Ritmo della storia: 4 tecniche che aiutano a gestire la sequenza temporale della trama

Come scrittore di narrativa, vuoi che i lettori aprano il tuo libro e diventino così assorbiti da non poterlo mettere giù. Aiuta essere consapevoli che gran parte di ciò che accade quando un lettore prende in mano un libro avviene nella mente subconscia. I lettori non si rendono conto che sta accadendo, e anche molti scrittori non ci prestano attenzione.

Uno di quei meccanismi in gran parte subconsci è il ritmo della storia.

Spillo

Il ritmo della trama viene spesso ignorato come un aspetto dell'apprendimento come creare una storia davvero fantastica. Molti scrittori non ci pensano molto, eppure è una tecnica di scrittura di fondamentale importanza ed è piuttosto eccitante da conoscere.

In questo post, tratteremo in dettaglio il ritmo della storia e fornirò alcune aree cruciali su cui lavorare nei tuoi libri, per aprire alcune porte di cui non sapevi nemmeno l'esistenza.

Il ritmo della storia mi ha aperto gli occhi

Uno dei modi principali in cui impariamo a creare una storia è leggendo un sacco di libri, specialmente nel nostro genere target. Sono stato un avido lettore di narrativa di suspense per tutto il tempo che posso ricordare, ed è stato un enorme impulso alle mie capacità di scrittura.

Quindi, quando ho iniziato a scrivere thriller, mi sentivo abbastanza sicuro delle mie capacità. Sapevo di avere una trama eccitante, con punti di trama intriganti supportati da personaggi ben sviluppati e molta azione.

Ecco perché sono rimasto così sorpreso quando il mio mentore ha dato un'occhiata a una delle mie storie e ha detto: "Non è un thriller".

Mi ha detto che avevo tutte le cose giuste per un thriller, ma il ritmo era sbagliato. Dopo che mi ha mostrato le stesse tecniche che condividerò con te in questo articolo, sono stato in grado di dare alla storia un maggiore senso di urgenza, trasformandola in un solido thriller.

Con l'aiuto di questo post, puoi fare lo stesso con le tue storie.

Cos'è il ritmo della storia?

Potresti pensare che il ritmo della storia sia semplicemente il ritmo con cui la tua storia si svolge. Abbastanza vero, in superficie. Ma la realtà più profonda è che il ritmo è l'arte di mantenere i lettori coinvolti nella tua storia e non lasciarli uscire. È ciò che li trascina fino alla fine.

Ecco un altro modo per pensarci. In una tavola rotonda di ThrillerFest sul tema del ritmo, Lee Child ha dichiarato:

“Ogni libro che hai letto ha una sequenza temporale; inizia da qualche parte e finisce da qualche parte. Il ritmo è il modo in cui gestisci quella sequenza temporale.

Continua parlando di come scrive le parti lente velocemente e le parti veloci lente. Ciò significa che opera come un editor di foto che riporta un'onda anomala. L'editor mostra l'onda che arriva a un ritmo tremendo e poi rallenta il nastro mentre si schianta contro la diga per intensificare l'impatto ed esaminarlo in modo più dettagliato.

Come scrittori, abbiamo la capacità di accelerare e rallentare la velocità con cui i nostri lettori consumano una storia. Puoi imparare queste tecniche e padroneggiare l'arte del ritmo strutturando la tua storia in base al genere.

Il ritmo è indissolubilmente connesso al genere

Essere chiari sul genere è davvero fondamentale per il godimento da parte del lettore della tua storia.

Per chiarire il mio punto, ti parlerò di questo piccolo trucco che a mio marito piace fare con me. A volte quando ci fermiamo a una stazione di servizio, lui scompare dentro ed esce con una tazza grande e mi offre la cannuccia. Anche se non so mai cosa aspettarmi, non posso fare a meno di creare una sorta di anticipazione preconcetta.

Quindi forse sto pensando alla birra alla radice o al Dr. Pepper. Prendo un drink e... Che schifo! È terribile! Che cos'è? E potrebbe dire che è Squirt. Beh, mi piace Squirt, ma dato che non è quello che le mie papille gustative si aspettavano, sono rimasto deluso.

È lo stesso con il genere.

I lettori iniziano una storia con determinate aspettative, vogliono un particolare tipo di esperienza di lettura. Ecco perché esistono i generi. Per aiutare i lettori a fare buone scelte su ciò che vogliono leggere.

Il ritmo dipende dal genere e il genere scaturisce dal ritmo. Come la gallina e l'uovo, non puoi davvero separarli. Il genere che scegli di scrivere determinerà il ritmo della storia e il modo in cui segui il ritmo del tuo libro determinerà il genere.

Spillo

Se un lettore prende un thriller e la storia non ha un ritmo veloce come dovrebbe essere un thriller, metterà giù il libro o lo finirà con disgusto e non tornerà mai più al lavoro di quello scrittore. Lo stesso con un mistero intimo o una suspense psicologica a combustione lenta.

E il lettore non registrerà nemmeno consapevolmente cosa c'era di sbagliato in esso. Lo sapranno solo deluso.

Ritmo di misteri, thriller e suspense

Pensiamo al ritmo di una storia come a un giro in un parco a tema. Quando visiti un parco a tema, conosci il tipo di giostre che vuoi provare. La ruota panoramica è divertente, così come il Tilt-a-Whirl, ma si muovono a ritmi diversi. Anche il ritmo della storia è così.

Usa questa analogia per dare un'occhiata più da vicino a come cambia il ritmo nei thriller, nelle storie di suspense e nei misteri. Ogni genere è una gioia da leggere, ma l'esperienza che ognuno offre è unica.

Thriller

I thriller sono giri sulle montagne russe. Entri e ti allaccia le cinture e poi le montagne russe escono lentamente dalla stazione e iniziano a sbuffare su quella prima collina. Questo è come lo sviluppo del personaggio, radicare il lettore nell'ambientazione e costruire la suspense.

Quando il tuo lettore è saldamente nella testa del personaggio del punto di vista e ha imparato a prendersi cura di quel personaggio, abbiamo raggiunto la cima di quella prima grande caduta e siamo precipitati in avanti in una corsa selvaggia di colpi di scena con un respiro occasionale mentre il la storia si trasforma in un altro emozionante calo.

I thriller sono fatti di scene frenetiche.

Misteri

I misteri sono più come la casa dei divertimenti. Sono progettati per sorprendere, sfidare e divertire con enigmi da risolvere e enigmi da svelare. Sono più interattivi di una corsa da brivido, invitando i lettori a partecipare all'elaborazione degli indizi.

Potremmo dover attraversare un tunnel rotante o attraversare un folle percorso ad ostacoli. E potrebbero esserci scatti di attività frenetica, ma il tono generale della corsa non ha le qualità frenetiche delle montagne russe.

I misteri si muovono a un ritmo moderato.

Suspense

Potremmo paragonare le storie di suspense alle giostre spettrali in cui guidi su una pista attraverso una serie di passaggi oscuri e misteriosi, accompagnati da musica spaventosa e molta atmosfera.

Alcune di queste giostre sono lente, tirano fuori la suspense, dandoti il ​​tempo di preoccuparti e chiederti cosa accadrà dopo. Le altre giostre si muovono più velocemente, dandoti meno tempo per riprenderti dall'imprevisto ogni volta che giri l'angolo.

Le storie di suspense variano nel ritmo e corrono la gamma.

Il ritmo influenza l'esperienza del lettore

Come con la maggior parte degli aspetti di una buona narrativa, il ritmo intenzionale della storia fornisce un'esperienza di lettura di qualità. Il ritmo corretto ci consente di controllare ciò che il lettore pensa e sente. Lo facciamo in modi ovvi, in modi non così ovvi e in alcuni modi davvero inconsci. Come ho detto prima, molto ritmo è effettivamente un sistema di controllo subconscio.

Esamineremo i dadi e i bulloni del ritmo, ma a meno che tu non realizzi il loro scopo e capisci l'obiettivo finale, non otterrai il massimo vantaggio dall'utilizzo di questi strumenti.

L'aspetto della pagina - struttura della frase e del paragrafo, punteggiatura, quantità di spazio bianco - invia segnali al lettore su come consumare la storia. L'aspetto della pagina è importante per dare il giusto ritmo a un libro.

Quindi, prima di approfondire i dettagli, dobbiamo coprire una componente assolutamente chiave di un ritmo di successo.

La forma segue il contenuto

Se ti stai chiedendo come strutturare le tue frasi e paragrafi, guarda il tuo contenuto. Cosa sta succedendo nella storia?

Cosa sta pensando o provando il personaggio in quel momento? Cosa dovrebbe provare il lettore? Questi sono ciò che ti dirà quanto tempo o corto per rendere le tue frasi, paragrafi e scene.

In generale, frasi più lunghe promuovono una suspense a combustione lenta, mentre frasi più brevi possono creare una frenetica sensazione di panico. Ma la regola numero uno da ricordare nel ritmo delle storie è questa: la forma deve seguire il contenuto.

Ciò significa che ciò che sta accadendo nella storia dovrebbe riflettersi nel modo in cui appare sulla pagina.

Se c'è una scena di combattimento, o qualche tipo di azione frenetica in corso, le frasi e i paragrafi dovrebbero essere brevi, ritagliati e circondati da uno spazio bianco. Se il tuo personaggio sta arrivando in un nuovo ambiente e lo sta accogliendo, questi passaggi descrittivi saranno più lenti, con frasi e paragrafi più lunghi.

Anche i flashback rallentano il ritmo mentre porti il ​​lettore dalla voce attiva della storia a una vena più introspettiva.

Chiediti cosa sta succedendo e adatta il tuo modulo ai tuoi contenuti.

Alcune persone, quando sentono il termine ritmo, pensano che significhi veloce. E nella narrativa suspense, spesso è quello che vogliono i lettori. Ma non c'è niente di sbagliato in una scena occasionale dal ritmo lento, se questo è ciò che il contenuto richiede.

Un buon ritmo riguarda la scelta della velocità appropriata per far avanzare il lettore attraverso la trama. E questo è dettato dal genere, dal tono e dagli eventi della storia.

Sentiti libero di eliminare le regole grammaticali se ostacolano il ritmo e la presentazione della storia. La scrittura di narrativa non richiede sempre frasi complete e grammaticalmente corrette. Quelle regole esistono per servire la storia e la storia esiste per servire il lettore. Il nostro compito, come scrittori, è servire il lettore nel modo migliore che conosciamo. E a volte questo significa infrangere le regole.

Ora immergiamoci nelle tecniche specifiche utilizzate nel ritmo. Esamineremo quattro grandi idee:

1. Struttura della frase
2. Struttura del paragrafo
3. Struttura della scena e del capitolo
4. Scogliere

Struttura della frase

Il modo in cui strutturi le frasi di una scena invia un messaggio al lettore, di solito a livello inconscio, sulla velocità di lettura. E il contenuto della scena detterà la forma.

Le frasi più lunghe, con molti dettagli, tendono a rallentare il ritmo ed è perfetto, se è quello che richiede il contenuto. Frasi brevi e staccate, anche frammenti di frasi o frasi di una sola parola con molto spazio bianco in mezzo, trasmettono un ritmo veloce. Il dialogo con la mitragliatrice - dicono quelle concise conversazioni durante un inseguimento in macchina - fa la stessa cosa. Accelera il ritmo.

Spesso, quando c'è movimento fisico nella storia, le frasi saranno più brevi e quando le cose sono ferme, saranno più lunghe. Ma questa è una generalizzazione. Basare sempre la forma sul contenuto. Questa è davvero l'unica regola. Il tuo compito è raccontare una storia e tutti i piccoli pezzi che usi per farlo dovrebbero seguire quella storia.

Come funziona il ritmo nella struttura della frase

L'energia di una frase è nel suo nucleo, soggetto + verbo :

La donna urlò.

A volte dovrai includere un oggetto e un oggetto indiretto :

La donna ha urlato oscenità al ladro.

Ma tieni presente che qualsiasi clausola che aggiungi prosciugherà parte dell'energia:

La donna ha urlato oscenità al ladro, maledicendolo per aver rintracciato il fango sul suo tappeto persiano, rimproverandolo per aver rotto la finestra.

Ricorda, va bene se è richiesto dal contenuto. Cosa sta succedendo e come vuoi che il lettore si senta al riguardo? Inoltre, sii consapevole del ritmo. Nella lunghezza e nella struttura delle frasi, stai impostando una cadenza che trasmette un certo tipo di tono.

Il modo migliore per imparare le strutture, i ritmi e le cadenze di scene ben scritte è leggere molto e studiare seriamente coloro che hanno imparato il ritmo della trama del tuo genere.

L'azione è contenuto. Se stai scrivendo una scena d'azione, spesso riesci a farla franca con meno dettagli e frasi più brevi. Il contenuto li chiama.

Ma due persone sedute a parlare di solito non si qualificano come azione. Per momenti come questo, per mantenere il lettore nascosto nella storia, è necessario utilizzare dettagli più ricchi e sensoriali che susciti emozioni e opinioni. Il che significa frasi più lunghe.

Questo non significa che se il ritmo della storia è veloce devi tralasciare i dettagli. Ricorda, devi raccontare la storia, tutto ciò di cui il lettore ha bisogno per vivere un'esperienza completa. Ma se il ritmo è veloce, è necessario fornire le informazioni in modo più chiaro e conciso.

Indipendentemente dal ritmo, devi portare il lettore nella testa del personaggio del punto di vista, vivendo la storia attraverso il personaggio principale: le sue emozioni, opinioni, input sensoriali e percezione di ciò che sta accadendo nella storia.

Stai riprendendo il tema principale del ritmo? Il contenuto guida tutto.

Struttura del paragrafo

Quando un lettore apre un libro e vede molto nero sulla pagina - lunghi blocchi di testo - questo invia un messaggio che dovrebbe essere consumato a un ritmo lento. I paragrafi brevi con molto spazio bianco intorno a loro segnalano un rapido spostamento delle pagine.

Incoraggia la lettura veloce.

Il modo in cui strutturi frasi e paragrafi influenzerà in una certa misura la respirazione e lo stato fisico del lettore. Anche quando non leggiamo ad alta voce, tendiamo a respirare insieme alle parole sulla pagina e una respirazione più veloce porta a una frequenza cardiaca più veloce.

Molti paragrafi brevi e incisivi fanno letteralmente girare il tuo libro perché l'occhio del tuo lettore li divora e va avanti rapidamente. Eppure, in alcuni casi, una frase lunga e continua può lasciare il lettore senza fiato, dal momento che non c'è spazio per fermarsi e prendere fiato.

Il testo a ritmo normale varia nella lunghezza del paragrafo. Potrebbe passare da un paragrafo di quattro righe a un paragrafo di tre righe, quindi cinque righe seguite da due e così via. Circa il novanta per cento della maggior parte dei libri, ad eccezione delle scene culminanti, si svolge secondo questo tipo di schema. È interessante alla vista e non contiene paragrafi lunghi e intimidatori.

Questo varierà in base al genere. Le opere letterarie tenderanno a paragrafi più lunghi, mentre generi come l'avventura d'azione e i thriller contengono solo dal sessanta al sessantacinque percento di un ritmo della trama "normale". Questo utilizza molto più spazio bianco e frasi e paragrafi più brevi.

Usa il potere del paragrafo. Soprattutto con la narrativa frenetica. Premi il tasto Invio tutte le volte che è necessario. Metti a parte frasi brevi e incisive per un maggiore impatto quando la situazione lo richiede. Questa è una tecnica potente.

Come funziona il ritmo nella struttura dei paragrafi

Per esplorare ulteriormente come la struttura dei paragrafi influenza l'esperienza del lettore, prendiamo un estratto dal racconto thriller Kowalski's In Love di James Rollins. In questo primo esempio, mi sono preso la libertà di ristrutturare i paragrafi per riflettere il ritmo normale:

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Ora, guarda come è apparso nella versione pubblicata:

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Vedi come i paragrafi più brevi facilitano un ritmo più veloce? Nota come danno maggiore impatto alle frasi brevi, che si distinguono da sole nei loro paragrafi.

Scena e struttura del capitolo

Quando scrivi, le scene e i capitoli dovrebbero portare avanti la storia e raggiungere gli obiettivi della storia. Il punto in cui li rompi non dovrebbe essere casuale, ma basato sul contenuto.

Dovresti essere consapevole, tuttavia, che i lettori possono impantanarsi se i capitoli sono troppo lunghi. La maggior parte dei lettori si sente a proprio agio con una lunghezza dei capitoli compresa tra 2.000 e 2.500 parole. Shawn Coyne, editore e autore di The Story Grid , chiama questi capitoli "patatine fritte" perché sono abbastanza brevi da incoraggiare i lettori a concedersi solo un altro prima di spegnere la luce.

E poi, solo un altro...

È anche utile variare la lunghezza di frasi, paragrafi e scene per evitare di cadere in uno schema monotono. È importante rendersi conto che i lettori hanno un senso istintivo del ritmo della storia e quando il ritmo è congruente con il contenuto, sembra giusto. Se qualcosa non è sincronizzato, lo percepiranno anche loro.

Ad esempio, anni fa, quando ho letto il libro sui viaggi nel tempo della Seconda Guerra Mondiale di Connie Willis, Blackout, mi sono sentito sempre più a disagio mentre mi avvicinavo alla fine. C'era qualcosa di sbagliato. Il ritmo era sbagliato e mi sono reso conto che il mio istinto era nel bersaglio quando il libro si è concluso bruscamente, nel mezzo della storia.

Gli editori avevano deciso che il libro era troppo lungo e la loro soluzione era tagliarlo in due parti senza alcun preavviso al lettore. Io, insieme a migliaia di altri lettori, non ero contento.

Vuoi fare tutto il possibile per dare ai lettori fiducia nelle tue capacità di narrazione. Quando si sentono in buone mani, i lettori si stabiliscono in una storia e la seguono. Sforzarsi di ottenere il ritmo giusto ripagherà i dividendi per ottenere la fiducia dei lettori.

Scogliere

Ricorda, la funzione del ritmo è quella di trascinare il lettore attraverso il libro fino alla fine. I Cliffhangers sono una parte vitale di quel processo e consistono nei finali di scene e capitoli e nelle aperture che seguono.

I Cliffhangers non si verificano solo alla fine di un capitolo in cui decidi di smettere di scrivere. Succedono quando ti sforzi di costruire qualcosa di avvincente in quel finale. Efficaci cliffhanger impediscono ai lettori di mettere giù il libro, colmano le lacune tra capitoli e scene e forniscono slancio.

Come gli anelli di una catena, il cliffhanger non è solo. Si collega all'apertura successiva e incorpora le tecniche utilizzate in un punto di vista profondo per radicare il lettore nella nuova ambientazione e nel nuovo personaggio, creando una progressione senza soluzione di continuità attraverso la storia.

Per uno studio dettagliato sull'abilità cruciale di scrivere cliffhanger, scopri di più dal mio post: Cliffhanger Significato 101: cosa sono e come gli scrittori li usano.

Come la forma segue il contenuto

Molti fattori entrano nell'esperienza del tuo lettore con il tuo libro. Alcuni di loro sono fuori dal tuo controllo. È stanca? Affamato? Hai appena litigato con suo marito? Non c'è niente che tu possa fare per nessuna di queste cose.

Ma dovresti fare del tuo meglio per prendere il controllo delle cose che puoi. Come il modo in cui la tua storia appare sulla pagina. Questo ha un'enorme influenza sul tuo lettore, sebbene la maggior parte avvenga a livello subconscio.

Per avere un'idea migliore di cosa intendo, diamo un'occhiata a un esempio dal thriller di Dean Koontz The Whispering Room:

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Vedi come questi paragrafi di dialogo concisi e stretti trasmettono tensione e si muovono rapidamente come il fuoco di una mitragliatrice? Questo crea un ritmo veloce e la forma segue ciò che sta accadendo nella scena, un rapido conflitto avanti e indietro.

Esaminiamo ora un altro esempio, questo tratto da Bloodline di James Rollins:

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Le frasi e i paragrafi concisi comunicano tensione al lettore e incoraggiano una lettura rapida, divorando la pagina, portando a sfogliamenti di pagina più rapidi. Sono diretti e radi, non nascondono nulla della desolazione della scena.

Ecco un esempio contrastante dal romanzo di Jeffery Deaver The Blue Nowhere :

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Deaver avrebbe potuto facilmente suddividere questo blocco in più paragrafi. Perché non l'ha fatto?

Penso che l'abbia fatto in questo modo perché il paragrafo lungo e ininterrotto imita il ronzio della bambina. Riflette anche l'atteggiamento sprezzante del personaggio del punto di vista sull'omicidio, seppellendolo in un mucchio di parole come se fosse qualcosa di poco significativo, evidenziando il suo aspetto banale come parte di un gioco.

Ricordati di pensare a cosa sta succedendo nella storia e come puoi usare tutte le tue abilità per comunicarlo al lettore. Non sono solo le parole che usi, ma il modo in cui le disponi sulla pagina che influenza il modo in cui il tuo lettore vivrà la storia.

Migliorare le tue abilità di ritmo della storia

Il primo passo per padroneggiare il ritmo è la consapevolezza. Una volta che diventi consapevole dei segnali subconsci che stai inviando ai tuoi lettori, puoi esercitarti e migliorare.

Tuttavia, il modo migliore per controllare il ritmo di una storia è dal tuo subconscio, dal cervello posteriore, dalla parte creativa. Non dal cervello anteriore critico. Allora come succede?

È importante continuare a imparare, studiare, esercitarsi e perfezionare le tue abilità di scrittore. Ma per rendere queste abilità davvero utili, devono essere interiorizzate e diventare una parte naturale del tuo processo di scrittura.

I musicisti praticano scale ed esercizi di diteggiatura. I giocatori di basket eseguono esercitazioni su passaggi, dribbling e tiri. I ballerini trascorrono ore alla sbarra, esercitandosi sui movimenti di base. Fanno queste cose in modo che le tecniche siano a loro disposizione in concerto, nel bel mezzo di una partita di campionato o sul palco.

Facciamo memoria muscolare ripetendo i movimenti appropriati fino a quando non diventano automatici.

Per gli scrittori, questo implica leggere prima per piacere. E poi, quando hai trovato un libro che ti ha afferrato e ti ha trascinato fino alla fine, torna indietro e studialo.

Analizza e fai pratica finché non hai interiorizzato l'abilità e diventa una seconda natura. Il primo passo è la consapevolezza, poi viene la pratica. Fai queste cose su base regolare e, alla fine, le tecniche e le informazioni passeranno dalla parte anteriore del tuo cervello alla parte posteriore del tuo cervello e diventeranno automatiche.

E tu? Hai imparato qualcosa di nuovo che puoi applicare in questo momento alla tua scrittura? Raccontacelo nei commenti .