Eufemismo: definizione ed esempi

Un eufemismo è una figura retorica in cui lo scrittore sminuisce o minimizza intenzionalmente il significato o l'intensità di una situazione, spesso per essere retorico o satirico o per (controintuitivamente) creare enfasi. Qui entreremo nei dettagli essenziali di cosa sono (e cosa non sono) gli eufemismi in modo che tu sappia come individuarli e come usarli.

Cos'è un eufemismo?

Un eufemismo è un espediente letterario utilizzato per minimizzare una situazione come meno grave, meno significativa o più piccola di quanto non sia in realtà. Gli eufemismi vengono generalmente utilizzati per enfatizzare proprio la qualità che minimizzano. Se usati in modo ironico, gli eufemismi sono potenti strumenti per l'umorismo e la profondità. Se usati senza ironia, gli eufemismi possono essere usati per minimizzare espressioni che altrimenti risulterebbero inappropriate o immodeste, come dire "Ho fatto bene" dopo aver vinto una medaglia d'oro olimpica.

Quando usare gli eufemismi

I motivi per utilizzare gli eufemismi potrebbero includere: essere spiritosi, enfatizzare l'argomento in questione o essere educati.

Spesso usiamo gli eufemismi per attirare l'attenzione sulle cose. Vogliamo sembrare divertenti descrivendo scherzosamente le cose molto meno di quello che sono, o dimostrare che siamo educati minimizzando i nostri successi o sentimenti.

Nella scrittura, gli eufemismi possono essere usati intenzionalmente per enfatizzare qualcosa in un saggio, una poesia, una canzone, una storia o una sceneggiatura. InRomeo e Giulietta, Shakespeare descrive la ferita da coltellata di Mercuzio come "sì, sì, un graffio, un graffio". In questo caso, Shakespeare usa l'eufemismo per evidenziare quanto sia diventata seria la situazione e per spezzare la tensione attraverso un sollievo comico.

Gli eufemismi si basano su una comprensione comune del loro significato figurato, quindi usarli per iscritto può dimostrare la tua familiarità con la lingua e aumentare la tua credibilità come scrittore. Possono anche rendere la tua scrittura più colloquiale.

3 espedienti letterari dell'understatement

1 Ironia

L'ironia, "l'espressione del proprio significato utilizzando un linguaggio che normalmente significa il contrario, tipicamente per un effetto umoristico o enfatico", è un tipo di eufemismo. Usi l'eufemismo per implicare "meno" di ciò che intendi e l'ironia quando dici il contrario di ciò che intendi.

Mentre l’uragano si avvicinava, notarono che “oggi c’era un po’ di vento”.

2 Litoti

Le litote sono eufemismi intenzionali utilizzati per ammorbidire un'espressione utilizzando un negativo per trasmettere un positivo. I litoti usano un negativo come notonoper creare lo stesso effetto di un eufemismo. Tutte le litote sono eufemismi, ma non tutti gli eufemismi sono litote.

"Non è una cattiva idea", ha detto, dopo aver sentito la soluzione perfetta al loro problema.

3 Meiosi

Una meiosi è un tipo di eufemismo spesso usato per minare o sminuire una persona, una situazione, un oggetto o un movimento; evitare di nominare l'argomento in questione; e per effetto umoristico. Una meiosi funziona specificamente come un eufemismo.

Faceva parte della squadra ma serviva principalmente come scaldapanchina.

Gli eufemismi non devono essere confusi con le “false dichiarazioni”, che sono volutamente errate per trarre in inganno. Gli eufemismi dovrebbero essere ovvi. Quando sottovaluti qualcosa, lo fai senza l’intenzione di mentire. Ad esempio, se dovessi fare un incidente con la tua auto:

• Eufemismo: niente che un po' di amore e cura non possa risolvere.
• Dichiarazione falsa: l'auto è ancora guidabile.

Invece di essere ovviamente divertenti, le false dichiarazioni assumono una posizione obiettiva e risultano ingannevoli.

Sinonimi di eufemismo

• Minimizzare
• Eufemismo
• Minimizzazione
• Riservato
• Trattenuto
• Banalizzazione
• Sottigliezza
• Sottovalutare
• Sottodimensionamento

Eufemismo contro eufemismo

Come gli eufemismi, gli eufemismi non devono essere interpretati alla lettera. Gli eufemismi vengono utilizzati per eludere un argomento pesante o una situazione scomoda, utilizzando immagini e linguaggio più piacevoli per ammorbidire la conversazione in corso.

Gli eufemismi sono impiegati specificamente su argomenti come la politica, il sesso, il denaro e la morte. Invece di dire che il tuo animale domestico è morto, potresti dire che ha “attraversato il ponte dell’arcobaleno”. Se stessi usando un eufemismo, potresti dire: "Il mio animale domestico non è più con me".

Entrambi tolgono peso dall'argomento ma sono diversi. Gli eufemismi vengono utilizzati per sostituire una frase più dura con qualcosa di più lieve e indiretto quando un argomento è scomodo. Gli eufemismi rendono il linguaggio più socialmente accettabile e meno provocatorio.

Eufemismo contro esagerazione

Che si tratti di esagerare o di sottovalutare qualcosa, sono entrambi utilizzati per ottenere effetti drammatici. Sia gli eufemismi che il loro contrario, le esagerazioni, sono usati in senso figurato.

Laddove gli eufemismi mirano a far sembrare le cose più piccole di quello che sono, le esagerazioni, chiamate anche iperboli, fanno sembrare le cose molto più grandi, più drammatiche e più serie di quanto non siano.

Gli eufemismi minimizzanomentre le esagerazioniesagerano.

Quando usi l'eufemismo per descrivere un'alluvione, potresti ricorrere all'umorismo e dire: "Ha piovuto un po' la notte scorsa". Se usassi un'iperbole, diresti: "C'è un oceano là fuori".

Esempi di eufemismo

• Si è verificato un piccolo problema. (Quando il problema è disastroso.)
• Mi sento un po' giù di corda.(Quando hai la peste bubbonica.)
• Il biscotto era abbastanza buono.(Quando era la cosa migliore che tu abbia mai mangiato.)
• Benvenuti nella mia umile dimora. (Quando accogli le persone nella tua villa.)
• Potrei aver commesso un piccolo errore.(Quando chiami dalla prigione.)

Domande frequenti sull'eufemismo

Cos'è un eufemismo?

Un eufemismo è una figura retorica in cui una situazione o un evento viene intenzionalmente minimizzato o rappresentato come meno significativo, meno impressionante o meno serio di quanto non sia in realtà.

Perché usare un eufemismo?

Gli eufemismi sono spesso usati per effetto retorico, umorismo, enfasi o per creare un senso di ironia. Dipendono dalla capacità del pubblico di riconoscere che il significato non è letterale.

Come funziona l'understatement nella scrittura?

Un eufemismo è uno strumento potente che può aiutare a comunicare idee complesse o provocare pensieri ed emozioni minimizzando deliberatamente determinati elementi. Gli eufemismi possono essere utilizzati per coinvolgere i lettori, creare un tono, incorporare effetti comici o attirare l'attenzione su qualcosa.