Che cos'è il giornalismo watchdog? Una guida utile

Cos'è il giornalismo da guardia? Il giornalismo watchdog sta riportando uno stile che mantiene coloro che occupano posizioni di potere responsabili delle loro azioni.

Quando le persone si riferiscono al giornalismo da guardia, discutono di una forma di cronaca in cui l'obiettivo principale del giornalista è mantenere chi è al potere responsabile. È una forma di giornalismo investigativo in cui i media liberi producono articoli che identificano problemi e preoccupazioni riguardanti coloro che ricoprono posizioni di influenza e governo. Quindi, indagano su tali preoccupazioni, verificano i fatti sul loro lavoro e distribuiscono i risultati all'interno di notizie.

Giornalismo Watchdog e le sue sfide

I giornalisti watchdog spesso tengono d'occhio l'abuso di potere. Questo li rende persone di particolare importanza all'interno di società con governi autoritari. I giornalisti watchdog spesso si occupano di corruzione e altre attività pericolose e affrontano molte preoccupazioni e sfide. Un rapporto del Global Investigative Journalism Network ha discusso di questi problemi. Lo ha fatto per il giornalismo da guardia nell'Africa meridionale.

Descrivendo in dettaglio molti dei problemi che i giornalisti di sorveglianza in quest'area devono affrontare, si legge: "Gli ostacoli includono il timore di rappresaglie per aver riferito di persone al potere, molestie, torture e minacce di morte, giornalisti trattati come spie e terroristi, maggiore sorveglianza, mancanza di accesso a informazioni e mancanza di sostegno finanziario”.

Anche nelle aree in cui la sicurezza dei giornalisti non è tanto un problema, ci sono ancora problemi logistici riguardo a questo particolare tipo di reportage investigativo. Il giornalismo watchdog richiede spesso una notevole quantità di tempo e assistenza finanziaria per essere completato. Sfortunatamente, queste risorse non sono sempre prontamente disponibili nel settore delle notizie.

Muckrakers e il giornalismo Watchdog

I primi esempi di giornalismo watchdog includono i muckrakers. Questi erano giornalisti dell'era progressista negli Stati Uniti. Sono noti per aver smascherato le grandi imprese e la corruzione del governo dell'epoca. Il presidente degli Stati Uniti Theodore Roosevelt ha usato il termine "muckraker" per descrivere questi giornalisti in un discorso intitolato "The Man With the Muck-Rake".

Il discorso, che ha avuto luogo a Washington, DC, riguardava i giornalisti che secondo lui passavano troppo tempo su notizie negative. Una preoccupazione essenziale di Roosevelt era che questi giornalisti avrebbero creato una società eccessivamente cinica. Nonostante i sentimenti di Roosevelt nei confronti dei muckraker, secondo l'Università della Virginia, vedeva i media come "riformatori (che potrebbero) aggirare le macchine corrotte e connettersi direttamente alla gente".

Funzione cane da guardia e quarto potere

Quando si discute dell'importanza dei giornalisti watchdog, il National Institute of Mass Communication & Journalism Ahmedabad distilla perfettamente il loro posto all'interno di una democrazia funzionante.

Sul loro sito web si legge: "Il ruolo principale di un giornalista watchdog è quello di tenere d'occhio l'ipocrisia e la cattiva condotta del governo o dei funzionari governativi, dipartimenti, ecc... In una società democratica, il ruolo dei giornalisti watchdog è così importante che è chiamato il quarto stato. "Il termine quarto stato deriva dal tradizionale concetto europeo dei tre stati del regno: il clero, la nobiltà e la gente comune.

Come si afferma qui: "Descrivere i giornalisti e le testate giornalistiche per cui lavorano come membri del quarto potere è un riconoscimento della loro influenza e del loro status tra le maggiori potenze di una nazione".

Trump e il giornalismo Watchdog

Roosevelt aveva un atteggiamento sfumato nei confronti dei media. Tuttavia, più recentemente, coloro che detengono il potere all'interno della Casa Bianca hanno mostrato ostilità nei confronti dei giornalisti che agiscono nell'interesse pubblico. Ciò è stato particolarmente vero durante il mandato di Donald Trump. Ad esempio, durante i primi giorni della pandemia di covid-19, quando i giornalisti hanno messo in dubbio la mancanza di risposta di Trump alla questione, ha respinto le loro preoccupazioni. Quando è diventato chiaro che si trattava di un problema più significativo di quanto avesse inizialmente creduto, ha reagito con rabbia ai giornalisti che hanno dato seguito ai suoi precedenti commenti.

Nel giornalismo di sorveglianza, il loro follow-up ha soddisfatto tutte le aspettative, poiché si trattava di rapporti investigativi su come chi era al potere stava reagendo a uno dei problemi del nostro tempo. Ma sfortunatamente, l'allora presidente in carica ha agito con apparente ostilità nei confronti di questi giornalisti.

Il risultato è stato The Committee to Protect Journalists, un'organizzazione no profit indipendente che promuove la libertà di stampa globale, affermando che "l'ostilità senza precedenti di Trump verso la stampa", denigrando i giornalisti come "feccia", "cronisti di basso livello" e "il nemico del popolo" "- è orchestrato per smantellare la credibilità di coloro che riferiscono di lui".

Nell'attuale era di "notizie false e disinformazione sui social media, la credibilità dei media è più importante che mai. Lo smantellamento disintegra la nostra democrazia e consente ai politici e ad altri in posizioni di potere di agire senza conseguenze.

Watergate e il giornalismo del cane da guardia

Trump non è il primo presidente degli Stati Uniti ad affrontare domande difficili da parte di un gruppo di giornalisti investigativi. Notoriamente, i giornalisti watchdog hanno svolto un ruolo importante nell'esporre una delle più grandi storie politiche della storia, lo scandalo Watergate.

Ha portato alle dimissioni del presidente degli Stati Uniti Richard Nixon. Ciò è avvenuto dopo i continui tentativi della sua amministrazione di coprire il suo coinvolgimento nell'irruzione nel quartier generale del Comitato nazionale democratico a Washington, DC

I giornalisti investigativi Bob Woodward e Carl Bernstein, che erano giornalisti del Washington Post, hanno contribuito a denunciarlo. Fino ad oggi, rimane uno degli esempi di più alto profilo di giornalismo da guardia e di come può influenzare la società. Un altro esempio, questa volta dall'altra parte dell'Atlantico, è stato quando i giornalisti investigativi di The Telegraph hanno pubblicato rapporti sull'uso improprio di fondi pubblici da parte di membri del parlamento. Non solo questa storia del 2009 è stata un eccellente esempio di giornalismo da guardia, ma è stata anche un'illustrazione dettagliata del potere del giornalismo dei dati. Oltre 20 parlamentari hanno lasciato l'incarico dopo che i giornalisti hanno rivelato le informazioni che hanno trovato in oltre un milione di pagine di dati.

I giornalisti dovrebbero essere cani da guardia?

Uno studio congiunto tra l'Università di Oxford e Reuters ha discusso gli atteggiamenti sia positivi che negativi nei confronti del giornalismo da guardia. Da un lato, ha rivelato come in generale; il pubblico ha una percezione positiva del ruolo dei giornalisti watchdog. Ma d'altra parte, indica anche perché alcuni sono critici della pratica.

Facendo quest'ultimo, afferma: "I critici sostengono che il giornalismo è diventato indiscriminatamente critico e cinico in modo corrosivo nei confronti di funzionari e candidati (e) questo può portare a notizie sensazionalistiche eccessivamente enfatizzate che si sostiene aumentino l'apatia e il cinismo nei confronti della politica". era un punto simile a quello che Roosevelt fece nel suo discorso sui muckrakers.

Tuttavia, i funzionari pubblici devono essere ritenuti responsabili, un punto su cui la maggior parte delle persone in una società democratica può essere d'accordo. Lo ha dimostrato il Pew Research Center, che ha condotto uno studio in cui quasi tre adulti statunitensi su quattro (73%) concordano sul fatto che è essenziale che i giornalisti fungano da cani da guardia sui funzionari eletti.

Un dovere verso il giornalismo da guardia

Sfortunatamente, lo stesso Pew Research ha anche rivelato che l'opinione pubblica ritiene che le testate giornalistiche negli Stati Uniti non stiano svolgendo il loro ruolo di cani da guardia. Ha dimostrato che solo tre persone su 10 credono che i media stiano intraprendendo la giusta quantità di reportage di watchdog.

Naturalmente, negli Stati Uniti sono stati compiuti sforzi per aumentare il giornalismo da guardia. Ad esempio, la Nieman Foundation for Journalism presso l'Università di Harvard ha istituito il Nieman Watchdog nel 2004 nel tentativo di aumentare per "incoraggiare interrogatori più aggressivi dei potenti da parte delle testate giornalistiche".

Ci sono stati anche diversi libri scritti sull'argomento. Ad esempio, la Oxford University Press ha pubblicato Watchdog Journalism: The Art of Investigative Reporting di Stephen Berry, ed è diventato un libro estremamente popolare all'interno dei programmi di studi di giornalismo. Il titolo offre ai giornalisti (passati e presenti) gli strumenti per condurre questo tipo di giornalismo.

La sua biografia lo descrive come un libro che non si concentra "solo su incarichi enormi che sono fuori dalla portata dei giornalisti di tutti i giorni, (ma invece) esplora storie che potrebbero emergere a ritmo di 'Anywhere, USA'". C'è appetito per la segnalazione del cane da guardia e, come abbiamo discusso, il suo valore per la società è innegabile. Anche organizzazioni, scrittori e sostenitori stanno facendo del loro meglio per ispirare i giornalisti del futuro. Questi giornalisti saranno necessari se il passato indica il futuro.

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