ライティングと文学のテーマガイド

あなたの好きな本について考えてみましょう。それは何ですか？

おそらくそれは、若い女性の労働力への参入や、家族の新しい国への移住の経験に関するものかもしれません。しかし、それ以上のことなのです。働くことによって若い女性はどのように変化し、家族は新しい場所への引っ越しにどのように対処するのでしょうか?これらの質問に対する答えは、本のテーマであり、著者が物語を通して述べた人生、社会、人類、世界についての普遍的な声明です。

物語のテーマはプロットと同じではありません。それよりも大きいです。物語のプロットを本体、テーマを魂と考えてください。

テーマとは何ですか、またその目的は何ですか?

物語のテーマとは、その物語の内容のことですが、最初に考えているようなものではありません。テーマは、キャラクターや設定などの文字通りの作品の詳細ではありません。それはこの物語が伝える普遍的なメッセージです。

ここに例を示します。ハーレド・ホセイニの小説『カイト・ランナー』は、タリバンが占領したアフガニスタンでの若者の幼少期と、その後の父親とともに米国への移住について描いています。小説のあらすじを読むと、このような説明が書かれているでしょう。しかし、この本のテーマは、救い、裏切り、そして父と息子の複雑な関係について、ホセイニが伝えるより大きな全体像である。

テーマは物語に限定されません。詩、演劇、映画、テレビ、創作ノンフィクションなど、あらゆる種類の創造的な文章がテーマを扱います。たとえそれが「明らかなテーマではない」場合でも、どんな創作作品にもテーマがあります。作者が意識的にテーマについて書いていない場合でも、たとえそのメッセージがありふれたものであっても、その作品は何らかの根底にあるメッセージを伝えていることに留意してください。

対照的に、ビジネス文書や学術文書にはテーマがありません。このような種類の文章はテーマに沿ったものになる可能性があり、おそらく文学コースでテーマに沿ってかなりの数の文章を書くことになるでしょう。しかし、このような種類の文章は、説明し、議論し、説得し、情報を提供し、ビジネスを生み出すために存在するものであり、人々や彼らが住む世界について主張するために存在するものではありません。文学は芸術であり、文学についての学術論文は芸術の解釈です。

作家はテーマを使用して、普遍的な芸術的ステートメントを通じて読者とつながります。これらの発言は、深遠で、挑発的で、希望に満ち、虚無的で、さらには愚かなこともあります。

ライティングにおける 10 の一般的なテーマ

文学では特定のテーマが何度も登場します。これは偶然ではありません。これらは私たちが生涯を通じて取り組んでいるテーマです。

文学における一般的なテーマは次のとおりです。

1美しさ

美をテーマにした作品は、多くの場合、美という概念そのものを探求しています。美しさとは何でしょうか？何かや誰かを美しくするものは何ですか?他の作品では、美しさの基準を探求し、解体し、時にはこれらの美しさの基準がどのようにあるグループを他のグループよりも優遇するかという文脈で探究します。

『The Bluest Eye』では、トニ・モリソンは、登場人物が美しいと考えるシャーリー・テンプルのような青い目を持ちたいという登場人物の願望を通して、このテーマを探求しています。

2善と悪

善と悪はおそらく最もよく知られた文学的テーマです。ハリー・ポッター・シリーズやスター・ウォーズなど、ほぼすべての小説や映画を思い浮かべると、善と悪がテーマになっていることがわかるでしょう。大まかに言うと、このテーマは、私たちの世界で善と悪の力がどのように作用しているか、そして常に作用し続けてきたかについてです。

3成人

多くの物語、特にヤングアダルトや若い視聴者を対象とした物語は、成長のテーマを中心にしています。私たちは皆、成人しますが、いつ、どのように、そしてそれを取り巻く状況は人によって大きく異なります。チャールズ・ディケンズの『大いなる期待』は、よく知られた成長物語です。

4忠誠心

忠誠心は、友情を無傷に保ち、家族を権力に保ち、現状を維持する力の 1 つです。忠誠心が主題の 1 つである物語の場合、作者は、これらの条件が望ましいのかどうか、またはその条件を維持する忠誠心が有益であるよりも破壊的なものであるのかどうかを探求する可能性があります。

5裏切り

忠誠心が共通のテーマであるのと同じように、裏切りも共通のテーマです。裏切りは忠誠心の侵害であるため、あなたもおそらくこれらのテーマに一度は遭遇したことがあるでしょう。裏切りをテーマにした作品では、いつ裏切りが正当化されるのかを問うたり、裏切りを構成する行為の種類やその後の影響を探求したりすることがあります。

6生と死

誰もが生と死の両方を経験するため、生と死も文学の共通のテーマです。ストーリーでは、ライフ サイクルや死後の世界 (文字通りまたは比喩的な意味で) のテーマを探求する場合があります。 EB ホワイト著『シャーロットのウェブ』はこのテーマを扱っており、短い生涯におけるシャーロットの役割と、物語の冒頭で九死に一生を得たウィルバーが経験する機会があったすべてを探求しています。

7正義

世界は常に公平であるとは限りません。正義が常に果たされるわけではありません。そして、正義が果たされるときも、私たちが想像していたとおりになるとは限りません。これらは、正義をテーマにした物語が行うであろう種類の発言です。また、不人気な場合でも正義、社会的圧力に直面したときの正義、道徳としての正義などのテーマを探求するかもしれません。正義をテーマにした本の有名な例の 1 つは、ハーパー・リー著『アラバマ物語』です。

8家族

家族は、私たちがどこから来たのか、大小の社会集団にどのように適合するのか、そして私たちの形成的経験がどのように私たちを形作ってきたのかを考えるよう促すため、もう一つの普遍的なテーマです。家族をテーマにした物語では、家族の力学、回復力、ライフサイクル、イデオロギーが世代から世代へとどのように受け継がれるか（または受け継がれないか）を探求する可能性があります。また、愛、忠誠心、裏切り、信頼といったテーマを探求することもあります。

9パワー

このリストの他の多くの項目と同様に、力は私たち全員が経験するものであるため、力は共通のテーマです。権力をテーマにした物語では、権力がどのように獲得され保持されるのか、誰が権力を保持するのか、権力がどのように伝達されるのか、権力が個人や集団に与える影響についての疑問が生じる場合があります。

10変化と伝統

文学におけるもう 1 つの一般的なテーマは、変化と伝統です。これも、私たち全員が何らかの形で経験するものだからです。ストーリーでは、いつ変化が必要なのか、伝統が役立つのは人々を足かせにするのではなくどのような場合なのか、そして変化をどのように実行するのかを問いかけることで、このテーマを探求するかもしれません。ミュージカル「屋根の上のバイオリン弾き」は、主人公の娘たちがそれぞれユニークでますます極端な方法で伝統に反抗するにつれて、変化と伝統に取り組んでいます。

文章や文学のテーマを特定する方法

文学のテーマを認識するには、物語の文字通りの行動を超えて何が起こっているのかに注目してください。登場人物が何を考え、感じているのか、何が彼らの行動を動機づけているのかを尋ねてください。作者は多くの場合、直接的な特徴付けと間接的な特徴付けの両方を使用して3 次元のキャラクターを作成します。これらのキャラクターの行動、反応、設定における役割は、多くの場合、物語のテーマを伝えます。

象徴性も探してください。著者はテーマを伝えるために象徴性をよく使います。たとえば、JRR トールキンの『指輪物語』シリーズの主なテーマの 1 つは死と不死です。 One Ring はその円形からその象徴と解釈できます。ジョージ・オーウェルが不平等、権力、支配をテーマにした寓話である『動物農場』で実際の政治家に対する暗示をどのように使ったかのように、特定のシンボルがどのように暗示や寓話の例となるかを考えてみましょう。

よく読む

文学のテーマを特定するために使用できる戦略の 1 つは精読です。精読とは、作者の言葉の選択、文学的手段の使用、テキストの形式、主題についての作者の考えを推測するパターンに細心の注意を払いながら、作品を批判的に読むプロセスです。興味をそそる矛盾した表現や、一般的ではない書式設定など、何か気になる点があれば、それをメモしてください。それは作者が作品のテーマを伝えるために使用した装置である可能性があります。

マーク Z. ダニレフスキーの『葉の家』は、その独特の形式でよく知られていますが、この形式は、曲がりくねった迷路のようなプロセスであるトラウマを乗り越えるというこの本のテーマの表現として解釈できます。

文学では、繰り返しのパターンはモチーフとして知られています。読みながら、あなたが認識したモチーフに細心の注意を払ってください。これらのモチーフは作品のテーマを伝えることが多いためです。マーガレット・アトウッドの『侍女の物語』では、聖書への言及がモチーフになっています。これらは、神権政治の危険性という小説のテーマを伝えています。

文章で独自のテーマを作成する 3 つのステップ

1テーマと文学的工夫を計画する

ストーリーのテーマは、執筆プロセスのあらゆる段階で念頭に置いておく必要があります。ブレーンストーミングをしながら、仕事の中で言いたいことについて考えてみましょう。これらを書き留めてから、これらのステートメントを説明するために使用できる潜在的なシンボルや概念を書き留めます。

2テーマを強制しない

一部の読者にとって、テーマは後から現れることに注意してください。したがって、設定、キャラクター、プロット ポイントを探求したいが、どのテーマを探求すべきかまだよくわからない場合でも、まったく問題ありません。書きたいようにストーリーを書いて、物語がどこへ向かうのかを確認してください。書くときにテーマのアイデアを頭の片隅に置いておくと、プロットのポイント、どんでん返し、盛り込むべき詳細を導き出すことができるため、役立ちます。

あなたは創造的な文章を書いていることを忘れないでください。学術論文のような厳格な要件はありません。

最初の草稿を読むと、パターンが浮かび上がってくるかもしれません。テーマが浮かび上がってくることもあります。第 2 草稿ではそれらを基に構築していきます。

3似たテーマのストーリーからインスピレーションを得る

テーマを伝えるデバイスの実行方法がよくわからない場合は、同様のテーマの作品を読むか視聴してください。これらの作家や監督が作品のテーマをどのように伝えたかに注目し、自分の作品でも同様にデバイスを使用できる方法を考えてください。

テーマに関するよくある質問

文学におけるテーマとは何ですか？

作品のテーマは、作品が伝える普遍的なメッセージです。

テーマはどのように機能しますか?

テーマは、読者に自分の発言について批判的に考えるよう促します。作品のテーマは、支配的な文化的物語に挑戦したり、読者に特定のキャラクターの原型を新しいレンズを通して見るよう促したりする場合があります。

共通のテーマにはどのようなものがありますか?

• 美しさ
• 善と悪
• 成人
• 忠誠心
• 裏切り
• 生と死
• 正義
• 家族
• 力
• 変化と伝統