Ecco cosa c'è di sbagliato nel mito dell'artista che muore di fame

Dì addio ai giorni dell'artista affamato. Grazie all'economia dei creatori, è più facile che mai guadagnarsi da vivere online.

All'inizio degli anni 2000, ho trascorso un anno a prendere lezioni di scrittura creativa presso l'Irish Writer's Centre di Dublino. Ogni lunedì sera studiavamo narrativa letteraria e saggistica di artisti di successo ma affamati come Herman Melville e Anais Nin.

Una notte, il nostro istruttore, un intenso autore calvo del Texas, ci ha detto,

“Non aspettarti di fare soldi scrivendo. Se è per questo che sei qui, ti suggerisco di andartene.

Uno studente si è alzato ed è uscito. A quel tempo, ho creduto al nostro istruttore.

La gioia di mettere una parola davanti all'altra non era una ricompensa più che sufficiente? Ho anche monitorato il mio conteggio delle parole e quanto tempo ho trascorso davanti alla pagina vuota. Avrei monitorato il mio saldo in banca, ma non avevo molto da rendere conto!

Il mio dialogo interiore era meno consolante quando facevo turni di dodici ore in un lavoro quotidiano che odiavo e non avevo più energia per il lavoro creativo. Ho iniziato a guadagnarmi da vivere con il lavoro creativo solo anni dopo, quando l'ho trattato come un business.

Innanzitutto, ho avviato un blog che ha attirato un traffico modesto. Quindi, ho scritto e autopubblicato un libro e creato corsi online. Il mio nuovo problema era attrarre lettori per entrambi. Quindi, ho studiato come si guadagnano da vivere autori e blogger professionisti.

Il mio primo assegno di diritti d'autore del libro da Amazon era di undici dollari principeschi, ma essere pagato per scrivere mi ha motivato ad andare avanti. Un anno dopo, ho rotto quattro cifre al mese per i miei libri.

Nel frattempo, ho investito in una copertina di un libro professionale, editing, SEO ed e-mail marketing. Ho tirato fuori la mia carta di credito e sono andato a lavorare. Successivamente, ho adottato strategie di monetizzazione popolari per i creatori online, come il marketing di affiliazione e la pubblicità display.

Sembrava strano passare parte della giornata lavorativa in compiti che non erano direttamente correlati alla scrittura. Poi, mi sono imbattuto in questo consiglio d'oro dello sceneggiatore David Mamet:

"Devi fare una cosa ogni giorno per la tua arte e devi fare una cosa per la tua attività ogni giorno."

Lo porto un po 'oltre. Se sei un artista affamato:

1. Lavora sulla tua imbarcazione per alcune ore ogni giorno, come al mattino.
2. Prova una nuova strategia aziendale che mette i soldi sul tuo conto bancario nel pomeriggio o alla sera.
3. Pagati quanto vali.
4. Investi ciò che rimane nel tuo mestiere.

Suggerimento: aiuta se crei un volano di contenuti.

Van Gogh: il classico esempio dell'artista affamato

Il pittore impressionista olandese Vincent Van Gogh è un esempio di alto profilo di un famoso artista affamato. Da giovane, suo fratello Theo ha esortato un riluttante Vincent a dipingere.

Vincent Van Gogh ha prodotto alcuni dei suoi dipinti e opere artistiche più famosi in tre anni, alla fine del 1800, con il sostegno finanziario e creativo di suo fratello. Scrisse a suo fratello:

“Ciò che accade all'interno si mostra all'esterno? Qualcuno ha un grande fuoco nell'anima, e nessuno viene mai a scaldarsi, e i passanti non vedono altro che un po' di fumo in cima al camino e poi se ne vanno. Allora ora che dobbiamo fare, tenere vivo questo fuoco dentro, avere sale in noi stessi, aspettare con pazienza, ma con quanta impazienza, aspettare l'ora, dico, in cui chi vorrà, verrà a sedersi là, là resterà , per quanto ne so?"

I suoi contemporanei lo consideravano un pazzo e un fallito. Ha venduto solo un dipinto durante la sua vita. Van Gogh morì al verde nel 1890 senza raggiungere il successo commerciale come pittore.

Il suo lavoro ha ottenuto riconoscimenti molto tempo dopo la sua morte. Oggi, i prezzi di nove dei dipinti più famosi di Van Gogh superano i 900 miliardi di dollari.

Ecco il tropo. Un artista deve soffrire per il proprio mestiere. Se era abbastanza buono per Van Gogh morire di fame, allora sicuramente il resto di noi non dovrebbe aspettarsi di essere pagato per scrivere, comporre, disegnare e progettare. Qualsiasi altra cosa è degradante. Destra?

Il mito dell'artista affamato

Era difficile per un creativo guadagnarsi da vivere ai tempi di Van Gogh, tanto meno uno buono.

Grazie all'economia dei creatori, sostenere che un artista o un creatore debba lavorare gratuitamente o in miseria perché fa bene al proprio mestiere è una falsità.

Un medico viene pagato per curare un paziente, un architetto per progettare un edificio e un atleta professionista per esibirsi in un grande evento. Difficilmente sosterremmo che il denaro in qualche modo contamina le capacità di questi professionisti di aiutare i pazienti, competere in una gara o elaborare progetti.

Semmai, il denaro li aiuta a investire in formazione, coaching, strutture e strumenti mentre si guadagnano da vivere con il loro lavoro quotidiano.

Quindi, è strano quando le persone si lamentano del fatto che i creatori non dovrebbero aspettarsi di essere pagati e coloro che hanno venduto o in qualche modo degradato se stessi o la loro arte.

Oggi, i creatori non hanno bisogno di un enorme successo per guadagnarsi da vivere con il lavoro creativo, tanto meno per sbarcare il lunario. In un saggio spesso citato del 2008, l'editore di Wired Kevin Kelly ha scritto:

“Un vero fan è definito come qualcuno che acquisterà qualsiasi cosa tu produca. Guideranno per 200 miglia per vederti cantare. Compreranno il cofanetto ad alta risoluzione ristampato super deluxe delle tue cose anche se hanno la versione a bassa risoluzione ... non vedono l'ora che tu pubblichi il tuo prossimo lavoro. Sono dei veri tifosi".

Non hai nemmeno bisogno di 1.000 veri fan. Servizi come Patreon, Substack ed Etsy consentono ai creatori di guadagnare denaro da soli 100 veri fan. Li Lin scrive sul blog di Andreesen Horowitz:

“Credo che i creatori debbano accumulare solo 100 veri fan, non 1.000, pagandoli $ 1.000 all'anno, non $ 100. Oggi, i creatori possono effettivamente guadagnare di più con meno fan.

Come farsi pagare per il lavoro creativo

La ceramista Sally Binard ha iniziato a vendere vasi su Etsy ed è rimasta sorpresa dalla rapidità con cui il suo hobby si è trasformato in un lavoro quotidiano e in un'attività creativa. Lei mi ha detto:

“Ho aperto il mio primo negozio Etsy nel 2012 come mezzo per generare un po' di reddito. È decollato per caso. È appena cresciuto attraverso i social media e la piattaforma di Etsy. A un certo punto, questa piccola attività di ceramica si è trasformata nel 30% delle mie entrate. Quindi ho iniziato a prenderlo molto più seriamente.

Forse non fai pentole. Bene, inizia identificando la tua nicchia o specialità, chi vuoi servire e come i tuoi talenti si allineano con ciò che vuole il mercato. Saresti sorpreso da ciò che cattura l'attenzione della gente.

Che tu stia girando per 1.000 o 100 veri fan, ricordati di creare per tutti e non creare per nessuno. Evita però il perfezionismo.

Se video e film fanno per te, avvia un canale TikTok o YouTube sulla tua nicchia o passione. Di recente mi sono imbattuto nella storia di una TikToker irlandese che ha firmato un contratto dopo che il suo flusso di 37.000 girini è diventato virale.

Se vuoi progettare videogiochi, impara a creare livelli, mod e componenti aggiuntivi per i giochi che ti piacciono. Gli sviluppatori di videogiochi chiedono a gran voce professionisti di talento.

Un aspirante scrittore può facilmente iniziare la propria carriera creativa su Medium senza lasciare un lavoro quotidiano e non sono richieste competenze tecniche. Molti nuovi contributori guadagnano oltre $ 100 al mese. Non è certo lasciare i soldi del tuo lavoro, ma i contributori principali superano le cinque cifre al mese. E puoi anche utilizzare Medium come canale di distribuzione per il tuo lavoro creativo.

Ma non fermarti a Medium. Scrivere e autopubblicare un libro è un altro ottimo modo per guadagnarsi da vivere scrivendo. Gli autori di thriller, fantascienza e romance che scrivono e pubblicano spesso guadagnano cinque, sei e persino sette cifre al mese in royalty sui libri.

In alternativa, costruisci un pubblico sui social media e usa il tuo profilo per sbloccare nuove opportunità professionali. Questo è ciò che ha fatto lo sceneggiatore britannico Max Marlow.

Lottando con il rifiuto in un settore in cui è difficile entrare, Marlow ha iniziato a fotografare la vita nei dintorni di Londra. Ha pubblicato il suo lavoro su Instagram e ha scritto potenti racconti in ogni didascalia.

Il lavoro creativo di Marlow ha attirato l'attenzione delle persone del suo settore e indirettamente ha portato a un'opportunità di tutoraggio con il regista Ron Howard. Marlow mi ha detto,

"Per quanto tu voglia creare, devi anche venderti e costruirti come scrittore."

Dare brani gratuitamente può aiutarti a trovare un pubblico o dei clienti se sei un musicista. Il compositore Daniel Bordovsky ha creato il suo marchio personale caricando i brani nell'archivio musicale gratuito. Dopo che una traccia è diventata virale, l'imprenditore seriale Gary Vaynerchuk lo ha assunto. Bordovsky mi ha detto,

"Se fai qualcosa e lo pubblichi gratuitamente e... fai attenzione a questo... questo è il modo per iniziare a fare soldi."

La maggior parte delle persone che lavorano nell'economia creativa insegna anche online, trasformando i propri libri e approfondimenti in corsi e coaching. Ad esempio, Malcolm Gladwell, James Patterson e Deadmau5 insegnano tutti ai loro fan tramite la piattaforma di apprendimento online Masterclass.

È difficile per un artista locale guadagnarsi da vivere con mezzi tradizionali. Ma i token non fungibili o NFT finalmente offrono ai giovani artisti la possibilità di guadagnarsi da vivere online vendendo il loro lavoro direttamente ai fan tramite mercati come OpenSea. Ad esempio, i CryptoPunk pixel art 24 × 24 di LarvaLab ora vengono venduti per decine di migliaia di dollari, mentre alcuni valgono milioni.

Un'ultima parola su The Starving Artist

Se sei un professionista che lavora nell'economia dei creatori, trascorri parte della giornata lavorando sul tuo mestiere e parte sulla tua attività. Trovare il tempo per entrambi ti aiuterà a farti pagare quanto vali, come qualsiasi medico professionista, architetto o imprenditore.