Grammarly IRL: como Alex Berger escreve ao redor do mundo

Quando Alex Berger tinha onze anos, seus pais tiraram ele e seu irmão de oito anos da escola no Arizona para fazer uma viagem em família pela Europa. A aventura durou quase um ano e deu a conhecer ao futuro blogueiro de viagens um vasto mundo. Foi “uma exposição precoce”, lembra ele, “a outras maneiras como as pessoas vivem, falam, pensam e se comportam”.

Seu interesse só cresceu a partir daí. “Tudo o que fiz desde então foi construído a partir dessa curiosidade pela comunicação intercultural”, diz ele.

Hoje, mais de duas décadas depois daquela odisseia europeia, Berger continua em movimento. Ele publica seus escritos sobre viagens e tecnologia em seu blog, VirtualWayfarer, e mora em Copenhague. É uma vida boa para quem adora experimentar coisas novas e compartilhá-las com os leitores. Mas encontrar – e refinar – sua voz escrita foi uma jornada à parte.

Da fantasia à realidade

Nascido no Colorado e criado no Arizona, Berger cresceu em uma família que valorizava o aprendizado criativo. Seu pai viajou para vinte e dois países diferentes na década de 1970 para estudar sistemas escolares em todo o mundo como parte de seu doutorado. dissertação em educação - uma jornada que Berger chama de “espetacular e profundamente inspiradora”. Juntos, seus pais fundaram o Centro Arqueológico Crow Canyon, uma “sala de aula viva” que ensina história dos nativos americanos.

Os pais educadores encaminharam o filho para uma escola Montessori, que segue a teoria de que cada criança tem seu próprio caminho de desenvolvimento. O método proporciona uma excelente educação prática, diz Berger, e “inspira muitos grandes escritores”.

Mas sua mecânica de escrita teve que acompanhar seu amor por livros longos e complexos, especialmente romances de fantasia. Em sua viagem à Europa, os Bergers até leram a trilogiaO Senhor dos Anéisde JRR Tolkien juntos como uma família. “Toda a construção do mundo, o palavreado, a descrição – tudo foi muito influente”, diz Berger.

Grande parte de seus primeiros escritos veio através de uma interface de jogo. Na adolescência, Berger gostava de jogos online multijogador massivo, que exigiam comunicação rápida e consistente. “Eu digito extremamente rápido”, diz ele. “A precisão era menos uma prioridade. Às vezes, minha digitação ultrapassava meus pensamentos.” Isso o levou a apreciar o suporte dos corretores ortográficos e outras ferramentas tecnológicas do produto – eles permitiram que ele se concentrasse nos próprios pensamentos.

Logo depois que Berger obteve seu diploma de bacharel em comunicação pela Arizona State University, ele decidiu começar a compartilhar suas idéias de uma forma mais oficial. Enquanto trabalhava em tempo integral como analista e profissional de marketing, ele lançou o VirtualWayfarer, que se concentrou inicialmente na teoria do e-learning, questões do local de trabalho e reflexões sobre tecnologia.

Alguns meses depois, ele decidiu fazer uma viagem pela Europa – desta vez sozinho – e decidiu postar sobre suas viagens em vez de escrever e-mails em massa. VirtualWayfarer renasceu como um diário de viagem.

Não demorou muito para que Berger sentisse a necessidade de uma mudança mais duradoura de cenário e ritmo, e decidiu desenraizar-se e seguir seu mestrado. Depois de alguma pesquisa, encontrou uma escola em Copenhague, onde sempre quis morar. Com a ideia de sair após terminar o curso de dois anos, mudou-se para a Dinamarca.

Na blogosfera

Ao longo dos oito anos desde que chegou a Copenhaga, Berger aprendeu algumas coisas. Por um lado: ele não vai voltar para o Arizona.

Outra: a comunicação intercultural requer pesquisa. Embora o VirtualWayfarer tenha se tornado um dos blogs de viagens em inglês mais lidos no mundo, o nome “não é bom para uma presença global: w e v são muito difíceis em grandes partes da Europa”.

Berger começou a usar Grammarly quando o blog realmente decolou. A capacidade de usar a extensão do navegador em qualquer lugar foi “super útil”. Ele admite ser “culpado, como a maioria das pessoas, da velha reversão” e passou a apreciar o “segundo par de olhos” em seu blog e nas postagens nas redes sociais. “Grammarly me ajudou a pegar alguns de meus maus hábitos, recondicionar e amadurecer como escritor”, diz ele.

Ele também encontrou novas dificuldades na escrita, achando difícil evitar o uso do que chama de “palavras de muleta”. “No conteúdo de viagens”, diz ele, “as cinco primeiras postagens são realmente fáceis. Mas a partir daí começa a ficar realmente difícil - porque você pousou em outro lugar 'incrível', 'incrível', 'lindo', 'espetacular' e está comendo outro prato 'delicioso', 'delicioso' e 'suculento'. Rapidamente você percebe que sua escolha de palavras fica limitada, não importa o quão exagerado você seja.”

Então, ser um escritor de viagens não fica mais fácil quanto mais você faz isso? Não necessariamente, diz Berger. “Torna-se mais difícil contar histórias semelhantes sem parecer que você está dizendo a mesma coisa indefinidamente. A certa altura, você começa a perceber que quase poderia copiar e colar como descreveu um lugar, apenas trocando o nome.” O desafio não é apenas encontrar sinônimos e frases alternativas, mas amadurecer sua escrita e ser mais específico, mais descritivo: “as pinceladas”.

Nova confiança, novas plataformas

Eventualmente, Berger conseguiu tornar o VirtualWayfarer profissional, mas ser pago pelo blog “não rendeu tudo o que pensei que poderia”. Fazer suas próprias vendas e marketing, além de contar com a receita do blog, estava afetando sua escrita. Estar constantemente em movimento estava prejudicando seus relacionamentos. Então ele voltou ao marketing, conseguindo um emprego em uma agência de publicidade digital em Copenhague.

VirtualWayfarer continuou. Mas Berger também estava pronto para um desafio novo e maior: um livro.

Em busca de ideias, ele começou a ler suas postagens de aniversário, nas quais examinava o que chama de “os três grandes elementos da vida: negócios, relacionamentos e cultura”. Essas postagens repercutiram em seus leitores e deram a ele “uma oportunidade de falar com meu eu mais jovem – de processar o que estava aprendendo”. Ele começou a compilar, revisar e construir um manuscrito.

Mantendo um cronograma consistente, Berger concluiu um rascunho alguns meses depois. Ele então usou o Grammarly Premium para detectar erros - mas também para resistir às suas tendências de escrita. “Eu uso muita voz passiva”, diz ele. “Talvez minha vida fosse melhor sem isso, mas muitas vezes eu gosto disso.” Independentemente de ele ter aceitado uma sugestão ou mantido o texto original, o processo de revisão das verificações do Grammarly “ajudou muito a ser capaz de identificar tendências e pelo menos me perguntar: 'É realmente isso que você quer fazer?'”

A função de pesquisa de plágio do Grammarly o ajudou a ver quando ele reaproveitou seu próprio conteúdo. E isso aliviou seus temores de ter acidentalmente apresentado uma ideia que havia lido em outro lugar como um pensamento original. “O clássico dilema do leitor pesado”, ele chama. “Ter a capacidade de verificar novamente foi muito bom.”

Em novembro de 2017, apenas alguns meses depois de começar a escrever o manuscrito - e com apenas um pouco de ajuda de seus pais na edição - Berger publicou por conta própriaCuriosidade prática: o guia para a vida, o amor e as viagens. Tornou-se um best-seller em várias categorias na Amazon.

Desde então, ele tem equilibrado o VirtualWayfarer com seu trabalho de marketing e tentando manter seu inglês atualizado enquanto mora na Dinamarca. Grammarly, diz ele, ajuda a mantê-lo consistente conforme ele passa de um modo para outro - negócios para viagens, da apresentação de marketing para a postagem no blog, sempre em movimento. “É preciso cérebros diferentes”, diz ele. "Certo?"

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