Fallacia dei costi irrecuperabili: definizione ed esempi

Hai deciso di scrivere un libro e cinque anni dopo lo stai ancora scrivendo. L'argomento che una volta ti interessava non funziona più ed è una lotta per farti sedere alla scrivania e iniziare a digitare. Ma sei a duecento pagine e hai dedicato centinaia di ore alla ricerca e alla scrittura del tuo romanzo.

A questo punto stai pensando di abbandonare il progetto. Ma qualcosa ti ferma: quel fastidioso promemoria che hai già dedicato così tanto tempo e fatica al lavoro. Se non lo finisci, pensi di aver sprecato tutta quell'energia.

Quel fastidioso promemoria ha un nome: l'errore sui costi irrecuperabili.

Qual è l'errore sui costi irrecuperabili?

L'errore sui costi irrecuperabili è un errore logico che implica restare con un'impresa perdente o fallita perché hai già investito una quantità significativa di tempo, denaro o altre risorse che non puoi recuperare . Si basa sull'idea che, poiché hai già sostenuto dei costi, devi attenerti allo sforzo per "ottenere il valore dei tuoi soldi".

Se hai familiarità con la frase "riduci le perdite", questa è una chiamata per evitare di rimanere intrappolato nell'errore dei costi irrecuperabili.

L'errore del costo irrecuperabile è unico tra gli altri errori logici in quanto non è principalmente una strategia retorica. Potresti imbatterti nelle false piste e negli errori dell'uomo di paglia nei dibattiti e nei discorsi, e potresti persino imbatterti nell'errore dei costi irrecuperabili anche lì. Ma è usato molto più frequentemente come un modo per un individuo di giustificare scelte illogiche a se stesso. Dai un'occhiata a questi esempi:

• Mi sono reso conto che l'assistenza sanitaria non è il campo per me, ma mi sono rimasti solo due anni di facoltà di medicina, quindi resisterò e mi laureerò.
• La spiaggia è terribilmente affollata e l'acqua è fredda, ma abbiamo guidato fino in fondo, quindi rimarremo.

Nel primo esempio, attenersi alla facoltà di medicina significa che questa persona accumulerà due anni di debiti studenteschi aggiuntivi e trascorrerà due anni a prepararsi per una carriera che non prevede di perseguire effettivamente. Questi sono due anni che l'individuo potrebbe altrimenti spendere esplorando altre opzioni di carriera. D'altra parte, restare con la facoltà di medicina significa anche laurearsi con un MD e, durante quel periodo, trovare potenzialmente una specialità medica che si adatta ai loro obiettivi e alle loro esigenze di carriera.

Quindi, se il tempo che hanno trascorso alla facoltà di medicina è un costo irrecuperabile, significa che dovrebbero continuare a perseguire la laurea? In definitiva, la risposta dipende da come possono realisticamente aspettarsi di trarre vantaggio da ciò, e la risposta non è sempre in bianco e nero. Questo è ciò che può rendere difficile l'identificazione (e il superamento) dell'errore dei costi irrecuperabili.

Come funziona l'errore sui costi irrecuperabili?

Tutti cadono preda dell'errore dei costi irrecuperabili a un certo punto. Ci sono alcune ragioni per questo. Uno è la tendenza della maggior parte delle persone verso l'avversione al rischio: anche se qualcosa non sta andando come speravano, può sentirsi più sicuro restare con qualcosa di familiare, dove conoscono i rischi, piuttosto che provare qualcosa di sconosciuto che può potenzialmente comportare risultati più grandi. rischi. Ciò è correlato all'avversione alla perdita, alla tendenza delle persone a dare la priorità all'evitare le perdite piuttosto che alla ricerca di guadagni. L'impatto di una perdita sembra più significativo dell'impatto di un guadagno e questo influisce sul processo decisionale delle persone quando si trovano ad affrontare una potenziale perdita rispetto a un potenziale guadagno.

Un altro motivo è il bias di impegno. Il bias di impegno è la tendenza umana a rimanere fedele a comportamenti e credenze precedenti. L'errore dei costi irrecuperabili può impedire a un individuo o a un'organizzazione di agire nel proprio interesse.

Quali effetti può avere l'errore sui costi irrecuperabili?

Come accennato in precedenza, l'errore dei costi irrecuperabili può indurre un individuo ad agire contro il proprio interesse. Lo fa offuscando il loro giudizio e rendendo difficile vedere se continuare con un'impresa valga l'investimento aggiuntivo che richiede. Tornando all'esempio della nostra scuola di medicina, scegliere di rimanere nel programma significherebbe potenzialmente raddoppiare il debito studentesco per completare i corsi di cui non sono veramente appassionati.

Su scala più ampia, la fallacia dei costi irrecuperabili può spingere un'azienda a mantenere un prodotto deludente o impedire loro di stare al passo con le moderne esigenze dei consumatori o le tendenze sul posto di lavoro. Ad esempio, un'azienda potrebbe spendere milioni per un negozio al dettaglio nuovo di zecca e all'avanguardia, quindi perdere quote di mercato a favore dei concorrenti che offrono e-commerce. L'errore dei costi irrecuperabili potrebbe impedire all'azienda di offrire l'e-commerce come un modo per cercare di costringere i consumatori a entrare nel negozio.

Come evitare l'errore sui costi irrecuperabili

Puoi evitare l'errore dei costi irrecuperabili pensando logicamente a tutte le azioni che stai considerando. Fare un elenco di pro/contro può aiutarti a farlo. Può anche essere utile essere deliberati nella scelta delle parole ed evitare parole emotivamente cariche come investimento , perdita e valore . Mantieni un linguaggio concreto in modo da poter vedere tutte le spese associate alla tua decisione per quello che sono veramente.

Elenca tutti i costi che dovrai sostenere per ogni linea di azione che stai considerando. Dimentica ciò che hai già speso (e questo include tempo e fatica spesi). Le risorse che hai già speso sono andate; questo è vero indipendentemente dalla scelta che fai. Per evitare l'errore dei costi irrecuperabili, considera solo ciò che hai da perdere e guadagnare andando avanti con ciascuna opzione . Questo ti dà uno sguardo più chiaro alle tue opzioni e ti aiuterà a fare una scelta più razionale.

Esempi di errore sui costi irrecuperabili

L'errore sui costi irrecuperabili può manifestarsi in vari modi. A volte, la conseguenza è costosa. In altri scenari, può essere pericoloso. E in altri l'unica conseguenza è la noia.

Ecco un esempio di una situazione di costi irrecuperabili con posta in gioco piuttosto bassa: attenersi a un libro noioso perché ti senti obbligato a finirlo. Immagina di aver preso in prestito un libro dalla biblioteca e dopo circa due capitoli ti rendi conto che la storia non ti sta piacendo. L'errore sui costi irrecuperabili potrebbe spingerti a finire comunque il libro perché hai investito tempo nella lettura di quei primi due capitoli.

Ecco un esempio con una posta in gioco più alta: l'errore Concorde. Nel 1956, i governi britannico e francese hanno investito nello sviluppo di un nuovo aereo supersonico, il Concorde. Inizialmente, il costo stimato per lo sviluppo del Concorde era di circa $ 100 milioni. Tuttavia, man mano che il progetto andava avanti, diventava sempre più costoso e, nonostante ciò, i governi hanno continuato a pagare perché avevano già fatto investimenti significativi. Il Concorde non divenne mai un progetto redditizio e l'aereo fu ritirato dopo meno di trent'anni.

L'errore sui costi irrecuperabili si manifesta in una varietà di scenari. Pensa a quest'ultimo esempio: una famiglia acquista una nuova casa. Circa un anno dopo aver vissuto lì, uno dei coniugi riceve un'incredibile offerta di lavoro in un altro stato. Nonostante riesca a vendere la casa per un piccolo importo in più rispetto a quanto l'hanno pagata, la coppia decide di rimanere in casa e di rinunciare al lavoro. In questo caso, il costo irrecuperabile è superiore al costo della casa: la coppia potrebbe vendere la casa con profitto. Ma il loro investimento in mesi di caccia alla casa, costi di acquisto anticipati e tempo dedicato alla preparazione della casa e al trasloco hanno reso la nuova opportunità meno attraente.

Domande frequenti sull'errore dei costi irrecuperabili

Che cos'è l'errore sui costi irrecuperabili?

L'errore del costo irrecuperabile è la tendenza umana a restare fedele a sforzi in cui abbiamo già investito tempo, denaro o altre risorse anche quando cambiare rotta sarebbe la scelta più logica.

Come funziona l'errore sui costi irrecuperabili?

L'errore dei costi irrecuperabili è convincente perché le perdite tendono a sentirsi più significative dei guadagni di pari entità. Ad esempio, perdere $ 50 generalmente sembra un affare più grande per le tue finanze rispetto a guadagnare $ 50.

Qual è un esempio di errore sui costi irrecuperabili?

La scelta di finire un film noioso perché hai già pagato il biglietto è un esempio dell'errore del costo irrecuperabile. Un altro esempio è mantenere un dipendente incompetente nel personale piuttosto che sostituirlo perché l'azienda ha già investito decine di migliaia di dollari per formarlo.

Come evitare l'errore sui costi irrecuperabili

Quando devi prendere una decisione, puoi evitare l'errore dei costi irrecuperabili considerando i costi che dovrai sostenere se avanzi con ciascuna opzione . Non pensare a ciò che hai già speso: il tuo investimento è nel passato e, qualunque cosa tu scelga di fare, non può essere recuperato. Concentrati sul futuro.