São Emojis Idioma?

Quer você os ame ou os odeie, você tem que admitir, os emojis tomaram conta. Após a última atualização do Unicode Consortium, o órgão que dita o idioma em dispositivos digitais, agora existem 1.085 emojis oficialmente reconhecidos em circulação. Cinco anos após sua introdução nos Estados Unidos, os emojis começaram a dominar os aplicativos de mensagens e redes sociais. A Swyft estima que 6 bilhões das fotos de emoção são enviadas em aplicativos de mensagens todos os dias, e o Instagram relata que mais da metade de todas as postagens do Instagram incluem pelo menos um emoji.

Todos podemos concordar que eles são populares, mas aqui está uma pergunta diferente: os emojis contam como linguagem, hieróglifos modernos ou alguma outra forma de comunicação pictórica?

O que faz uma linguagem?

Pode ser difícil decidir quando um novo modo de comunicação é uma “língua” em vez de um dialeto dentro de uma paisagem linguística maior. Muitas vezes, as coisas consideradas por alguns como línguas discretas são, na verdade, crioulos ou dialetos que não diferem o suficiente para se ramificar completamente das línguas-mãe. No entanto, como acontece com muitos aspectos da cultura, surgem novas inovações e, ocasionalmente, elas são distinguidas como linguagens inteiramente novas.

De acordo com Johanna Nichols, ex-professora de linguística da UC Berkeley, o padrão-ouro para distinguir línguas é a “inteligibilidade mútua”. Em outras palavras, se um falante de uma língua e um falante de outra tentarem conversar, eles se entenderão? Se a resposta for “sim”, o segundo falante está usando algum tipo de dialeto. Se a resposta for “não”, essa pessoa criou ou adotou um novo idioma.

No entanto, o conceito de inteligibilidade mútua nem sempre fornece uma imagem clara de como as línguas se relacionam umas com as outras, uma vez que alguns dialetos parecem mais diferentes uns dos outros do que certos grupos de línguas. Por exemplo, os americanos podem ter problemas para entender os falantes de inglês pidgin do sudeste asiático, mas os falantes de espanhol podem entender a essência de algo dito em português. Além disso, isso não nos ajuda a determinar se um sistema comunicativo inteiramente novo é, de fato, uma linguagem. Os emojis são apenas imagens que podem ser interpretadas de forma diferente por diferentes grupos de pessoas? Ou são universais?

Se você estiver interessado em aprender mais sobre como os idiomas se tornam oficialmente reconhecidos, confira esta lista de livros sobre a evolução do inglês.

Sistema Comunicativo vs. Hieróglifos vs. Linguagem

Antes de chegarmos aos emojis como linguagem adequada, vamos desmascarar um equívoco – emojis não são hieróglifos. Embora possam representar uma mudança de volta para personagens mais representativos, eles funcionam de maneira muito diferente dos hieróglifos. Como a proeminente linguista da Internet Gretchen McCulloch apontou em uma recente apresentação do SXSW sobre o assunto, a linguagem passou de caracteres mais concretos para versões menos concretas, permitindo que os humanos comuniquem conceitos abstratos.

Infelizmente, a maioria dos sinais aponta para emojis sem as características de uma linguagem verdadeira. Por exemplo, quando recebe uma sequência de emojis, duas pessoas nem sempre os interpretam da mesma maneira. Além disso, os emojis não podem ser conjugados ou combinados de maneira que funcionem como um verdadeiro sistema linguístico, o que significa que, embora sejam um monte de símbolos úteis, eles não são “um sistema particular e convencional para representar significado abstrato, como inglês ou japonês ou ASL.”

Uma coisa é certa: os emojis são um sistema comunicativo. Eles permitem que as pessoas comuniquem emoções, ações ou impressões que não sentem que podem expressar em texto. O Oxford English Dictionary apóia essa análise de emojis e a cita como a razão pela qual eles fizeram dos emojis de “lágrimas de alegria” a palavra do ano em 2015.

O veredito? É complicado

Se você aderir à definição mais estrita de linguagem, os emojis definitivamente não fazem o corte. No entanto, se você definir um idioma como “um sistema de palavras ou sinais que as pessoas usam para expressar pensamentos e sentimentos umas às outras”, os emojis têm uma chance. Independentemente de poderem ou não substituir o inglês ou qualquer outro idioma formal, os emojis evoluíram para um sistema comunicativo significativo, permitindo que usuários em todo o mundo expressem sentimentos, pensamentos e ideias de novas maneiras visuais.

Pode levar algum tempo até que uma grande autoridade linguística como Merriam-Webster ou o OED chegue a um veredicto definitivo sobre os emojis como uma linguagem distinta. Enquanto isso, é interessante rastrear padrões em nosso uso de emojis. Estamos usando-os em vez de palavras? Para substituir frases? Como simples auxílios visuais para nossos textos escritos?

Independentemente de os emojis serem ou não uma linguagem por si só, eles representam uma evolução interessante e profundamente divertida da linguagem em todo o mundo. E isso não é uma coisa ruim. ?