Come scrivere un libro: la guida definitiva

Non esiste un modo giusto per scrivere un libro. Alcune persone partecipano al NaNoWriMo (mese nazionale della scrittura di romanzi) e finiscono con un bestseller . Altri iniziano con uno schema meticoloso e un piano strutturato. Alcuni (di solito non i romanzieri) riescono a ottenere un contratto di pubblicazione solo con una presentazione. Questo articolo ha lo scopo di illustrare i vari passaggi coinvolti e aiutarti a decidere il modo migliore per scrivere il tuo libro.

Sommario

Pre-scrittura: cosa stai scrivendo e perché?

Come scrivere un libro in 13 passi

Strumenti consigliati per la scrittura di libri

Pre-scrittura: cosa stai scrivendo e perché?

Per citare l'iconico film del 2014,Amleto 2, "Oh mio Dio, scrivere è così difficile!"

E i libri sono lunghi. La maggior parte dei romanzi conta circa 100.000 parole, ovvero circa 400 pagine con interlinea doppia sul tuo elaboratore di testi.

Se hai intenzione di scrivere un libro, sarà un processo lungo; se vuoi finire, è importante avere un obiettivo finale che ti motivi. Chiedi: cosa stai scrivendo e perché?

Potrebbe essere semplice e vago come avere una storia in testa che devi semplicemente far uscire fuori. Oppure potrebbe essere pratico e specifico: stai scrivendo un ebook per aumentare i download e le entrate per la tua attività. Non c'è una ragione sbagliata per scrivere un libro; devi solo sapere qual è il tuo.

Che tipo di libro stai scrivendo?

Libri di narrativa

I libri di narrativa raccontano storie che sono tutte o per la maggior parte inventate dall'autore. (Diciamo principalmente, perché generi come la narrativa storica raccontano storie di eventi veri, ma le motivazioni dei personaggi, i dialoghi esatti, ecc., sono inventati dall'autore.)

• I romanzi sono i libri di narrativa più comunemente pubblicati e letti. Sono lunghi (vagamente definiti come più di 40.000 parole, ma generalmente nell'intervallo 80.000-120.000, con alcuni molto più lunghi). Raccontano un'unica narrazione unificata e possono essere di molti tipi e generi (ad esempio, narrativa commerciale, narrativa letteraria, narrativa esclusiva, giovane adulto, fantascienza, fantasy, romantica, storica, horror, ecc.). Esempi:Cent'anni di solitudinedi Gabriel Garcia Márquez eBeloveddi Toni Morrison

• Le novelle sono essenzialmente romanzi brevi: possono anche essere di qualsiasi genere, ma generalmente hanno un numero di parole di circa 17.000-40.000. Sebbene esistano molte novelle famose e degne di nota , sono molto meno popolari tra i lettori moderni, quindi sarà più difficile pubblicarle con i metodi tradizionali, a meno che tu non abbia già un nome affermato come autore. L’autopubblicazione sta cambiando ciò che le persone consumano ed è attualmente l’opzione di pubblicazione più praticabile per un novellista alle prime armi. Esempi:Cuore di tenebradi Joseph Conrad eThe Alchemistdi Paulo Coelho

• Le raccolte di racconti sono esattamente quello che sembrano: una raccolta di una serie di racconti, che di solito hanno una lunghezza complessiva delle parole approssimativamente quella di un romanzo. Ancora una volta, le raccolte di racconti sono meno apprezzate dai lettori, quindi è più difficile pubblicarle, soprattutto se sei un autore alle prime armi. La maggior parte degli scrittori di racconti non crea libri se non più avanti nella propria carriera (e invece pubblica racconti uno alla volta su riviste letterarie o pubblicazioni simili). Ancora una volta, l’autopubblicazione sta cambiando come e cosa le persone consumano. Esempi:Unaccustomed Earthdi Jhumpa Lahiri eThis is How You Lose Herdi Junot Diaz

• Le raccolte di poesie sono libri di poesia. Il conteggio delle parole è un barometro meno rilevante in questo caso poiché non ci sono molti standard. Le raccolte di poesie rappresentano un interesse di nicchia e saranno pubblicate da piccole case editrici specializzate. Esempi:The Hill We Climb e altre poesiedi Amanda Gorman eWhere the Sidewalk Endsdi Shel Silverstein

Libri di saggistica

I libri di saggistica sono quelli che mirano a raccontare storie basate sui fatti. Ciò comprende un ampio e diversificato numero di generi e tipi di libri. Questo è un elenco inesauribile:

• I libri di saggistica più diffusi raccontano storie vere, ma sono scritte in modo da coinvolgere i lettori. Esiste un vasto mercato per i libri di saggistica popolari e la maggior parte delle principali case editrici li pubblica. Includono:
  • Memorie, autobiografie e biografie, che raccontano storie vere di persone vere. Esempi:Lincolndi David Herbert Donald eMangia, prega, amadi Elizabeth Gilbert
  • Umorismo e commento, che possono sovrapporsi ad altri generi (ma con l'obiettivo di essere più divertenti). Esempio:Me Talk Pretty One Daydi David Sedaris eA Supposedly Fun Thing I'll Never Do Againdi David Foster Wallace
  • I libri di giornalismo sono come articoli di giornale, ma estesi alla lunghezza del libro e di solito sono scritti da giornalisti (a volte come seguito di storie importanti, come copertura più approfondita su una particolare storia o tendenza sociale). Esempi:Nomadlanddi Jessica Bruder eAll the President's Mendi Carl Bernstein e Bob Woodward
  • I libri di storia ci insegnano la storia; possono assumere una varietà di forme diverse. Esempi:Endurance:L'incredibileviaggiodi Shackleton di Alfred Lansing eEncounters at the Heart of the World: A History of the Mandan Peopledi Elizabeth A. Fenn
  • Guide di viaggio e diari di viaggio raccontano storie di avventure o danno consigli su dove i lettori potrebbero voler viaggiare. Esempi:Lands of Lost Borders: A Journey on the Silk Roaddi Kate Harris eVagabondingdi Rolf Potts
• I libri pratici mirano a insegnare abilità pratiche. Questo genere include libri di cucina, libri di auto-aiuto e guide di giardinaggio.
  • Esempi:The Joy of Cookingdi Irma S. Rombauer eThe 7 Habits of Highly Effective Peopledi Stephen. R.Covey
• I libri accademicisono quelli pubblicati allo scopo di promuovere l’apprendimento. Ciò può includere libri di testo per insegnare materie agli studenti, dissertazioni che condividono nuove teorie e ricerche e altri testi. Sono generalmente pubblicati da case editrici accademiche.
  • Esempi:Storia del cinema, Un'introduzionedi Kristin Thompson eL'origine delle speciedi Charles Darwin

Ebook, manuali tecnici, ecc.

Questi tipi di libri sono per lo più saggistica, ma vale la pena menzionarli separatamente poiché sono generalmente pubblicati da aziende per un pubblico molto specifico. Il loro obiettivo finale non è che il lettore legga semplicemente il libro, ma che faccia qualcos'altro una volta finito di leggere.

• Gli ebook aziendali sono progettati per condividere conoscenze con potenziali clienti per creare fiducia e, infine, vendere un prodotto o servizio.
• I manuali tecnici sono scritti per aiutare i clienti esistenti a imparare come utilizzare un prodotto o un servizio.

>>Per saperne di più:20 donne che hanno aperto la strada alla scrittura

Qual è il tuo obiettivo finale?

Ci sono molte cose che puoi fare con il tuo libro una volta finito.

• La pubblicazione tramite case editrici tradizionali è il modo classico per far arrivare un libro nei negozi. Generalmente, proponi il tuo libro finito a un agente, che poi lo propone alle case editrici per l'acquisto. (In alcuni casi, potresti non aver bisogno di un agente.) Questi editori stipulano un contratto per pagare l'autore (di solito una piccola somma in anticipo e una sorta di ripartizione delle entrate, ma ci sono molte forme che un accordo potrebbe assumere), quindi occuparsi della stampa, della distribuzione e talvolta della commercializzazione del libro.
• L'autopubblicazioneconsente alle persone di rilasciare i propri libri ai lettori senza dover avere un agente o un editore. Una volta disprezzato, è cresciuto in modo significativo negli ultimi due decenni ed è particolarmente popolare tra gli scrittori di genere (fantascienza, fantasy e romanticismo, solo per citarne alcuni). Gli autori sono responsabili della commercializzazione dei propri libri, dell'assunzione di un designer o della creazione delle copertine dei propri libri e dell'invio ai distributori (come Amazon Kindle). Gli autori ricevono una quota dei profitti per tutte le unità vendute attraverso una particolare piattaforma.
• La pubblicazione online consente a individui o aziende di distribuire il proprio lavoro ovunque sul Web, spesso come contenuto scaricabile. Questo formato è generalmente preferito dalle aziende che pubblicano libri per attirare nuovi clienti (con il contenuto scaricabile gratuitamente in cambio di un indirizzo email).
• Autogratificazione . È anche del tutto OK scrivere un libro semplicemente per te stesso.

Se vuoi scrivere un libro per ragioni economiche, va bene lo stesso. Se questo è il tuo obiettivo, però, devi fare le tue ricerche per capire cosa fa e cosa non fa guadagnare soldi. Scrivere libri è sia un'arte che un mestiere. Se il tuo obiettivo principale è finanziario, fai ricerche di mercato: capisci chi è il tuo cliente (lettore); sapere cosa vogliono; e sapere come raggiungerli.

>>Leggi di più:Che tipo di scrittore sei?

Come scrivere un libro in 13 passi

Il modo in cui scrivi un libro è una questione di preferenze personali e dipende dal tipo di libro che stai scrivendo. Ad esempio, se stai scrivendo saggistica di storia, avrai bisogno di un processo di ricerca molto più ampio rispetto a chi completa una raccolta di poesie.

1 Fai le tue ricerche

Se scrivi saggistica, la ricerca può comportare ricerche storiche, culturali, scientifiche o di altro tipo. Questa ricerca può comportare la lettura di altri lavori, lo svolgimento di ricerche sul campo, l'intervista a esperti o può assumere molte altre forme.

Se scrivi un romanzo, potresti dover fare delle ricerche tradizionali su eventi, persone, luoghi o altri elementi reali che compongono la tua storia. Potresti anche voler fare una ricerca interna per aiutarti a preparare la tua storia. Ciò può includere scrivere schizzi di personaggi, prendere appunti per la costruzione del mondo e così via.

Non importa cosa stai scrivendo, è molto utile leggere anche altre opere dello stesso tipo e genere. Se stai scrivendo un romanzo di fantascienza con una struttura non lineare, leggi altre opere o libri di fantascienza con strutture non lineari.

2 Determina di cosa tratta il tuo libro

Non intendiamo l'argomento o la trama generale, ma piuttosto il quadro generale: temi, archi dei personaggi, cosa stai cercando di dire sul mondo.

Per la narrativa, questo può assumere la forma di temi ampi: ad esempio, stai scrivendo un libro sull'amore familiare o uno che mostra l'impatto del cambiamento climatico.

Per la saggistica, dovresti considerare ciò che rende unico il tuo libro. Ad esempio: questo libro di memorie fornisce un resoconto personale di un importante evento storico; questo libro utilizza un nuovo metodo di terapia comportamentale per aiutare i lettori a superare una rottura.

3 Piano

Adesso è quando inizi a organizzare i tuoi pensieri. Ad alcuni scrittori di narrativa piace saltare questo passaggio (o potrebbero tornarci dopo aver scritto una prima bozza), ma altri sono pianificatori meticolosi. Se scrivi per lavoro o per saggistica, questo è un passaggio cruciale che renderà molto più semplice il completamento della tua prima bozza.

La pianificazione può apparire diversa a seconda delle preferenze personali. Ecco alcune idee:

• Gli schemi tradizionali(come questo!) utilizzano elenchi puntati per affermare e organizzare brevemente pensieri, idee, capitoli, ecc.
• Le schede sono uno strumento utile quando hai molti pezzi e non sei sicuro di come si incastrano tutti insieme. Annota scene, prove, citazioni e idee su singole carte, quindi disponili su un tavolo o appuntali su una lavagna e inizia a raggrupparle e organizzarle finché non trovi la tua struttura.
• I trattamenti sono un po' più dettagliati e fluidi dei contorni. Fondamentalmente scrivi una versione breve del tuo libro, toccando i punti o le idee principali della trama.

Ad esempio, se stai scrivendo un romanzo, puoi iniziare con un trattamento per acquisire un senso di flusso. Da lì, puoi suddividere il trattamento in scene, che vanno su schede (fisiche o virtuali). Il primo ti aiuta a trovare il flusso della storia e il secondo a suddividere la scrittura in parti gestibili per la produzione (puoi anche utilizzare le carte durante la modifica, ne parleremo più avanti).

4 Scrivi la tua prima bozza

Appena. Ottenere. Attraverso. Esso.

Alcune persone giurano di scrivere ogni giorno per un'ora prima del lavoro. Altri si immergono nel mese nazionale della scrittura di romanzi ( NaNoWriMo ). Altri si dilettano quando possono. Non esiste un modo giusto per farlo, esiste solo il modo che funziona per te.

Le centinaia di pagine che compongono un libro completo possono sembrare tante, ma anche se scrivi solo dieci pagine a settimana, sono solo quaranta fine settimana, o meno di un anno, per redigere un libro completo.

Problemi comuni che emergono durante la stesura della prima bozza (e come superarli):

• Problema:non riesco a capire come finire questa scena! Soluzione: allora saltalo! Ad esempio, se stai scrivendo una sceneggiatura horror, devi creare tensione. Se non riesci a capire quale sia la tensione in questo momento, puoi inserire "succedono un sacco di cose spaventose" e lasciarlo lì. Non è necessario scrivere in modo lineare. Va bene lasciare le cose da fare in futuro.
• Problema: Ack! Mi sono appena reso conto di non sapere nulla di ___ e il mio personaggio ha in mano un ____. Devo fare qualche ricerca per poter essere preciso. Soluzione: cerca di non interrompere il tuo flusso per andare su una tangente di ricerca. Uno dei migliori consigli dei giornalisti è l’abbreviazione TK, che sta per “venire”. È anche molto utile perché le lettere T e K raramente compaiono insieme nella lingua inglese. Quando devi tornare su qualcosa, puoi semplicemente scrivere TKTK nel manoscritto e, durante la modifica, un rapido Ctrl+F può riportarti a tutte le cose che dovrai compilare in una data futura.
• Problema : a metà libro mi sono reso conto che sarebbe stato meglio se il mio personaggio avesse un fratello minore invece di una sorella maggiore. Adesso tutte le scene con la sorella vanno riscritte. Soluzione : questo è un altro problema per l'editing! Man mano che approfondisci il tuo manoscritto e le cose cambiano, inizia a tenere un elenco di cose che desideri rivisitare o ricontrollare durante la modifica. Annota semplicemente "trasforma la sorella in fratello prima della scena in barca" così ti ricordi di farlo.

5 Aspetta

Forse è solo un giorno, forse sono anni. Ma la maggior parte delle persone ha bisogno di dare alle prime bozze il tempo di respirare in modo da poterle guardare con occhi nuovi.

6 Leggere con attenzione alla revisione

La prima lettura del tuo manoscritto dovrebbe essere di alto livello. Non concentrarti troppo sulle correzioni a livello di frase (se qualcosa sembra imbarazzante, cerchialo, ma non spendere troppo tempo cercando di diagnosticare cosa c'è che non va o perderai il ritmo del tuo libro mentre leggi).

Puoi completare questo passaggio con una copia stampata del manoscritto, ma questa è una preferenza personale.

Ecco cosa stai cercando:

• Ci sono incongruenze logiche?
• Com'è il ritmo?
• La struttura funziona?
• Se scrivi un romanzo, tutti i personaggi principali hanno degli archi narrativi?

Il tuo obiettivo con la prima lettura è elaborare un piano per la seconda bozza. È qui che i tuoi biglietti da visita potrebbero tornare utili di nuovo, per aiutarti a decidere se le scene funzionerebbero meglio in un ordine diverso.

Per gli scrittori che si avvicinano a una prima bozza senza uno schema, questa è solitamente la fase in cui tornano al loro lavoro e scoprono la struttura e pianificano di cambiarla o adattarla nella seconda bozza.

7 Scrivi una seconda bozza

Questo non è un editing! In questa fase, probabilmente aggiungerai capitoli completamente nuovi, ti libererai di personaggi che non hanno aggiunto nulla o farai ulteriori ricerche per riempire un vuoto di cui non ti rendevi conto esistesse quando stavi pianificando originariamente.

8 Sciacquare e ripetere i passaggi 5–7

È normale dover passare attraverso più bozze per appianare tutti i tuoi problemi.

9 Automodifica

Questa è la fase in cui vuoi iniziare a esaminare più modifiche a livello di paragrafo , frase e parola .

Alcune cose su cui concentrarsi:

• Grammatica, ortografia e punteggiatura:quelle ovvie! La grammatica può aiutarti in questa fase, quando stai fissando le stesse parole per così tanto tempo. Grammarly aiuta a individuare gli errori comuni di grammatica, ortografia, punteggiatura e altro e offre suggerimenti per il miglioramento.
• Flusso: spero che tu abbia già risolto problemi di ritmo più ampi durante la revisione. Ora vuoi esaminare il flusso linguistico. Tutte le tue frasi usano la stessa struttura? Oppure lo mescoli? Sono tutti della stessa lunghezza o ne avete alcuni molto corti e altri molto lunghi?
• Linguaggio : stai utilizzando non solo le parole effettivamente corrette, ma anche il linguaggio giusto per i tuoi lettori e/o i tuoi personaggi? Ad esempio, se sei un professionista del marketing, ma stai scrivendo un libro per persone che stanno avviando la loro prima piccola impresa, stai utilizzando un gergo del settore che potrebbero non capire? Oppure, se hai un personaggio che ha abbandonato la scuola superiore, parla con un vocabolario appropriato?
• Tono : che tono dai alla tua scrittura? Questo potrebbe essere meno applicabile alla scrittura di narrativa, ma se scrivi saggistica, potresti chiedere: ti sembra esperto e sicuro di te? Sei empatico? (Nel caso non lo sapessi, il rilevatore di toni di Grammarly può anche aiutare a identificare come potrebbe suonare la tua scrittura agli altri!)

10 Dai il tuo manoscritto ad alcuni lettori beta

Alcuni scrittori potrebbero farlo nelle prime fasi del processo di scrittura. Va bene. Non importa quando lo fai, ci sono alcune cose a cui vuoi pensare quando selezioni i lettori beta e ti prepari per il successo:

• Scegli lettori beta che siano simili al pubblico a cui è rivolto il tuo libro (o che siano bravi a mettersi nei panni degli altri). Non sarai in grado di capire se stai usando un gergo nel tuo libro di marketing se lo dai a leggere a un altro esperto di marketing. Invece, dallo a tuo padre e vedi cosa dice.
• Dai ai tuoi lettori un'idea del tipo di feedback che stai cercando. Vuoi che eseguano la modifica della riga? O stai cercando sentimenti generali? Evita di essere troppo specifico (ad esempio: "Voglio che tu mi dica se ritieni che la morte del gatto non sia necessaria") poiché ciò potrebbe influenzarli. Piuttosto, fornisci note del tipo: "Sto cercando input sul ritmo" o "Mi piacerebbe sapere per quale personaggio fai il tifo".
• Rendi loro le cose facili! Se vogliono una copia stampata, scopri come procurargliela. Se desiderano leggere sul proprio tablet, esporta il tuo manoscritto come ebook e invialo. Se non sono redattori professionisti, considera che è anche carino offrire qualcosa, ad esempio una pizza o un dolcetto, in cambio dei loro servizi (se non sono redattori professionisti).

A tal proposito: ci sono editor professionisti là fuori! Se te lo puoi permettere e pensi che sarebbe utile, assumine uno!

11 Raccogliere e incorporare feedback

Ottenere feedback , soprattutto se fondamentale , può essere difficile. Il tuo compito è ascoltare. Resisti a difenderti. Concentrati invece sul porre domande per comprendere meglio ciò che il lettore ti sta dicendo. Ecco un esempio:

Lettore: Lorenzo non mi piaceva.

Scrittore: Perché non ti piaceva?

Lettore: Sembrava semplicemente un po' viscido. Non mi piaceva come parlava con sua madre.

Scrittore: Pensi che le sue azioni fossero fuori dal suo carattere?

Lettore: No. Non è proprio così che avrei gestito la situazione.

Soprattutto quando ci sono feedback su cose che ti piacciono o non ti piacciono, assicurati di capire. A volte non dovrebbe piacerti un personaggio o una scena. Un lettore che ti dice che non gli piace un personaggio o una scena potrebbe essere un ottimo feedback, soprattutto se avrebbe dovuto metterlo a disagio per far avanzare la storia o dare il tono.

Una regola pratica: potresti non essere d'accordo con alcuni dei feedback che ricevi. Va bene. Quando ciò accade, prova a vedere se ricevi lo stesso feedback da un altro lettore. Se più di una persona ti dà la stessa nota, probabilmente c'è qualcosa in quello che hanno detto. In caso contrario, potrebbe essere solo una questione di opinione.

12 Trova un titolo

Forse ne hai già uno fantastico! In caso contrario, probabilmente ne avrai bisogno adesso, perché abbiamo quasi finito . . .

13 Prepara il tuo manoscritto per l'invio/pubblicazione/altro

L'aspetto di questo passaggio dipenderà molto dal tuo obiettivo finale. Se stai inviando un manoscritto ad agenti o editori, cerca le linee guida di formattazione standard (generalmente un carattere serif come Times New Roman, dimensione 12 punti, interlinea doppia e margini di 1 pollice).

Se sei autopubblicato, dovrai diventare un po' più tecnico e formattare il tuo manoscritto come un ebook (ci sono guide online; i requisiti potrebbero essere diversi a seconda della piattaforma che stai utilizzando).

Se stai pubblicando un ebook, potresti lavorare direttamente con un designer per eseguire il layout della pagina.

E sia per l'autopubblicazione che per gli ebook, dovrai pensare anche al design della copertina.

Infine, dai al manoscritto un'altra correzione (o tre) per eliminare quei piccoli errori.

Tada! Ora hai scritto un libro.

E ora inizia la parte difficile (commercializzarlo!).

Strumenti consigliati per la scrittura di libri:

• Grammarly renderà il tuo processo di scrittura e modifica molto più semplice. Grammarly non solo può aiutarti a identificare gli errori di grammatica, ortografia, punteggiatura e utilizzo, ma può anche aiutarti a riscrivere le frasi per renderle più concise e offrire riscritture più chiare . E il rilevatore di toni di Grammarly può identificare come potrebbe suonare la tua scrittura ai lettori.
• Scrivener è il miglior strumento di elaborazione testi sul mercato per lavori lunghi. Puoi facilmente suddividere i manoscritti in scene, spostare i contenuti, utilizzare biglietti virtuali e persino fare ricerche e sviluppare i personaggi. Hanno anche impostazioni per esportare manoscritti formattati correttamente (così puoi creare facilmente un ebook o assicurarti di soddisfare i requisiti di invio degli agenti).
• 99designs sarà il tuo migliore amico se pubblichi da solo o pubblichi un ebook. Hanno una comunità di designer che possono progettare la copertina di un libro o creare il layout per te.
• IngramSpark può aiutarti a pubblicare autonomamente il tuo libro.
• Bloccanti delle distrazioni. Esistono diverse app che ti aiuteranno a lavorare in modo più produttivo impedendoti di accedere a Facebook o ad altri siti che ti distraggono per un certo periodo di tempo, così puoi mantenerti in linea durante la stesura.