Come scrivere un libro: la guida definitiva

Non esiste un modo giusto per scrivere un libro. Alcune persone partecipano al NaNoWriMo (Mese nazionale della scrittura di romanzi) e finiscono con un bestseller . Altri iniziano con uno schema meticoloso e un piano strutturato. Alcuni (di solito non romanzieri) possono ottenere un contratto di pubblicazione su un campo da soli. Questo articolo ha lo scopo di illustrare i vari passaggi coinvolti e aiutarti a decidere il modo migliore per scrivere il tuo libro.

Sommario

Pre-scrittura: cosa stai scrivendo e perché?

Come scrivere un libro in 13 passaggi

Strumenti consigliati per la scrittura di libri

Pre-scrittura: cosa stai scrivendo e perché?

Per citare l'iconico film del 2014, Amleto 2 , "Oh mio dio, scrivere è così difficile!"

E i libri sono lunghi. La maggior parte dei romanzi contiene circa 100.000 parole, ovvero circa 400 pagine a doppia spaziatura sul tuo elaboratore di testi.

Se hai intenzione di scrivere un libro, sarà un processo lungo; se vuoi finire, è importante avere un obiettivo finale per motivarti. Chiedi: cosa stai scrivendo e perché?

Questo potrebbe essere sciolto e semplice come hai una storia nella tua testa che devi solo uscire. Oppure potrebbe essere pratico e specifico: stai scrivendo un ebook per aumentare i download e le entrate per la tua attività. Non c'è una ragione sbagliata per scrivere un libro; devi solo sapere qual è il tuo.

Che tipo di libro stai scrivendo?

Libri di narrativa

I libri di narrativa raccontano storie che sono tutte o per lo più inventate dall'autore. (Diciamo principalmente, perché i generi come la narrativa storica raccontano storie di eventi veri, ma le motivazioni dei personaggi, i dialoghi esatti, ecc., Sono inventati dall'autore.)

• I romanzi sono i libri di narrativa più comunemente pubblicati e letti. Sono lunghi (definiti vagamente come oltre circa 40.000 parole, ma generalmente nell'intervallo 80.000-120.000, con alcuni molto più lunghi). Raccontano una narrativa unica e unificata e possono essere di molti tipi e generi (ad es. narrativa commerciale, narrativa letteraria, narrativa esclusiva, giovani adulti, fantascienza, fantasy, romanticismo, storia, horror, ecc.). Esempi: Cent'anni di solitudine di Gabriel Garcia Marquez e Amata di Toni Morrison

• Le novelle sono essenzialmente romanzi brevi: possono anche essere di qualsiasi genere, ma generalmente hanno un conteggio delle parole di circa 17.000–40.000. Sebbene ci siano molte novelle famose e degne di nota , sono molto meno apprezzate dai lettori moderni, quindi sarà più difficile pubblicarle con i metodi tradizionali a meno che tu non abbia già un nome consolidato come autore. L'autopubblicazione sta cambiando ciò che le persone consumano ed è attualmente l'opzione di pubblicazione più praticabile per un romanziere per la prima volta. Esempi: Heart of Darkness di Joseph Conrad e The Alchemist di Paulo Coelho

• Le raccolte di racconti sono esattamente come suonano: una raccolta di un certo numero di racconti, che di solito hanno una lunghezza di parole combinata all'incirca quella di un romanzo. Ancora una volta, le raccolte di racconti sono meno apprezzate dai lettori, quindi è più difficile pubblicarle, soprattutto come autore per la prima volta. La maggior parte degli scrittori di racconti non crea libri fino a più tardi nella loro carriera (e pubblica invece racconti uno alla volta su riviste letterarie o pubblicazioni simili). Ancora una volta, il self-publishing sta cambiando come e cosa consumano le persone. Esempi: Unaccustomed Earth di Jhumpa Lahiri e This is How You Lose Her di Junot Diaz

• Le raccolte di poesie sono libri di poesie. Il conteggio delle parole è un barometro meno rilevante in quanto non ci sono molti standard. Le raccolte di poesie sono un interesse di nicchia e saranno pubblicate da piccole testate specializzate. Esempi: The Hill We Climb e altre poesie di Amanda Gorman e Where the Sidewalk Ends di Shel Silverstein

Libri di saggistica

I libri di saggistica sono quelli che mirano a raccontare narrazioni fattuali. Ciò comprende un numero ampio e diversificato di generi e tipi di libri. Questo è un elenco inesauribile:

• I libri di saggistica popolari raccontano storie vere, ma scritte in modo da coinvolgere i lettori. Esiste un ampio mercato per i libri di saggistica popolari e la maggior parte delle principali case editrici li pubblica. Loro includono:
  • Memorie, autobiografie e biografie, che raccontano storie vere di persone reali. Esempi: Lincoln di David Herbert Donald e Eat, Pray, Love di Elizabeth Gilbert
  • Umorismo e commento, che possono sovrapporsi ad altri generi (ma con lo scopo di essere più divertenti). Esempio: Me Talk Pretty One Day di David Sedaris e Una cosa presumibilmente divertente che non farò mai più di David Foster Wallace
  • I libri di giornalismo sono come le storie di giornali, ma estesi alla lunghezza di un libro e di solito sono scritti da giornalisti (a volte come follow-up di storie importanti, come copertura più approfondita su una particolare storia o tendenza sociale). Esempi: Nomadland di Jessica Bruder e All the President's Men di Carl Bernstein e Bob Woodward
  • I libri di storia ci insegnano la storia; possono assumere una varietà di forme diverse. Esempi: Endurance: Incredible Voyage di Shackleton di Alfred Lansing e Encounters at the Heart of the World: A History of the Mandan People di Elizabeth A. Fenn
  • Guide di viaggio e diari di viaggio raccontano storie di avventure o danno consigli su dove i lettori potrebbero voler viaggiare. Esempi: Lands of Lost Borders: A Journey on the Silk Road di Kate Harris e Vagabonding di Rolf Potts
• I libri di istruzioni mirano a insegnare abilità pratiche. Questo genere include libri di cucina, libri di auto-aiuto e guide di giardinaggio.
  • Esempi: La gioia di cucinare di Irma S. Rombauer e Le 7 abitudini delle persone altamente efficaci di Stephen. R. Covey
• I libri accademici sono quelli che vengono pubblicati allo scopo di far progredire l'apprendimento. Ciò può includere libri di testo per insegnare materie agli studenti, dissertazioni che condividono nuove teorie e ricerche e altri testi. Sono generalmente pubblicati da giornali accademici.
  • Esempi: Storia del cinema, Introduzione di Kristin Thompson e L'origine delle specie di Charles Darwin

Ebook, manuali tecnici, ecc.

Questi tipi di libri sono per lo più saggistica, ma vale la pena chiamarli separatamente poiché sono generalmente pubblicati da aziende per un pubblico molto specifico. Il loro obiettivo finale non è che il lettore legga semplicemente il libro, ma faccia qualcos'altro una volta che ha finito di leggere.

• Gli ebook aziendali sono progettati per condividere le conoscenze con potenziali clienti per creare fiducia e, in definitiva, vendere un prodotto o servizio.
• I manuali tecnici vengono scritti per aiutare i clienti esistenti a imparare come utilizzare un prodotto o servizio.

>>Leggi di più: 20 donne che hanno aperto la strada nella scrittura

Qual è il tuo obiettivo finale?

Ci sono molte cose che puoi fare con il tuo libro una volta terminato.

• La pubblicazione attraverso le case editrici tradizionali è il modo classico per portare un libro nei negozi. In genere, presenti il ​​tuo libro finito a un agente, che poi lo propone alle case editrici per l'acquisto. (In alcuni casi, potresti non aver bisogno di un agente.) Questi editori scrivono un contratto per pagare l'autore (di solito una piccola somma in anticipo e una sorta di ripartizione delle entrate, ma ci sono molte forme che un accordo potrebbe assumere), quindi occuparsi della stampa, della distribuzione e talvolta della commercializzazione del libro.
• L'autopubblicazione consente alle persone di pubblicare i propri libri per i lettori senza dover avere un agente e un editore. Una volta disprezzato, è cresciuto in modo significativo negli ultimi due decenni ed è particolarmente popolare tra gli scrittori di genere (fantascienza, fantasy e romanticismo, solo per citarne alcuni). Gli autori sono responsabili della commercializzazione dei loro libri, dell'assunzione di un designer o della creazione delle copertine dei propri libri e dell'invio ai distributori (come Amazon Kindle). Gli autori ottengono una quota dei profitti per tutte le unità vendute attraverso una particolare piattaforma.
• La pubblicazione online consente a individui o aziende di distribuire il proprio lavoro ovunque sul Web, spesso come contenuto scaricabile. Questo formato è generalmente preferito dalle aziende che pubblicano libri per attirare nuovi clienti (con il contenuto da scaricare gratuitamente in cambio di un indirizzo e-mail).
• Autogratificazione . Va anche assolutamente bene scrivere un libro semplicemente per te stesso.

Se vuoi scrivere un libro per motivi economici, va benissimo anche questo. Se questo è il tuo obiettivo, però, devi fare le tue ricerche per capire cosa fa e cosa non fa soldi. Scrivere libri è sia un'arte che un mestiere. Se il tuo obiettivo principale è finanziario, fai una ricerca di mercato: capisci chi è il tuo cliente (lettore); sapere cosa vogliono; e sapere come raggiungerli.

>>Leggi altro: che tipo di scrittore sei?

Come scrivere un libro in 13 passaggi

Il modo in cui scrivi un libro è una questione di preferenze personali e dipende dal tipo di libro che stai scrivendo. Ad esempio, se stai scrivendo una storia di saggistica, avrai bisogno di un processo di ricerca molto più ampio di qualcuno che completa una raccolta di poesie.

1 Fai la tua ricerca

Se stai scrivendo saggistica, la ricerca può comportare ricerche storiche, culturali, scientifiche o di altro tipo. Questa ricerca può comportare la lettura di altri lavori, il lavoro sul campo, il colloquio con esperti o può assumere molte altre forme.

Se stai scrivendo romanzi, potresti dover fare alcune ricerche tradizionali su eventi reali, persone, luoghi o altri elementi che compongono la tua storia. Potresti anche voler fare una ricerca interna per aiutare a preparare la tua storia. Ciò può includere la scrittura di schizzi di personaggi, la creazione di note sulla costruzione del mondo e così via.

Non importa cosa stai scrivendo, è anche molto utile leggere altri lavori dello stesso tipo e genere. Se stai scrivendo un romanzo di fantascienza con una struttura non lineare, leggi altri libri di fantascienza o libri con strutture non lineari.

2 Determina di cosa tratta il tuo libro

Non intendiamo l'argomento o la trama generale, ma piuttosto il quadro generale: temi, archi dei personaggi, cosa stai cercando di dire sul mondo.

Per la narrativa, questo può assumere la forma di temi ampi, ad esempio stai scrivendo un libro sull'amore familiare o uno che mostra l'impatto del cambiamento climatico.

Per la saggistica, dovresti considerare cosa rende unico il tuo libro. Ad esempio: questa memoria fornisce un resoconto personale di un importante evento storico; questo libro utilizza un nuovo metodo di terapia comportamentale per aiutare i lettori a superare una rottura.

3 Piano

Ora è quando inizi a organizzare i tuoi pensieri. Ad alcuni scrittori di narrativa piace saltare questo passaggio (o possono tornarci dopo aver scritto una prima bozza), ma altri sono pianificatori meticolosi. Se stai scrivendo per lavoro o saggistica, questo è un passaggio cruciale che renderà molto più facile completare la tua prima bozza.

La pianificazione può avere un aspetto diverso a seconda delle preferenze personali. Ecco alcune idee:

• Gli schemi tradizionali (come questo!) utilizzano i punti elenco per esprimere e organizzare brevemente pensieri, idee, capitoli, ecc.
• Le schede indice sono uno strumento utile quando hai molti pezzi e non sei sicuro di come si incastrano tutti insieme. Annota scene, prove, citazioni e idee su singole carte, quindi disponile su un tavolo o appuntale su una lavagna e inizia a raggrupparle e organizzarle fino a trovare la tua struttura.
• I trattamenti sono un po' più dettagliati e fluidi dei contorni. Fondamentalmente scrivi una breve versione del tuo libro, toccando i punti o le idee principali della trama.

Ad esempio, se stai scrivendo un romanzo, puoi iniziare con un trattamento per avere un senso del flusso. Da lì, puoi suddividere il trattamento in scene, che vanno su schede (fisiche o virtuali). Il primo ti aiuta a trovare il flusso della storia e il secondo a suddividere la scrittura in pezzi gestibili per la produzione (puoi anche usare le carte durante il montaggio, ne parleremo più avanti).

4 Scrivi la tua prima bozza

Solo. Ottenere. Tramite. Esso.

Alcune persone giurano scrivendo ogni giorno per un'ora prima del lavoro. Altri si immergono in profondità nel mese nazionale della scrittura di romanzi ( NaNoWriMo ). Altri si dilettano quando possono. Non esiste un modo giusto per farlo, solo il modo che funziona per te.

Le centinaia di pagine che compongono un libro completato possono sembrare molte, ma anche se scrivi solo dieci pagine a settimana, sono solo quaranta fine settimana o meno di un anno per redigere un libro completo.

Problemi comuni che emergono con la stesura della prima bozza (e come superarli):

• Problema: non riesco a capire come finire questa scena! Soluzione: allora saltalo! Ad esempio, se stai scrivendo una sceneggiatura horror, devi creare tensione. Se non riesci a capire quale sia quella tensione in questo momento, puoi inserire "succedono un sacco di cose spaventose" e lasciarlo lì. Non devi scrivere in modo lineare. Va bene lasciare cose da fare in futuro.
• Problema: Ack! Mi sono appena reso conto di non sapere nulla di ___ e il mio personaggio ha in mano un ____. Devo fare delle ricerche per poter essere preciso. Soluzione: cerca di non interrompere il flusso per andare su una tangente di ricerca. Uno dei migliori consigli dei giornalisti è l'abbreviazione TK, che sta per "a venire". È anche molto utile perché le lettere T e K appaiono raramente insieme nella lingua inglese. Quando devi tornare a qualcosa, puoi semplicemente scrivere TKTK nel manoscritto e, durante la modifica, un rapido Ctrl+F può guidarti indietro a tutte le cose che devi compilare in una data futura.
• Problema : mi sono reso conto a metà di questo libro che sarebbe stato meglio se il mio personaggio avesse un fratello minore invece di una sorella maggiore. Ora tutte le scene con la sorella devono essere riscritte. Soluzione : questo è un altro problema per la modifica! Man mano che approfondisci il tuo manoscritto e le cose cambiano, inizia a tenere un elenco di cose che vuoi rivedere o ricontrolla durante la modifica. Basta annotare "trasforma la sorella in fratello prima della scena della barca" in modo da ricordarti di farlo.

5 Aspetta

Forse è solo un giorno, forse sono anni. Ma la maggior parte delle persone ha bisogno di concedere alle prime bozze il tempo di respirare in modo da poterle guardare con occhi nuovi.

6 Leggere con un occhio per la revisione

La prima lettura del tuo manoscritto dovrebbe essere di alto livello. Non concentrarti troppo sulle correzioni a livello di frase (se qualcosa ti sembra imbarazzante, cerchialo, ma non perdere troppo tempo a cercare di diagnosticare cosa c'è che non va o perderai il ritmo del tuo libro mentre leggi).

Puoi completare questo passaggio con una copia stampata del manoscritto, ma questa è una preferenza personale.

Ecco cosa stai cercando:

• Ci sono incongruenze logiche?
• Com'è il ritmo?
• La struttura funziona?
• Se stai scrivendo romanzi, tutti i personaggi principali hanno degli archi narrativi?

Il tuo obiettivo con la tua prima lettura è elaborare un piano per la tua seconda bozza. È qui che i tuoi appunti potrebbero tornare utili, per aiutarti a decidere se le scene funzionerebbero meglio in un ordine diverso.

Per gli scrittori che si avvicinano a una prima bozza senza uno schema, questa è solitamente la fase in cui tornano al loro lavoro e scoprono la struttura e fanno piani per cambiarla o adattarla nella seconda bozza.

7 Scrivi una seconda bozza

Questo non è editing! A questo punto, probabilmente stai aggiungendo capitoli completamente nuovi, eliminando personaggi che non hanno aggiunto nulla o facendo ulteriori ricerche per colmare un vuoto che non ti rendevi conto dell'esistenza quando stavi pianificando originariamente.

8 Risciacquare e ripetere i passaggi 5–7

È normale dover passare attraverso più bozze per appianare tutti i tuoi problemi.

9 Modifica automatica

Questa è la fase in cui vuoi iniziare a guardare più modifiche a livello di paragrafo , frase e parola .

Alcune cose su cui concentrarsi:

• Grammatica, ortografia e punteggiatura: quelli ovvi! La grammatica può aiutare in questa fase, quando hai fissato le stesse parole per così tanto tempo. Grammarly aiuta a rilevare gli errori comuni di grammatica, ortografia, punteggiatura e altro e offre suggerimenti per il miglioramento.
• Flusso: si spera che tu abbia già risolto problemi di stimolazione più grandi durante la revisione. Ora vuoi guardare il flusso linguistico. Tutte le tue frasi usano la stessa struttura? O lo mescoli? Sono tutti della stessa lunghezza o ne hai alcuni molto corti e altri molto lunghi?
• Lingua : stai usando non solo le parole effettivamente corrette, ma anche la lingua giusta per i tuoi lettori e/o i tuoi personaggi? Ad esempio, se sei un professionista del marketing, ma stai scrivendo un libro per le persone che stanno avviando la loro prima piccola impresa, stai usando un gergo del settore che potrebbero non capire? O se hai un personaggio che ha abbandonato la scuola superiore, parla con un vocabolario appropriato?
• Tono : che tono stai impostando con la tua scrittura? Questo potrebbe essere meno applicabile alla scrittura di narrativa, ma se stai scrivendo saggistica, potresti chiedere: ti stai rivelando esperto e sicuro di sé? Sei empatico? (Nel caso non lo sapessi, il rilevatore di toni di Grammarly può anche aiutare a identificare come potrebbe suonare la tua scrittura agli altri!)

10 Consegna il tuo manoscritto ad alcuni lettori beta

Alcuni scrittori potrebbero farlo in precedenza nel processo di scrittura. Va bene. Non importa quando lo fai, ci sono alcune cose a cui dovresti pensare quando selezioni i lettori beta e ti prepari per il successo:

• Scegli lettori beta che siano simili al pubblico previsto del tuo libro (o che siano bravi a mettersi nei panni degli altri). Non sarai in grado di dire se stai usando il gergo nel tuo libro di marketing se lo dai a un altro esperto di marketing per leggerlo. Invece, dallo a tuo padre e guarda cosa dice.
• Dai ai tuoi lettori un'idea del tipo di feedback che stai cercando. Vuoi che modifichino la linea? O stai cercando sentimenti generali? Evita di essere troppo specifico (come "Voglio che tu mi dica se pensi che la morte del gatto non sia necessaria") in quanto ciò potrebbe influenzarli. Piuttosto, fornisci note come "Sto cercando un input per il ritmo" o "Mi piacerebbe sapere per quale personaggio fai il tifo".
• Rendilo facile per loro! Se vogliono una copia stampata, scopri come ottenerne una. Se vogliono leggere sul proprio tablet, esportare il manoscritto come ebook e inviarlo. Se non sono editori professionisti, considera che è anche bello offrire qualcosa, ad esempio una pizza o un dolcetto, in cambio dei loro servizi (se non sono editori professionisti).

A proposito: ci sono editor professionisti là fuori! Se te lo puoi permettere e pensi che sarebbe utile, noleggiane uno!

11 Prendere e incorporare feedback

Ottenere feedback , soprattutto se è fondamentale, può essere difficile. Il tuo compito è ascoltare. Resisti a difenderti. Invece, concentrati sul porre domande per capire meglio ciò che un lettore ti sta dicendo. Ecco un esempio:

Lettore: Lorenzo non mi piaceva.

Scrittore: Perché non ti piaceva?

Lettore: Sembrava solo un po' viscido. Non mi piaceva come parlava con sua madre.

Scrittore: Pensi che le sue azioni fossero fuori dal personaggio?

Lettore: No. Non è così che avrei gestito la situazione.

Soprattutto quando c'è un feedback sul piacere o meno delle cose, assicurati di aver capito. A volte non dovrebbe piacerti un personaggio o una scena. Un lettore che ti dice che non gli piace un personaggio o una scena potrebbe essere un ottimo feedback, in particolare se avrebbe dovuto metterli a disagio per far avanzare la storia o dare il tono.

Una regola pratica: potresti non essere d'accordo con alcuni dei feedback che ricevi. Va bene. Quando ciò accade, prova a vedere se ricevi lo stesso feedback da un altro lettore. Se più di una persona ti dà la stessa nota, probabilmente c'è qualcosa in quello che hanno detto. In caso contrario, potrebbe essere solo una questione di opinione.

12 Trova un titolo

Forse ne hai già uno fantastico! Ma in caso contrario, probabilmente ne avrai bisogno ora, perché abbiamo quasi finito. . .

13 Prepara il tuo manoscritto per l'invio/pubblicazione/altro

L'aspetto di questo passaggio dipenderà molto dal tuo obiettivo finale. Se stai inviando un manoscritto ad agenti o editori, cerca le linee guida di formattazione standard (generalmente un carattere serif come Times New Roman, di dimensioni 12 punti, a spaziatura doppia e con margini di 1 pollice).

Se stai pubblicando autonomamente, dovrai diventare un po' più tecnico e formattare il tuo manoscritto come un ebook (ci sono guide online; i requisiti potrebbero essere diversi a seconda della piattaforma che stai utilizzando).

Se stai pubblicando un ebook, potresti lavorare direttamente con un designer per l'impaginazione.

E sia per il self-publishing che per gli ebook, dovrai anche pensare al design della copertina.

Infine, dai al manoscritto un'altra revisione (o tre) per eliminare quei piccoli errori.

Tada! Ora hai scritto un libro.

E ora inizia la parte difficile (commercializzarlo!).

Strumenti consigliati per la scrittura di libri:

• Grammarly renderà il tuo processo di scrittura e modifica molto più semplice. Grammarly non solo può aiutare a identificare gli errori di grammatica, ortografia, punteggiatura e utilizzo, ma può anche aiutarti a riscrivere le frasi per essere più concise e offrire riscritture chiare . E il rilevatore di toni di Grammarly può identificare come potrebbe suonare la tua scrittura ai lettori.
• Scrivener è il miglior strumento di elaborazione testi sul mercato per lavori lunghi. Puoi facilmente suddividere i manoscritti in scene, spostare il contenuto, utilizzare notecard virtuali e persino fare ricerca e sviluppo del personaggio. Hanno anche impostazioni per esportare manoscritti formattati correttamente (in modo da poter creare facilmente un ebook o assicurarti di soddisfare i requisiti di invio dell'agente).
• 99designs sarà il tuo migliore amico se pubblichi autonomamente o pubblichi un ebook. Hanno una comunità di designer che possono progettare la copertina di un libro o fare il tuo layout per te.
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