Cosa significa off the record?

Scopri cosa significa off the record e come si applica quando lavori a stretto contatto con una fonte come giornalista.  

Off the record si riferisce a un accordo tra una fonte e un giornalista in relazione a determinate dichiarazioni rese che non sono né riferibili né attribuibili. È una frase ben nota comunemente usata nel giornalismo.

Per uscire dal registro è una richiesta fatta da una fonte o da un giornalista relativa alla transazione di informazioni con l'avvertenza che tali informazioni non sono né attribuite né distribuite pubblicamente.

Quando un giornalista accetta di ascoltare la dichiarazione di una fonte in via ufficiosa, la cosa etica da fare è non riportare né ripetere quell'informazione. L'acclamata giornalista Indira AR Lakshmanan ha affermato che quando un giornalista ottiene informazioni non registrate, se pubblica o meno tali informazioni è un "gioco da ragazzi".

Ha aggiunto: “Non possono riferire l'informazione, né possono ripeterla a un giornalista che intenda riferirla. Rompere i nostri accordi, soprattutto per le storie che non sono di grande interesse pubblico, dà una cattiva reputazione al giornalismo in un momento in cui la fiducia del pubblico nel nostro settore è già bassa”.

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Quando funziona una dichiarazione off the record?

L'ex giornalista del Tampa Bay Times, Tom Jones, ha discusso il processo di non essere registrato in un articolo su Poynter.

Ha detto: “Una fonte dovrebbe prima chiedere a un giornalista se qualcosa può essere ufficioso. Quindi il giornalista può essere d'accordo o rifiutare. La fonte può quindi decidere se condividere o meno tali informazioni”.

Nell'articolo, Jones stava discutendo di un incidente in cui l'editorialista del Washington Post Jennifer Rubin ha inviato un'e-mail al giornalista di Politico Alex Thompson. Il titolo dell'e-mail era "OFF THE RECORD"

Thompson ha pubblicato la corrispondenza con la seguente giustificazione: "Poiché non abbiamo mai accettato di condurre una conversazione così riservata, ora la pubblichiamo integralmente".

E in effetti, secondo la definizione di Jones di quando si applicano le regole dell'off the record, molti credono che Thompson avesse il diritto di pubblicare questa mail.

Questo perché solo un elemento del processo è stato completato. C'è stata una richiesta da parte della fonte di non essere registrata, ma il giornalista non l'ha ancora accettata.

Discutendo l'idea, Maggie Haberman del New York Times ha ribadito questo punto. In relazione alla pubblicazione delle e-mail, ha twittato: “Per chi non lo sapesse – e chi è iniziato fa finta di non sapere perché è un modo divertente per sbattere contro un giornalista – il segreto è un accordo. Non inviare un'e-mail dicendo OTR – soprattutto quando sei apparentemente nel giornalismo… e non aspettare che il giornalista sia d'accordo”.

Comprendere questo concetto è fondamentale se vuoi scrivere come un giornalista. Affinché le informazioni siano ufficiose, deve esserci un accordo in atto. Pertanto, la persona che richiede che una dichiarazione sia ufficiosa dovrebbe fare tale dichiarazione solo una volta che vi è l'accordo esplicito.

E se l'esempio sopra dimostra una cosa, è che l'accordo dovrebbe essere fatto in parole povere, con parametri chiari, che entrambe le parti capiscano. In questo modo non c'è spazio per potenziali malintesi.

In un articolo che mirava a giungere a una chiara definizione del termine, il New York Times ha dato ai giornalisti il ​​seguente consiglio: “Come principio generale, la migliore linea d'azione di un giornalista è stabilire parametri privi di inizio: una fonte può essere citata per nome? Possiamo usare le informazioni se tralasciamo il nome? Possiamo almeno descrivere il lavoro della fonte?

Qual è il punto in 'Off the Record?'

L'ex vicedirettore della Columbia Journalism Review, Brent Cunningham, durante un'intervista con MediaBistro.com, ha sottolineato uno dei principali vantaggi dell'uscita dal registro. Ha accennato a come ottenere informazioni, anche se non puoi segnalarle, può indirizzarti nella giusta direzione quando lavori a una storia.

Ha detto: “Niente che la fonte dice durante una discussione (non registrata) può essere utilizzato in alcun modo, forma o forma. Non puoi inserirlo nel tuo articolo, (ma) puoi acquistarlo in altre fonti e vedere se riesci a registrarlo altrove. Puoi anche tornare alla tua fonte non registrata più avanti nel processo di segnalazione e tentare di negoziare le cose nel registro.

Uscire dal registro può darti informazioni che altrimenti non avresti. Ovviamente, se accetti che qualcosa non sia registrato, non puoi pubblicare tali informazioni. Tuttavia, può indirizzarti nella giusta direzione per indagare su altre fonti.

Un altro uso chiave per uscire dal registro è conoscere e comprendere una fonte più di quanto faresti altrimenti. Quando non sono registrati, probabilmente diventeranno indifesi e mostreranno più del loro vero io.

Matt Flegenheimer, scrivendo per il New York Times, ha toccato questo punto in un articolo che discute di diversi processi giornalistici. Ha scritto: “Ci possono essere vantaggi per un giornalista (uscire dal registro), inclusa la possibilità di vedere i giornalisti in un ambiente non sorvegliato. Sanno di cosa stanno parlando? Sembrano troppo sicuri di sé? La chiacchierata è ufficiosa, ma le impressioni durano”.

Qual è la differenza tra background e off the record?

In background e off the record ci sono due termini spesso confusi. Per quanto riguarda le fonti registrate, non registrate e che forniscono informazioni di base, non esiste una scienza esatta per i giornalisti, quindi l'importanza di un linguaggio semplice per questi tipi di accordi.

Un giornalista può avere una comprensione diversa di un altro su questi termini. Questo è stato un punto sollevato dal giornalista politico del New York Times Matt Flegenheimer in un articolo sull'argomento.

Una volta scrisse: "Non esiste un significato universalmente concordato per molti di questi termini - e il (New York) Times non ha descrizioni precise nelle proprie linee guida interne - rendendo difficile abbozzare anche definizioni funzionanti".

Tuttavia, la definizione di "background" di Flegenheimer resiste a qualsiasi altra che abbiamo trovato online.

Lo descrive come "per indicare che le informazioni possono essere pubblicate, ma solo in condizioni concordate con la fonte", prima di aggiungere "ci possono essere buone ragioni per questo - diciamo, dipendenti del governo che condividono documenti di produzione di notizie che farebbero solo volontariato senza nome allegato”.

Per alcune fonti, le informazioni fornite "in background" possono essere utilizzate solo per stabilire il contesto e non essere attribuite affatto. Tuttavia, proprio come "off the record", questo deve essere impostato come un accordo tra la fonte e il giornalista.

Pertanto, la differenza fondamentale tra off the record e background è che off the record non può essere riportato affatto se concordato, mentre il background può essere riportato a determinate condizioni concordate.

Il valore di uscire dal record

Ovviamente, se permetti a una fonte di non essere registrata, devi stare attento. Quelle fonti potrebbero voler condividere informazioni non registrate solo per poter influenzare il ciclo delle notizie e non essere responsabili di tali informazioni. La già citata Indira AR Lakshmanan ne ha parlato in un articolo su Poynter.

Ha detto: “Nessuno dice qualcosa a un giornalista senza un motivo. (Fonti) vogliono influenzare la nostra copertura”.

Non sorprende che questo sia stato un punto ripreso sul New York Times da Flegenheimer, che ha aggiunto che "le fonti avranno i loro programmi, cercando di modellare la copertura futura a loro piacimento".

Pertanto, è un buon consiglio per qualsiasi giornalista in erba pensarci due volte prima di accettare di uscire dal registro con una fonte. Naturalmente, in rari casi, può avere i suoi vantaggi. Tuttavia, non è lo scenario ideale e non dovrebbe essere visto come tale. Per ulteriori consigli, consulta la nostra guida alle competenze giornalistiche con l'apprendimento.