5 Suggerimenti per la scrittura di Colson Whitehead

Di recente, ho partecipato a un colloquio con l'autore con Colson Whitehead al Politics & Prose di Washington

Spillo

Immagine per gentile concessione della Fondazione John D. e Catherine T. MacArthur

L'autore scrive romanzi da diciotto anni, ma sta ricevendo molta attenzione perché il suo nuovo libro, The Underground Railroad , è stato inserito nell'ambito Book Club di Oprah. Il libro parla della fuga dalla schiavitù alla libertà nel sud anteguerra, ma ha anche elementi fantastici: una ferrovia sotterranea letterale che espone il protagonista a mondi diversi in ogni stazione.

5 Suggerimenti per la scrittura di Colson Whitehead

Recentemente ho condiviso i miei appunti da un colloquio con Jonathan Frazen. Sembrava che alla gente piacesse, quindi lo sto facendo di nuovo!

Ecco cinque suggerimenti per la scrittura che ho annotato dal colloquio dell'autore con Colson Whitehead:

1. Hai un tocco unico da portare a qualsiasi argomento.

Uno scrittore migliore di te ha scritto praticamente su ogni argomento. Il tuo compito è dargli il tuo tocco personale.

Questo è ciò che ha capito Colson quando ha preso in mano un romanzo di Toni Morrison e ha immediatamente concluso (a torto oa ragione) che non avrebbe mai potuto farlo. Piuttosto che essere sopraffatto, ha accettato che altri avessero scritto sulla schiavitù e ne avessero scritto bene.

Tutto quello che poteva fare era portare la sua prospettiva unica sull'argomento.

2. Non devi scrivere tutti i giorni per produrre un romanzo!

Inevitabilmente, a Colson è stato chiesto del suo processo durante il discorso dell'autore.

Ha detto che conosce l'inizio e conosce la fine, e delinea il resto. Il suo obiettivo di scrittura (dopo i bambini) è in genere di finire otto pagine a settimana (abbastanza fattibile!).

3. La caratterizzazione inizia con la vita reale.

Colson si rivolge alla vita reale per aiutarlo con la caratterizzazione. Pensa alle persone che conosce e le vede con empatia.

Quindi, mentre inizia a sviluppare il personaggio immaginario, viene guidato da "ciò che li fa funzionare".

4. La voce nella narrativa storica richiede ricerca.

La voce è sempre difficile, ma lo è ancora di più quando scrivi narrativa storica. Al fine di catturare accuratamente il modo in cui gli schiavi e altri parlavano all'inizio del 1800, Colson ha letto le interviste con gli ex schiavi.

Sembrava colpito dalla semplicità del loro linguaggio, che veniva usato per descrivere atti così orribili. Quella semplicità ha dettato la voce dei personaggi di Underground in un modo diverso dagli altri suoi romanzi .

In seguito ho letto un'intervista che ha rilasciato con Vulture in cui ha notato che "quando cerchi di fare una similitudine o una metafora dai nomi degli anni '50 dell'Ottocento, la semplicità e la chiarezza hanno più senso".

5. Non aver paura di cambiare genere!

Sono un tipo di ragazza da narrativa contemporanea e conosco Colson Whitehead dal suo romanzo Sag Harbor , una storia semi-autobiografica su ragazzi di colore con case sulla spiaggia negli Hamptons. Altri lo conoscono da Zone One, una storia su un'apocalisse di zombi. Altri, come Oprah, hanno appreso di Colson per la prima volta con Underground .

A Colson non interessa che molte persone che amano uno dei suoi libri potrebbero non essere interessate agli altri. Fondamentalmente ha detto che gli scrittori dovrebbero scrivere ciò che vogliono scrivere. Dovrebbero essere liberi di sfidare costantemente se stessi (e di dimenticare potenziali problemi di branding).

È un messaggio che non sento spesso, ed è stato un po' liberatorio.

Fai ciò che funziona per te

Mi piace partecipare ai discorsi degli autori per raccogliere saggezza da altri scrittori affermati. Prendo appunti sui loro migliori consigli di scrittura e considero come posso integrare la loro esperienza nel mio processo di scrittura.

Detto questo, non è necessario utilizzare tutti questi suggerimenti, ovviamente. Trova il sistema che fa per te. Scopri cosa ti aiuta a scrivere e fallo!

Qual è il miglior consiglio di scrittura che tu abbia mai ricevuto? Fatemi sapere nei commenti.