare la lingua inglese. Quali parole speciali usi per comunicare con la tua famiglia e i tuoi amici? Non sai mai cosa accadrà allo slang che parli oggi. Si estinguerà? O si evolverà nel discorso formale della prossima generazione?