Come arrivare a Sì: scrivere lettere di query altamente efficaci

Vuoi ottenere il tuo libro con un editore?

Questo articolo mostra come scrivere una lettera di query efficace.

In qualità di agente letterario nella grande editoria commerciale presso l'agenzia letteraria Trident Media Group, devo spesso spiegare gli elementi di una buona lettera di richiesta ai nuovi clienti.

Considerando l'alto tasso di rifiuto nell'industria dell'editoria per gli scrittori che cercano di diventare autori esordienti, si spera che questo articolo sia illuminante per gli innumerevoli scrittori che stanno vivendo un rifiuto a causa di una lettera di richiesta mal costruita.

Molti autori temono di scrivere lettere di interrogazione. Conosco molti autori che possono scrivere un romanzo nel giro di pochi mesi, ma che potrebbero passare all'infinito anni a sovrascrivere una lettera di interrogazione. Il mio consiglio agli autori durante il processo di interrogazione è di inchiodare la scrittura di quella lettera di interrogazione.

Una lettera di richiesta che si legge bene di solito è una buona indicazione per l'agente letterario che il manoscritto si leggerà altrettanto bene, spingendo l'agente letterario a richiedere un manoscritto. Spesso la lettera di richiesta può diventare la copia della copertina dell'editore, se l'editore acquisisce il manoscritto tramite l'agente letterario.

La chiave per una lettera di query altamente efficace

Una buona lettera di domande dovrebbe portare con una o due frasi che descrivono di cosa tratta il libro. Questo è come un gancio o un passo dell'ascensore. Dovresti menzionare il titolo, dare un senso al genere e contenere uno-tre titoli competitivi/comparativi che sono stati bestseller o vincitori di premi, pubblicati negli ultimi anni.

Se l'autore ha blurb di pre-pubblicazione, questi possono apparire prima delle prime due frasi.

Il prossimo è un paio di paragrafi del corpo che descrivono in dettaglio alcuni dei dettagli della trama senza troppi spoiler. In quello spazio si possono citare i pregi letterari del manoscritto. L'ultimo paragrafo è solitamente riservato a una breve biografia dell'autore, che menziona esperienze/credenziali di scrittura rilevanti con collegamenti a un sito dell'autore o a pagine di social media.

L'agenzia letteraria Trident Media Group preferisce essere interrogata dagli autori tramite il nostro sito web.

Ricorda che una lettera di domanda ben scritta risalterà! Punti bonus per una lettera di richiesta che contiene molte credenziali dell'autore, come premi, nomination, status di bestseller, partecipazione a gruppi di scrittori/workshop, pubblicazioni di successo in riviste/antologie letterarie e soprattutto elogi anticipati da altri autori importanti.

Personalmente, trovo che il momento migliore per interrogare gli agenti letterari sia la primavera o l'estate poiché le cose iniziano a rallentare nell'editoria durante quella stagione. Un brutto momento sarebbe l'autunno dato che tutti stanno appena tornando dalle vacanze estive e si stanno sistemando. Molti professori durante le vacanze sabbatiche e estive stanno tornando in autunno e ci inondano di domande.
Solo se la lettera di richiesta è forte, un agente letterario di solito continua a richiedere pagine di esempio o un manoscritto completo a meno che la loro politica sul loro sito non preveda che un autore includa un campione con la query.

Leggere le politiche di presentazione dell'agenzia letteraria sul loro sito Web è importante. Ad esempio, molti siti chiedono che un autore interroghi solo un agente letterario alla volta in una determinata agenzia letteraria. Alcuni agenti letterari passano le cose a un altro agente se non è per loro, ma solo quando è buono.

Di solito, quando si tratta di un pass, è un pass per conto dell'intera agenzia. Se un autore vuole interrogarci di nuovo, chiediamo che aspetti 30 giorni. Questo darà loro il tempo di rivedere il loro manoscritto.

Gli scrittori spesso si interrogano sull'opportunità di nominare i caratteri in una lettera di query. Vanno menzionati solo i personaggi primari, o solo il protagonista e l'antagonista. Rimanere bloccati sul titolo del libro, così come sui nomi dei personaggi, è qualcosa su cui vedo spesso gli autori rimanere bloccati prima ancora di poter scrivere le loro lettere di interrogazione. Poiché questo è spesso cambiato, gli autori non dovrebbero soffermarsi su di esso.

Una lettera di richiesta ben scritta di solito si tradurrà nella mia richiesta di un manoscritto da leggere e considerare. Vedere una buona scrittura in una lettera di interrogazione è il più delle volte una buona indicazione che anche il manoscritto sarà ben scritto. Questo è il motivo per cui dico sempre agli autori di pensare alla loro lettera di domande come alla loro vetrina poiché è la prima impressione di un libro di tutti.

Spesso, la copia della lettera di interrogazione finisce nella presentazione di un agente o sulla copia di copertina del libro di un editore, quindi la lettera di interrogazione è un punto di partenza essenziale.

I peggiori errori che puoi fare quando scrivi una lettera di domanda

Vorrei mettere in guardia gli autori dall'eccessiva personalizzazione in una lettera di interrogazione poiché gli agenti letterari. Non ho bisogno che gli autori dicano "Mi piace il tuo lavoro" o "Il mio libro è adatto a te perché è come il libro XYZ che hai rappresentato". Gli agenti letterari sanno già che gli scrittori si stanno avvicinando anche ad altri agenti. Io per primo non sono uno per chiacchiere oziose e chiacchiere quando si tratta di chiacchiere in una lettera di interrogazione.
Quando gli agenti richiedono i manoscritti, gli autori dovrebbero prestare attenzione alle richieste di un'esclusiva, il che significa che l'autore non invierà il manoscritto ad altri agenti letterari. L'agente letterario potrebbe starsene fermo per mesi.

È meglio prendersi il tempo per cercare gli agenti del libro e capire da soli chi sarebbe il migliore per il tuo manoscritto

A parte l'atto di interrogare, ci sono molti errori che ho visto nelle lettere di interrogazione, ma ne nominerò solo alcuni che mi dissuaderebbero dal richiedere il manoscritto a un autore:

• L'invio di domande per romanzi, raccolte di racconti, poesie o libri di testo di solito spegne un agente letterario, poiché la maggior parte degli agenti letterari non rappresenta tali cose. Gli editori tendono a non acquistare da agenti letterari in quelle aree in primo luogo.
• Andare al di fuori della normale lunghezza del libro. La lunghezza del libro tradizionale è di 80-120.000 e la narrativa commerciale tende a rientrare nell'intervallo di 80-90.000 parole. Andare al di fuori della normale lunghezza del libro non produrrà buoni risultati per un autore che interroga un agente letterario per una possibilità di entrare nella grande editoria commerciale.
• Scrivere all'interno di generi in difficoltà come i misteri intimi, l'erotismo o il fantasy urbano è anche un altro modo per disattivare un agente letterario nel processo di interrogatorio. Tendiamo ad essere stanchi di questo al Trident Media Group.
• Scrivere una lettera di interrogazione prima che il libro sia finito. Mi è successo e quando ho richiesto il manoscritto, l'autore mi ha detto che il manoscritto è solo in stato di idea o non è completamente scritto. Questo non mi aiuta affatto poiché la finzione può essere valutata solo su un manoscritto completo.
• Scrivere lettere di interrogazione eccessivamente lunghe. Alcuni autori hanno la tendenza a includere l'intera sinossi e talvolta anche il primo capitolo o giù di lì di un manoscritto. Ricorda, la lettera di richiesta dovrebbe essere concisa e adattarsi a una pagina.
• Un errore di battitura o una virgola fuori posto non annullerà l'intera lettera della query, ma è comunque considerata una forma scadente.

Iniziare nell'editoria di libri significa molto di più che aver scritto un manoscritto straordinario.

Spero che questo articolo possa aiutare qualsiasi scrittore nuovo all'editoria di libri a superare alcune delle insidie ​​del nostro eccentrico settore.

Mark Gottlieb aiuta a gestire e far crescere le carriere degli autori con le risorse uniche disponibili per l'agenzia letteraria Trident Media Group. Si è classificato al primo posto tra gli agenti letterari su PublishersMarketplace.com nelle offerte generali e in altre categorie.