Esse emoji pode não estar dizendo o que você pensa

Esta manhã, meu cara me mandou uma mensagem:

E eu mandei uma mensagem de volta:

Ele disse: “Bom dia! É um lindo dia. Amo você!"

E eu escrevi de volta: “Bom dia! Eu tenho uma música no meu coração. Mwah! Amo você também."

O texter e eu estamos perto. Nós nos conhecemos, então nossa conversa apenas com emojis fez sentido para nós. A mensagem é inequívoca o suficiente para que mesmo um observador externo possa interpretá-la de maneira semelhante. Mas nem sempre é esse o caso quando se trata de emoji. Embora a familiaridade e o contexto tenham tornado essa pequena troca bem-sucedida, pesquisas mostram que a interpretação dos emojis varia, principalmente entre diferentes culturas.

As Associações Culturais de Emoji Comum

Você pensaria que as imagens são um conceito universal. Especialmente imagens muito simples destinadas a transmitir uma ideia ou emoção. Mas pergunte a qualquer artista visual e eles lhe dirão que há tantas maneiras de interpretar uma obra de arte visual quanto há pessoas para vê-la. Veja a famosa pintura do artista norueguês Edvard Munch, The Scream .

Inspirou isso:

O emoji destina-se a transmitir medo. (Na verdade, seu nome é Face Screaming in Fear.) Aqueles que conhecem a pintura de Munch podem facilmente ver esse emoji transmitindo exatamente isso. Outros podem chamar a atenção para Kevin McCallister no filme Esqueceram de Mim. Mas outros ainda vêem isso como uma expressão de choque ou espanto, em vez de medo.

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Curiosidade: a intenção real de The Scream é muito mais estratificada do que um “grito de medo” sugeriria. A própria descrição de Munch é: “Eu estava andando pela estrada com dois amigos quando o sol se pôs; de repente, o céu ficou vermelho como sangue. Parei e me encostei na cerca, sentindo-me indescritivelmente cansada. Línguas de fogo e sangue se estendiam sobre o fiorde preto azulado. Meus amigos continuaram andando, enquanto eu ficava para trás, tremendo de medo. Então ouvi o enorme grito infinito da natureza.”

Os emojis deveriam facilitar a comunicação entre culturas, mas o júri definitivamente ainda não sabe se eles foram bem-sucedidos. Não apenas a aparência dos emojis varia entre os dispositivos, mas a maneira como os interpretamos também varia dependendo de onde crescemos no mundo.

A pilha de cocô é um ótimo exemplo de diferenças culturais no trabalho. As culturas ocidentais podem interpretar esse pequeno personagem figurativamente (como você faria se estivesse tentando transmitir que teve um dia ruim), ou mesmo literalmente (o que não requer mais explicações).

No Japão, no entanto, a pequena pilha feliz é uma forma de desejar boa sorte a alguém. A palavra japonesa para cocô é unko . Como acontece de começar com o mesmo som “oon” que a palavra japonesa para sorte, nasceu um fenômeno único e específico da cultura. No Japão, você pode comprar amuletos de cocô de ouro e até doces em forma de . . . bem, você entendeu.

Curiosidade: os canadenses usam o emoji de cocô mais do que as pessoas em qualquer outro país.

Existem outros exemplos de emojis inspiradores da cultura japonesa que a maioria dos ocidentais não entende, ou pelo menos tende a usar em um contexto diferente. Você conhece o carinha que parece estar derramando uma única lágrima?

Na verdade, é um emoji chamado Sleepy Face. E isso não é uma lágrima; é uma bolha de ranho. Isso sim, er. . . efeito encantador vem do anime japonês, onde a bolha de ranho é frequentemente usada para pintar uma imagem cômica de um personagem sonolento.

Aqui está outro emoji muitas vezes mal interpretado.

Se você vive em uma cultura ocidental, pode muito bem ver isso como uma expressão de raiva, especialmente se você assistiu a muitos desenhos animados em que o personagem delirante exala vapor de suas narinas dilatadas. Mas espere um minuto!

Esse emoji é chamado Face With Look of Triumph. A intenção é transmitir o tipo de zombaria que você pode dar se estiver #Vencendo.

Os emojis que preferimos também variam de acordo com o país. De acordo com um relatório popular de 2016 da SwiftKey:

• Os canadenses pontuam mais alto nas categorias de emoji que você normalmente considera 'todo-americano' (dinheiro, atrevido, violento, esportes).
• Os franceses usam quatro vezes mais emojis de coração do que falantes de outros idiomas, e é o único idioma para o qual um 'smiley' não é o número 1.
• Os falantes de árabe usam emojis de flores e plantas quatro vezes mais que a média.
• Os falantes de russo são os maiores românticos, usando três vezes mais emojis com temas românticos do que a média.
• A Austrália é a terra dos vícios e da indulgência de acordo com os dados de emojis, usando o dobro da quantidade média de emojis com tema de álcool, 65% mais emojis de drogas do que a média e liderando tanto junk food quanto emoji de férias.
• Os americanos usam mais emojis com temas LGBT do que outros.
• Os americanos também lideram uma variedade aleatória de emojis e categorias, incluindo caveiras, bolo de aniversário, fogo, tecnologia, carne e emoji com tema feminino.

Os emojis são uma linguagem?

Os emojis foram projetados para serem o próximo passo evolutivo dos emoticons baseados em texto. Shigetaka Kurita, então um funcionário da maior operadora de telefonia móvel do Japão, os criou no início de 1999. Eles devem fornecer um sistema baseado em imagens para expressar ideias ou emoções abstratas (como risos, tristeza, confusão ou sarcasmo) com um caractere único, semelhante ao kanji japonês. Na verdade, a palavra “emoji” vem do japonês e , que significa imagem, e moji , que significa personagem.

Mas esses personagens de imagens são uma linguagem própria? Aqui estão algumas dicas do artigo de 2016 da Grammarly sobre o assunto:

De acordo com Johanna Nichols, ex-professora de linguística da UC Berkeley, o padrão-ouro para distinguir línguas é a “inteligibilidade mútua”. Em outras palavras, se um falante de uma língua e um falante de outra tentarem conversar, eles se entenderão? Se a resposta for “sim”, o segundo falante está usando algum tipo de dialeto. Se a resposta for “não”, essa pessoa criou ou adotou um novo idioma.

Embora o futuro dos emojis esteja evoluindo, a maioria dos especialistas atualmente os vê mais como um aprimoramento de linguagem do que como uma linguagem propriamente dita. Seu efeito é aditivo. Ainda assim, como o exemplo que forneci no início deste artigo ilustra, é possível ter pelo menos conversas rudimentares em emoji.

Mas eu não estava muito satisfeito que uma breve troca de emojis pudesse indicar uma capacidade de compreensão mútua. Eu queria testar mais.

Uma tentativa de conversa apenas com emojis

Recrutei um amigo para me ajudar a explorar a ideia de uma conversa de emoji. Seríamos capazes de nos entender em um cenário um pouco mais complexo do que um simples bom dia?

Esha e eu nos conhecemos há mais de vinte anos. Nos tornamos amigos porque frequentávamos as mesmas artes e salas de bate-papo da escrita nos primeiros anos da Internet pública. (Que Prodigy descanse em paz.) Embora tenhamos tido a sorte de sair pessoalmente quase todos os anos desde que nos conhecemos, a maior parte de nossa amizade acontece online. Eu senti que se algum relacionamento pudesse resistir ao teste apenas de emojis, este seria.

Esha e eu temos origens culturais diferentes. Ela foi criada no Havaí, filha de pais acadêmicos e artísticos. Fui criado no meio-oeste superior, filho de pais da classe trabalhadora que não se importaram em se formar no ensino médio. Ela mora na Inglaterra há cerca de doze anos e está se integrando mais a essa sociedade. Eu incorporo o centro-oeste americano.

Decidi que uma conversa levemente direcionada nos daria nossa melhor chance de sucesso, então fizemos perguntas um ao outro e tentamos responder com emoji.

A resposta do emoji de Esha me pareceu bem direta. Aqui está o que eu adivinhei:

Acontece que eu estava bem perto!

Agora, era minha vez de contar uma história de emoji para Esha. Eu esperava poder transmitir ideias através de imagens tão bem quanto ela. Aqui está como ele caiu.

E aqui está o que Esha adivinhou:

Barra lateral: Eu uso “realmente” com muita frequência quando escrevo. Ainda bem que sei como simplificar quando reviso. Infelizmente não revisei no chat.

Antes de começar a ter essa conversa apenas com emojis, eu estava convencido de que falharia e falharia comicamente. Mas Esha e eu nos conhecemos bem. Em retrospectiva, eu poderia ter considerado escolher um amigo ou conhecido mais distante (ou pelo menos menos comunicativo) para meu experimento se quisesse mostrar os desafios da comunicação em pequenas imagens digitais.

Nunca tema. Samantha Lee tem isso coberto. Para um artigo na Quartz, ela tentou se comunicar apenas por emoji por um dia. Os resultados não foram tão impressionantes quanto os meus e os de Esha. Ela escreveu:

No final do dia, aprendi muito — e testei a força de algumas amizades no processo. Enviar mensagens de texto sem palavras acaba sendo muito parecido com tomar sopa sem colher: é possível, mas não é agradável.

Os emojis nada mais são do que imagens que podem ser interpretadas de forma diferente por diferentes grupos de pessoas, ou mesmo por indivíduos diferentes? Ou eles têm uma chance de se tornarem universais? De qualquer forma, os emojis representam um fenômeno cultural único. Envie ao seu amigo um texto apenas com emoji hoje e veja o que acontece.