최악의 크리스마스

Patricia W. Hunter가 쓴 이 단편 소설은 "Show Off" 작문 대회에서 우승했습니다. Patricia는 프리랜서 작가이자 Pollywog Creek의 블로거이자 사진 작가입니다. 그녀는 플로리다 주 포트 마이어스 외곽에 살고 있습니다. 트위터에서 패트리샤를 팔로우하세요.

패트리샤 W 헌터

아빠가 내가 그의 휠체어 옆에 놓았던 테이블에서 미니어처 크리스마스 트리를 집어 들고 두 손으로 부숴 버렸을 때 나는 기절했다.

그 작은 나무는 몇 년 동안 부모님 식탁의 중심이었습니다. 수십 개의 작은 녹색 및 금박 포장 상자를 18인치 스티로폼 원뿔에 붙였습니다. 아빠가 십자말 풀이를 하는 동안 식탁에 올려놓지 않은 크리스마스를 기억하지 못했습니다. 나는 그것이 그에게 작은 기쁨을 가져다주고 요양원에 있는 그의 방을 밝게 해주기를 바랐다. 그가 그것을 파괴할 것이라는 것은 내 상상을 초월했지만, 그날의 일은 내가 예상한 대로 전개되지 않았습니다.

앞서 여덟 살 난 딸 에밀리와 나는 크리스마스 장식 상자를 두고 엄마 방에 들렀다. 우리는 아빠가 알츠하이머에 걸렸다는 사실을 몇 년 동안 알고 있었지만, 엄마의 급격히 나빠지는 건강은 여전히 ​​미스터리로 남아 있었습니다. 그녀는 손대지 않은 도시락을 앞에 두고 휠체어에 앉아 있었습니다. 분명히 직원이 제공한 것보다 더 많은 도움이 필요했습니다. 나는 접시의 덮개를 제거하고 그녀의 무릎에 종이 냅킨을 깔고 그녀가 먹을 수 있도록 음식에 양념을 했습니다. "나는 아빠를 확인한 후에 돌아올게"라고 나는 그녀를 안심시켰다.

우리는 아빠가 자고 있는 것을 발견했고, 그의 방 밖에 있는 복도에서 휠체어의 한쪽으로 뒹굴었습니다. 그는 엉망이었다. 이발과 면도가 절실히 필요한 그의 구겨진 옷은 그의 키가 크고 뼈대에 느슨하게 걸쳤습니다. 두 팔은 멍으로 덮여 있었고 오른쪽 팔뚝에는 붕대가 감겨 있었다. 그는 약물 중 하나를 물었고 적갈색 잔해가 침과 섞여 턱 주름을 타고 흘러내렸습니다.

그를 부드럽게 깨우고 나는 그를 그의 방으로 데려가서 그의 얼굴을 씻고 방의 측면을 장식하기 위해 가져온 크리스마스 장식 가방을 보여주었습니다. 나는 가방에서 장식을 제거하고 아빠의 침대에 놓았다. 그의 침대, 침대 옆 탁자, 칙칙한 작은 옷장, 헐렁한 옷, 휠체어 만이 그가 오랫동안 가족을 부양하기 위해 일해 온 수년 동안 보여 주어야 했던 전부였습니다.

나는 아빠가 엄마의 룸메이트를 때리면서 아내를 만나기 위해 문을 나서지 못하게 한 때를 제외하고는 아빠가 온순하다는 것을 전혀 알지 못했습니다. 옆 탁자 위에 올려둔 크리스마스 트리를 부수는 것은 그에게 완전히 제멋대로였다.

"아빠! 왜 그런 짓을 한거야?" 나는 울면서 이제 망가진 중앙 장식에서 그의 손가락을 빼냈지만 그는 신음하고 내 어깨 너머로 쳐다볼 뿐이었다.

나는 간호사들을 불렀다. 그들이 원하지 않았지만 나는 아빠를 다시 침대에 눕히라고 설득했습니다. “그냥 쉬어야 할지도 몰라.” 그들이 그의 신발을 벗고 그의 연약하고 호리호리한 체격에 덮개를 덮으면서 나는 그들에게 말했다.

내가 그녀의 방으로 다시 들어갔을 때 어머니의 미소에는 당혹감이 묻어났습니다. 마치 진흙 웅덩이를 건너뛰다가 잡힌 어린 소녀처럼 어머니는 자신이 엉망이 된 것을 알고 계셨습니다. 토마토 소스가 그녀의 입술 전체와 그녀의 입에 닿을 수 있었던 음식으로 인해 턱 아래로 번졌습니다. 그녀의 나머지 라자냐와 녹두는 무릎이나 바닥에 있었습니다.

나는 아무렇지 않은 척 하면서 씩 웃었다. 나는 이런 어머니를 본 적이 없다.

"아버지는 어땠어?" 그녀는 내가 욕실에서 돌아올 때 따뜻한 물과 수건으로 얼굴을 닦을 때 물었다. 대부분의 날에는 재활 센터의 누군가가 엄마를 아빠의 방으로 데려가거나 아빠를 데려가곤 했습니다. 오늘은 그런 날이 아닐 것입니다.

“오늘 컨디션이 좋지 않은 것 같아요.” 나는 그녀에게 눈물을 흘리거나 내 목구멍의 덩어리를 감지하지 못하게 해달라고 기도하면서 그녀에게 말했습니다.

우리는 할 수 있는 한 오랫동안 어머니와 함께 있었습니다. Emily는 할머니의 손을 잡고 학교에서 무엇을 배우고 있고 크리스마스에 무엇을 원하는지 말했습니다. 반짝이 화환으로 우리는 그녀의 침대 옆 벽에 게시판을 틀고 그녀의 방 옆에 다른 장식을 배치했습니다. 그녀의 크리스마스 카드를 읽고 새로 장식된 게시판에 붙인 후, 우리는 어머니에게 작별의 키스를 했습니다.

최악의 크리스마스였습니다. 아버지는 우리가 아버지를 떠난 지 이틀 만에 다시 깨어나지 못하고 돌아가셨고 어머니는 양치질하는 법을 잊어버렸습니다. 그녀는 아빠가 돌아가셨고 스스로 식사를 하는 방법을 잊어버렸고 우리가 크리스마스 이틀 전에 그녀를 재활 센터에서 나와 우리 집으로 옮겼다는 사실을 잊어버렸습니다. 크리스마스 이브에 교회로 떠날 시간이 되었을 때 우리 가족은 나 없이 떠났습니다. 어머니는 혼자 있을 수 없었습니다. 크리스마스 이브에 가족과 함께 교회에 가지 않은 것은 20년 만에 처음이었습니다.

나는 최근에 Emily에게 그날 아빠를 방문한 기억이 있는지 물었습니다. 그녀는하지 않습니다. 치매에 걸린 아빠만 알고 지냈기 때문일까 ? 난 궁금해. 아빠와 함께 했던 지난 크리스마스는 평생 잊지 못할 것입니다.

그날 떠나기 전에 나는 아빠의 방으로 슬금슬금 들어가 아빠가 곤히 잠들어 있는 것을 보고 안심했습니다. 나는 침대 난간에 기대어 그의 이마에 키스하고 "아빠 사랑해요"라고 속삭였다. 으스러진 크리스마스 트리가 든 가방을 들고 나는 그를 방해하지 않고 떠났다.

고마워요, 패트리샤. 패트리샤의 이야기는 어떤 기억이나 이야기를 불러일으키나요? 댓글에서 공유하세요.

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