Cos'è una virgola di Oxford

La virgola di Oxford è fortemente dibattuta nei circoli letterari. Scopri cos'è una virgola oxford e come dovresti usare questo controverso segno di punteggiatura qui.

La virgola di Oxford è anche chiamata virgola di Harvard o virgola seriale ed è un segno di punteggiatura nella lingua inglese americana che viene utilizzato prima dell'ultimo elemento alla fine di un elenco. Quando si scrive un elenco di cose, la virgola di Oxford viene utilizzata per distinguere tra due elementi in un elenco che potrebbero essere collegati tra loro se si utilizza una virgola regolare.

Tecnicamente, le regole grammaticali non proibiscono l'uso di una virgola in serie o di una virgola normale in un elenco di cose, quindi dipende dallo scrittore e, più specificamente, dalle preferenze editoriali della pubblicazione che presenta il contenuto dello scrittore. Ma sapere quando usare una virgola seriale e quando no è ancora un mistero, anche per scrittori e creatori di contenuti affermati.

Esempi della virgola di Oxford

Ecco alcuni esempi di frasi che utilizzano la virgola di Oxford:

• "I miei autori preferiti sono Stephen King, Charles Dickens, Suzanne Collins e Ayn Rand."
• "Ho alcuni gruppi rock nella mia playlist, come Vampire Weekend, Arcade Fire e Cage the Elephant."
• "Viaggerai in Medio Oriente, nel Regno Unito o in America?"

Esempi di una virgola regolare

I seguenti esempi mostrano come può essere utilizzata una virgola regolare, che può sembrare che manchi una virgola dove l'ultima virgola sarebbe nelle frasi che utilizzano le virgole di Harvard.

• "Secondo me, il miglior libro sulla punteggiatura è Eats, Shoots & Leaves."
• "Attualmente sto utilizzando quattro piattaforme di social media: Twitter, Facebook, Instagram e LinkedIn."
• "Per dessert, mangerò una torta al cioccolato con salsa al caramello, panna montata e ciliegina sulla torta."

L'uso di una virgola seriale cambia il significato di una frase?

In alcuni casi, la mancanza di una virgola in un elenco di cose può cambiare il significato di una frase abbastanza da non poter comprendere che la frase significhi ciò che intendeva l'autore. Ecco alcuni esempi:

• "Al panificio c'erano molti gusti diversi di cupcakes, come cocco, cioccolato, fragola e vaniglia."
• “Grazie ai miei genitori, Linda e Bob.”

Nel primo esempio, un lettore potrebbe fraintendere che ci sono solo tre gusti di cupcakes: cocco, cioccolato e una combinazione di fragola e vaniglia quando lo scrittore intendeva trasmettere che ci sono quattro gusti di cupcakes: cocco, cioccolato, fragola e vaniglia. Nel secondo esempio, la mancanza di una virgola di Oxford può rendere impossibile determinare se l'oratore ringrazia i genitori e due persone di nome Linda e Bob o se l'oratore ringrazia i genitori Linda e Bob. In entrambi i casi, la virgola mancante consente al lettore di interpretare la frase in modo diverso, generando confusione.

La causa contro la virgola di Oxford

C'è uno di questi casi in cui una virgola seriale mancante è costata milioni di dollari a un'azienda lattiero-casearia del Maine. Nel febbraio del 2018, gli autisti delle consegne per Oakhurst Dairy a Portland hanno ricevuto 5 milioni di dollari in un'azione legale collettiva. La società ha deciso di risolvere il reclamo, secondo il quale la mancanza di una virgola prima dell'ultimo elemento di un elenco ha cambiato il significato della legge statale, dando loro diritto a quattro anni di retribuzione degli straordinari arretrati. Sebbene uno scenario come questo sia scarso, illustra quanto possa essere critica quella virgola finale per interpretare correttamente il significato di una frase in alcuni casi.

In che modo diverse guide di stile utilizzano la virgola di Oxford

Il tipo di virgola che usi in un contenuto dipende in gran parte dalle preferenze del manuale di stile della pubblicazione per cui stai scrivendo. Tuttavia, ecco come alcuni dei libri di stile più comuni e conosciuti usano le virgole:

• Il New York Times. La guida stilistica del New York Times scoraggia l'uso di virgole seriali tranne quando necessario per chiarezza.
• L'associazione linguistica moderna (MLA). La Modern Language Association (MLA) consente agli scrittori di utilizzare la virgola di Oxford.
• L'economista. The Economist non usa la virgola di Oxford.
• Il libro di stile dell'Associated Press (AP Stylebook). L'Associated Press Stylebook preferisce che gli scrittori non usino una virgola di Harvard a meno che non sia necessaria per impedire la lettura errata di una frase, clausola o frase.
• L'Associazione Psicologica Americana (APA). L'American Psychological Association (APA) richiede che gli scrittori utilizzino una virgola seriale prima dell'ultimo elemento in un elenco di cose a meno che lo scrittore non intenda correlare due elementi nell'elenco.
• La stampa dell'università di Oxford. La Oxford University Press incoraggia ancora gli scrittori a utilizzare virgole seriali per separare gli elementi in un elenco.
• Il manuale di stile di Chicago. Il Chicago Manual of Style consente e incoraggia l'uso della virgola di Oxford.

Gli scrittori che non sono sicuri se la pubblicazione per la quale stanno scrivendo consenta o meno l'uso di virgole seriali dovrebbero contattare i loro editori e chiedere quale stile di virgola è preferito o consentito. Molte pubblicazioni consentono agli scrittori di utilizzare qualsiasi tipo di virgola risulti nella frase più facile da leggere, ma è importante non dare per scontato. Non vuoi inviare un contenuto pieno di virgole Oxford se la pubblicazione ha una politica rigorosa contro di loro.

Considerazioni finali sulla virgola di Oxford

La virgola di Oxford può essere estremamente utile per garantire una chiara differenza tra gli elementi in un elenco, anche se questi elementi sono correlati o collegati in qualche modo. Controlla sempre la guida di stile o contatta l'editore di una pubblicazione per cui stai scrivendo per scoprire se l'uso della virgola di Oxford è consentito o proibito. Se non sei ancora chiaro, utilizza per impostazione predefinita lo stile della virgola che rende la frase più facile da leggere.

Domande frequenti su cos'è una virgola di Oxford

Se hai ancora bisogno di aiuto, la nostra guida alla grammatica e alla punteggiatura spiega di più.

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