Scrivi il tuo romanzo in un anno - Settimana 45: come trovare un ottimo agente letterario

Quello che ogni autore deve sapere per trovare il miglior agente letterario

"Un buon agente letterario è un costruttore di carriera, piuttosto che solo un creatore di affari", afferma Mark Gottlieb, del Trident Media Group, un'agenzia letteraria di New York, che rappresenta oltre 1.000 autori di successo. "Un buon agente non si limita a prenotare talenti, ma crea opportunità per lo scrittore, con un piano di battaglia pronto a scioccare un editore e impressionare un autore".

Mark si è classificato al primo posto tra gli agenti su Publishersmarketplace.com nelle offerte complessive e in altre singole categorie. Gli abbiamo chiesto di trovare un agente.

1. Cosa cerchi – ed eviti – nei manoscritti nel tuo ruolo in Trident?

Quando si scrive narrativa commerciale, è importante essere consapevoli delle convenzioni e dei tropi di genere, sia per evitarli sia per trasformarli in un modo nuovo. Ad esempio, in quasi tutti i romanzi sugli zombi, il protagonista si sveglia in ospedale dal coma e scopre che il mondo è pieno di zombi. Al giorno d'oggi, quel tropo è solo un vecchio cappello per la maggior parte dei lettori.

2. Gli agenti letterari rappresentano solo autori pubblicati?

L'idea non è del tutto vera. Faccio un esempio. Un recente manoscritto che ho accettato e venduto è stato Tropico del Kansas dell'autore di fantascienza Christopher Brown, pubblicato da Harper Voyager nel 2017. -nominato scrittore nel suo lavoro più breve - storie, saggistica e critica - aveva già raccolto blurb prima della pubblicazione di autori importanti per i suoi siti di recensioni di libri e commerciali.

3. Cosa cerchi in una lettera di richiesta?

Il mio consiglio è di inchiodare davvero la scrittura di quella lettera di richiesta. Una buona lettera di richiesta che si legge bene di solito è una buona indicazione che il manoscritto si leggerà altrettanto bene, spingendo l'agente a richiedere il manoscritto. Spesso la lettera di richiesta può diventare la copia di copertina dell'editore.

4. Quale valore fornisce un agente in cambio di una percentuale dei guadagni di un autore?

All'agenzia letteraria Trident Media Group, siamo un'agenzia letteraria a servizio completo. Molti dei nostri titoli di narrativa e saggistica sono apparsi nelle liste dei bestseller del New York Times e hanno vinto importanti premi, tra cui il Premio Pulitzer e il Premio Booker.

Il valore per gli autori risiede in quello che io chiamo il "vantaggio del tridente". Siamo un gruppo eterogeneo di agenti letterari di successo, esperti in tutti i generi di narrativa e saggistica e nella gestione della carriera. Siamo leader nelle vendite internazionali, diritti audio, vendite cinematografiche e televisive e diritti esteri. Offriamo servizi di supporto, che includono la negoziazione del contratto, la revisione legale e molto altro.

5. Un autore indipendente o autopubblicato può ottenere un agente?

L'asticella è piuttosto alta in termini di autopubblicazione per attrarre un agente o un editore tradizionale. Un autore deve aver venduto almeno 50.000 copie a un prezzo decente per assicurarsi un agente.

È facile per un autore sentirsi scoraggiato e rivolgersi all'autopubblicazione o alla piccola pubblicazione indipendente. Tuttavia, molti autori autopubblicati di successo alla fine passano all'editoria tradizionale per trarre vantaggio dall'avere un team di professionisti in un'agenzia letteraria che li aiuta a portare il loro lavoro al livello successivo.

In Trident, abbiamo trasformato molte storie di successo autopubblicate in bestseller, dando agli autori un'impronta simile a Godzilla nel settore.

Mi piace pensare che un'agenzia letteraria risparmierebbe a un autore un sacco di mal di testa per aiutarlo a concentrarsi sulla propria scrittura, permettendogli di essere più prolifico.

6. Come è cambiato l'agente nell'era dell'editoria digitale?

Il panorama digitale ha visto evolversi la nostra agenzia letteraria. La nostra agenzia, ad esempio, dispone di un dipartimento di editoria e media digitali, che si concentra sul marketing digitale e su una strategia pubblicitaria per i nostri autori.

Molti dei nostri autori hanno beneficiato di questo servizio, entrando nelle liste dei bestseller. Pertanto, disponiamo di enormi risorse disponibili per aiutare i nostri autori, in particolare lavorando con i loro editori. Abbiamo incontri approfonditi con gli editori e li incoraggiamo a svolgere più attività di marketing per l'autore.

Non è una bugia che un autore riceva una quota maggiore di royalties nello spazio digitale nell'autopubblicazione. Tuttavia, gli autori vendono in quantità inferiori a quelle che un agente letterario e un editore potrebbero fare per un autore.

7. Bisogna avere un manoscritto completo prima di rivolgersi a un agente?

In generale, la narrativa deve essere completamente scritta per essere venduta, poiché si tratta della qualità della scrittura. Un agente sarebbe riluttante a vendere un'opera di finzione sulla base di una proposta. La saggistica può essere venduta su una proposta di libro, poiché è guidata da un'idea e più sull'autorità dell'autore sull'argomento.

8. Quanto tempo aspetta un autore per avere notizie da un agente?

A seconda della lunghezza di un manoscritto e di quanto è già sul piatto dell'agente, i tempi di risposta possono variare. Preferisco leggere una sottomissione entro i primi giorni o settimane dalla ricezione di un manoscritto da un autore per esprimere piuttosto il mio livello di entusiasmo
piuttosto che sedermi sulle mie mani.

9. Un autore dovrebbe inviare più query a più agenti?

Dico sempre di iniziare dall'alto in termini di sottomissione agli agenti letterari, e poi di scendere verso il basso - questo produrrà i migliori risultati.

La maggior parte delle agenzie letterarie tende ad essere piccola e incline a cedere i diritti agli editori. Questo perché non possono respingere l'editore o semplicemente non hanno le risorse per vendere correttamente quei diritti da soli.

Trident ha quasi 50 dipendenti a tempo pieno e si occupa di revisione dei contratti, diritti esteri, audiolibri, film e TV, all'interno delle proprie mura aziendali. Aiutiamo gli autori a sfruttare adeguatamente tali diritti con altri editori.

10. Qual è la differenza tra un agente letterario e un servizio di consulenza letteraria?

Sfortunatamente, il mondo dell'agente letterario è pieno di molte persone che sembrano essere morte dentro e stanno solo aspettando che un bestseller fluttui, si spera, lungo il fiume.

A meno di trovare un agente letterario che possa effettivamente produrre risultati, un autore potrebbe dover rivolgersi a qualche altra parte. Tuttavia, non vedo alcuna differenza tra un agente letterario che copre ciò che dovrebbe fornire un servizio di consulenza letteraria.

Non vedo la necessità di un servizio di consulenza letteraria nella vita di un autore una volta che l'autore trova un vero e proprio agente letterario.

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di Anthony Ehlers

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