Parole che non si pronunciano come si scrivono

L'inglese è una lingua fonetica? Josef Essberger, insegnante di ESL di lunga data e fondatore di EnglishClub.com, dice fermamente di no. Ma la psicologa Gertrude Hildreth, che ha sviluppato i Metropolitan Readiness Tests, ha affermato che "l'inglese è una lingua fonetica..." Sembra che gli esperti non siano d'accordo. Da un lato, ci sono classi che insegnano la fonetica inglese, quindi deve essere una lingua fonetica. D'altra parte, con così tante parole non pronunciate come si scrivono, non può essere!

Innanzitutto, cosa significa il termine “linguaggio fonetico”? Considera lo spagnolo, una lingua altamente fonetica. Le lettere nel suo alfabeto corrispondono costantemente agli stessi suoni e formano modelli di pronuncia affidabili. Se conosci le regole, puoi sillabare qualsiasi parola che senti. La relazione tra ortografia e pronuncia è forte.

La citazione di cui sopra di Gertrude Hildreth è apparsa originariamente in un articolo del 1957 intitolato "Some Misconceptions Concerning Phonics". L'intera frase recita: "L'inglese è una lingua fonetica, anche se è incoerente in misura considerevole". Le sue incongruenze possono creare confusione, ma anche divertenti! Gli studenti di lingua inglese si sono lamentati delle sue idiosincrasie per decenni. Nella sua poesia "The Chaos", l'olandese Gerard Nolst Trenite ha scritto i seguenti consigli a coloro che tentano di padroneggiare la fonetica inglese:

Infine, che fa rima con abbastanza— Sebbene, attraverso, aratro, o pasta, o tosse? Hiccough ha il suono della tazza. Il mio consiglio è di mollare!!!

In una storia apocrifa, una bambina provava un'immediata antipatia per un nuovo studente a causa del suo comportamento "strano". La nuova ragazza aveva l'abitudine di fissare gli altri. Più tardi, la bambina si è vergognata quando ha saputo che lo studente era sordo. Lo sguardo aveva una spiegazione; la ragazza stava solo cercando di leggere le labbra. Piuttosto che abbandonare completamente la lingua, come suggerito da Trenite, esaminiamo alcune parole inglesi con una pronuncia intrigante. Se li capisci meglio, potresti scoprire che non sono sempre così illogici come sembrano.

Perché non iniziare dall'inizio con il numero uno? Uno fa rima con pistola , ma non con solitario, che sembra essere correlato nel significato. Secondo l'Online Etymology Dictionary, una volta si pronunciava in modo simile al solo on- in. Nel Medioevo la vocale accentata si è evoluta in un dittongo, come spesso fanno le vocali accentate. Un altro cambiamento influente alla pronuncia si è verificato quando il traduttore William Tyndale ha scritto che ha vinto nella sua traduzione della Bibbia. Non ti senti già meglio con quello?

Le lettere mute sono un altro pomo della discordia con gli studenti di lingua inglese. C'è la k silenziosa di conoscere , cavaliere e nodo . C'è la g silenziosa di gnarly , gnome e gnu . Come puoi vedere, g e k di solito sono muti quando iniziano una parola e sono seguiti da una n . Molte delle combinazioni kn sono arrivate in inglese dalle lingue germaniche. Le k non erano silenziose in inglese antico, ma quando si sviluppò l'inglese moderno avevano imparato a tacere. Pensalo come un adorabile orologio di un antico antenato che ti è stato tramandato per eredità. Anche se non funziona più, è comunque carino da avere!

Molte consonanti possono essere mute: b, c, ch, d, g, h, k,l, m, n, p, t o w . Riesci a identificare le "lettere fittizie" in questi esempi notevoli: autunno, balletto, debito, vitello, Sarah, spaghetti, ricevuta, ascolta, ghirlanda? E le vocali? Se esprimi solo la prima lettera, il -ueue della coda non emette alcun suono aggiuntivo. Nonostante il loro nome piuttosto negativo, queste cosiddette lettere fittizie a volte servono a uno scopo. La e silenziosa in ape può aiutarti a distinguerla dal suo omofono, essere . Senza la e , le parole che hanno una s come consonante finale - topo, formaggio, morsa - potrebbero sembrare plurali. Inoltre, c'è la questione della regola di ortografia inglese che richiede che ogni sillaba abbia una vocale. La e silenziosa consente a parole come enigma di obbedire alle regole. Non tutte le e finali tacciono. L'iperbole è una famosa eccezione. Suggerimento: non fa rima con Super Bowl! Nel suo libro The Word Snoop , Ursula Dubosarsky stima che il 60 per cento delle parole inglesi contenga una lettera muta.

Gli anglofoni mantengono spesso (anche se a volte vagamente) la pronuncia originale di parole prese in prestito da altre lingue. Dal francese abbiamo borghese (boo jwah) e detriti (duh bree). Dall'italiano abbiamo bruschetta (con suono ak) e ciao (con suono ch). Ciò non significa che l'inglese sia facile da imparare per gli stranieri. Devono fare i conti con gli omografi, parole che condividono la stessa ortografia ma hanno significati diversi e talvolta pronuncia diversa. Dopo aver finito di dipingere le unghie con lo smalto, mangerò una salsiccia polacca! In alcuni casi, gli omografi esistono perché l'inglese ha ereditato due parole diverse che suonano allo stesso modo da diverse fonti della lingua originale.

È impossibile pronunciare bene le parole inglesi? Dovresti seguire il consiglio della poesia di Trenite e gettare la spugna? Dopotutto, l'inglese ha 44 suoni distinti, con più di 1.000 modi diversi per scriverli! Ma pensa ai vantaggi. L'ortografia inglese offre scorci affascinanti sulle origini delle parole che conservano la pronuncia della loro lingua di origine. Alcune persone pensano che l'inglese sia più facile da imparare rispetto alle lingue non fonetiche. I caratteri cinesi, ad esempio, hanno ciascuno un significato prestabilito ma forniscono poche o nessuna indicazione sulla pronuncia. Le strane abitudini di pronuncia della lingua inglese aggiungono un elemento di imprevedibilità, rendendola una lingua interessante che tiene gli studenti all'erta. Infine, l'inglese è come un bambino nuovo a scuola. Più lo conosciamo, più potrebbe piacerci. Perché non cercare oggi le origini di alcune parole inglesi stranamente pronunciate? Potresti essere affascinato da ciò che trovi!