Sottotesto vs contesto: definire la differenza

Comprendere la differenza tra sottotesto e contesto renderà più forti gli scrittori di narrativa.

Le storie di finzione hanno molte componenti che le rendono vincenti. Sebbene lo sviluppo del personaggio e il dialogo tra le persone in una storia siano importanti, sono solo una componente di una buona storia. Anche il contesto della storia e il sottotesto dietro quel contesto sono fondamentali.

Se hai intenzione di scrivere narrativa, devi capire come includere il contesto nelle tue opere e come aggiungere sottotesto per renderlo più significativo. Eppure queste due componenti letterarie non sono esattamente le stesse. Ecco uno sguardo più da vicino al sottotesto rispetto al contesto e al modo in cui si relazionano e in che modo differiscono.

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Cos'è il contesto?

Il contesto parla dei dettagli della storia. Sono le informazioni di base e guida di cui un lettore o un pubblico ha bisogno per comprendere il significato di un testo. Nella narrativa, il contesto potrebbe includere cose come l'ambientazione, l'ora del giorno, i nomi e le caratteristiche fisiche dei personaggi principali e la struttura generale della storia.

Il contesto rende una storia comprensibile e accessibile. Senza di esso, il lettore ha troppe domande su cosa sta succedendo e perché. I bravi narratori imparano come aggiungere il contesto sufficiente per mantenere il significato nella storia senza rivelare troppi dettagli.

Tipi comuni di contesto

Gli scrittori hanno diversi tipi di contesto che possono utilizzare in una storia. Questi includono:

• Contesto autoriale: questo tipo di contesto, noto anche come contesto biografico, mostra come la vita reale dell'autore o del narratore si collega alla storia. Ad esempio, l'autore potrebbe aver vissuto nella città in cui si svolge la storia, attingendo la sua conoscenza da quella parte della sua vita.
• Contesto storico: il contesto storico si riferisce alla storia e alla società del periodo di tempo della storia. Questo contesto influenza ciò che i personaggi pensano e fanno, così come la tecnologia a loro disposizione.
• Contesto filosofico: l'umanità ha storicamente affrontato molte questioni del mondo, come da dove veniamo e il significato della vita. Queste domande possono far parte del contesto filosofico di una storia.
• Contesto letterario: il genere della storia può influenzare il suo contesto letterario. Un racconto con tratti di modernismo si leggerà diversamente da uno con tratti di romanticismo.

Esempi di contesto

Il contesto si presenta in letteratura ed è solitamente abbastanza facile da identificare. Ecco alcuni esempi noti.

Il racconto dell'ancella

In The Handmaid's Tale di Margaret Atwood, il contesto della storia è fondamentale. La sua società distopica ha un impatto significativo sulle azioni e sui pensieri dei personaggi e persino sulla situazione in cui si trova ogni personaggio. Una citazione aggiunge contesto a ciò che sta accadendo in questo mondo:

• Normale, disse zia Lydia, è ciò a cui sei abituata. Questo potrebbe non sembrarti normale ora, ma dopo un po' lo sarà.

In questa citazione, zia Lydia mostra come le cose, anche cose terribili come l'oppressione e l'omicidio, possono diventare ordinarie se le fai abbastanza, il che diventa un concetto chiave in tutto il libro.

Un racconto di due città

Nel romanzo di Charles Dickens A Tale of Two Cities, il paragrafo iniziale fornisce un contesto al libro:

• Era il migliore dei tempi, era il peggiore dei tempi, era l'età della saggezza, era l'età della stoltezza.

La citazione continua, ma mette in mostra la dicotomia dell'era della Rivoluzione francese.

Cos'è il sottotesto?

Il sottotesto è il significato che accade “tra le righe” del pezzo che stai leggendo. Il sottotesto aiuta il lettore a interpretare meglio il brano che sta leggendo. Non è spiegato esplicitamente, ma consente al lettore di cogliere spunti che raccontano questi dettagli aggiuntivi.

Un altro modo di pensare al sottotesto è "Mostra, non dire". I personaggi possono dire tutto ciò che vogliono in una storia, ma il loro sottotesto, i pensieri sottostanti e le azioni mostrano le loro vere motivazioni.

Il sottotesto è fondamentale per raccontare di più su una storia. Senza sottotesto, la tua storia cadrà piatta. Mancherà il coinvolgimento e le correnti sotterranee che aiutano il lettore a immergersi e impegnarsi completamente.

Tipi comuni di sottotesto

Il sottotesto può apparire in una storia in diversi modi. Alcuni di questi includono:

• Sottotesto privilegiato: rivelando al lettore qualcosa che i personaggi principali non conoscono, fornisci al lettore informazioni privilegiate che lo coinvolgono completamente nella storia. Scrittori e cineasti usano spesso dialoghi interiori o flashback nella storia passata dei personaggi per farlo. Il lettore può trarre le proprie conclusioni sulle motivazioni dei personaggi con questi teaser prima che lo facciano i personaggi.
• Sottotesto interrogativo: questo tipo di sottotesto crea domande nella mente del lettore rivelando informazioni appena sufficienti per suscitare quella curiosità ma non abbastanza per rivelare l'intero contesto. La curiosità mantiene il lettore coinvolto nella storia.
• Sottotesto di rivelazione: questo tipo di sottotesto rivela qualcosa lentamente attraverso i teaser man mano che il libro si svolge. Questa tecnica di solito porta a una grande rivelazione, come quando Gatsby accumula le sue costose camicie per rivelare la sua ricchezza all'amore perduto di Daisy in Il grande Gatsby.
• Sottotesto del linguaggio del corpo: questo tipo di sottotesto è meno complesso, ma uno scrittore può usare il linguaggio del corpo per trasmettere un significato diverso da quello che dice o fa il personaggio.
• Sottotesto linguistico: il tono della voce può influenzare in modo significativo il sottotesto di una trama. Qualcuno può dire "ti amo" in tono pungente e significare qualcosa di completamente diverso dal vero significato delle parole.

Risultati comuni del sottotesto

Il sottotesto di un'opera crea una serie di dispositivi e strumenti letterari che rendono una storia più coinvolgente. Attraverso il sottotesto, uno scrittore può creare:

• Narratori inaffidabili: i narratori sono generalmente personaggi sconosciuti fino a quando il sottotesto non rivela un secondo fine o un difetto del personaggio che ha distorto la visione del narratore.
• Misteri di successo: quando risolve un mistero, il detective spesso segue gli indizi nel sottotesto per trovare la risoluzione di successo.
• Umorismo: il sottotesto può aggiungere umorismo al contesto della storia.

Esempi di sottotesto

Esempi di sottotesto si trovano in tutta la letteratura. Lo studio di questi esempi ti aiuterà a capire la differenza tra sottotesto e contesto.

Il grande Gatsby

Nella stessa scena sopra menzionata de Il grande Gatsby, quando la pila di magliette che Gatsby crea inizia a crescere, Daisy inizia a piangere. Quindi indica che è triste perché non ha mai visto magliette del genere prima.

• “Sono camicie così belle,” singhiozzò, la voce attutita dalle spesse pieghe. "Mi rende triste perché non ho mai visto camicie così belle prima d'ora."

Daisy è davvero triste per le magliette? Il lettore ormai conosce i personaggi abbastanza bene da sapere che la risposta è no. Invece, è triste perché non è rimasta con Gatsby, anche se lo amava, a causa della sua apparente mancanza di ricchezza.

Annie Sala

Nel film Annie Hall, il regista Woody Allen usa magnificamente il sottotesto. Quando i personaggi principali, Alvie e Annie, si incontrano per la prima volta, discutono di fotografia. Mentre chattano, il pubblico legge i sottotitoli nella parte inferiore dello schermo.

Questi sottotitoli aggiungono sottotesto mostrando il dialogo interno dei due personaggi. Possiamo vedere che, in effetti, stanno diventando interessati l'uno all'altro al di là della discussione superficiale.

Un'ultima parola su sottotesto vs contesto

Il sottotesto e il contesto sono entrambi importanti per il significato e l'atmosfera di una storia. Il contesto racconta al lettore i dettagli del personaggio, le sue motivazioni e l'ambientazione della storia. Il sottotesto dà ulteriore profondità alla storia.

Per avere una storia ben scritta, devi avere entrambi. Impara a tessere il sottotesto nella tua scrittura pur essendo chiaro con il contesto, e il significato della storia sarà qualcosa che il lettore può afferrare rapidamente.

Domande frequenti su sottotesto e contesto