Come utilizzare la struttura in tre atti per scrivere una storia che i lettori non possono mettere giù

Se stai lottando per scrivere storie che i tuoi lettori adoreranno, non sei solo. Per fortuna, c'è uno strumento che puoi usare per scrivere storie che funzionano davvero: la struttura in tre atti.

Spillo

Ogni storia inizia come un'idea. Il lavoro di uno scrittore è prendere quell'idea, in tutta la sua complessità, e tradurla in una storia.

Qui sta la gioia e l'agonia della scrittura.

Le idee si sentono sempre completamente formate nella nostra mente, ma quando ci sediamo per esprimerle in parole, inizia la lotta. Le idee non si trasformano solo in una forma narrativa, completa di punti di trama perfetti. Le idee resistono ai nostri sforzi e presto il processo di narrazione diventa una tortura.

Per fortuna ci sono strategie che puoi usare per superare la natura ostinata di un'idea e affrontare con successo la sfida di scrivere una grande storia.

Una delle migliori strategie che puoi utilizzare è la struttura in tre atti.

Perché la struttura della storia è importante (e come aiuta la struttura in tre atti)

L'idea di una struttura in tre atti è così comune che può sembrare un cliché e quindi indesiderabile. Ma questa struttura è importante per una grande storia quanto le ruote lo sono per un'automobile, e nessuno considera le gomme un cliché!

Allo stesso modo, la struttura della storia è forse il mezzo più potente e più sottile per creare una trama e raccontare una storia che i tuoi lettori non riescono a mettere da parte. E non è solo per scrittori di romanzi. Gli sceneggiatori sono famosi per aver utilizzato la struttura in tre atti nel loro processo di scrittura. Il guru della sceneggiatura Robert McKee fornisce in particolare un'incredibile profondità sull'argomento nel suo libro da leggere, Story.

È anche conveniente che un'ottima struttura della storia risolva la maggior parte dei problemi del blocco dello scrittore. Quando siamo bloccati, potremmo lamentarci del fatto che le parole non arrivano o che i personaggi non ci appaiono. Consideriamo i nostri problemi legati alla nostra incapacità di creare personalità o di evocare la giusta verbosità.

Stai per scoprire come una struttura in tre atti ben pianificata risolverà problemi di narrazione come lo sviluppo disarticolato del personaggio, la costruzione di mondi senza scopo e altro ancora.

Se speri di tradurre la tua idea testarda in un romanzo che funzioni, presta attenzione a ciò che conta. Studia la struttura e usala per pianificare, redigere e rivedere la tua storia.

Il punto di vista di un editore sulla struttura in tre atti nelle storie

Nel suo libro che apre gli occhi The Story Grid, l' editore Shawn Coyne condivide esempi di storie che hanno funzionato e storie che non hanno funzionato. Ciascuno che funziona segue una struttura chiara e familiare.

Ogni storia può essere suddivisa in tre parti, o Atti.

Il Primo Atto è il GANCIO INIZIALE.

Quando descrivo il primo atto del mio libro, preferisco chiamarlo il "Gancio".

Come mai?

Perché il termine "Inizio" mi invita a scrivere un sacco di retroscena e costruzione del mondo, cose che non sono ancora molto interessanti per il mio lettore. Dobbiamo entusiasmare il nostro lettore con un primo punto importante della trama, come una scena di "salva il gatto" che cattura il loro interesse e si rifiuta di lasciarsi andare.

Nota come l'etichetta "Hook" costringe l'autore a pensare in termini di ciò che vogliono i lettori. L'inizio del tuo libro non riguarda la creazione del mondo della tua immaginazione o una dichiarazione audace sulla moralità.

Si tratta di offrire al tuo lettore un'esperienza incredibile dalla prima pagina.

Per fare questo, devi stabilire lo status quo del tuo protagonista, e poi lanciargli qualcosa che insinui una posta in gioco alta, qualcosa che minacci la sua morte fisica, psicologica e/o professionale. Per questo motivo, il personaggio principale deve prendere una decisione che illustri come accetta la sua chiamata all'avventura.

Senza questa decisione sul Punto di Non Ritorno (presa alla fine del Gancio iniziale), non c'è avventura.

Ad esempio: in The Hunger Games di Suzanne Collin, il lettore intravede la vita e il mondo di Katniss nel Distretto 12. Abbiamo anche un'idea chiara di ciò che vuole Katniss (proteggere sua sorella Prim) e di come il Campidoglio controlla i distretti con dure conseguenze come gli Hunger Games.

Per questo motivo, al lettore importa molto quando 1) il nome di Prim viene disegnato in The Reaping e 2) Katniss si offre volontaria come tributo.

Il tempo del tuo lettore è prezioso e ci sono molte forze che si contendono la loro attenzione. Ecco perché la prima parte della tua storia deve essere interamente dedicata ad AGGANCIARE la loro attenzione con conflitti, poste in gioco e personaggi coinvolgenti.

L'Atto II è l'EDIFICIO MEDIO.

Per descrivere la parte centrale del tuo libro, usa la parola "Costruisci". Il secondo atto è il momento in cui gli archi narrativi del tuo personaggio iniziano a diventare davvero interessanti.

Dopo aver stabilito gli obiettivi e la posta in gioco dei tuoi personaggi nel primo atto, devi mettere tutto alla prova.

Spesso chiamato "l'azione in ascesa", il Middle Build è il luogo in cui sfidi i tuoi personaggi in ogni modo possibile. È essenziale che si prendano dei rischi e perdano, almeno in parte.

Il Middle Build è anche il punto in cui le sottotrame iniziano a diventare cruciali, costringendo l'eroe a dilemmi quasi impossibili. Il secondo atto della tua storia non è solo il punto intermedio sulla strada verso la fine: è il punto di svolta necessario in cui tutto ciò che hai impostato in Hook deve cambiare, e spesso in modi che terrorizzano il lettore e le fanno pensare che i bravi ragazzi perderanno.

Quindi, quando pensi alla metà del tuo libro, ricordati di alzare sempre la posta in gioco. Si chiama "azione in aumento" per un motivo: i conflitti dovrebbero diventare più rischiosi ad ogni pagina che passa in modo che il lettore non sia in grado di mettere giù il libro.

Quella posta in gioco della morte (fisica, psicologica e/o professionale) è spinta al limite.

Ad esempio: in The Hunger Games , Katniss deve affrontare requisiti scoraggianti in preparazione per i giochi. Ciò include un'azione che sfida gravemente la visione del mondo di Katniss: ha bisogno che le persone la apprezzino se ha la possibilità di vincere i giochi.

Durante i giochi, la posta in gioco (fisica) di Katniss continua a salire. All'inizio, Katniss corre da un combattimento fino al punto medio, dove sa che non combattere più comporterà la sua morte. Lascia cadere un nido di cacciatori inseguitori su The Careers e forma un'alleanza con Rue, che viene successivamente uccisa mentre lavora con Katniss per distruggere le scorte di cibo di The Career.

Poi Rue muore. Katniss si copre il corpo di fiori e rivolge la sua rabbia al vero nemico: il Campidoglio.

Nel complesso, il Middle Build riguarda la creazione di suspense con conflitti (forze di antagonismo) che non solo forniscono sfide esterne elevate, ma stabiliscono anche eventi della storia che costringono il protagonista a cambiare la propria visione del mondo.

La combinazione delle storie interne ed esterne mentre si costruiscono verso un momento tutto è perduto, il punto più basso di un personaggio alla fine dell'atto II, mantiene il lettore impegnato. Quando sono fidanzati, si preoccupano di cosa succede al protagonista.

Infine, l'Atto III è l'ENDING PAYOFF.

Ancora una volta, Coyne offre un termine perfetto per descrivere come dovrebbe concludersi una storia: Payoff.

Durante il lavoro disordinato di estrarre una storia dalla nostra immaginazione, può essere facile generalizzare i momenti chiave. Questo è particolarmente vero per il finale. Non c'è niente di sbagliato nell'avere in mente un finale quando scrivi, ma può andare storto se il finale che hai pianificato non prevede un guadagno.

Nel mezzo della storia, un autore fa delle promesse al lettore. Si presentano sotto forma di minacce, pericoli, speranze e sogni. Di solito, ci sono due promesse, ed entrambe sono emotive. È ora, nel terzo atto, che devi ripagare ogni promessa.

Il primo è negativo:

• Storytelling Promise #1: il personaggio principale della tua storia deve essere disposto a perdere tutto per l'obiettivo, e lo fa.

Questa è spesso chiamata la "notte oscura dell'anima" o il "punto di non ritorno". L'eroe cerca di vincere e fallisce, spesso affrontando il rifiuto, l'abbandono, la tortura e persino la morte.

Ma c'è anche una seconda promessa:

• Storytelling Promise #2: L'obiettivo del personaggio principale è importante per l'umanità nel suo insieme.

Quando il protagonista supera la notte oscura dell'anima, e in qualche modo supera il punto di non ritorno per prevalere contro il cattivo della storia in un'incredibile battaglia finale, l'eroe acquisisce i benefici della vittoria che si estendono a tutti. Questo è il motivo per cui l'epilogo di molti libri e film è pieno di canti, balli e festeggiamenti in generale. Il lavoro difficile e doloroso è finito, tutte le questioni in sospeso sono risolte e la stragrande maggioranza del mondo della storia si rallegra con gli eroi alla fine.

Questo è il motivo per cui amiamo il viaggio dell'eroe come struttura della storia. Alla fine, la ricerca dell'eroe riguardava davvero la benedizione delle persone in generale. Quelli di noi che non hanno i mezzi per essere noi stessi degli eroi. Celebriamo eroi come Capitan America nei film Marvel o Luke Skywalker in Star Wars.

In poche parole, questo è il "payoff" che il lettore aspetta di leggere o vedere per l'intero libro. È l'adempimento delle promesse principali della storia e delle loro conseguenze, in particolare le conseguenze delle scelte del personaggio principale di perseguire il proprio obiettivo e le battaglie finali che devono combattere.

Molti autori commettono l'errore di dimenticare una o anche entrambe queste promesse quando scrivono i loro finali. Quindi ricorda:

• Promessa n. 1: il tuo eroe deve subire la massima penalità per aver tentato e fallito di raggiungere l'obiettivo
• Promessa n. 2: il tuo eroe deve superare quella penalità e condividere le benedizioni della vittoria con la società in generale

Questa trama classica è il cuore pulsante di alcuni dei nostri racconti preferiti di Hollywood. Harry Potter, Hunger Games, Star Wars, The Avengers e tante altre storie famose implementano il viaggio dell'eroe per conquistare il cuore del pubblico di tutto il mondo.

Questo è il momento in cui il protagonista non solo riconosce il suo dono speciale, o ciò che lo rende unico nella storia, il personaggio che è l'eroe, ma lo usa per sconfiggere il suo antagonista. Per questo motivo, sono in grado di realizzare il loro desiderio (o un nuovo desiderio, se questo desiderio è cambiato nel corso della storia). Se non cambiano la loro visione del mondo, non riusciranno a ottenere ciò che vogliono perché non riescono a capire di cosa hanno bisogno. Le storie che finiscono in questo modo sono racconti ammonitori.

I desideri e i bisogni di un personaggio (chiamati anche oggetti del desiderio) vanno di pari passo. Non c'è sicurezza dell'uno senza raggiungere l'altro.

Ad esempio: in Ending Payoff di The Hunger Games , le regole vengono modificate. Katniss trova Peeta e lavorano insieme. Quindi, Katniss rischia la vita per acquisire un unguento che salverà la vita di Peeta, e in seguito Katniss, Peeta e Cato combattono in uno scontro finale dopo essere stati inseguiti dai mutanti.

Con Catone morto, il finale dei giochi si verifica quando le regole vengono nuovamente modificate. Ma invece di uccidersi a vicenda, Katniss, riconoscendo la verità sulla Capitale e sui suoi doni speciali (coraggio, intelligenza, audacia, che fanno di lei una leader ribelle) e Peeta giurano di mangiare le bacche insieme. Questo costringe i Gamemaker a cambiare le regole.

Sia Katniss che Peeta escono dai giochi come Victors, anche se i giochi, Katniss lo sa, non sono davvero finiti.

Quando gli sceneggiatori applicano la struttura in tre atti come segue in The Hunger Games , producono una storia con obiettivi e paletti chiari che costringono un personaggio principale a prendere decisioni di crisi che mettono alla prova ed evolvono la loro visione del mondo.

La struttura in tre atti fa avanzare la trama con conflitti eccitanti e attanaglia i lettori con forti archi caratteriali che si svelano per il lettore mentre il personaggio principale risponde e reagisce alle loro circostanze esterne.

Solo allora, quando un Beginning Hook pieno di allestimenti finirà con un guadagno onesto, una storia soddisferà il lettore.

Scomporre i punti della trama di ogni atto

Potresti sentirti resistere a questo processo strutturale quando provi a suddividere l'idea della tua storia in tre parti, o Atti. Questo perché ogni atto non sarà uguale in lunghezza.

Inoltre, ogni atto includerà il proprio mini-arco, di solito seguendo i cinque elementi della trama:

• Incidente Incidente
• Complicazione progressiva (azione ascendente)
• Momento di crisi
• Scelta climatica
• Risoluzione della crisi

Anche queste parti della tua storia saranno disuguali. Per fortuna, Coyne è uno studente di migliaia di anni di narrazione e distilla i rapporti in questo modo:

“The Beginning è circa un quarto della Storia. Il Medio è circa una metà della Storia. La Fine è l'ultimo quarto della Storia. Ci sono storie che non si scompongono 25/50/25? Assolutamente. Ma se dovessi fare la media di ogni Storia mai raccontata, il risultato sarebbe 25/50/25".

Quindi ecco qua. Il tuo GANCIO INIZIALE dovrebbe essere circa il 25 percento della tua storia, o 20.000 parole di un romanzo di 80.000 parole (standard per i nuovi autori).

La tua COSTRUZIONE MEDIO, che implica naturalmente più movimento, scelta ed escalation, dovrebbe essere di circa 40.000 parole, o il 50 percento.

E il tuo PAYOFF FINALE, come l'inizio, è del 25 percento o 20.000 parole.

Ovviamente questi numeri variano in base al genere, al pubblico scelto e anche se hai una comprovata esperienza come autore che può vendere migliaia di libri. Se George RR Martin si rivolge al suo editore con un manoscritto di 200.000 parole, l'editore sorriderà come un bambino a Natale. Ma se lo facessi, saresti deriso dalla stanza, o peggio, ignorato.

Ma Coyne non ha finito lì. Usando questa aritmetica, puoi stimare il numero di capitoli che dovresti scrivere. Come puoi indovinare una cosa del genere?

Facile: scrivendo capitoli "patatine".

Scrivi capitoli "patatine".

Secondo Coyne, un "capitolo di patatine" è lungo circa 2.000 parole, una lunghezza facile da consumare in 10-15 minuti.

“Se stai per andare a letto e stai leggendo un romanzo fantastico e le scene/capitoli contengono circa 2.000 parole, ti dirai che leggerai solo un altro capitolo. Ma se la narrazione è davvero commovente dopo aver finito uno di questi morsi, non sarai in grado di aiutarti a leggerne un altro. Se la storia è raccontata molto bene, continuerai a mangiare le scene delle patatine per tutta la notte.

All'interno di ogni capitolo "patatine fritte", scrivi una mini-storia con il suo arco narrativo completo. Assicurati che il tuo personaggio copra un punto importante della trama che aumenti la posta in gioco, si aggiunga al conflitto e crei un punto di svolta.

Quindi ripeti.

Se miri a scrivere un romanzo lungo 80.000 parole e la lunghezza del tuo capitolo target è di 2.000 parole, allora dovresti mirare a scrivere 40 capitoli. Scomposto ulteriormente, i tuoi tre atti saranno suddivisi più o meno in questo modo:

• GANCIO INIZIALE: 10 capitoli
• COSTRUZIONE MEDIA: 20 capitoli
• PAYOFF FINALE: 10 capitoli

Queste non sono regole rigide e veloci, ovviamente. I numeri dei tuoi capitoli possono e devono variare in base ai dettagli della tua storia e al genere. Non c'è niente di sacro nel numero 40, o anche 2.000 parole. Ho letto capitoli di 2.000 parole che erano una noia assoluta, e ho letto capitoli di 5.000 parole che mi hanno elettrizzato fino in fondo. Tutto dipende dal ritmo, dallo stile e dal dramma della tua storia.

Ma come guida generale, una tabella di marcia per scrivere una storia che entusiasmerà i lettori quasi ogni volta, queste cifre sono un ottimo punto di partenza per iniziare a pianificare un libro.

Che dire della struttura in cinque atti?

A questo punto, potresti essere pronto a segnalare il grande elefante britannico nella stanza: William Shakespeare e il suo eccellente uso della struttura in cinque atti.

Gli studiosi hanno discusso se ci sia effettivamente una differenza o meno. Poiché la nostra definizione di struttura si basa sulle scelte, sui rischi e sugli obiettivi dei tuoi personaggi principali e non su definizioni arbitrarie, la struttura in tre atti è la strategia di trama ideale da utilizzare. È così che Aristotele ha delineato la struttura della storia migliaia di anni fa nella sua famosa opera, Poetica , e la maggior parte delle sue idee hanno resistito alla prova del tempo.

Tuttavia, se ti dà gioia pianificare con cinque atti invece di tre, non lasciarti fermare!

(Seriamente, scrivi e basta! Non ottenere la paralisi dell'analisi!)

Basta rendersi conto che alla fine, le due strutture sono tecnicamente la stessa cosa e non influiranno davvero sul prodotto finale.

Usa la struttura in tre atti per potenziare la tua scrittura!

Non dimenticare il punto di questo apprendimento sulla struttura della storia: creare una storia estremamente leggibile per il tuo lettore.

Non si tratta di impressionare nessuno, o di seguire delle "regole". Si tratta di attingere al DNA condiviso dagli esseri umani e dalle grandi storie. Si tratta di darsi uno strumento utile per pianificare, redigere, rivedere e riprogrammare quando le cose vanno male. Si tratta di trasformare la tua storia da "idea vaga" a un'opera d'arte metodica e intenzionale.

Quindi, ovunque ti trovi nel tuo lavoro in corso, considera di fare una pausa per esaminare la tua struttura. Si adatta perfettamente a tre "atti" identificabili? Questi atti seguono una struttura della trama in cinque fasi che aumenterà la tensione e manterrà il lettore interessato?

E i tuoi capitoli sono scritti pensando all'amore del lettore per la storia, nell'intervallo di 1.500-2.500 parole?

Queste sono ottime domande da considerare quando prendi l'idea della tua storia e inizi a lavorarla e trasformarla in una storia tangibile.

Prova la struttura in tre atti oggi!

Quale struttura usi per creare le tue storie? Fatecelo sapere nei commenti .