9 elementos-chave de um conto: o que são e como aplicá-los

Se você é novo na escrita de contos, pode ser intimidante pensar em encaixar tudo o que você precisa em uma história em uma pequena contagem de palavras. Você precisa aplicar certos elementos de um conto para que ele seja ótimo?

Escritores como você lutam com isso o tempo todo.

Alfinete

Você pode querer desenvolver fundos de personagens profundos com um enorme elenco de personagens, cenários incríveis e ter pelo menos duas subtramas. E isso é ótimo. Mas isso não seria escrever um conto.

Você pode tentar cortar algumas dessas coisas e, de repente, você não tem um arco de personagem, um clímax ou um final.

Toda história tem elementos básicos; os elementos básicos de um conto são apenas mais focados do que os de um romance. Mas todos esses elementos devem estar lá, e sim, eles precisam caber em uma pequena contagem de palavras.

Neste artigo, você aprenderá o que precisa para garantir que seu conto seja uma história completa – com três exemplos famosos de contos. Esses elementos da história são o que você deve focar ao escrever um pequeno pedaço de ficção.

A chave para histórias convincentes: NÃO é Dun, Dun, DUUN!

Quando comecei a escrever, trabalhei principalmente em contos de terror. Eu queria criar aquele dun, dun, DUUUN! momento no final de todos eles. Você conhece aquele. Nos filmes, é onde a tela fica preta e você fica com arrepios.

Lembro-me do primeiro concurso que participei (bem aqui no The Write Practice!), enviei uma história que achei bem decente, mas não achei que ganharia.

Eu tinha razão; não ganhou.

Mas principalmente eu queria a atualização que comprei: feedback do juiz. Ela foi ótima e me disse que minha escrita era boa e firme, mas havia um grande problema com minha história.

O dun, dun, DUUN!

Eu tentei cultivar na verdade significava que minha história era apenas... cortada. Não havia final. Não houve sequer um clímax completo. Eu aumentei e então simplesmente... parei.

Esse feedback me mudou como escritor de contos. Isso me fez realmente prestar atenção ao que precisava estar em uma história versus o que era desnecessário.

Estudei contos. Eu anotei o que um autor fez e onde. Eu basicamente aprendi a estrutura da história.

Isso pode parecer óbvio, mas um conto, mesmo que seja curto, ainda precisa ser uma história.

Então vamos começar com o básico.

PS Se você quiser saber mais sobre as cinco etapas principais que você precisa concluir para escrever um conto, leia este artigo.

O que é uma história?

Conheço um homem que sempre conta histórias durante as festas.

Ele começa bem, mas depois sai tangente após tangente, acabando não chegando a nenhum tipo de ponto.

Novas pessoas (re: personagens) são introduzidas e depois descartadas. Novos eventos mencionados, mas não resolvidos. No momento em que ele chega ao fim de suas “histórias”, os olhos ficam vidrados e o “ponto final”, por assim dizer, cai por terra.

O que este homem está contando é uma história curta, e ele está fazendo isso terrivelmente.

Uma história, não importa o tamanho, pode ser resumida a um personagem querendo algo, tendo dificuldade em obtê-lo e, finalmente, conseguindo ou não.

É isso.

As histórias são realmente simples quando você olha para o básico. É por isso que escrever contos fará de você um escritor melhor.

Histórias curtas forçam um escritor a praticar a estrutura e o ritmo de pregação. Se você acertar essas coisas, você será capaz de escrever histórias de qualquer tamanho (e não entediar as pessoas em festas).

E, como os romances, os contos contêm certos elementos para manter a estrutura e o ritmo.

Para cada elemento da história abaixo, usarei três histórias clássicas como exemplos:

• A Loteria de Shirley Jackson
• "O Barril de Amontillado" de Edgar Allen Poe
• O. Henry, “A Dádiva dos Magos”)

Reserve alguns minutos para refrescar sua memória clicando nos links de cada um, se desejar.

9 elementos-chave de um conto

Quando se trata dos elementos de um conto, concentre-se em nove elementos-chave que determinam se o conto é uma história completa ou incompleta.

1. Personagem

Os personagens dos livros são bem desenhados. Há muito tempo gasto no desenvolvimento da profundidade do personagem e da história de fundo. Isso não é necessário para contos.

Os contos precisam de um personagem central e um ou dois outros personagens principais. É sobre isso. Não há espaço suficiente para ter uma tonelada de personagens e uma história se desviará do enredo central se um grande elenco estiver presente.

O leitor não precisa saber tudo sobre esse personagem. Eles nem precisam conhecer sua aparência física se não for vital para a história. Seus traços de caráter em contos podem ser tão mínimos que nem precisam de um nome.

Isso não significa que o protagonista é um personagem estático que é basicamente um zumbi em um sofá. Eles ainda precisam ser um personagem dinâmico, que muda ao longo da história.

Quando você está pensando na criação de personagens para contos, não precisa mergulhar em muitos detalhes. Detalhes de dois a três caracteres normalmente são suficientes.

Veja como os três exemplos de contos usados ​​neste artigo desenvolvem personagens:

A loteria

A personagem principal é Tessie Hutchinson.

Nós não sabemos muito sobre Tessie, exceto que ela está despenteada e chega atrasada com uma série de piadas. Você sem dúvida notará aqui que esta história tem muitos personagens, não apenas dois ou três.

Mas observe que apenas alguns dos outros personagens são muito desenvolvidos. Os outros personagens de nota aqui são:

1. Sr. Hutchinson
2. Sr. Summers
3. Velho Warner.

O Barril de Amontillado

Este conto tem significativamente menos personagens:

1. O personagem principal
2. Montresor
3. Fortunato.

O presente dos magos

Existem apenas dois personagens nomeados:

1. Della, a personagem principal
2. Jim, marido de Della

2. Desejo/Objetivo

O personagem central precisa querer alguma coisa – mesmo que seja um copo de água, como disse Kurt Vonnegut. (Eles também podem não querer algo. Mas eles têm que ter uma opinião de qualquer maneira.) A história é a busca deles para que digam alguma coisa.

Obviamente, na vida real as pessoas querem várias coisas, muitas vezes ao mesmo tempo e muitas vezes em contraste umas com as outras. Mas em uma história curta, o objetivo precisa ser focado e relativamente simples.

Esse desejo/objetivo é importante para o enredo da história. Isso é o que impulsiona as decisões do personagem à medida que se movem pelo espaço de sua história. Os objetivos nos exemplos de contos são:

A loteria

Tessie, como qualquer outra pessoa que aparece na loteria, não quer ser escolhida.

O Barril de Amontillado

Montresor quer vingança por um insulto que Fortunato jogou em seu caminho enquanto estava bêbado.

O presente dos magos

Della quer dar um presente de Natal ao marido.

3. Conflito

Obstáculos e complicações precisam dificultar a jornada do protagonista, e esses conflitos devem aumentar as apostas à medida que o protagonista tenta alcançar seu desejo/objetivo.

Nos livros, várias coisas precisam impedir que o personagem complete o objetivo, mas nos contos, pode haver apenas um conflito.

O conflito decorre do antagonista, seja um vilão externo (o personagem entra em conflito entre si), um problema interno, a natureza ou a sociedade sendo contra eles. Veja como o conflito funciona em nossos três exemplos:

A loteria

Tessie entra em conflito com os outros habitantes da cidade, seu marido (que é mais obediente às regras do que ela) e o modo de vida geral que a loteria está forçando.

O Barril de Amontillado

O principal conflito é esse suposto insulto que Fortunato fez a Montresor. Curiosamente, embora esta história seja uma história de vingança bastante brutal, não há muitos conflitos superficiais acontecendo.

Fortunato essencialmente caminha para sua própria morte sem muito protesto. Montresor também passa por um conflito interno no final, quando hesita, apenas por um momento, sobre o que está fazendo.

O dom da magia

Della tem um conflito mais direto com a pobreza: ela só tem um dólar ou dois e quer comprar um belo presente para o marido.

4. Decisões

Se os personagens ficam sentados vendo o mundo passar, não há enredo. Um personagem precisa tomar decisões a cada passo para levar a história adiante.

Seu desejo/objetivo é a razão por trás dessas decisões, mas o conflito é o que está impulsionando a necessidade de tomá-las.

Vamos voltar à ideia de Vonnegut de um personagem querendo um copo d'água (gol).

Diga que o personagem se perdeu no deserto (conflito). Eles fariam qualquer coisa para conseguir um copo de água, não fariam? Aquele copo de água é a fonte primária deles vivendo naquele momento, e tudo gira em torno disso.

Eles não vão fazer um movimento sem estar a serviço desse objetivo final.

Nos contos, o principal objetivo do protagonista é a força motriz por trás de suas decisões para as poucas milhares de palavras que gastamos com eles.

Entre as decisões tomadas nas três histórias de exemplo estão estas:

A loteria

Tessie decide protestar contra os resultados da loteria na esperança de não ser apedrejada até a morte.

O Barril de Amontillado

Montresor decide continuar emparedando Fortunato depois de sua ligeira hesitação sobre se isso era realmente uma boa ideia para se vingar.

O Presente da Magia

Della decide cortar o cabelo e vendê-lo para comprar um presente.

5. Clímax

Este é o elemento da maioria das histórias que falta quando alguém conta uma história chata em uma festa. Esta é a parte emocionante, o final, o ponto final de toda a história.

É aqui que o personagem enfrenta o vilão em um confronto final e ganha ou perde. Esta é a resposta final para a pergunta E se sobre a qual falamos antes.

O clímax para cada um dos nossos exemplos é:

A loteria

Tessie “ganha” na loteria e luta contra os resultados (sem sucesso).

O Barril de Amontillado

Montresor acorrenta Fortunato na parede e ele percebe o que está acontecendo com ele.

O Presente da Magia

Della e Jim dão presentes um ao outro e percebem que esses presentes são atualmente “inúteis” porque cada um deles vendeu para o que usaria o presente.

6. Término

O final é curto, muitas vezes apenas algumas frases em um conto. Este é o lugar onde tudo é embrulhado.

Ele segue a luta climática e encerra o personagem restante e os pontos da trama, deixando os leitores respirarem e mostrando o que vem a seguir para o personagem. (Esta não é a hora de dun, dun, DUUN !)

Isso é muitas vezes ausente em contos.

Finais ambíguos são bons, mas o escritor deve dar um vislumbre do que acontece com o personagem principal.

A loteria

Tessie é apedrejada até a morte para que os habitantes da cidade possam voltar às suas vidas normais.

O Barril de Amontillado

Montresor decide continuar selando Fortunato atrás do muro, apesar dos fracos protestos do homem.

O Presente da Magia

Della e Jim percebem que realmente deram um ao outro o presente do amor e vão para o Natal.

7. Mudança

Quando você encontra conflitos na vida real, você toma decisões que levam à mudança. É o mesmo para os personagens.

Eles mudam ao longo desta pequena aventura em que estão, assim como suas circunstâncias.

Se eles estão no mesmo lugar no final da história que estavam no começo, alguma coisa aconteceu?

A loteria

A mudança de Tessie é bastante óbvia: ela está morta. Antes disso, porém, ela muda de brincar e desconsiderar essa tradição estranha para ficar muito assustada e com raiva muito rapidamente.

O Barril de Amontillado

Montresor é libertado de seu irritante inimigo e também sabe um pouco mais sobre si mesmo e do que é capaz.

O Presente da Magia

Della e Jim percebem que o verdadeiro presente não era algo que pudesse ser comprado e estão felizes com o amor que compartilharam em vez de se preocupar com coisas materiais.

8. Ponto de vista (POV)

Escolha um ponto de vista e atenha-se a ele.

Isso é essencial em um conto. Você não tem espaço suficiente para pular de cabeça ou mudar de ponto de vista a cada parágrafo.

Você quer que seu leitor esteja com seu personagem o tempo todo, caso contrário, eles perderão o interesse.

Se você precisar de uma atualização de ponto de vista, leia este artigo.

Aqui está o ponto de vista em cada um dos exemplos de contos:

A loteria

Terceira pessoa onisciente

O Barril de Amontillado

Primeira pessoa

O Presente da Magia

Terceira pessoa limitada

9. Configuração

Mesmo contos devem ter um cenário decentemente desenhado.

Isso é complicado porque, novamente, você não tem espaço para descrever cada pequena coisa.

Você precisará tecer no cenário enquanto conta a história e se ater ao essencial.

Observe que as três histórias de exemplo têm algo em comum: um cenário bastante ambíguo.

A loteria

Sabemos que Tessie vive no que parece ser uma pequena cidade agrária. Não sabemos onde, qual período de tempo ou por que a loteria existe.

O Barril de Amontillado

Nossos amantes do vinho em “O Barril de Amontillado” estão principalmente na cripta da família.

O Presente da Magia

Sabemos que Della e Jim moram em um apartamento pequeno e decadente. Não sabemos onde nem quando.

O leitor não sabe muito sobre o cenário em nenhuma dessas histórias, mas não precisa saber muito. O enredo funciona muito bem sem todos esses detalhes.

O que um conto não é

Muitas vezes, o escritor deixa a musa assumir o controle ao escrever a história.

Nesse caso, o que acaba na página são muitas vezes frases fluidas que soam profundas e uma “história” que soa mais como as divagações do pobre Fortunato.

Não há problema em deixar a escrita de uma história se soltar e brincar com a linguagem. Inovação é experimentação.

Mas quando um escritor faz isso, muitas vezes não é realmente um conto, ou uma história. Pode ser profundo. Pode ser digno de citação.

Mas também pode não ser uma história.

Um conto não é:

1. Contos não são poemas . A poesia não tem o fardo de ter que contar uma história (embora possa, eu sei disso, então não venha até mim). Histórias curtas são histórias com estrutura de história. Você pode escrevê-los com linguagem poética, mas deve haver uma história lá.
2. As histórias curtas não são sem enredo . O fluxo de consciência é uma ótima maneira de escrever páginas matinais, entrar no clima para escrever, fazer um diário, etc. Não é uma ótima maneira de escrever um conto. Novamente, contos são histórias. Eles têm que ter um enredo.
3. As histórias curtas não têm subtramas . Lembra daquele cara que eu falei no início deste artigo? Quando ele saiu pela tangente, ele estava entrando no território da subtrama. Não há espaço em um conto para subtramas.

Fique com um grande evento que está acontecendo com um personagem principal.

Uma nota sobre “Regras”

Eu tenho trabalhado com escritores tempo suficiente para saber que alguns de vocês lendo este artigo estão me criticando, especialmente com a última seção.

Entendi. Você quer ser criativo. Você quer seguir sua musa.

Você quer fazer o que acabei de lhe dizer para não fazer.

Aqui está a coisa: as regras são feitas para serem quebradas. Eu te darei isto.

Se você quiser experimentar e encontrar uma maneira de inserir uma nova subtrama e resolvê-la em cada parágrafo, faça isso. Mas, para quebrar as regras, você precisa dominá-las primeiro.

Comece incluindo cada um desses elementos da história em seu conto.

Quando você pode garantir que cada elemento da história seja consistente, então você pode ficar louco.