Come iniziare una storia: 10 modi per iniziare alla grande la tua storia

Forse hai sentito il vecchio proverbio editoriale: la prima pagina vende il libro; l'ultima pagina vende il libro successivo. Sono convinto che ci sia un granello di verità mastodontico in questo. L'inizio e la fine di ogni storia sono elementi critici che vuoi davvero inchiodare. Oggi ci concentreremo su come iniziare una storia, in altre parole, su come creare un inizio spettacolare che mantenga i lettori incantati e li induca a girare quella prima pagina importantissima.

Spillo

Che tu stia proponendo a un agente, un editore o direttamente al lettore, le tue battute di apertura costituiscono la base per il modo in cui giudicheranno il resto della tua storia. Hai una finestra di influenza di circa sessanta secondi prima che il giudizio iniziale si solidifichi. Ne consegue che questo è un buon posto per investire tempo e fatica.

Certo, un'apertura convincente non è un compito facile da realizzare. Oltre ad attirare l'attenzione del lettore, vuoi radicare i lettori in un ambiente, stabilire una voce, suggerire un tema e presentare un protagonista che i lettori possono seguire. Per fare ciò, devi rispondere a domande specifiche per il tuo lettore, e allo stesso tempo piantarne altre.

La storia ruota attorno alle domande

Coltivare domande per il tuo lettore è ciò che la fa girare le pagine, ma la perderai se non fornisci anche le risposte. Scrittore più lettore è una relazione. Se vuoi che il tuo lettore si impegni con la tua storia, è meglio stabilire subito alcuni elementi essenziali.

1. Di chi è la storia? Stai chiedendo al tuo lettore di trascorrere del tempo serio con il tuo protagonista. Vorranno sapere per chi faranno il tifo.

2. Che tipo di storia è? I lettori entrano in un libro alla ricerca di un particolare tipo di esperienza di lettura e devi far loro sapere che sono nel posto giusto.

3. Quando e dove sta accadendo la storia? L'impostazione è estremamente importante per vendere il tuo lettore. Ho tenuto un seminario con la top editor Kristine Kathryn Rusch, e una delle critiche più frequenti che ha rivolto agli scrittori è stata: “Non c'è ambientazione. Mi hai perso durante l'impostazione.

4. Qual è la storia dietro la storia? Quando i lettori pensano alla storia, pensano alla trama. Gli scrittori sanno che la vera storia è interna, non quello che succede, ma come quegli eventi influenzano i personaggi. Anche se non aprirai necessariamente il tuo eroe sulla prima pagina della tua storia, accennare alla sua lotta interna porta il lettore dalla sua parte.

5. Perché dovrebbe interessare al lettore? Le descrizioni più gloriose o i drammi ricchi di azione non cattureranno il tuo lettore se non dai loro un motivo per preoccuparsi del tuo personaggio. Rispondere alle quattro domande di cui sopra ti aiuterà a farlo, ma dovrai dare di più.

10 modi avvincenti per iniziare una storia

Devi attirare l'attenzione del lettore e rispondere ad alcune domande importanti, ma che aspetto ha sulla pagina? Come strutturi la tua apertura per raggiungere questi obiettivi?

Hai sentito parlare di modellismo? Life coach e guru del successo ne parlano molto. Implica trovare qualcuno che sia estremamente efficace nel fare ciò che vuoi fare e studiare i loro metodi per duplicare il loro successo. In caso di dubbio, vai alle prime pagine dei libri più venduti nel genere che hai scelto e guarda come hanno fatto i maestri.

Oltre a ciò, ci sono così tante strade da percorrere. Ecco dieci modi per iniziare una storia che potresti considerare:

1. Voce forte

Esempio: “Mae Mobley è nata una domenica mattina presto nell'agosto del 1960. Ci piace chiamarla una bambina di chiesa. Prendersi cura dei bambini bianchi, è quello che faccio, insieme a tutta la cucina e la pulizia. Ho cresciuto diciassette bambini nella mia vita. So come far addormentare i bambini, smettere di piangere e andare nella tazza del gabinetto prima ancora che le mamme si alzino dal letto al mattino. L'aiuto, Kathryn Stockett

Esempio: “Ho sorriso quando ho visto la ragazza morta. Solo per un momento. Riflesso, suppongo. L'angelo della neve, Doug Allyn

2. Aneddoto rilevante

Esempio: “Quando Ella Brady aveva sei anni andò da Quentins. Era la prima volta che qualcuno la chiamava signora. Una donna con un vestito nero con un colletto di pizzo li aveva condotti al tavolo. Aveva sistemato i genitori di Ella e poi aveva offerto una sedia per la bambina di sei anni. «Le piacerebbe sedersi qui, signora, le darà una visione completa di tutto», disse. Ella era felicissima". Quentins, Maeve Binchy

Esempio: “Spero che questa videocamera funzioni. Ad ogni modo, questo (clic) è l'ingrandimento dell'occhio di una modella, il più blu che abbia mai visto. L'unica altra volta che ricordo di aver visto quell'esatto colore blu è stato il giorno in cui mia sorella Nicole è annegata. Era ovunque: nell'acqua, nel cielo, la pelle di Nicole. Blu, mi ricordo, e tosse. Dimenticando la ragazza, Peter Moore Smith

3. Mistero intrigante

Esempio: “Chi sono? E come, mi chiedo, finirà questa storia? Il taccuino, Nicholas Sparks

Esempio: “Le vite delle persone – le loro vite reali, in contrasto con le loro semplici esistenze fisiche – iniziano in tempi diversi. La vita reale di Thad Beaumont, un ragazzo nato e cresciuto nella sezione Ridgeway di Bergenfield, nel New Jersey, iniziò nel 1960. Quell'anno gli successe due cose. Il primo ha plasmato la sua vita; il secondo l'ha quasi finito. La metà oscura, Stephen King

4. Suspense inquieta

Esempio: "L'odore della carne appena in decomposizione colpì Jakaya Makinda. Fermò la sua Land Rover, afferrò il binocolo dal sedile accanto a lui e li puntò nella direzione della fonte dell'odore". Morte nel Serengeti , David H. Hendrickson

L'ho usato come esempio di Uneasy Suspense, ma Hendrickson ha dato il via con una prima frase sorprendente e l'ha infusa con l'ambientazione, sovrapponendo l'effetto.

Esempio: "L'acqua sgorgava dal rubinetto corroso nella vasca di porcellana scheggiata, raccogliendosi sul fondo con alcune ciocche aggrovigliate di lunghi capelli castani. L'acqua era facilmente 120 gradi. Così caldo che Katelyn Berkley non sopportava di intingerci le unghie dipinte di verde. L'acqua bollente ha immediatamente trasformato la sua pelle pallida in sfumature cremisi. Invidia, Gregg Olsen

5. Tema in movimento

Esempio: “Sono diventato quello che sono oggi all'età di dodici anni, in una gelida giornata nuvolosa dell'inverno del 1975. Ricordo il momento preciso, accovacciato dietro un muro di fango fatiscente, sbirciando nel vicolo vicino al torrente ghiacciato. È stato tanto tempo fa, ma è sbagliato quello che dicono del passato, ho imparato, su come puoi seppellirlo. Perché il passato si fa strada». Il cacciatore di aquiloni, Khaled Hosseini

Ho usato questo estratto come esempio di tema commovente, ma è pieno di altri elementi e potrebbe essere collocato sotto ambientazione, suspense, voce, personaggio, inclinazione del mondo fuori centro e una prima frase avvincente.

Esempio: “A volte è opprimente: il peso di sapere che l'uomo che ammiri di più non è reale. Poi si insinua la depressione che hai combattuto per tutta la vita, l'ansia. I confini della tua vita si contraggono, soffocano, soffocano. L'avventura del pescatore che ride, Jeffery Deaver

Anche questa ha una prima frase piuttosto eccitante.

6. Impostazione dinamica

Esempio: “Da un cielo senza nuvole in una giornata di novembre senza vento è venuta un'ombra improvvisa che è scesa in picchiata sulla brillante Corvette color acqua. Tommy Phan era in piedi accanto all'auto, in un piacevole caldo sole autunnale, e tendeva la mano ad accettare le chiavi da Jim Shine, il venditore, quando l'ombra fugace lo toccò. Sentì un breve battito come ali frenetiche. Alzando lo sguardo, si aspettava di intravedere un gabbiano, ma non c'era un solo uccello in vista. Tic Toc, Dean Koontz

Questo è anche un bell'esempio di inquieta suspense.

Esempio: "Erano parcheggiati su Union, di fronte a casa sua, le ginocchia bloccate in conferenza attorno al cambio manuale, Janna e Justin che parlavano, sbattendo un po' il collo, i finestrini cominciavano appena ad appannarsi". Stanza condivisa su Union, Steven Heighton

7. Frase di apertura stravagante o sorprendente

Esempio: "Il mondo aveva i denti e poteva morderti con loro ogni volta che voleva". La ragazza che amava Tom Gordon, Stephen King

Esempio: "Appena è entrato nell'appartamento buio ha capito di essere morto". Il Giardino delle Bestie, Jeffery Deaver

Entrambi questi esempi infondono anche suspense, poiché suggeriscono pericolo e lasciano il lettore ansioso di saperne di più.

8. Carattere avvincente

Esempio: “Prima i colori. Poi gli umani. Di solito è così che vedo le cose. O almeno, come ci provo". Il ladro di libri, Markus Zusak

Che tipo di carattere è questo ti chiedi, costretto ad andare avanti.

Esempio: “Tutti conoscono questo ragazzo. È sporco e muto e siede in un angolo, solo, ma non solo. Il suo viso ha una contrazione involontaria, e quando stabilisce il contatto visivo, le sue palpebre e le sue guance stringono gli occhi. Lo chiamiamo Blinky. Blinky ci segue, però, sorride grande e a trentadue denti quando i bambini gridano il suo nome attraverso il cortile della scuola. Una bottiglia di scotch e un coltello affilato, Scott Grand

L'ho scelto per il personaggio, ma ha anche una grande dose di voce.

9. Mondo inclinabile

Esempio: “I corvi erano il primo segno. Mentre il carro trainato da cavalli percorreva il sentiero solcato tra i solchi dei campi d'orzo, uno stormo di corvi si levò in una lava nera. Si lanciarono nel blu del mattino e volarono in alto in preda al panico, ma questo era più del solito volo spaventato. I corvi giravano e piombavano, ruzzolavano e sbattevano. Lungo la strada, si sono schiantati l'uno contro l'altro e sono piovuti dal cielo. Piccoli corpi hanno colpito la strada, rompendo ala e becco. Si contorcevano in carreggiata. Le ali sbattevano debolmente. Ma la cosa più inquietante era il silenzio di tutto questo". La chiave del giorno del giudizio, James Rollins

C'è qualche dubbio che il mondo in questa storia stia girando fuori asse?

Esempio: “Il pomeriggio ho incontrato la mia nuova vicina, una donna che altri nel cul-de-sac avrebbero soprannominato 'Ramba', non stavo cercando guai. In effetti, non stavo cercando nient'altro che entrare nel mio primo mese intero di pensione con una piccola pensione militare e sognare un salto in Florida o alle Hawaii una volta all'anno fino all'arrivo della mia data di scadenza". Molti cani sono morti qui, James Mathews

Non succede nulla di esplicito, ma Mathews si prepara per il pugno. Il mondo di questo povero babbeo è in tilt.

10. Dialogo coinvolgente

Esempio: "'Sembri una merda, Pen.' Pendleton Rozier, il mio mentore di lunga data, aprì la porta, poi tossì nell'incavo del gomito. 'Se solo mi sentissi così bene.'” Regola numero uno, Alan Orloff

Esempio: “'Che è ancora più strano', ha detto Gowan. "Ma questa non è la parte migliore." All'incirca a quel punto, Kramer non voleva più sentire. Era stato un errore lasciare che Gowan iniziasse. È uscito nella mite sera di marzo per fare una falla e allontanarsi da Gowan per un po' prima di andare a segno. "Sul serio, li ho messi a dura prova", ha detto Gowan, aprendo la cerniera e raggiungendolo sul bordo del portico". Rito primaverile, Tom Berdine

Noterai anche la voce e il carattere qui.

Investi in un grande inizio

Trascorrere il tempo e gli sforzi per creare un'apertura eccellente per la tua storia è un buon investimento. Tuttavia, preoccuparsene può trattenerti. Se stai girando le ruote su come iniziare una storia, prendi qualcosa e vai avanti.

Quindi, quando hai raggiunto la fine della tua storia e hai una migliore comprensione del tema, del tono e dei personaggi, puoi tornare indietro e perfezionare o ricominciare da zero per progettare il tuo inizio perfetto.

Bellissimi reggilibri

In effetti, così facendo potrebbe darti l'opportunità di prenotare la tua storia con un inizio e una fine che si riflettono l'uno sull'altro, racchiudendo la tua storia in un bel pacchetto tematico che è molto soddisfacente per i lettori.

Ad esempio, il mio romanzo thriller Nocturne In Ashes si apre con la protagonista, una pianista da concerto, che bombarda la sua esibizione di ritorno. Poi alla fine, dopo essere sopravvissuta a una serie di esperienze strazianti e aver combattuto il suo difetto interiore, ha acquisito la sicurezza di cui aveva bisogno e inchioda il Beethoven che fu la sua rovina.

Ho toccato alcune idee per iniziare alla grande, ma ci sono molti altri tipi di aperture da esplorare. Se hai problemi, vai alla libreria e guarda come hanno fatto gli altri. Sei sicuro di trovare qualcosa che funzioni per la tua storia. E divertiti!

E tu? Hai difficoltà a iniziare una storia? Quali aperture di libri ti hanno colpito? Raccontacelo nella sezione commenti.