Criticar pode fazer de você um escritor melhor... e uma pessoa melhor

Se você critica o trabalho de outros escritores, sua própria escrita melhora. Todo mundo sabe disso.

Mas criticar pode torná-lo uma pessoa melhor?

Na minha experiência, pode!

Alfinete

Foto por Viviana Calderón

Você já leu um livro que é tecnicamente impecável e ainda assim deixou um gosto ruim na boca? Houve algo no ótimo conteúdo que você não gostou, mas não conseguiu identificar o motivo?

Bem, as chances são de que não é a escrita. É você!

O diálogo de vai-e-vem que você tem com outro leitor quando critica pode não apenas trazer à tona as deficiências do romance do autor, mas também as deficiências em si mesmo.

Livros são espelhos: você só vê neles o que já tem dentro de você.
—Carlos Ruiz Zafon, A Sombra do Vento (Tweet esta citação?)

Projetando falhas na ficção

Outro dia li um livro de memórias lindamente escrito ambientado em um local pouco visitado, cheio de refugiados oprimidos com quem qualquer um gostaria de ter empatia. Havia também uma história de amor cheia de sturm und drang? O que era para não gostar?

O protagonista.

A personagem principal, uma jovem impetuosa de 28 anos que fazia o que sentia e falava o que achava ser alguém que eu não teria convidado para um chá porque seria terrivelmente desconfortável.

Se isso fosse ficção, eu não teria me importado. Eu teria ido em frente com 5 estrelas e dito a todos para ler. Mas este era um livro de memórias, uma história verdadeira. Os julgamentos sobre o protagonista rapidamente se tornaram julgamentos sobre o autor. “Ela não parece gostar particularmente de mulheres,” eu disse para mim mesmo, tsk-tsk's todo o caminho.

Infelizmente, meu foco nas falhas da protagonista me fez perder grande parte do subtexto do livro, que era sobre a tragédia das mulheres refugiadas e a empatia do autor com essas mulheres.

Como descobrir pontos cegos em seu personagem

Fiquei tentado a deixar o livro de lado, para não escrever a crítica. Mas isso seria injusto com o trabalho do autor e com a comunidade leitora a que todos pertencemos.

O que fiz foi enviar a resenha, com todos os meus desconfortos, para Karen Connelly — a autora já adulta, cujo eu de 28 anos eu achava intimidante.

Como o mundo gostaria, ela surpreendentemente mas graciosamente voltou para mim apontando lugares em seu trabalho onde ela não estava sendo uma “vadia” com outras mulheres e destacando o subtema das mulheres birmanesas negligenciadas. E não, ela não era uma megera. Mas, ela apontou que meu desconforto com o protagonista foi uma reação pessoal que não tinha necessariamente nada a ver com a escrita.

O que, ela perguntou, era sobre mim que estava causando meu desconforto?

Três lições de vida que você aprende criticando

Essa troca me ensinou algo sobre ser escritor, revisor e pessoa:

1. A crítica é diferente da crítica

Um escritor deve sempre lembrar que há uma diferença entre as pessoas criticando você e criticando seu trabalho. Se um crítico não gosta de você como pessoa, não importa. Aponte-os de volta, o mais calmamente possível, para o seu trabalho.

2. Se você não gosta de um livro, a culpa pode ser sua

Como revisor, é imperativo que você entenda por que se sente desconfortável com um trabalho. Se você não sabe por que, entre em contato com o autor para perguntar.

3. Garotos espertos de 28 anos são assustadores

Quanto a ser uma pessoa? Bem, obviamente me sinto intimidado por jovens de vinte e oito anos de idade, espertinhos e vigorosos. Mas eu amo uma boa frase e uma ótima escrita. Não devo misturar um com o outro.

O que você faz quando está em conflito sobre um livro? Você simplesmente joga de lado, “Naaahhhh, não é meu estilo?”