Il miglior libro di scrittura che abbia mai letto

Non credo che gli scrittori dovrebbero abbandonare la lettura nel loro genere, ma amo leggere libri sulla scrittura.

Spillo

Foto di ShutterHacks (creative commons). Adattato da The Write Practice.

Ho letto Bird by Bird di Anne Lamott e On Writing di Stephen King. Ho imparato il mestiere di scrittore dai libri sulla scrittura di saggistica e narrativa, opere teatrali e poesie e persino la sceneggiatura (a proposito, se vuoi scrivere per il grande schermo, Save the Cat è la guida essenziale).

Ma ieri ho finito il miglior libro sulla scrittura che abbia mai letto.

Trovare il miglior libro di scrittura

Mi sono imbattuto nel libro di Stephen Koch, The Modern Library Writer's Workshop: A Guide to the Craft of Fiction , nel programma di un corso di scrittura di Stanford e ho pensato: "Beh, se è abbastanza buono per Stanford, potrei anche sfogliarlo".

Hai mai letto un libro che ti fa capire quanto poco sai davvero su un argomento? Pensavo di sapere qualcosa sull'arte della scrittura. Dopotutto, lo studio da quando avevo diciassette anni e ne scrivo su questo blog negli ultimi due anni.

Questo libro mi ha fatto capire quanto ancora ho da imparare.

Ecco tre motivi per cui ho amato A Guide to the Craft of Fiction di Stephen Koch:

1. Scrivi la tua storia in una sola seduta

John Steinbeck diceva: “Scrivi liberamente e il più rapidamente possibile. Non correggere o riscrivere mai fino a quando non è tutto a posto.

Quando scrivi una storia, che si tratti di un racconto breve o di una storia in un romanzo, scrivi la prima bozza in una sola volta, dice Koch. Ho sentito la regola per scrivere rapidamente la tua prima bozza, ma onestamente non avrei mai pensato di applicare questo consiglio ai racconti. Funziona perché sfrutta il narratore naturale che è in te. Ogni narratore odia essere interrotto prima di finire di raccontare la sua storia e scriverai più velocemente e più a lungo per arrivare alla fine.

Il giorno dopo aver letto questo consiglio, ho scritto una storia di 2.000 parole. Normalmente scrivo molto lentamente, raramente più di 1.000 parole al giorno, ma il giorno dopo ho scritto una storia di 3.000 parole. Lo stesso con il prossimo. Alla fine, il quarto giorno, ho scritto una storia di 3.500 parole che ho cercato di scrivere per due mesi.

2. Citazioni... Centinaia di citazioni

Quasi ogni libro di scrittura ha un problema di autorità. "È così che scrivi, ma chi sei comunque?" Koch era professore alla Columbia University, uno dei migliori programmi di scrittura del paese, ma raramente si regge sulla propria autorità. Invece, lascia che gli autori di maggior successo commerciale e acclamati dalla critica del 20° secolo parlino del mestiere da soli, riempiendo il libro con centinaia di citazioni di dozzine di autori.

Mi è piaciuto particolarmente quando ha messo a confronto questi autori l'uno contro l'altro, mostrando come fossero in disaccordo, ad esempio, sul punto di vista o su come scrivere una prima bozza. Era come essere coinvolti in una gigantesca conversazione, che di tanto in tanto sfociava in discussioni con i migliori scrittori del secolo.

Qui ci sono solo alcuni scrittori coinvolti nella conversazione: Michael Crichton, Ernest Hemingway, Gabriel Garcia Marquez, Virginia Woolf, Vladimir Nabokov, John Le Carre, Truman, Capote, John Gardner e Mark Twain.

3. Bozze veloci, bozze lente

"Come abbiamo detto, potresti essere qualcuno che esegue la tua prima bozza molto rapidamente", afferma Koch. "Se questo è vero, la tua seconda bozza dovrebbe probabilmente essere lenta... Se la prima bozza è veloce e sconsiderata, la prossima dovrebbe essere probabilmente lenta e scrupolosa".

Scrivere rapidamente dà sicurezza e consente di fare esperimenti audaci e salti intuitivi. Scrivere lentamente, invece, permette di definire a fondo i personaggi e le loro voci, di sviluppare l'ambientazione e di riempire i buchi della trama.

La maggior parte degli scrittori professionisti, spiega Koch, scrive tre bozze. La prima bozza è solitamente veloce, anche se non sempre. Alcuni scrittori, ad esempio Gabriel Garcia Marquez, scrivono prime bozze molto lente, complicate, piene di tangenti e false partenze. Per questi scrittori, una seconda bozza veloce può unificare la storia e portare vitalità alla prosa. Per i primi disegnatori veloci, una seconda bozza lenta e laboriosa porta profondità e sottigliezza. Tiraggio veloce, tiraggio lento; bozza lenta, bozza veloce: una buona pratica.

Una guida alla narrativa

Il Workshop dello scrittore di Stephen Koch non è una guida per l'autore alla scrittura creativa. Come ho detto prima, è una conversazione tra i migliori autori del mondo su cosa significa scrivere e come fare bene il lavoro. Se stai cercando un buon libro di scrittura, lo consiglio vivamente.

E tu? Qual è il miglior libro sulla scrittura che tu abbia mai letto?

(Nota: alcuni dei link sopra sono link di affiliazione.)