Grammarly IRL: Como Eric Patterson se comunica para apoiar a comunidade surda

O caminho de Eric Patterson para melhorar a comunicação da comunidade de surdos e deficientes auditivos começou cedo.

Durante a sua infância na zona rural do Texas, Patterson foi integrado – o que significa que frequentou escolas com alunos e professores ouvintes – e sentiu-se sufocado na sua capacidade de se envolver plenamente com as pessoas ao seu redor. Eles não eram fluentes em seu modo de expressão mais confortável: a linguagem de sinais.

“Sempre que eu tinha problemas e dificuldades, queria expressá-los, mas não conseguia porque não havia ninguém que fosse proficiente o suficiente para me compreender e se comunicar comigo”, lembra ele. “Muitas das minhas interações aconteceram em formatos condensados ​​com informações abreviadas.”

Com essas experiências em mente, ele buscou oportunidades depois da faculdade para ajudar outras pessoas como ele — para que não encontrassem as mesmas barreiras.

Essa busca o levou ao Deaf Action Center, uma organização sem fins lucrativos com sede em Dallas que desde 1977 apoia a comunidade surda do Texas, promovendo oportunidades em saúde, educação e segurança econômica. Os programas DAC variam desde um serviço de refeições para idosos até um serviço de treinamento para estudantes surdos sobre como encontrar emprego após a formatura.

Patterson trabalhou primeiro como advogado e depois fez a transição para o departamento de interpretação, que agora dirige. Ao longo do caminho, tornou-se tradutor surdo certificado. Quando as empresas precisam fornecer um intérprete para um indivíduo surdo – conforme exigido pela Lei Americana de Deficiência – elas podem entrar em contato com o DAC, e um intérprete da equipe de Patterson intervirá para oferecer seus serviços.

Mas para coordenar este trabalho de interpretação em língua de sinais, ele precisa usar uma forma de comunicação totalmente diferente: a língua inglesa escrita. E para Patterson, como para muitos profissionais surdos, isso nem sempre é tão simples ou direto como as pessoas ouvintes podem supor.

Profissionais surdos e a língua inglesa

“O inglês e a linguística por trás dele – a gramática da língua – são facilmente adotados por crianças e pessoas ouvintes porque são aprendidos implicitamente”, explica Patterson. “As crianças crescem ouvindo os pais conversando em inglês e, incidentalmente, desenvolvem uma compreensão da própria língua.”

Embora as origens variem muito na comunidade surda, muitas vezes acontece que estas oportunidades de aprender implicitamente não estão disponíveis para as crianças surdas: “Perdemos essa experiência e somos forçados a aprender a língua inglesa explicitamente, através de livros didáticos e aulas”.

Patterson, que ficou surdo após contrair meningite aos dois anos de idade, foi criado em uma casa com alguma exposição significativa de seus pais à língua inglesa. Mas mesmo assim, ele – como muitas pessoas surdas no mundo de língua inglesa – não considera esta a sua língua materna. Essa é a linguagem de sinais americana, ou ASL.

“ASL não é linear e não possui forma escrita. Em vez disso, usamos o espaço como nossa estrutura. É uma linguagem visual”, diz Patterson. Isto significa que quando ele e os seus colegas surdos precisam de comunicar em inglês linear e escrito, nem sempre têm a mesma fluência que as pessoas ouvintes. “É por isso que as pessoas surdas normalmente escrevem em níveis mais baixos quando usam o inglês.”

Por causa disso, Patterson e seus colegas surdos do DAC costumam fazer muito trabalho extra ao escrever. “Estamos constantemente nos concentrando em garantir que nosso inglês seja perfeito para que nossos colegas ouvintes e as empresas com as quais temos parceria nos vejam como iguais e como profissionais e competentes”, diz ele. “Isso exige muitos ajustes e manipulação da nossa parte para revisar nossa linguagem. Estamos constantemente nos perguntando se eles estão verificando nossa linguagem e se ela soa bem – se a estão criticando. Está à altura?

Ele começou a procurar maneiras melhores de gerenciar esse trabalho. E foi então que ele encontrou Grammarly. O assistente de redação o ajuda a escrever “frases fluentes e fluentes em inglês”.

“Grammarly nos permitiu economizar tempo na revisão de nossa redação e nos concentrar mais no desenvolvimento de nossos projetos e programas”, diz Patterson. “Isso nos ajuda a ser mais competitivos no trabalho e a concentrar mais tempo no desenvolvimento de projetos e ideias.”

Ele e outros funcionários da DAC usam o assistente de redação do Grammarly para garantir que suas comunicações por e-mail com clientes e empresas sejam claras e profissionais. O produto também oferece suporte a todos os tipos de conteúdo, desde canais de mídia social até postagens de blog hospedadas no site da organização.

E à medida que a qualidade aumenta, também aumenta a quantidade, diz Patterson: “Com o Grammarly, sou capaz de levar mais conteúdo escrito para fora da organização, o que pode educar outras pessoas e informá-las sobre os serviços que oferecemos”.

Assinando – e conectando – à distância

As coisas ficaram um pouco mais complicadas para o DAC durante a pandemia. A comunicação por sinais exige que as pessoas se vejam, e isso não é fácil de fazer durante o distanciamento social. A organização está sendo criativa em relação às soluções – encontrando maneiras de “comunicar cara a cara à distância”.

Mas há uma fresta de esperança em meio à situação difícil, diz Patterson: um aumento na conscientização sobre intérpretes surdos certificados.

Em tempos de crise, quando há anúncios importantes que exigem compreensão generalizada – como anúncios oficiais relacionados com a COVID-19 – é provável que as emissoras utilizem um intérprete surdo para sinalizar no ecrã para a comunidade surda.

Por que contratar intérpretes surdos em vez de alguém que possa ouvir o inglês falado e traduzir simultaneamente para a ASL?

“Eles muitas vezes tendem a voltar ao inglês nativo e à estrutura inglesa devido ao estresse da situação”, diz Patterson.

Um intérprete surdo na tela que seja nativo da linguagem de sinais não terá essa tendência. “Durante esses anúncios e transmissões de emergência, um intérprete surdo continuará nesse nível visual nativo por mais tempo durante o anúncio.” Mais pessoas surdas assistindo compreenderão informações mais cruciais sem ter que alternar o código com o inglês.

Significa que há mais consciência das necessidades da comunidade surda – e isso dá esperança a Patterson. “Esta é a primeira vez que vejo tantos intérpretes surdos na televisão”, diz ele, “e adoro isso”.

Acompanhe a série “In Real Life” do Grammarly:

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