Grammarly IRL: Como Alex Berger escreve seu caminho ao redor do mundo

Quando Alex Berger tinha onze anos, seus pais tiraram ele e seu irmão de oito anos da escola no Arizona para fazer uma viagem em família pela Europa. A aventura durou quase um ano e familiarizou o futuro blogueiro de viagens com um mundo amplo. Foi “uma exposição precoce”, ele lembra, “a outras maneiras pelas quais as pessoas vivem, falam, pensam e se comportam”.

Seu interesse só cresceu a partir daí. “Tudo o que fiz desde então foi construído a partir dessa curiosidade na comunicação intercultural”, diz ele.

Hoje, mais de duas décadas depois daquela odisseia europeia, Berger continua em movimento. Ele publica seus escritos sobre viagens e tecnologia em seu blog, VirtualWayfarer, e mora em Copenhague. É uma boa vida para quem gosta de experimentar coisas novas e compartilhá-las com os leitores. Mas encontrar - e refinar - sua voz de escrita foi uma jornada própria.

Da fantasia à realidade

Nascido no Colorado e criado no Arizona, Berger cresceu em uma família que valorizava o aprendizado criativo. Seu pai viajou para vinte e dois países diferentes na década de 1970 para estudar sistemas escolares em todo o mundo como parte de seu doutorado. dissertação em educação – uma jornada que Berger chama de “espetacular e profundamente inspiradora”. Juntos, seus pais fundaram o Crow Canyon Archaeological Center, uma “sala de aula viva” que ensina história dos nativos americanos.

Os pais educadores enviaram o filho para uma escola Montessori, que segue a teoria de que cada criança tem seu próprio caminho de desenvolvimento. O método contribui para uma ótima educação prática, diz Berger, e “inspira muitos grandes escritores”.

Mas sua mecânica de escrita teve que acompanhar seu amor por livros longos e complexos, particularmente romances de fantasia. Em sua viagem pela Europa, os Bergers até leram a trilogia O Senhor dos Anéis de JRR Tolkien juntos como uma família. “Toda a construção do mundo, o palavreado, a descrição – tudo foi muito influente”, diz Berger.

Grande parte de sua escrita inicial veio através de uma interface de jogo. Na adolescência, Berger gostava de jogos online multiplayer massivos, que exigem comunicação rápida e consistente. “Eu digito extremamente rápido”, diz ele. “A precisão era menos prioritária. Às vezes, minha digitação ficava à frente dos meus pensamentos.” Isso o levou a apreciar o suporte dos corretores ortográficos do produto e outras ferramentas tecnológicas - eles o deixavam se concentrar nos próprios pensamentos.

Logo depois que Berger obteve seu diploma de bacharel em comunicação pela Arizona State University, ele decidiu começar a compartilhar seus pensamentos de forma mais oficial. Enquanto trabalhava em tempo integral como analista e comerciante, ele lançou o VirtualWayfarer, que se concentrou inicialmente na teoria do e-learning, questões do local de trabalho e reflexões sobre tecnologia.

Alguns meses depois, ele decidiu fazer uma viagem pela Europa – desta vez sozinho – e imaginou que postaria sobre suas viagens em vez de escrever e-mails em massa. VirtualWayfarer renasceu como um diário de viagem.

Não demorou muito para Berger sentir a necessidade de uma mudança mais duradoura de cenário e ritmo, e decidiu se desenraizar e buscar o mestrado. Depois de algumas pesquisas, ele encontrou uma escola em Copenhague, onde sempre quis morar. Com a ideia de sair depois de terminar seus dois anos de graduação, mudou-se para a Dinamarca.

Na blogosfera

Ao longo dos oito anos desde que chegou a Copenhague, Berger aprendeu algumas coisas. Por um lado: ele não está voltando para o Arizona.

Outra: a comunicação intercultural requer pesquisa. Embora o VirtualWayfarer tenha se tornado um dos blogs de viagens em inglês mais lidos no mundo, o nome “não é bom para uma presença global: w e v são muito difíceis em grandes partes da Europa”.

Berger começou a usar o Grammarly quando o blog realmente decolou. A capacidade de usar a extensão no navegador em movimento foi “super útil”. Ele admite ser “culpado, como a maioria das pessoas, da velha reversão do it's/its” e passou a apreciar o “segundo par de olhos” em seu blog e posts de mídia social. “O Grammarly me ajudou a pegar alguns dos meus maus hábitos, recondicionar e amadurecer como escritor”, diz ele.

Ele também encontrou novas dificuldades de escrita, achando difícil evitar usar o que ele chama de “palavras de muleta”. “No conteúdo de viagens”, diz ele, “as cinco primeiras postagens são muito fáceis. Mas a partir daí começa a ficar muito difícil - porque você desembarcou em outro lugar 'incrível', 'incrível', 'lindo', 'espetacular' e está comendo outro prato 'delicioso', 'delicioso', 'suculento'. Muito rapidamente você percebe que sua escolha de palavras fica limitada, não importa o quanto você exagere.”

Então, ser um escritor de viagens não fica mais fácil quanto mais você faz isso? Não necessariamente, diz Berger. “Fica mais difícil contar histórias semelhantes sem parecer que você está dizendo a mesma coisa repetidamente. A certa altura, você começa a perceber que poderia quase copiar e colar como descreveu um lugar, apenas trocando o nome.” O desafio torna-se não apenas encontrar sinônimos e frases alternativas, mas amadurecer em sua escrita e ser mais específico, mais descritivo: “as pinceladas”.

Nova confiança, novas plataformas

Eventualmente, Berger conseguiu profissionalizar o VirtualWayfarer, mas ser pago pelo blog “não entregou tudo o que eu pensava que poderia”. Fazer suas próprias vendas e marketing, além de contar com a renda do blog, estava afetando sua escrita. Estar constantemente em movimento estava prejudicando seus relacionamentos. Então ele voltou para o marketing, aceitando um emprego em uma agência de publicidade digital em Copenhague.

O VirtualWayfarer continuou. Mas Berger também estava pronto para um novo e maior desafio – um livro.

Em busca de ideias, ele começou a ler suas postagens de aniversário, nas quais examinava o que chama de “os três grandes elementos da vida: negócios, relacionamentos e cultura”. Essas postagens ressoaram com seus leitores e deram a ele “uma oportunidade de falar com meu eu mais jovem – para processar o que estava aprendendo”. Ele começou a compilar, revisar e construir um manuscrito.

Mantendo-se em um cronograma consistente, Berger completou um rascunho alguns meses depois. Ele então usou o Grammarly Premium para detectar erros - mas também para contrariar suas tendências de escrita. “Eu uso muita voz passiva”, diz ele. “Talvez minha vida fosse melhor sem isso, mas muitas vezes eu meio que gosto.” Independentemente de ele ter aceitado uma sugestão ou mantido sua redação original, o processo de revisão das verificações da Grammarly “ajudou muito a identificar tendências e pelo menos me perguntar: 'É isso mesmo que você quer fazer?'”

A função de pesquisa de plágio do Grammarly o ajudou a ver quando ele reaproveitou seu próprio conteúdo. E aliviou seus temores de ter apresentado acidentalmente uma ideia que lera em outro lugar como um pensamento original. “O clássico dilema do leitor pesado”, ele chama. “Ter a capacidade de verificar novamente foi muito bom.”

Em novembro de 2017, apenas alguns meses depois de iniciar o manuscrito - e com um pouco de ajuda de edição de seus pais - Berger publicou Curiosidade Prática: O Guia para Vida, Amor e Viagem . Tornou-se um best-seller em várias categorias na Amazon.

Desde então, ele vem equilibrando o VirtualWayfarer com seu trabalho de marketing e tentando manter seu inglês atualizado enquanto mora na Dinamarca. A gramática, diz ele, ajuda a mantê-lo consistente à medida que ele passa de um modo para outro – negócios para viagens, marketing para postagem no blog, sempre em movimento. “É preciso cérebros diferentes”, diz ele. "Certo?"

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