Como pesquisar seu gênero para escrever histórias melhores

A primeira vez que escrevi um romance, não pensei em gênero até que o primeiro rascunho estivesse pronto e comecei a tentar desembaraçar minha bagunça na revisão. Depois de dois anos dolorosos (principalmente compostos de evasão, procrastinação e desespero geral), contratei um editor de desenvolvimento que começou nosso primeiro telefonema perguntando: “Que tipo de livro é esse?” e “Quem é o seu leitor ideal?”

Alfinete

“É para todos,” eu disse. Eu podia ouvir o subir e descer da minha respiração no silêncio.

“Não, não é,” ela disse em uma voz gentil, mas firme. Em poucos minutos, percebi que havia ignorado uma pergunta esclarecedora que guiaria todas as etapas do processo do livro, desde o enredo e os personagens até o design da capa e o marketing. A questão?

Que tipo de livro é esse?

Eu precisava identificar o gênero.

O gênero parece simples na superfície: escrita com forma ou características semelhantes. Estamos familiarizados com gêneros como mistério, romance, horror e ficção científica. Mas é mais: Gênero é uma promessa ao leitor e, mais especificamente, é uma série de promessas.

Alguns escritores pensam que identificar e escrever para um gênero mata a magia do unicórnio de sua musa. Não tão.

Pense desta forma: uma boa escrita é como fazer um tour. Os leitores compram livros para fazer o passeio. Se eu contratar um guia turístico para me levar por Paris, espero ver Paris. Não Londres. Não Berlim. Embora esses lugares sejam adoráveis, não foi para lá que o guia disse que estávamos indo, e não foi por isso que eu paguei. Não há nada que eu aprecie mais do que visitar uma cidade pela segunda, terceira ou vigésima vez e receber um ótimo passeio de alguém que me surpreende e me encanta ao me mostrar a cidade de uma nova maneira.

Boa escrita é assim.

Quem é meu leitor? O que eles esperam?

Meus alunos de escrita criativa geralmente ficam surpresos quando eu digo a eles para começar sua pesquisa de histórias na Amazon. Pergunto a eles o que meu editor de desenvolvimento me perguntou: “Que tipo de história é essa? Onde o leitor a procuraria na Amazon?”

Alguns escritores me dizem que estão escrevendo apenas para si mesmos, mas garanto que quando terminam uma história a primeira coisa que dizem é: “Você vai ler isso?” para todos dentro da distância de audição. Eu faço a mesma coisa. É por isso que preciso esclarecer o gênero o mais rápido possível, para saber o que promete fazer e manter para meus leitores.

Aqui estão duas maneiras específicas de começar. Pergunte a si mesmo:

• De que outro livro / filme / programa de TV meu livro se parece (ou mais)?
• Onde meu livro caberia na prateleira da livraria?

Não será exato, e tudo bem. Depois de ter uma categoria, veja os resumos de vários livros ou filmes desse gênero. que padrões você vê? Espero que você tenha lido (ou assistido) amplamente nesse gênero, então, se possível, pense na progressão da trama. Quais são as cenas principais? Como o personagem principal muda? Que tipos de complicações causam conflito? Qual é o papel do cenário?

Como é a pesquisa de gênero?

Se eu tiver um livro parecido com o seriado Murder She Wrote , eu poderia dividi-lo assim:

Gênero: Mistério aconchegante
Cenas-chave: intro detetive, cena de cadáver (ou quebra-cabeça), detetive pega o caso, pistas, desorientação, pistas, detetive resolve, prende assassino, justiça
Mudança do personagem principal: Sleuth não mudará necessariamente, mas veremos novos lados do detetive e da comunidade
Complicações: pistas falsas (pistas falsas), pessoas mentindo, desorientação, outra morte, etc.
Ambiente: geralmente comunidades pequenas e complexas
Outras convenções: um aconchegante não terá sexo explícito, linguagem, gore, etc.

Se eu ficar preso escrevendo meu livro, posso olhar para o que um mistério aconchegante geralmente promete e usá-lo para me manter seguindo em frente. Se eu sei que meu leitor espera um cadáver, posso entregá-lo de uma forma inesperada. (Espere, talvez esse não tenha sido o melhor exemplo.)

Nota: Às vezes, uma história se baseia em mais de um gênero, o que pode funcionar, mas certifique-se de que o gênero principal esteja claro ou você corre o risco de enviar sinais confusos ao leitor.

Mas o gênero não é apenas um monte de clichês? Eu quero ser original!

Você já ouviu falar de Shakespeare? O sujeito escreveu cerca de dez tragédias para o palco e cada uma começa com alguma pessoa nobre em apuros por seu orgulho e termina com cadáveres espalhados pelo palco. As dezoito ou mais comédias que ele escreveu começam todas no caos e terminam em ordem com um casamento.

O mesmo é verdade para nós. Se você conhece os dispositivos mais comuns em seu gênero, anote-os e use-os para criar pequenas reviravoltas que levem a história a novos lugares dentro dos limites. (Mesmo na ficção literária, os escritores costumam usar algum controle externo para guiar a história. Considere James Joyce, que usou a Odisseia de Homero como estrutura para Ulisses .)

Converso o tempo todo com escritores que estão paralisados ​​porque não querem escrever clichês. Então, anote-os e depois revise-os. Somos escritores! Nós revisamos!

Ainda não começou seu livro?

Você ainda pode usar a pesquisa de gênero para guiar seu processo, mesmo se for um calça que odeia contornos. Na verdade, você pode até achar que se diverte mais escrevendo quando tem algumas indicações ao longo do caminho para manter a história nos trilhos. (Último apelo: como um pedreiro em recuperação, posso dizer que você economizará centenas de horas (e páginas!) em revisão para esclarecer o gênero desde o início.)

A propósito, a pesquisa de não-ficção funciona da mesma maneira. Vá ver onde seu livro se encaixa no mercado.

Uma vez que identifiquei o gênero do meu romance fracassado como YA, ficção científica de amadurecimento, entendi quais cenas precisavam ser cortadas e o que meu protagonista precisava fazer para crescer até o final. Eu entendi onde meu livro se encaixaria em uma estante e como a capa precisaria ser para encontrar os leitores certos. Eu descobri como fazer as promessas certas desde a primeira página para orientar o leitor.

Quando eu estava preso no meio? Eu sabia encontrar complicações que a forçavam a agir por conta própria, em vez de depender de figuras mais velhas do romance para reforçar o tema da maioridade.

Vale uma hora de pesquisa para esclarecer a pergunta que seu primeiro editor fará: “Que tipo de livro é esse?” Não seja como eu — tenha uma resposta pronta.

Quer ler mais sobre o gênero? Confira Save the Cat de Blake Snyder (cap. 2 especialmente) e The Story Grid de Shawn Coyne.

Você pesquisou seu gênero? Como essa pesquisa ajudou sua escrita? Deixe-nos saber nos comentários.