Cos'è una virgola seriale? Una guida definitiva per gli scrittori

Conosciuta anche come virgola di Oxford, la virgola seriale è un argomento caldo di dibattito nei circoli letterari. Scopri cos'è una virgola seriale in questo articolo

Una virgola seriale è la virgola finale in un elenco, che precede le parole "'e" o "o". Sebbene la virgola seriale non sia più tecnicamente necessaria affinché una frase sia grammaticalmente corretta, molti scrittori. In molti casi, decidere se utilizzare la virgola di Oxford è una scelta personale di uno scrittore.

Alcune guide di stile richiedono l'utilizzo della virgola Oxford, mentre altre richiedono che non venga utilizzata la virgola seriale. Quando non si segue una guida di stile, spetta al singolo scrittore decidere se l'uso della virgola seriale aiuta il flusso di scrittura. Se desideri utilizzare il software grammaticale più recente, leggi la nostra guida all'utilizzo di un correttore grammaticale AI.

Cos'è la virgola di Oxford?

L'idea della virgola di Oxford (nota anche come virgola seriale e virgola di Harvard) è semplice: separa l'ultima parola in un elenco dalle altre parole proprio come sono state separate le parole precedenti. Gli scrittori vanno avanti e indietro sul fatto che sia corretto usare la virgola di Oxford. Il tipo di inglese in cui stai scrivendo può aiutare a determinare se ha senso usare virgole seriali nella tua scrittura. Ad esempio, nell'inglese americano, è spesso considerato un requisito per una scrittura corretta includere la virgola di Oxford quando si crea un elenco.

D'altra parte, l'inglese britannico è un po' indulgente e non richiede necessariamente l'uso della virgola di Harvard. Anche in inglese americano, è importante controllare attentamente la tua guida di stile per sapere se il pezzo che stai scrivendo o la pubblicazione per cui stai scrivendo richiede la virgola di Oxford. Alcune pubblicazioni richiedono che gli scrittori utilizzino la virgola, mentre altre chiedono di ometterla (ne parleremo tra poco). L'inglese canadese è più vicino all'inglese americano che all'inglese britannico, ma gli scrittori canadesi generalmente evitano di usare la virgola di Oxford.

Quando decidi se usare la virgola di Oxford, è essenziale considerare se è necessaria per la tua frase o aiuta con il flusso generale della tua scrittura. Se ti trovi in ​​una situazione di scrittura senza linee guida di stile che ti aiutino a decidere se ha senso, guardare gli stili di scrittura che ti piacciono e determinare se usano la virgola di Oxford può aiutarti a decidere se è la soluzione giusta per la tua scrittura.

Come utilizzare una guida di stile per prendere una decisione

C'è spesso uno stile preferito se stai scrivendo per una pubblicazione o un'istituzione accademica. Potrebbe essere necessario leggere il programma del corso o consultare il manuale del proprio istituto per sapere quali linee guida di stile seguono. Se non riesci a trovare queste informazioni, puoi anche consultare le informazioni fornite dall'istituto per scoprire se preferiscono l'uso della virgola di Oxford.

Dovrai anche considerare il paese per cui stai scrivendo quando decidi se è necessario utilizzare la virgola di Oxford. Ad esempio, se stai scrivendo per una pubblicazione britannica in America, devi seguire le loro preferenze riguardo all'uso della virgola di Oxford. Lo stesso vale se sei in Gran Bretagna e scrivi per una pubblicazione americana. Se non hai accesso a guide stilistiche internazionali, contatta il tuo editore o istituto accademico per ottenere le informazioni necessarie per scrivere nello stile preferito.

Se ti trovi in ​​America, ti consigliamo di consultare le ultime linee guida dell'American Psychological Association, The Chicago Manual of Style, The MLA Style Manual, The Associated Press Stylebook, The New York Times Style Book o la stampa del governo degli Stati Uniti Manuale di stile per l'ufficio. Naturalmente, se la tua organizzazione ha linee guida di stile, devi prima di tutto seguirle. Se sei nel Regno Unito, ti consigliamo di seguire The Oxford Style Manual o la University of Oxford Style Guide. In Canada, ti consigliamo di consultare il libro di stile sviluppato da The Canadian Press.

Si noti che non abbiamo detto ciò che ogni guida di stile impone attualmente come uso corretto della virgola di Oxford. È essenziale controllare regolarmente gli ultimi aggiornamenti sulle linee guida stilistiche, poiché cambiano frequentemente (come tutte le lingue). Inoltre, controllare il sito Web della tua guida di stile preferita o richiesta può fornirti le informazioni aggiornate di cui hai bisogno per scrivere correttamente per la tua istituzione o pubblicazione.

Risolvi l'ambiguità

La virgola di Oxford può aiutare a risolvere l'ambiguità o rendere un'affermazione più ambigua, a seconda di come viene utilizzata. Ad esempio, la frase " Tra le persone intervistate dalla rivista c'erano i suoi due ex mariti, Jennifer Aniston e Billy Bob Thornton", fa sembrare che gli ex mariti della persona Jennifer Aniston e Billy Bob Thornton, il che non rende senso.

Un modo migliore per scrivere la frase è usare la virgola di Oxford: "Tra le persone intervistate dalla rivista c'erano i suoi due ex mariti, Jennifer Aniston e Billy Bob Thornton". Prendersi un secondo per aggiungere una punteggiatura chiarificatrice può fare molto per aiutare a chiarire affermazioni confuse. Ad esempio, se le persone elencate fossero gli ex mariti della persona intervistata, l'uso della virgola seriale renderebbe difficile capire se due o quattro persone sono state intervistate per la storia.

Esempi della virgola di Oxford in uso

Ogni volta che c'è un elenco di elementi, è possibile includere la virgola di Oxford.

Per esempio:

• I colori dell'arcobaleno sono rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e viola.
• Per i biscotti dovremo comprare farina, burro, sale, bicarbonato di sodio, burro di arachidi, gocce di cioccolato, zucchero di canna e zucchero bianco.
• Prima della festa di compleanno, dovremo raccogliere palloncini, pizza, gelato, soda e torta.

Può essere utile leggere una frase ad alta voce per determinare se ha senso usare la virgola di Oxford. Ad esempio, se trovi che ti fermi naturalmente tra certe parole nella frase, è probabile che una virgola appartenga a quel punto. D'altra parte, una virgola probabilmente non sarebbe adatta se leggi velocemente le parole.

Dovresti usare la virgola di Oxford?

La linea di fondo: sta a te (e alla guida di stile che devi usare) decidere se la virgola di Oxford è adatta alla tua scrittura. Se ti piace scrivere in uno stile classico, probabilmente vorrai includere la virgola di Harvard per mantenere la tua scrittura in linea con i testi passati. D'altra parte, se scrivi in ​​uno stile più moderno, potresti scoprire che l'eliminazione dell'uso della virgola di Oxford aiuta a modernizzare il tuo lavoro.

Se hai ancora bisogno di aiuto, la nostra guida alla grammatica e alla punteggiatura spiega di più.